La nuit passa en silence. Le lendemain, le groupe de quatre de Ling Lan était arrivé au hall de combat de bonne heure. Actuellement, les élèves présents dans le hall de combat étaient encore moins élevés et avaient été remplacé par de nombreux enseignants à la place. Leur objectif en venant ici maintenant était d’adopter un ou deux enfants exceptionnels pour leur fournir un enseignement personnel — c’était aussi une de leurs responsabilités en tant qu’instructeur.
Pour votre information, tout enfant qui pouvait rester jusqu’au dernier jour était très certainement un semis exceptionnel qui avait réussi à résister au battement des vagues et à l’érosion du sable — un talent à construire, certainement assez bon pour satisfaire leurs conditions de les accepter comme un élève personnel. Bien sûr, qu’une correspondance soit faite ou non dépendait encore de la compatibilité.
Remarquez que pour certains des instructeurs les plus forts, l’apprentissage ne dépendait pas seulement du talent, mais aussi de l’affinité à première vue.
Le tournoi avait rapidement commencé, et d’abord les combats pour l’avancement du top 13 au top 7 avaient pris place. Cette ronde, celui à avoir reçu un laissez-passer n’avait plus été Ling Lan mais la personne à la première place de la classe A, Li Yingjie.
Ling Lan avait vu cette notification dans le communicateur et n’avait pas pu s’empêcher de se demander si l’académie avait arrangé les laissez-passer en fonction de la force d’un étudiant ? Si le prochain à recevoir un laissez-passer était Wu Jiong ou Qi Long, alors cette hypothèse serait à peu près vérifiée. Aux yeux de Ling Lan, Li Yingjie, Wu Jiong et Qi Long étaient du même niveau.
L’adversaire de Ling Lan était Qin Yi au neuvième rang de la classe A. Elle avait déjà vu le style de combat de Qin Yi auparavant — c’était un combattant de type intelligent, qui aimait d’abord comprendre la vraie force de l’adversaire avant de riposter, alors presque chaque combat avait commencé avec lui dansant autour de l’adversaire.
Ling Lan n’avait jamais rencontré ce type d’adversaire de combat auparavant. Dans l’espace d’apprentissage, l’instructeur Numéro Un avait défendu le principe des meurtres sûrs en un seul coup, et était certainement un attaquant de type suppression pure. L’instructrice Numéro Neuf correspondait à l’idéal d’un combattant orthodoxe — si des soldats viennent, envoyez un général pour vous défendre; si les eaux montent, construisez un barrage. Ce principe préconisait le style de combat consistant à contrer un mouvement par un mouvement, et échanger un coup contre un autre. Le style de combat de l’instructeur Numéro Cinq était encore plus ignoble que son caractère — tant qu’il pouvait obtenir la victoire, il ferait n’importe quoi. En se remémorant certaines des méthodes de l’instructeur Numéro Cinq, Ling Lan ne pouvait pas supprimer ses frissons. Même maintenant, elle pouvait encore sentir les frissons courir à travers son corps. L’entraînement de cette époque avait presque détruit ses ‘trois perspectives’ (1).
Qi Long, Luo Lang et Han Jijyun, qui étaient les partenaires d’entraînement normaux de Ling Lan, n’étaient pas non plus ce type d’adversaire. Qi Long aimait commencer par un coup et finir par un coup — se battre avec lui aller déclencher une bataille des plus folles et des plus intenses, ne laissant pas la place à la réflexion. Parce que Qi Long ne vous laisserait pas le temps d’élaborer une stratégie et de penser à votre prochain mouvement — vous ne pourriez que vous retrousser les manches et vous lancer dans le combat si vous vouliez pouvoir suivre ses attaques sauvages qui vous frappaient comme la pluie.
Le style de combat de Luo Lang était dans les mêmes eaux que celui de l’instructeur Numéro Neuf, cependant, la différence dans leurs capacités était comme le ciel et la terre. Pour Ling Lan, gérer Luo Lang était la chose la plus facile à faire et qui lui demandait le moins de réflexion, car Ling Lan était trop familière avec le style d’attaque derrière le style de combat de Luo Lang.
Pendant ce temps, Han Jijyun était le plus faible parmi les quatre d’entre eux. Conscient de sa propre faiblesse, il aimait expérimenter des mouvements étranges en les combattant. Chaque fois qu’il se battait, il utilisait un style de combat différent — qui sait où il avait recueilli autant de styles de combat —, mais malheureusement, en raison de la différence de force, il n’avait jamais été en mesure d’obtenir de très bons résultats à la fin. Seulement quelques fois, quand Luo Lang ne s’était pas ajusté à temps, Han Jijyun avait réussi à arracher la victoire de ses mains. Mais contre les biens plus forts Qi Long et Ling Lan, Han Jijyun n’avait pas gagné une seule fois. Cela prouvait aussi que quand il y avait assez de distance entre les niveaux de force, tous les plans et les intrigues, et tous les mouvements étranges du monde, étaient inutiles.
Par conséquent, Ling Lan était particulièrement soucieuse quant à son prochain match avec Qin Yi. Bien sûr, ce n’était pas que Ling Lan était inquiète que Qin Yi ne lui donne du fil à retordre dans son avancée, mais plutôt, parce qu’elle voulait se préparer à traiter toutes les idées qu’elle pourrait obtenir en combattant un adversaire avec un style différent, qui pourrait enrichir son expérience de combat.
Pendant ce temps, Qi Long affronterait le 7ème rang de leur classe, Xu Zhizhi. Par coïncidence, le style de combat de Xu Zhizhi était presque le même que celui de Qi Long, donc ce match entre eux allait certainement être débordant de passion et d’énergie.
Luo Lang n’avait pas eu de chance. Lui, qui avait été en proie à une terrible chance ces derniers jours, avait en fait été jumelé avec le 3e rang de la classe A, Ye Xu. Tout enfant qui s’était hissé dans le top 3 de la classe A était certainement un génie suprême, et aurait certainement des capacités de combat exceptionnelles… ce serait évidemment un autre combat difficile pour Luo Lang.
Quand Luo Lang avait vu le nom de son adversaire, tout son visage s’était effondré, et il pouvait presque pleurer. C’était sans aucun doute un os dur qui serait extrêmement dur contre ses dents. Même s’il réussissait à gagner ce match par chance, il serait probablement incapable de continuer à se battre en raison de son endurance épuisée, ce qui voudrait dire qu’il ne pourrait s’arrêter qu’ici, destiné à ne pas voir l’ombre de son prochain match. Il faut savoir que les matchs du top 7 au top 4 suivraient juste après — aurait-il un espoir de gagner sans avoir eu le temps de récupérer son énergie ?
La réponse était qu’il ne serait certainement pas prêt… comment ne pourrait-il pas être déprimé ?
Impuissante, Ling Lan avait tapoté l’épaule de Luo Lang, le consolant faiblement, « Luo Lang, fais de ton mieux ! » Elle ne supportait plus de voir les yeux tristes de Luo Lang, ce pitoyable enfant… pourquoi était-il si malchanceux ?
Qi Long s’était frotté le menton, et avait dit à Luo Lang avec un regard sérieux sur son visage, « Luo Lang, ne fais plus de mauvaises actions à partir de maintenant. »
Luo Lang avait été surpris par ces mots, incertain de ce que Qi Long voulait dire.
Qi Long l’avait regardé comme s’il disait ‘cet enfant est impossible’, et avait secoué la tête en disant, « Boss ne l’a-t-il pas avant ? Trop de mauvaises actions peuvent endommager notre RP (2). »
« Qi Long, je vais te tuer. » C’est seulement maintenant que Luo Lang avait compris que Qi Long se moquait de lui. Il avait bondi et s’était jeté sur Qi Long. Qi Long avait vu Luo Lang venir vers lui, et s’était relevé joyeusement. Et donc les deux avaient commencé à se donner des coups de poing et des coups de pied dans un bruit fracassant, ignorant complètement tout le monde autour d’eux, pas du tout gêné d’être le centre d’attention.
Oh, ces deux enfants insensibles… Ling Lan avait levé les yeux au ciel et s’était esquivée d’un autre côté avec Han Jijyun. Les deux s’étaient mis tacitement à se chuchoter l’un à l’autre, faisant comme s’ils n’étaient que des membres du public.
Ouais, ils n’admettraient certainement jamais qu’ils connaissaient ces deux gros idiots qui ne savaient absolument pas comment maintenir les apparences.
***
La bataille acharnée de Qi Long et Luo Lang avait attiré l’attention de tous dans le hall de combat. Parmi eux, deux instructeurs, qui avaient d’abord eu une trace d’ennui et d’impatience sur leurs visages, étaient devenus beaucoup plus énergiques quand ils avaient vu l’échange fougueux de coups de Qi Long et Luo Lang comme ils se battaient.
« Pas mal, pas mal, le vieux doyen ne nous a pas menti. Les petits morveux de la première année de cette année ont en vraiment dans la gueule », avait dit l’un des instructeurs en riant.
L’autre personne était restée sévère, observant attentivement pendant que Qi Long et Luo Lang continuaient à échanger des coups, avant de répondre, « Ouaip, les fondations de ces deux enfants sont assez bonnes. »
Qi Long et Luo Lang avaient suivi Ling Lan pendant ce semestre ; même s’il était difficile de dire s’il y avait eu une amélioration dans d’autres aspects, leurs bases au combat étaient certainement beaucoup plus solides qu’elles ne l’avaient été au début de l’année scolaire. C’est parce que l’espace d’apprentissage avait toujours souligné que les bases étaient les plus importantes — Ling Lan avait naturellement apporté ce principe à Qi Long et aux autres lors de leurs séances d’entraînements réguliers.
Après avoir regardé pendant un moment, l’instructeur souriant avait soudainement soupiré. « Tai, ne trouves-tu pas cette scène familière ? »
L’instructeur sérieux avait regardé l’autre, dans l’incompréhension.
« En y repensant, quand je t’ai rencontré, c’était aussi à l’académie des recrues. À l’époque, on se battait aussi comme ça. » Le visage souriant de l’instructeur était rempli de nostalgie.
En entendant cela, l’instructeur au visage sévère n’avait pas pu s’empêcher de se moquer, et de dire, « Le sourire idiot que tu avais sur ton visage toute la journée à l’époque m’ennuyait chaque fois que je le voyais. » Cela dit, il avait froidement regardé de côté son bon ami, et avait continué, « Ton visage en ce moment est toujours pareil, toujours si ennuyant. »
« Bon sang, et toi alors, ton visage de pierre tombale n’effraie-t-il pas les gens ? » L’instructeur souriant était devenu mécontent. Malgré tout, son visage continuait de sourire — on aurait dit qu’il était né naturellement avec un visage souriant.
« Tu veux te battre ? » Le visage de pierre tombale regarda de près le visage souriant, l’esprit combatif épais dans les yeux.
Le visage souriant avait cligné des yeux dans la réalisation, et avait dit d’un ton maussade, « Putain, je suis presque tombé dans ton complot. Je ne vais pas te combattre — trop pénible. » Comment avait-il pu oublier que son ami était un authentique accro du combat ? Ses mains lui démangeaient s’il ne pouvait pas se battre du tout dans une journée. De plus, chaque fois qu’il se battait, s’il ne se battait pas jusqu’à ce que le ciel et la terre soient sombres, et jusqu’à ce que son corps et son énergie soient épuisés, il ne s’arrêterait pas. Non, il n’allait pas se torturer lui-même.
Le visage de pierre tombale avait vu que ses railleries n’allaient pas marcher, et son visage s’était empli de regrets. Cette année, c’était au tour de leur groupe de pilotes d’enseigner à l’académie recrues pendant un an. Après avoir quitté le champ de bataille, ils étaient encore très peu habitués à ce genre de vie civile — ils appartenaient naturellement au champ de bataille.
« Quel enfant favorises-tu ? » avait demandé visage souriant, plein de curiosité.
« Celui aux cheveux en brosse. » Visage de pierre tombale faisait référence à Qi Long.
« Oui, le gamin aux cheveux en brosse devrait avoir la meilleure force. Cependant, les caractéristiques physiques de ce joli garçon ne sont vraiment pas mauvaises, un vrai talent entraînable. » Visage souriant semblait mieux aimer Luo Lang.
En entendant les paroles de Visage souriant, le visage déjà rigide de Visage de pierre tombale devint encore plus rigide. Il avait regardé attentivement Visage souriant et avait dit, « Tu veux le prendre comme un étudiant ? Un affilié ? Y as-tu bien pensé ? »
Le monde militaire accordait beaucoup d’importance à la relation maître-disciple. Qu’il s’agisse de prendre un ‘disciple affilié’ ou un ‘vrai disciple’ final, une fois leur relation confirmée, ils ne seraient pas en mesure de s’éloigner de cette connexion pour le reste de leur vie. Par exemple, si Visage souriant voulait accepter Luo Lang, même en tant que disciple affilié, ce serait équivalent à Visage souriant de reconnaître Luo Lang comme un disciple de sa branche. À partir de ce moment, Luo Lang recevrait la protection et la culture de la branche de Visage souriant, c’est-à-dire que Luo Lang finisse comme quelqu’un de bon ou de mauvais à l’avenir, Visage souriant y serait pour quelque chose.
« Oui, mais seulement comme disciple affilié cependant. » Visage souriant avait continué à sourire largement, totalement indifférent.
« C’est justement parce que tu le veux juste en tant que disciple affilié, c’est pourquoi j’ai besoin que tu sois plus sérieux à ce sujet. » Visage de pierre tombale était un peu en colère maintenant. Si Visage souriant prenait le garçon comme un vrai disciple, alors il n’aurait rien à craindre, parce que dans ce cas, l’instructeur et le disciple seraient déjà des sauterelles attachées ensemble à la même branche (3) — les deux seraient au même niveau de responsabilités, et cette relation serait semblable à celle d’un père et d’un fils.
Mais un disciple affilié était différent. Cette relation n’exigeait rien de l’élève, mais avait des exigences pour l’instructeur. En d’autres termes, prendre un disciple affilié signifiait une relation unidirectionnelle où l’instructeur fournissait des soins et des efforts minutieux. Si le disciple affilié décidait de ne pas devenir le vrai disciple de l’instructeur à la fin, tout l’effort investi par l’instructeur précédemment serait gaspillé sans aucun recours, parce que tout cela serait hors de la volonté de l’instructeur.
« C’est rare d’en trouver un que j’aime. Ça vaut la peine de prendre un petit risque. » Visage souriant semblait avoir pris sa décision.
Visage de pierre tombale savait qu’une fois que son bon ami avait pris une décision, il ne changerait pas d’avis. Il n’avait pu que soupirer, et ne rien dire de plus.
« En colère ? » avait demandé Visage souriant, poussant l’épaule de Visage de pierre tombale. Visage souriant sentait que sa volonté avait peut-être été un peu irrespectueuse face à l’inquiétude de son bon ami, donc il n’avait pas pu s’empêcher de chercher à le rassurer.
« Non. Je viens de prendre une décision, » avait dit Visage de pierre tombale placidement.
« Quelle décision ? » Visage souriant était très curieux.
Visage de pierre tombale avait regardé Visage souriant pendant un moment, puis avait dit, « J’ai décidé de prendre sur ce garçon aux cheveux en brosse comme mon disciple affilié. »
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NDT : (1) C’est un slang chinois qui se réfère à suivre les trois « visions » dans la vie étant : perceptive du monde, perceptive de la vie et le système des valeurs. Avoir ses trois perceptives brisées veut dire, de façon humoristique, que quelque chose est si choquant que ton monde en est ébranlé jusqu’à ses fondations même.
(2) En chinois cet acronyme correspond à Ren-Ping qui se traduit littéralement par charme personnel. Ça veut dire que tes actions vont endommager ton « charme » et implique que ton karma sera aussi affecté te portant malchance. Cela dit, on pourrait traduire ce « RP » par points de réputation comme dans les jeux vidéo. Moins de points de réputation = moins de bonnes choses pour toi.
(3) Dicton chinois qui revient au même que dire que deux ou plusieurs personnes sont dans le même bateau.