Seul dans un coin, Lin Zhong-qing se tenait la tête baissée, lisant attentivement les informations de son communicateur sur son lieu de combat et l’ordre des matchs. Il avait entendu les voix des élèves environnants consoler la 34ème place et avait discrètement levé la tête pour regarder Ling Lan, qui était actuellement engagé dans une conversation avec Qi Long et les autres. Son regard était compliqué et difficile à déchiffrer.

Bien sûr, Lin Zhong-qing avait toujours su que Ling Lan était très fort, sinon il n’aurait pas été en mesure de soumettre Qi Long et Luo Lang, dont la force était à égalité avec les trois premiers de la classe A, sous lui. Même le Han Jijyun anormalement intelligent l’avait volontairement reconnu comme son boss. (On pourrait dire tout cela juste de leurs conversations et de comment ils agissaient.) Pourtant, il ne s’était pas attendu à ce que Ling Lan soit aussi fort. Avancer jusqu’à ce point avec un seul mouvement à chaque fois, c’était assez terrifiant.

Il faut savoir que ce résultat serait digne de se vanter dans n’importe quelle école. Même le génie ultime autoproclamé Li Yingjie était incapable de le faire. Bien que Ling Lan semblait très froid et distant, il n’était pas contre le fait d’aider si c’était quelque chose qu’il pouvait faire d’une simple levée de main, tout comme quand Lin Zhong-qing avait eu besoin de son aide auparavant …

En pensant à cela, un sourire amer s’était dressé sur les coins des lèvres de Lin Zhong-qing, et le regret s’était installé à la surface de son cœur.

Parfois, ce qui était perdu était perdu. S’il n’avait pas pensé à profiter de Ling Lan à l’époque et avait choisi de le servir sincèrement à la place, peut-être qu’il aurait eu une chance d’obtenir l’amitié de Ling Lan. Malheureusement, maintenant, ce n’était plus possible. Personne ne serait prêt à être ami avec quelqu’un qui les avait utilisés.

Le regard de Lin Zhong-qing s’était éclairci instantanément, étranglant impitoyablement le peu d’espoir rebelle dans son cœur. Les expériences de sa jeunesse l’avaient empêché de baisser ses défenses pour faire confiance à quelqu’un d’autre… c’est pourquoi il était destiné à être toujours seul. L’amitié, les sentiments et tout ce qui s’ensuivait n’étaient que des nuages passant.

Lin Zhong-qing avait patiemment attendu le début des combats, quand il avait découvert que deux personnes qu’il détestait étaient apparues à ses côtés. C’était Li Yingjie et son laquais, celui qui était avant-avant-dernier de la classe A.

Lin Zhong-qing le méprisait vraiment. Bien qu’ils aient été insignifiants dans la classe A, étant au bas de la pile, cela ne signifiait pas qu’ils devraient jeter leur dignité pour devenir le laquais de quelqu’un d’autre, permettant à un autre de leur donner des ordres et de leur crier dessus, juste pour certains avantages. Bien sûr, s’ils avaient été comme Qi Long et Luo Lang, qui s’étaient soumis en raison du charisme et de la force de l’autre et avaient décidé de l’appeler Boss de leur propre volonté, il ne les verrait jamais avec mépris, mais les admirerait plutôt.

Malheureusement, ce vaurien de Li Yingjie, autre que d’être plus fort que les autres, n’avait vraiment aucun charisme ou qualités qui amènerait les autres à se soumettre à lui. Il n’était pas de taille pour Ling Lan. À cette époque, Lin Zhong-qing n’avait toujours pas remarqué que son cœur avait déjà reconnu Ling Lan.

Peut-être sentant le mépris de Lin Zhong-qing pour lui, le laquais de Li Yingjie, cet avant-avant-dernier de la classe A, avait en fait pris l’initiative de se moquer, « Yo, si ce n’est pas notre bon dernier Lin Zhong-qing ? Qui aurait cru que tu serais encore dans la classe A, quelle chance ! » Comme l’avant-dernier avait déjà été expulsé de la classe par la deuxième place de la classe B, il ne pouvait que se chercher un petit sens de supériorité face à Lin Zhong-qing.

Lin Zhong-qing ne se souciait pas des railleries de l’autre. S’il n’avait même pas cette tolérance, comment aurait-il pu survivre à ces six années comme rat de laboratoire ? Il avait seulement regardé impassiblement ce laquais, avant de baisser la tête pour regarder de nouveau son propre communicateur. Ce comportement manifestement dédaigneux avait rendu immédiatement le visage de l’autre rouge.

L’attitude de Lin Zhong-qing avait provoqué l’éclatement de rire des élèves environnants. Lin Zhong-qing était en bons termes avec la plupart de ses camarades de classe, et pouvait être considéré comme une personne socialement intelligente. Cependant, quand ça en venait au groupe de Li Yingjie, l’attitude de Lin Zhong-qing était plutôt hostile.

Peu importe à quel point une personne était tolérante, si quelqu’un avait appuyé sur les mauvais boutons, elle ne serait pas en mesure de continuer à tolérer. Lin Zhong-qing, qui avait déjà perdu six ans de sa liberté, était extrêmement fier de son indépendance. Pendant ce temps, Li Yingjie avait voulu utiliser les manières fortes pour amener Lin Zhong-qing à devenir son subordonné, et être à sa disposition. Ceci avait complètement piétiné tous les boutons de Lin Zhong-qing, ce qui était la raison principale de l’hostilité de Lin Zhong-qing contre Li Yingjie. Malheureusement, jusqu’à présent, Li Yingjie ne savait toujours pas où il s’était trompé, et essayait toujours d’utiliser la force pour obtenir ce qu’il voulait, provoquant Lin Zhong-qing à le haïr de plus en plus.

L’attitude de Lin Zhong-qing avait enragé le laquais de Li Yingjie. Il n’avait pas pu s’empêcher de crier : « Ne sois pas aussi arrogant ! Plus tard, Boss Li va certainement te donner une bonne leçon ! » À la fin, son ton avait tenu une trace évidente d’une joie maligne.

Après avoir entendu cela, Lin Zhong-qing avait levé la tête et l’avait regardé étrangement. Ce regard était le regard que l’on avait l’habitude d’afficher quand on regardait un idiot. Voyant cela, le laquais qui était sur le point de péter un câble, avait levé en fait sa main, prêt à donner une leçon à Lin Zhong-qing ici et maintenant.

Lin Zhong-qing avait attendu. Si l’autre lançait une attaque, alors il aurait une excuse pour riposter.

Voyant un combat privé sur le point d’éclater, le regard de tout le monde avait été attiré. Li Yingjie, qui se tenait à côté, avait froncé légèrement les sourcils, et avait crié sobrement, « Yuan Li, reviens, maintenant ! »

Le cri de Li Yingjie avait fait s’arrêter Yuan Li immédiatement, et il s’était précipité auprès de Li Yingjie avec une expression paniquée. Depuis qu’il avait accepté de devenir le suiveur de Li Yingjie, il avait certainement reçu pas mal d’avantages — un agent stimulant de gène de haut niveau, pour lequel il aurait dû économiser tellement avant, lui avait maintenant été donné, et c’était un tube tous les trois mois. C’était aussi la vraie raison pour laquelle sa force était restée assez constante lui permettant de pouvoir suivre les autres, mais en même temps, il avait aussi perdu beaucoup pour cela, comme sa fierté…

Li Yingjie avait arrêté Yuan Li, et c’est seulement alors qu’il avait regardé Lin Zhong-qing, et avait dit hautainement, « Lin Zhong-qing, arrête de provoquer mon subordonné. Provoquer délibérément un combat… pourquoi ne pas faire un pari à la place ? »

Lin Zhong-qing avait inhalé un rire. Il avait nargué Yuan Li ? Était-il si libre qu’il n’avait rien de mieux à faire ? Conneries !

Li Yingjie ne se souciait pas si Lin Zhong-qing était d’accord avec lui ou non. Il avait poursuivi, « Le prochain tour devrait être une bataille entre toi et moi. Si on faisait un pari ? Si tu peux me tenir tête pendant 50 coups, alors je te pardonnerai pour le passé, mais si je te bats en moins de 50 coups, alors tu devras me reconnaître comme ton boss. » Au final, Li Yingjie n’avait toujours pas renoncé à mettre Lin Zhong-qing sous son contrôle.

Quand Lin Zhong-qing avait entendu ça, il n’avait pas pu s’empêcher de rire. « Hé, Li Yingjie, est-ce que ton cerveau est dysfonctionnel ? »

À ces mots, tout le visage de Li Yingjie était devenu sombre et froid. De son point de vue, il avait déjà beaucoup donné la face à Lin Zhong-qing, mais de façon inattendue, ses bonnes intentions avaient rendu Lin Zhong-qing si effronté. En fait, oser être si impudent devant lui, il devait vraiment vouloir mourir. Une lumière féroce avait flashé à travers les yeux de Li Yingjie. Il avait décidé que dans le prochain match, il détruirait complètement Lin Zhong-qing, et le chasserait hors de la classe spéciale A pour de bon.

Cependant, la réponse de Lin Zhong-qing avait foutu en l’air les machinations de Li Yingjie. « Tu devrais probablement confirmer qui est réellement ton adversaire avant de dire quoique ce soit. »

La première réaction de Li Yingjie avait été de supposer qu’il y avait eu une erreur. Il avait cherché en hâte la notification sur son communicateur, et avait vu qu’il était contre la 50ème place. Lin Zhong-qing n’était-il pas celui à la 50ème place ?

Il avait continué à lire le reste de la notification, et bien sûr, le nom indiqué à la 50ème place n’était pas Lin Zhong-qing, mais un nom qu’il ne connaissait pas, ce qui signifiait que cette personne n’était certainement pas quelqu’un de la classe A.

Avec un éclair de réalisation, Li Yingjie avait brusquement compris. La deuxième place de la classe B qui avait battu l’avant-dernière place de la classe A au tour précédent, avait été automatiquement assignée à la dernière place dans leur classe par le I.A. de l’académie parce qu’il venait de se qualifier pour la classe A. Pendant ce temps, Lin Zhong-qing avait automatiquement monté d’un rang, passant à la 49ème place. En d’autres termes, son adversaire suivant n’était pas Lin Zhong-qing, mais le nouvel ancien élève de la classe B. Il s’était trompé.

« Quelle dommage… J’avais vraiment envie de parier avec toi. » Lin Zhong-qing s’était approché lentement de Li Yingjie. Juste au moment où il s’apprêtait à passer, il s’était arrêté, et avait jeté cette déclaration. « 50 coups ? Si faible. Ling Lan a pu me battre en un coup. Comparé à lui, tu es vraiment trop faible. »

Ces mots avaient rendu le visage de Li Yingjie rouge de colère. Il avait serré les poings, se forçant à rester calme. L’académie interdisait aux élèves de se battre en privé. Si de tels incidents étaient découverts par l’académie, les étudiants impliqués étaient très susceptibles d’être déclassés et punis. C’était quelque chose que Li Yingjie ne pouvait pas accepter — au moment où il tomberait dans la classe B, il pourrait même perdre le droit de revendiquer l’héritage familial Li.

Pendant ce temps, le groupe de Ling Lan, qui avait déjà remarqué l’agitation autour de Lin Zhong-qing, avait entendu les mots que Lin Zhong-qing avait prononcés en partant, et tous ne pouvaient s’empêcher de froncer les sourcils.

« Cette crapule a encore ajouté à ta valeur de haine. » Ces jours-ci, Han Jijyun avait commencé à utiliser habituellement une partie du vocabulaire de Ling Lan de son monde précédent quand il parlait. Il estimait que ces termes étaient juste trop descriptifs — comme cette « valeur de haine », appropriée et brillante.

Une expression féroce était apparue sur le joli visage de Luo Lang. « Je vais lui donner une bonne leçon. »

« Compte sur moi, » avait dit Qi Long à la hâte. Il ne l’avait pas dit car il voulait lui donner une leçon, mais parce qu’il cherchait juste une chance de se battre.

Ling Lan avait levé la main pour s’emparer de la joue de Luo Lang, la pincer et tirer dessus pendant un moment, jusqu’à ce que Luo Lang implore la miséricorde, pour finalement lâcher prise. « Ne te hâte pas. Si nous lui donnions vraiment une leçon, on jouerait juste dans ses mains. »

« Ah… » Luo Lang avait été stupéfié, un peu dans l’incompréhension.

Les yeux de Han Jijyun, cependant, s’étaient illuminés, pensant à quelque chose. Ling Lan avait partagé un regard souriant avec lui. C’était toujours si facile de parler à des gens intelligents.

Qi Long s’était frotté la tête, mais n’avait rien dit. Il croyait que Han Jijyun lui expliquerait les choses tôt ou tard.

La confiance de Qi Long n’était pas sans fond ; comme prévu, Han Jijyun avait commencé à expliquer les choses à Qi Long et Luo Lang, « Lin Zhong-qing lutte actuellement pour trouver une excuse pour interagir avec nous. Si vous allez le chercher, n’est-ce pas exactement ce qu’il veut ? »

« Mais je vais juste lui donner une leçon », avait dit obstinément Luo Lang.

Han Jijyun avait souri avec ironie et secoué la tête. « Tu ne pourras pas le gérer. S’il épaissit sa peau et s’accroche à toi, tu ne pourras probablement pas le renier. Pense à ce qui s’est passé avant… »

Luo Lang n’avait plus rien à dire. Ce mois-là, Ling Lan avait toujours gardé son calme et ignoré Lin Zhong-qing, Han Jijyun avait été sournois et n’avait pas donné à Lin Zhong-qing beaucoup d’occasions de se rapprocher, tandis que Qi Long s’était concentré sur son entraînement, indifférent à tout le reste. Seul Luo Lang s’était retrouvé inconsciemment à parler à Lin Zhong-qing, et l’avait même aidé à sortir de plusieurs situations délicates…

« D’accord, je m’éloignerai de lui. » La force de Luo Lang était qu’il corrigeait toujours ses erreurs s’il les connaissait, bien qu’il pourrait encore commettre la même erreur plus tard …

***

Les batailles du matin avaient officiellement commencé. Cette fois, il n’y avait eu que deux matchs par arène. Han Jijyun allait se battre au premier tour, tandis que les trois autres allaient tous se battre pour le deuxième tour. Cependant, lorsque Ling Lan et les deux autres étaient revenus après leurs batailles, le combat de Han Jijyun était toujours en cours — il était clair à quel point il était difficile pour Han Jijyun de se battre.

En fin de compte, l’endurance de Han Jijyun avait été meilleure que celle de son adversaire, il avait donc réussi à gagner. Même ainsi, Han Jijyun s’était surmené et avait été immédiatement envoyé dans une capsule de rétablissement pour récupérer son énergie.

Qi Long et Luo Lang n’avaient pas eu beaucoup de difficulté. Qi Long avait vaincu son adversaire après avoir échangé environ 50 coups lui décrochant la victoire, tandis que Luo Lang avait fait légèrement pire, ne parvenant à vaincre son adversaire qu’après près de 80 coups. Quant à Ling Lan …

Dès le début du combat, Ling Lan n’avait pas osé ouvrir les yeux. Elle avait eu peur de voir à nouveau une faiblesse fatale, laissant son corps alors attaquer et expulser l’adversaire par réflexe.

Après une nuit de recherches, Ling Lan avait finalement compris la raison. Ces mouvements réflexes incontrôlables étaient les derniers vestiges de sa perte de contrôle spirituelle. Ce n’était pas vraiment un problème — son corps et son esprit étaient encore en train de se synchroniser après son retour à la normale, de sorte que le problème se résoudrait après un autre mois et demi. Ling Lan ne pouvait que se reprocher de s’être remise trop tard, ne lui donnant donc pas assez de temps pour que les effets résiduels disparaissent, ce qui avait entraîné sa situation actuelle.

Pour éviter de battre à nouveau son adversaire en un seul coup, Ling Lan avait décidé de fermer les yeux cette fois. Elle pensait que si ses yeux étaient fermés pour qu’elle ne puisse pas voir l’attaque de l’adversaire, alors il lui serait impossible d’attaquer par réflexe, n’est-ce pas ? Bien sûr, Ling Lan n’avait osé le faire que parce qu’elle avait pleinement confiance en ses deux oreilles. Dans l’espace d’apprentissage, l’une de ses séances d’entraînement sous Numéro Cinq se déroulait dans une pièce scellée, où elle devait esquiver des attaques d’armes cachées sans les voir. Au début, elle était morte horriblement d’innombrables fois, mais finalement, elle avait réussi à échapper à tout et à s’en sortir indemne. Cette expérience lui avait donné une paire d’oreilles extrêmement sensibles, ainsi que la capacité entraînée à discerner le mouvement et les positions juste en écoutant le vent.

Cependant, même ainsi, après avoir esquivé environ 10 coups, Ling Lan n’avait plus été capable de se retenir. Avec un simple glissement de son attention, son pied impatient avait avancé dans un coup de pied.

Et puis, l’adversaire avait été proprement envoyé dégringoler hors de la scène …

Ling Lan avait ouvert les yeux et avait vu immédiatement l’arbitre presque apoplectique. Son cœur était tombé — pourquoi était-ce encore cette enseignante arbitre ? Comme Ling Lan avait gardé les yeux fermés au moment où elle était montée sur scène, elle n’avait vraiment pas remarqué que celui chargé d’arbitrer son match cette fois-ci était toujours le même arbitre que ses deux précédents matches.

Ling Lan avait rapidement montré un regard innocent sur son visage, ses grands yeux brillants ne diffusant qu’une seule chose — elle ne l’avait vraiment pas fait intentionnellement. Pour échapper à ses responsabilités, Ling Lan avait décidé de jouer la mignonne juste cette fois.

L’arbitre avait chargé, les muscles de son visage un peu tordus, comme il disait en grinçant des dents, « Tu n’aurais pas pu faire semblant de lutter pour quelques coups avec ton adversaire avant de le vaincre ? »

L’expression de Ling Lan était devenue encore plus innocente. N’avait-elle pas déjà esquivé pour environ 10 coups ?

Voyant que Ling Lan n’avait toujours pas compris son erreur, le professeur ne pouvait plus le supporter, et avait crié : « Tu as gardé les yeux fermés, tu as gardé les deux mains derrière le dos, et tu l’as fait valser de façon arrogante le provoquant à te frapper — penses-tu vraiment que nous sommes tous aveugles ? »

De toute évidence, aux yeux des autres, Ling Lan avait quand même vaincu son adversaire en un seul mouvement malgré ce qu’elle avait fait. De plus, le coup porté à la confiance de l’autre enfant cette fois-ci serait encore plus grave.

Dans ses deux matchs précédents, ils avaient encore pu réconforter les enfants qui avaient perdu en leur disant que Ling Lan avait juste été chanceux, ou qu’il était né avec une force surnaturelle, ou que peut-être qu’ils avaient eux-mêmes été trop négligents et avaient perdu face à une attaque sournoise de Ling Lan… ces excuses avaient suffi à regagner la confiance de ses enfants. Mais ce que Ling Lan venait de faire, c’était dire à son adversaire qu’il ne le considérait même pas comme une menace. Même s’il gardait les yeux fermés et te donnait un handicap de 10 coups, tu serais toujours incapable de le frapper, et à la fin, il n’aurait qu’à utiliser un seul coup pour te vaincre. Ce coup était trop lourd. Les enseignants étaient perdus, incapables de trouver des excuses pour réconforter l’enfant qui avait perdu cette fois — dites-moi, comment ne pouvaient-ils pas être frénétiques ?

C’est pourquoi le professeur n’avait plus pu garder son sang-froid. Ce gamin Ling Lan était clairement un tueur de talent !