Quelque part sur la planète de Doha, dans un endroit très secret, quelqu’un rapportait les résultats de son opération par l’intermédiaire d’un communicateur. « Monsieur, les gens d’en bas ont transmis les nouvelles — nous avons échoué. »

« Que s’est-il passé ? » L’écran était complètement noir, et la voix déguisée était froide et mécanique.

« Il y avait beaucoup trop de gens qui protégeaient ce gamin, pas seulement ceux qui s’opposaient à nous, mais même l’équipe d’opérations spéciales de mêlée [Blades] s’est pointée. »

« Les forces spéciales Blades ? Pourquoi étaient-ils impliqués ? » L’autre ne pouvait pas comprendre pourquoi les forces d’opération spéciale Blades apparaîtraient ici et maintenant.

« Monsieur, que devons-nous faire maintenant ? » Le front de l’appeleur coulait de sueur. Son supérieur était impitoyable, il craignait profondément de perdre la tête.

« On dirait que la situation est un peu compliquée. » L’implication des forces Blades était clairement une préoccupation pour lui. « Le fils de Ling Xiao… peut-être qu’ils l’utilisent comme appât en ce moment. »

« C’est impossible ! » L’appeleur n’y croyait pas. Ling Xiao était le héros de la Fédération. Comment pouvaient-ils traiter l’enfant d’un héros de façon aussi impitoyable ?

« Hmph. Pour leur propre bénéfice, qu’est-ce que les gens au pouvoir n’abandonneraient pas ? » L’autre riait froidement, le ton se moquait alors qu’il continuait, « Si Ling Xiao était toujours en vie, et découvrait que le pays qu’il a défendu avec sa vie utilisait son seul descendant comme appât, le mettant en danger, il serait probablement rempli de regrets sans fin. »

Comme s’il avait trouvé ses propres mots plutôt inutiles, la voix mécanique s’était reprise et avait commandé sévèrement, « Laissez tomber le fils de Ling Xiao. L’utiliser comme appât pour nous attirer dehors ? Dans leurs rêves ! »
« Compris ! » L’appeleur se leva réflexivement pour recevoir ses ordres, mais il était toujours inquiet, alors il demanda : « Monsieur, ce garçon est l’enfant d’un pilote de classe divine. Selon les données transmises, son potentiel est excellent. S’il est comme Ling Xiao, et qu’il grandit pour devenir un autre pilote de classe divine pour la Fédération, ce sera très désavantageux pour notre Empire. Ne devrions-nous pas simplement prendre le risque et l’éliminer… ? » Les pilotes de la classe divine étaient tout simplement trop forts au-delà de toute croyance, capables de décider du résultat final d’une bataille s’ils étaient présents.

Le locuteur de la voix mécanique avait capté le ton inquiet de son subordonné, et avait crié dans l’insatisfaction, « N’as-tu pas fait des recherches sur les informations concernant les pilotes de classe divine ? Au cours des derniers siècles, la progéniture d’un quelconque pilote de classe divine a-t-elle réussi à atteindre ce sommet ? Même monter au niveau d’un pilote as a été difficile pour eux. Les généticiens de notre Empire n’ont-ils pas rendu publique leur thèse de recherche ? Quand une lignée particulière a plafonné en produisant un pilote de classe divine, cela signifie que le potentiel énergétique dans les gènes de cette lignée a déjà atteint son sommet. Cela signifie aussi que tout le potentiel énergétique de cette lignée a été consommé par le pilote de classe divine produit, faisant de ses descendants des personnes de plus en plus médiocres … Les descendants de Ling Xiao sont fichus. »

Sinon, le fils de Ling Xiao, Ling Lan, n’aurait pas manqué de figurer parmi le top 10 de l’académie centrale des recrues. Le déclin de la famille Ling était une conclusion acquise d’avance, donc ils ne valaient pas vraiment leur attention.

Cette nouvelle était tombée sur la tête de l’appeleur comme une bombe, envoyant son esprit en déroute. Si le fils de Ling Xiao n’était pas une vraie menace pour l’empire, alors pourquoi son supérieur avait-il déployé tant d’efforts pour assassiner Ling Lan ?

Comme sentant le désarroi de son subordonné, la voix mécanique retentit de nouveau par le communicateur, « Cela fait presque sept ans que Ling Xiao est mort, mais tout le personnel militaire de la Fédération n’a pas oublié cet extraordinaire pilote de classe divine, et sont toujours rempli d’une admiration indéfectible pour lui. Si, à ce moment-là, la nouvelle de l’assassinat de son fils par des Mechas officiels de la Fédération se répandait… comment penses-tu que les militaires en service dans la Fédération chinoise réagiraient ? »

La sueur avait commencé à s’écouler librement du front de l’appeleur. « Ils pourraient commencer à soupçonner que la mort de Ling Xiao était due à une conspiration, un sacrifice dans la lutte pour le pouvoir parmi les échelons supérieurs de l’armée — une mutinerie pourrait se produire au sein de la Fédération. » Qui aurait cru que son supérieur avait prévu d’utiliser la mort de Ling Lan pour monter une scène aussi grande ?
« Quel dommage que l’adversaire ait aussi pensé à la même chose, et ait décidé de simplement utiliser notre plan contre nous, en choisissant d’utiliser le fils de Ling Xiao comme un pion sacrificiel pour nous appâter. Je pense que, même si nous avions vraiment tué le fils de Ling Xiao, l’adversaire aurait été en mesure de fabriquer des preuves pour mettre le blâme sur notre Empire. » La voix mécanique était remplie de regrets. Cet échange avait été sa perte. Il avait eu de la chance de l’avoir découvert très tôt et d’avoir réussi à nettoyer derrière lui, exposant seulement quelques pions sans importance dans le processus.

En écoutant l’analyse de la situation par la voix mécanique, le front de l’appeleur était couvert de sueur; il avait presque ruiné le grand plan de son supérieur. Il hocha rapidement la tête et s’inclina en disant : « Oui, monsieur, je comprends maintenant. »

« Nous allons disperser nos forces et faire profil bas pour l’instant. Ne faites rien d’imprudent. La question de la famille Ling se termine ici. » La voix mécanique avait abandonné l’opération d’assassinat envers Ling Lan. Il ne pouvait pas laisser l’adversaire épingler la mort du fils de Ling Xiao sur la tête de l’Empire.

La mort de Ling Xiao lui avait déjà montré la ferveur des militaires de la Fédération. En raison de sa mort, le conflit entre les deux nations s’était intensifié en une querelle épique de longue date, qui ne montrait toujours aucun signe d’arrêt. Si la mort du fils de Ling Xiao devenait un combustible pour cette flamme, il craignait que l’Empire ne soit envahi par ces militaires de la Fédération et ne soit complètement détruit.

« Oui, monsieur, » répondit l’interlocuteur, avant de fermer soigneusement son communicateur et de se tourner pour relayer les ordres de son supérieur.

Juste comme ça, la menace contre Ling Lan fut résolue. Lorsque Ling Lan deviendrait plus tard le guerrier vedette de la nouvelle génération de la Fédération, ces gens seraient remplis de regrets, se battant pour ne pas avoir choisi de poursuivre leur opération d’assassinat …

Pendant ce temps, le commandant des Blades avait reçu des nouvelles de 413, qui avait secrètement escorté Ling Lan jusqu’à la maison. La tentative d’assassinat cette fois-ci l’avait refroidi, elle le rendait même extrêmement furieuse. Il n’aurait jamais pensé que l’adversaire avait déjà réussi à contrôler secrètement certains hauts gradés de l’armée fédérale.

L’escouade de pilotes de Mecha que 413 avait capturé était effectivement des militaires de la Fédération, mais malheureusement, ils ne savaient vraiment rien et n’étaient qu’une bande d’idiots qui avaient été utilisés.
Pourtant, le commandant des Blades avait pu confirmer que la base de pouvoir de l’adversaire caché au sein de la Fédération était considérable, et qu’une bande de traîtres s’était déjà rassemblée autour de lui. Mais pour l’instant, sa plus grande inquiétude était pour la sécurité de Ling Lan. Ling Lan avait peut-être échappé de justesse cette fois-ci — mais qu’en serait-il la prochaine fois ?

Le commandant des Blades hésita un bref instant, mais joint finalement ce numéro de contact particulier… à la fin, quand il avait fermé son communicateur, la tension dans ses sourcils s’était estompée et son expression était légère et joyeuse.

Bien que ce vieil homme lui ait extorqué sans merci une somme substantielle, il n’y avait pas de problème tant que son objectif était atteint. Au plus, il n’aurait qu’à prendre quelques boulots de plus en attendant de l’avoir déboursée entièrement, mais pour la préservation de la lignée de la Fédération, ce souci en vaudrait la peine !

***

Tôt le deuxième jour, Ling Lan avait finalement échappé aux tourments de Numéro Cinq. De mauvaise humeur, elle s’était levée du lit et s’était lavée, puis avait rapidement englouti son petit déjeuner préparé. Elle n’y pouvait rien — la distance jusqu’à l’école était plutôt grande, alors elle devait se dépêcher pour s’assurer qu’elle avait assez de temps pour s’y rendre. Bien sûr, Ling Lan se demandait aussi si elle devrait trouver un endroit près de l’académie des recrues pour y vivre. Selon elle, perdre autant de temps chaque jour sur les déplacements n’était pas un plan durable.

Ling Lan avait décidé qu’elle en discuterait avec sa mère à son retour de l’école ce jour-là. Au moment où elle terminait ses préparatifs et s’apprêtait à partir, un invité inattendu s’était présenté à la porte de la famille Ling, le doyen de l’académie centrale des recrues.

L’arrivée du doyen n’était que pour une seule raison, et c’était pour demander à Ling Lan de renoncer à son droit de classe spéciale d’être une étudiante de jour. C’était parce que Ling Lan était la seule personne cette année qui avait choisi d’être un étudiant de jour, donc le doyen était inquiet que les notes de Ling Lan et ses progrès ne soient freinés par cela.

Bien sûr, comme c’était l’académie qui demandait à l’étudiant de renoncer à son droit, l’académie avait promis que Ling Lan pourrait demander autre chose à l’académie, tant que la demande était dans les moyens de l’académie.
Bien que Lan Luofeng ait été très tenté par cette offre, elle ne pouvait pas être d’accord. Pour quelle raison Ling Lan avait-elle choisi d’être un étudiant de jour pour commencer après tout ? À cause de son sexe. Si elle restait avec quelqu’un d’autre, le risque d’être exposée serait trop élevé — Lan Luofeng ne pourrait pas se permettre de prendre le risque.

Même si Lan Luofeng voulait refuser, elle avait toujours besoin d’avoir une raison légitime de refuser. Ce moment avait pleinement montré la capacité de Lan Luofeng à improviser. En un instant, elle avait réussi à inventer une excuse crédible — elle avait dit que depuis le décès de Ling Xiao, elle avait contracté un cas de dépression extrêmement grave. Par conséquent, elle ne pouvait supporter d’être séparée de ses proches pendant longtemps. Si Ling Lan devait devenir un élève pensionnaire de l’école, elle serait incapable de se contrôler, et pourrait finir par se faire du mal.

Ling Qin, qui se tenait d’un côté, était très coopératif, affichant immédiatement une expression extrêmement morose, hochant gravement la tête pour affirmer que ce que sa maîtresse disait était vrai. Pendant ce temps, avec un visage plein d’inquiétude pour sa mère, Ling Lan avait malheureusement refusé l’offre aimable du doyen.

Jouer la carte de la pitié était évidemment un geste intelligent, car l’expression du doyen était maladroite et remplie d’impuissance. Juste quand les trois croyaient que le doyen abandonnerait son plan, le doyen avait semblé arriver à une décision capitale et avait suggéré un arrangement qui avait choqué les trois d’entre eux.

Il avait suggéré que Lan Luofeng vive avec Ling Lan à l’école. Et comme l’académie avait la règle de fer de ne pas permettre aux personnes ne faisant pas partie du personnel scolaire de vivre sur le campus, le doyen était même allé jusqu’à offrir à Lan Luofeng un poste à l’école en tant qu’assistante-enseignante, afin qu’elle puisse légitimement devenir pensionnaire au sein de l’école.

Le doyen avait aussi promis que Ling Lan et sa mère pourraient vivre seuls dans une des villas de l’école, où ils ne seraient pas dérangés. De plus, le doyen avait même autorisé spécialement Lan Luofeng à amener deux domestiques pour l’aider à gérer la villa.

Avec cela, il n’y avait plus aucune raison pour les trois de refuser. Ling Lan avait rapidement remercié le doyen, avait convenu qu’elle renoncerait à son droit d’être étudiante de jour, et ferait de son mieux pour finaliser les procédures requises pour devenir une pensionnaire à l’école dès que possible.

Ayant reçu une réponse satisfaisante, le doyen avait été très heureux et avait automatiquement offert de donner congé à Ling Lan pour la journée afin qu’elle puisse finaliser toutes les procédures aujourd’hui même. Puis, sans laisser une trace de sa visite, il était parti, laissant derrière lui seulement trois personnes stupéfaites qui n’avaient toujours pas retrouvé leur sens assis dans le salon.

***
Le doyen était sorti des portes de la famille Ling, était monté dans sa voiture stationnaire, et avait finalement laissé tomber sa noble position pour s’affaisser dans son siège. Il essuya la sueur de son front et se lamenta encore une fois sur la difficulté quant à gérer la famille Ling. Il avait repensé à l’époque où il avait dû persuader Ling Xiao pour quelque chose — il avait aussi dû faire beaucoup de sacrifices pour réussir…

Cependant, il avait tout de même réussi à réaliser ce que son vieil ami lui avait demandé. Bien que l’académie ait dû payer un prix élevé, le résultat était toujours merveilleux. Le doyen sourit de satisfaction. Il avait obtenu de nombreuses concessions de son vieil ami pour cela, donc cela en valait la peine.

***

Ling Qin fut le premier à retrouver ses sens. Avec un visage plein de joie, il se tourna pour dire à Lan Luofeng, « Maîtresse, c’est chose merveilleuse ! Si le jeune maître Lan vit à l’école, sa sécurité est garantie. »

Lan Luofeng était restée incertaine et suspecte, souriant avec ironie comme elle disait, « Oncle Qin, pourquoi pensez-vous que l’académie est si accommodante envers Ling Lan, allant même jusqu’à ouvrir la porte de derrière pour elle ? Je suis très inquiète. Ling Lan vient tout juste d’être prise en embuscade, et juste après, l’académie centrale des recrues lui accorde un tel traitement de faveur ? »

Il fallait savoir que les portes de l’académie centrale des recrues n’étaient pas si facilement pénétrables. Les avantages du travail offerts par l’école étaient incontestablement les meilleurs de la Fédération, de sorte que même un modeste poste d’assistant-enseignant était encore très recherché par d’innombrables personnes hautement scolarisées. Lan Luofeng n’avait jamais imaginé qu’une position aussi convoitée lui tomberait sur les genoux à cause de sa connexion avec Ling Lan. Bien sûr, Lan Luofeng n’avait pas été impressionnée par le poste puisqu’elle n’en avait pas besoin. Bien que la famille Ling semblait faible maintenant, elle avait encore une base substantielle, assez pour que Ling Lan et Lan Luofeng puissent vivre N-vies sans avoir à se soucier des frais de subsistance.

Les paroles de Lan Luofeng avaient aussi fait hésiter Ling Qin — se pourrait-il que ce ne soit qu’un autre complot contre Ling Lan ? Ling Qin commençait à avoir peur. La tentative d’assassinat et sa série d’attaques avaient troublé le cœur du vieil homme, et il n’avait pas encore eu le temps de s’en remettre.
Voyant cela, Ling Lan s’empressa de leur rappeler : « J’ai entendu dire que l’académie centrale des recrues avait le plus haut niveau de sécurité et que les étudiants étaient extrêmement chéris par l’académie. Depuis la création de l’académie, aucun élève n’a jamais été blessé sur les terrains de l’école. Grand-père Ling Qin, cette rumeur est-elle vraie ? »

Les yeux de Ling Qin s’éclaircirent, comme s’il se rappelait quelque chose : « Maîtresse, le jeune maître Lan a raison. Les académies des recrues sont gérées indépendamment de tout gouvernement ou système militaire, et les pilotes de classe divine sont chargés de les protéger… »

Le regard de Ling Qin était passionné et enflammé ; Ling Lan était très familière avec de tels yeux — certaines groupies des superstars dans son monde précédent avaient des yeux qui brillaient avec exactement le même type de lumière.

Ling Lan savait que la réaction passionnée de Ling Qin était attirée par les pilotes de la classe divine dont il parlait. De quoi s’agissait-il exactement ?

Ling Lan était déterminée à laisser Petit Quatre déterrer quelques informations à ce sujet plus tard. Soudain, elle avait réalisé qu’elle ne savait pas grand-chose de ce monde. L’incident de l’assassinat lui avait donné un premier aperçu d’un vrai Mecha, l’aveuglant un instant d’obsession… Ces dernières années, elle s’était concentrée sur l’entraînement et avait plutôt négligé toutes les choses intéressantes du monde extérieur.

En vérité, Ling Lan ne pouvait être blâmée pour cela. Certains renseignements étaient en fait classifiés par le gouvernement, et Petit Quatre estimait que Ling Lan n’avait pas vraiment besoin de savoir ce genre de choses à son âge, et n’avait donc pas recueilli ces renseignements. En tant que tel, Ling Lan n’aurait naturellement rien su de tout cela.

Ainsi, la pauvre Ling Lan ignorait encore que son père était l’idole des militaires de la Fédération et qu’il avait été le plus jeune pilote de classe divine de la Fédération.

Les paroles de Ling Qin rassurèrent Lan Luofeng, et elle courut joyeusement à l’étage pour emballer ses bagages et ceux de Ling Lan.

Juste comme ça, Ling Lan ne s’était pas montrée dans la classe spéciale A pour le premier jour officiel de l’école. Lorsque le professeur de la classe spéciale A avait fait abstraction du fait que Ling Lan avait déjà reçu la permission de prendre une journée de congé, son ton était évidemment protecteur. Cela avait suscité le mécontentement des autres élèves de la classe spéciale A, provoquant une vive discussion privée …

Alors que Qi Long ne pensait pas grand-chose à la question, Luo Lang semblait avoir senti quelque chose, mais seul Han Jijyun avait une expression sérieuse sur son visage …

Boss Lan, qui es-tu vraiment ?