Cependant, peu importe à quel point le professeur était amer ou en colère, il ne pouvait rien faire contre Ling Lan. Si les enfants de la classe A étaient le talent qu’ils chérissaient et voulaient cultiver, alors Ling Lan était certainement la plus grande perle au fond de leur cœur. L’appréciation qu’ils avaient pour lui était incommensurable. C’est pourquoi le professeur ne pouvait que crier un peu en colère sur Ling Lan pendant un certain temps, lui rappelant de ne pas être si autoritaire la prochaine fois pour leur éviter des problèmes.

Même s’ils chérissaient vraiment Ling Lan, ils devaient quand même maintenir leur impartialité à l’extérieur. Quoi qu’il en soit, les autres enfants étaient aussi les futurs piliers de la Fédération — ils ne pouvaient tout simplement pas les abandonner.

Le comportement de l’enseignant ressemblait vraiment à celui d’un parent dont l’enfant avait frappé un enfant d’une autre famille. En tant que parent, il avait dû réprimander son propre enfant juste pour apaiser l’autre partie ; quant à savoir s’il jubilait en réalité à l’intérieur… héhéhé, je suis sûr que vous comprenez tous.

Juste comme cela, sous les insistances répétitives de l’enseignant, Ling Lan n’avait pu que hocher la tête docilement pour montrer qu’elle avait compris. On n’y pouvait rien. Ling Lan devrait encore subir l’oppression de l’académie pendant 10 ans, elle n’avait donc pas eu d’autre choix que de le supporter la queue entre les jambes. Bien sûr, Ling Lan était personnellement une enfant si obéissante qu’elle ne pouvait pas être plus obéissante, si obéissante qu’elle n’avait jamais traversé une phase rebelle dans sa vie précédente…

En y réfléchissant, Ling Lan avait pensé : devrait-elle essayer d’être rebelle une fois dans cette vie ? Mais quand les yeux larmoyants de sa mère, Lan Luofeng, étaient apparus dans l’esprit de Ling Lan, associés à son expression mélancolique et affectueuse, Ling Lan n’avait plus pu se mobiliser pour y penser. Ouais, elle ne pouvait définitivement pas supporter le rôle de diva de sa mère de niveau Oscar. Si Ling Lan était un petit renard (1) encore en formation, alors sa mère était définitivement un grand démon renard qui avait traversé mille ans de culture. Elles étaient à des niveaux complètement différents.

Plus d’une fois, elle avait perdu face aux larmes de sa mère. Même si elle savait que Lan Luofeng faisait semblant, elle avait quand même craqué. Tout ça parce qu’elle ne supportait pas de voir les autres pleurer. Cette faiblesse qu’elle avait apportée avec elle de sa vie précédente l’avait rendue complètement piégée dans les manipulations de sa mère démoniaque renard millénaire. Tout comme le Singe Sun (2) était dans la main du Bouddha, elle serait pour toujours incapable de s’échapper de la paume de sa mère.

À cette pensée, Ling Lan était enveloppée de tristesse. Elle avait commencé à en vouloir à son père qui était mort si tôt, laissant derrière elle un fardeau si pénible. Si son père avait été encore en vie, ce démon renard millénaire aurait été la responsabilité de son père.

Cependant, tout cela n’était qu’une pensée fantaisiste de Ling Lan. Lan Luofeng était, en effet, le doux fardeau de Ling Lan pour cette vie, qu’elle portait avec douleur, mais aussi avec beaucoup de joie…

***

À la fin des batailles d’avancement officielles du matin, les enfants qui avaient passé et n’avaient plus rien à faire dans le hall avaient été libres de faire ce qu’ils voulaient. Pendant ce temps, les étudiants qui avaient été éliminés avaient continué à rester dans le hall de combat pour attendre que le système annonce une fois de plus les appariements de combat pour les classements de la 26ème place à la 50ème place. Bien sûr, cela n’avait rien à voir avec le groupe de quatre de Ling Lan, alors ils étaient allés directement à la villa de Qi Long et des deux autres garçons. Là, ils s’étaient installés sur le canapé du salon, et avaient regardé confortablement les bagarres tout en sirotant des boissons chaudes.

Parmi les batailles de la 26ème à la 50ème place de la classe spéciale A de première année, la seule qui les préoccupait était celle de Lin Zhong-qing. Qui avait demandé à Lin Zhong-qing d’avoir des intentions impures à leur égard au début ? Cela avait fait Ling Lan et les autres involontairement commencer à prêter attention à lui.

Au cours des batailles d’avancement du top 50 au top 25, Lin Zhong-qing avait affronté la deuxième place de la classe A, Wu Jiong. Lin Zhong-qing avait perdu comme tout le monde s’y attendait ; cependant, contrairement à ce que tout le monde s’était attendu, il n’avait pas été vaincu rapidement par Wu Jiong. Au lieu de cela, il avait lutté avec Wu Jiong pour plus de 100 coups avant d’être finalement abattu par celui-ci, qui avait patiemment attendu une occasion et l’avait saisi quand Lin Zhong-qing avait manqué d’endurance.

Ces résultats avaient provoqué un tollé parmi les élèves de la classe A. Cependant, ce qui avait stupéfait les étudiants n’était pas l’amélioration incroyable de Lin Zhong-qing, mais plutôt la force de Ling Lan. Parce qu’ils se rappelaient encore comment, quand l’école avait commencé, Ling Lan avait une fois battu Lin Zhong-qing facilement avec un seul coup de poing. Cela ne prouvait-il pas que la force de Ling Lan était déjà bien au-delà du top 3 de la classe A ?

À ce moment-là, le regard de Ling Lan s’était dirigé vers les autres élèves, remplis d’une profonde appréhension. Les enfants de la classe A avaient-ils oublié qu’il s’était déjà écoulé six mois depuis le combat de Ling Lan avec Lin Zhong-qing — la force actuelle de Lin Zhong-qing ne pouvait plus être comparée à sa force à l’époque. Si Ling Lan devait se battre encore une fois avec Lin Zhong-qing, elle ne pourrait peut-être plus le vaincre en un seul coup… Cependant, le faire en deux coups serait encore très possible.

Cependant, la performance de Lin Zhong-qing par la suite avait atténué progressivement les craintes de leurs camarades de classe. Dans les combats de classement pour déterminer son classement réel, Lin Zhong-qing avait prouvé sa force. Il avait consécutivement battu beaucoup de gens, s’installant finalement à la 28ème place.

Ce résultat ne semblait pas si brillant, mais comparé à son rang au début de l’année scolaire, son amélioration était sans aucun doute étonnante. Il faut savoir que les classements de la classe A n’étaient pas si faciles à bouleverser parce que la classe A était composée de divers prodiges de partout, qui étaient tous exceptionnels. Monter en rang parmi ce groupe de talents bizarres… c’était vraiment extrêmement difficile. Cela avait également prouvé que le talent naturel de Lin Zhong-qing était prodigieux, bien qu’il ait bien sûr aussi mis plus d’efforts que les autres étudiants, sinon il ne se serait pas amélioré autant.

La performance de Lin Zhong-qing cette fois avait permis au groupe de quatre de Ling Lan de commencer à le prendre au sérieux. Ce petit bonhomme qui avait un ventre plein de complots et de stratagèmes, bien que peu susceptible d’être une menace pour Ling Lan, pourrait très bien devenir un rival pour Qi Long et les autres. Han Jijyun, en particulier, avait ressenti la pression le plus vivement parce que le développement futur de Lin Zhong-qing semblait viser le fait d’être un soldat de type intelligence tout comme lui.

Entre-temps, Ling Lan et les autres avaient également regardé plusieurs matchs des élèves populaires de la classe supérieure. Comme prévu, ils étaient tous de redoutables adversaires, pleins de mouvements étonnants. Ling Lan avait été ravie, faisant Petit Quatre tout copier dans leur base de données. S’ils pouvaient déchiffrer seulement un ou deux mouvements, Ling Lan en bénéficierait déjà grandement.

Les arts de combat enseignés par l’espace d’apprentissage étaient certainement de premier ordre, mais étaient beaucoup trop mortels. Chaque mouvement, chaque position, visaient les endroits mortels d’un adversaire, ce qui les rendait plutôt inadaptés à ce genre de tournois de combats d’entraînement en arène tenus par l’académie. Et bien que la famille Ling avait ses propres arts de combat, le problème restait le même : les arts de combat des loyalistes étaient naturellement axés sur la mort efficace d’un ennemi. Bien sûr, la famille Ling ne manquait pas non plus d’arts de combat dits ‘orthodoxes’, mais avec la mort de Ling Xiao et la dispute de Lan Luofeng avec toute la famille Ling, Ling Lan n’avait jamais eu la chance d’apprendre ces arts de combat.

C’est pourquoi Ling Lan n’avait pas pu se battre pour quelques coups avant de vaincre ses camarades de classe. Le moment où elle bougeait, c’était pour asséner un coup mortel — comment le combat aurait-il pu se prolonger ainsi ? Par conséquent, Ling Lan était extrêmement intéressée par ces compétences et techniques aléatoires qu’elle voyait dans ces combats d’académie, bien qu’elles soient regardées de haut par les instructeurs dans l’espace d’apprentissage.

Aheum, elle devrait bien donner la face aux professeurs de l’académie, n’est-ce pas ? Au moins, elle devrait montrer qu’elle avait vraiment écouté leurs conseils.

Quand tous les combats avaient pris fin, le groupe de Ling Lan s’était préparé à déjeuner. Cependant, cette fois-ci, ils n’étaient pas allés manger à la cantine mais étaient allés directement en ligne pour commander à manger, demandant à la cantine d’envoyer plusieurs repas de luxe directement à la villa.

Après qu’ils eurent mangé, Ling Lan et les autres s’étaient reposés un peu et s’étaient dirigés ensuite vers le hall de combat. En ce moment, le hall de combat n’était plus aussi bruyant qu’il l’avait été au départ, il était déjà devenu extrêmement calme. Mis à part les élèves de classe A des dix années scolaires, qui attendaient que leurs matchs soient annoncés par le système, presque tout le monde était retourné à leurs dortoirs pour regarder les batailles de classement du top 25.

Très rapidement, les notifications étaient venues. Ling Lan l’avait ouvert pour regarder et avait été immédiatement stupéfaite. Il s’était avéré qu’elle avait reçu un laissez-passer pour ce match. Il était très probable que l’académie ait eu peur que Ling Lan ne commette un autre un coup, un mort et leur cause des ennuis, alors ils avaient pris des dispositions pour qu’elle passe juste ce tour.

Dès que les nouvelles s’étaient propagées, les autres enfants du top 25 avaient applaudi à l’unisson — il semblait que personne ne voulait affronter Ling Lan si tôt. Bien qu’ils aient encore besoin de se battre pour un vrai match, il était encore préférable d’avoir un peu d’espoir au lieu d’avoir à faire face à la situation désespérée de combattre contre Ling Lan.

Les matchs des combats cette fois-ci avaient été vraiment aléatoires. Il n’y avait plus beaucoup de différenciation de force parmi les 25 premiers, de sorte qu’ils seraient appariés aléatoirement par le système pour les combats. Mais de cette façon, la tragédie avait frappé. Du côté de Ling Lan, Han Jijyun et Qi Long devraient s’affronter en tant qu’adversaires, créant la première occurrence d’un combat interne entre les membres du groupe de Ling Lan. Cela avait rendu les autres élèves extraordinairement heureux. On n’y pouvait rien, le groupe de Ling Lan était tout simplement trop fort, donc un de moins à s’inquiéter était un grand coup de chance.

Han Jijyun avait réagi d’une manière directe. Au moment où le combat avait commencé, il avait levé la main pour signaler son abandon. Il savait qu’il n’était pas de taille face à Qi Long en termes de combat. Les deux garçons s’étaient souvent battus pour s’entraîner, alors Han Jijyun savait très bien quel serait le résultat final. En tant que tel, il n’y avait aucune raison de gaspiller sa force.

L’adversaire de Luo Lang était plus faible. Pourtant, les élèves qui s’étaient classés dans le top 25 avaient tous une force exceptionnelle — contre eux, Luo Lang n’avait pas un avantage écrasant ; les chances qu’il gagne étaient de 60-40 au plus.

Luo Lang, qui n’était qu’un peu plus fort, était très prudent dans ses combats. Il pouvait se rappeler clairement le rappel de Ling Lan au début des batailles. Chavirer un bateau dans le canal (3) ? Il ne laisserait jamais ce genre de choses lui arriver. Le Boss était vraiment le Boss après tout. Pourquoi tout ce qu’il disait était si significatif… Aheum aheum, encore un autre petit gars qui avait été conquis involontairement par le charme de ce genre de vieux dictons; sans le savoir, son admiration envers Ling Lan avait augmenté un peu plus.

Luo Lang s’était battu très soigneusement et sérieusement, ne donnant aucune chance à son adversaire du début à la fin. Et une fois que l’endurance de son adversaire avait été presque vidée, Luo Lang avait sauté pour saisir une petite ouverture involontaire exposée par l’adversaire, faisant tomber l’autre hors de la scène, et avait avancé dans le top 13.

Les 9 premiers rangs de la classe A, comme prévu, avaient tous avancés avec succès. Cependant, le 10ème rang avait subitement perdu contre l’étudiant qui était à l’origine à la 14ème place et avait fini hors du top 13. Y compris Ling Lan, Qi Long, et Luo Lang, ceux qui feraient partie du top 13 avaient été officiellement déterminés.

Après cela, les batailles de classement pour déterminer la 14ème à la 25ème place avaient eu lieu. Han Jijyun s’était montré impressionnant, battant deux personnes, obtenant un abandon, et puis avait finalement affronté la 10ème place originale pour obtenir la victoire. Il s’était retrouvé au rang 14, ce qui représentait une amélioration importante par rapport à son rang initial de 21.

Cependant, comme ses résultats initiaux avaient été délibérément supprimés par le hackeur de l’équipe d’opérations spéciales Bladed, ce n’était que lui retournant à sa place légitime maintenant. Bien sûr, s’il n’avait pas eu à affronter Qi Long pendant les rondes d’avancement dans le top 13, il aurait peut-être même gravi quelques rangs de plus.

Juste comme cela, les batailles de classement du jour s’étaient terminées et Ling Lan était restée fermement ancrée dans la catégorie de ceux qui avaient avancé avec facilité. Qi Long pourrait également être considéré comme un membre de cette catégorie — après tout, il n’avait pas du tout eu à se battre pour son deuxième match puisque Han Jijyun s’était rendu, le laissant avancer facilement. Luo Lang était celui qui avait été le plus épuisé. Quand ils étaient retournés à la villa, sans dire un mot, il s’était immédiatement éloigné pour aller s’allonger dans la capsule de restauration dans sa chambre afin de se reposer correctement.

Il n’avait pas de temps à perdre en ce moment; il devait saisir chaque minute et chaque seconde qu’il pouvait pour récupérer son énergie. Demain matin, il y aurait deux matchs critiques — du top 13 au top 7, et du top 7 au top 4 — et Luo Lang ne voulait pas s’arrêter là. Si possible, il voulait quand même participer aux demi-finales et finales de l’après-midi… et pour réaliser ce souhait, il ne pouvait se permettre d’être le moins du monde négligent.

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NDT :

Les renards sont souvent vus comme des esprits trompeurs dans le folklore asiatique.

Toujours le singe roi dont on a parlé dans d’autres chapitres.

Échouer une tâche facile dû à une imprudence ou à la stupidité