En sortant du manoir principal de la famille Ling, Ling Yu n’avait finalement pas pu se contenir plus longtemps, et avait demandé à Ling Qin en face de lui, « Aîné Qin, pourquoi n’avez-vous pas demandé au sujet des cockpits s’étant éjectés des Mecha ? »

Ling Yu savait que ça devait avoir été causé par Ling Lan, autrement il n’aurait pas été si calme quand les Mechas avaient tiré. C’est juste qu’il n’arrivait pas à comprendre comment Ling Lan avait fait ça. Ce pouvait-il qu’il ait réellement réussi à contrôler l’AI ?

Bien sûr, Ling Yu savait que c’était ridicule. Tout le monde savait que les AI étaient des systèmes autonomes. Si un hacker était assez fou pour essayer de contrôler un AI, l’AI s’arrêterait automatiquement, et le Mecha passerait automatiquement aux commandes manuelles.

Même le hacker le plus habile au monde ne pourrait pas réussir. De plus, une fois l’AI éteint, les commandes seraient toujours entre les mains des pilotes dans les postes de pilotage. Il était impossible que les trois pilotes aient commis la même erreur de contrôle, n’est-ce pas ?

Bien sûr, une autre possibilité était que l’AI l’ait décidé lui-même… Ling Yu s’était naturellement éloigné de cette voie de pensée. Si c’était le cas, ce serait certainement une catastrophe aux proportions épiques, qui détruirait complètement tout le système d’armement de la Fédération. La Fédération ne pouvait tout simplement pas se permettre que cela soit vrai.

Devant lui, Ling Qin s’arrêta un instant avant de tourner la tête pour l’avertir, « Ling Yu, tu dépasses les bornes. »

Le cœur de Ling Yu avait manqué un battement. Chaque génération, les chefs de la famille Ling avaient leur propre atout et dernier recours, et ceux-ci étaient considérés comme un territoire interdit au sein de la famille Ling. Personne n’avait le droit de fouiller là-dedans, et les transgresseurs à cette règle tacite auraient une fin sanglante. Et là, il avait traversé la ligne sans le savoir.

« Oui, merci pour le rappel Aîné Qin. » À ce moment-là, Ling Yu n’avait plus la moindre curiosité à ce sujet; ce n’était peut-être qu’un des derniers recours de la famille Ling. C’était logique quand on y pensait. Le Mecha était l’arme solo ultime — même le Mecha standard pouvait facilement anéantir un expert en arts martiaux à mains nues. S’il ne gardait pas quelque chose dans sa manche, comment le chef de la famille Ling pourrait-il laisser un Mecha entre les mains des autres sans s’inquiéter ?

Il fallait dire que Ling Yu avait une imagination débordante, son cerveau trouvant facilement toutes sortes d’idées délirantes pour combler les vides. Le résultat de son ‘raisonnement’ lui avait valu d’avoir son dos trempé d’une sueur froide, et le déjà loyal Ling Yu n’avait plus de pensées égarées, devenant ainsi le plus loyal loyaliste de Ling Lan de sa vie.

Ling Qin observa la réalisation et l’acceptation de Ling Yu, et sourit d’un sourire satisfait. Ling Qin était un bon aîné et un bon gardien, mais il n’était pas un bon responsable. S’il n’avait pas été si laxiste dans sa gestion toutes ces années, les gens de la famille Ling n’auraient pas été aussi incertains de leur propre position au sein de la maison, ce qui avait fini par entraîner cette trahison tragique. Cependant, Ling Qin était une personne qui savait comment réfléchir. Puisqu’il avait fait une erreur auparavant, alors il changerait maintenant.

Ainsi, il s’était écarté de son amabilité habituelle à cette attitude stricte, et avait lancé un avertissement immédiat face à la curiosité de Ling Yu. Si ça avait été avant, Ling Qin aurait patiemment expliqué les choses à Ling Yu avant de conseiller à Ling Yu de laisser tomber l’affaire. Il n’aurait pas prévenu Ling Yu sans lui fournir une explication.

Il semblait que Ling Lan n’était pas la seule à avoir senti le problème au sein de la famille Ling. Ling Qin l’avait senti aussi et avait commencé ses tentatives pour le corriger. Quant à savoir si elles seraient efficaces, seul le temps le dirait.

Bien sûr, Ling Qin pouvait avoir influé un regard énigmatique à Ling Yu alors qu’il l’avertissait, mais en réalité, il n’avait lui-même aucune idée de comment les cockpits avaient été automatiquement éjectés des trois Mecha. À l’époque, sa première pensée avait été en effet que c’était l’un des derniers recours de la famille Ling.

Il se rappelait encore que lorsque Ling Xiao était parti, il avait dit quelque chose soigneusement et attentivement à l’oreille de Lan Luofeng. Peut-être même qu’alors, Maître Ling Xiao avait senti le problème au sein de la famille Ling et, par précaution, avait transmis le secret de ce dernier recours à Lan Luofeng. (Grand-père chambellan, tu penses vraiment trop. L’homme voulait juste dire quelques douceurs à sa belle et était gêné d’être entendu.) Et plus tard, Lan Luofeng avait dû le transmettre à son tour à Ling Lan.

Il convient de noter que la capacité du chambellan Ling Qin à remplir les blancs était certainement compatible avec celle de Ling Yu. Initialement, Ling Lan s’inquiétait toujours de la façon dont elle allait expliquer cette question, mais maintenant, en raison des malentendus de ces deux personnes, ce n’était plus un problème.

Remarquez, comme Ling Lan discutait de la question de Ling Yi plus tôt, elle avait toujours eu peur qu’ils posent des questions à ce sujet. Bien sûr, elle avait déjà élaboré une stratégie pour y faire face, mais de façon inattendue, la question redoutée n’était pas venue même quand ils étaient partis. Cela avait rendu Ling Lan très reconnaissante, et elle avait finalement pu se détendre. Puisque tout le monde était prêt à faire semblant, elle était également heureuse de jouer le jeu.

Pourtant, Ling Lan n’avait pas été heureuse longtemps avant d’être impitoyablement entraînée dans l’espace d’apprentissage.

Cette nuit-là, sous les louanges de Lan Luofeng, Ling Lan avait mis en avant son charme au maximum et s’était régalée jusqu’à ce qu’elle soit rassasiée. Alors qu’elle fredonnait et se préparait à se reposer, elle sentit sa conscience aspirée hors de son corps par une force terrifiante.

Merde ! Pas encore !

Ling Lan leva sauvagement son majeur contre le monde sombre devant elle, maudissant mentalement la tyrannie de l’espace d’apprentissage, et à quel point il ne savait pas respecter son propre hôte. Bien sûr, Ling Lan n’osait être si insolente que maintenant — une fois que l’instructeur Numéro Un se présenterait, Ling Lan serait aussi obéissante qu’elle pourrait l’être. On n’y peut rien. Numéro Un était tout simplement trop effrayant — la force de Ling Lan augmentait peu à peu, et plus elle s’améliorait, plus elle pouvait sentir à quel point la force de l’instructeur Numéro Un était écrasante. Avec un seul regard, il pouvait la rendre immobile …

Comme on s’y attendait, le sombre Instructeur Numéro Un était apparu, et Ling Lan avait caché immédiatement son expression indignée, abaissant sa tête et lissant ses sourcils dans un visage désireux d’apprendre.

« L’embuscade d’aujourd’hui. Quelles sont tes pensées ? » demanda directement Numéro Un.

« Devant le Mecha, l’arme solo ultime, la force physique pure n’est rien, on est comme une fourmi devant un pied humain. » Ling Lan n’oublierait jamais l’impuissance qu’elle avait ressentie face au Mecha. Sans l’aide de Petit Quatre, elle aurait été fichue.

« Pour le moment, c’est déjà pas mal que tu puisses comprendre ça. » Numéro Un ne semblait pas particulièrement satisfait de la réponse de Ling Lan, mais il n’était pas fâché non plus. Il avait ajouté : « Compte tenu de ton rendement et de ton état actuel, je dois modifier ton plan d’entraînement. »

Ling Lan avait été prise de court; elle n’avait aucune idée de ce que voulait dire l’instructeur Numéro Un.

« Numéro Cinq ! » Numéro Un avait parlé une fois de plus, mais avait appelé un numéro inconnu.

« Grand frère, je suis là. » Une voix vaguement paresseuse sonna derrière Ling Lan.

Ling Lan tourna brusquement la tête, et vit un jeune homme à l’air plutôt fringant avec un sourire sur les lèvres. Quand ses yeux rencontrèrent les siens, il la salua avec enthousiasme. Face à la présence étouffante de Numéro Un, il semblait totalement indifférent.

Le regard de Ling Lan se rétrécit ; cet homme était certainement plus qu’il ne semblait. Elle savait très bien à quel point la présence de l’instructeur Numéro Un était formidable — le fait que cet homme puisse être si insouciant face à cela… est-ce que cela signifiait que sa présence était tout aussi formidable ?

« Désormais, ton entraînement sera dirigé par Numéro Cinq, avec l’aide de Numéro Neuf. » Numéro Un ne semblait pas s’inquiéter de l’attitude désinvolte de Numéro Cinq, disparaissant après avoir établi cette loi.

Pendant ce temps, Numéro Neuf était aussi apparue dans l’espace d’apprentissage. Quand elle avait vu Numéro Cinq, le sourire subtil sur son visage s’était évanoui comme de la neige fondant en plein printemps pour laisser un visage impassible s’afficher à la place. « Numéro Cinq, ça fait un bail. »

« Petite-sœur Numéro Neuf ! Ça fait si longtemps. Ton frangin ici présent a presque contracté une peine d’amour tellement ça fait longtemps. Mes cheveux sont même devenus blancs pendant la nuit et tout… » Numéro Cinq s’était précipité vers Numéro Neuf, le visage rempli d’émotion alors qu’il serrait la main de Numéro Neuf. Son expression était pleine de désir, complètement inconsciente de la veine lancinante sur le front de Numéro Neuf.

Face aux paroles et aux gestes éhontés de Numéro Cinq, Numéro Neuf lui lança un coup de pied sans aucune hésitation.

Avec un seul saut, Numéro Cinq avait échappé à l’attaque de Numéro Neuf, mais il n’avait toujours pas fait preuve de retenue, continuant à taquiner, « Sœurette Numéro Neuf, si passionné même après si longtemps. Tu rends ton frère aîné si heureux. »

« Numéro Cinq, n’oublies pas ta mission. Numéro Un n’est pas aussi patient que je le suis », s’écria froidement Numéro Neuf. Elle semblait habituée à l’attitude nonchalante de Numéro Cinq, lui rappelant carrément de ne pas exagérer.

Quand Numéro Cinq avait entendu ça, son sourire s’était visiblement figé.

Numéro Neuf n’avait pas prêté plus d’attention à Numéro Cinq, se tournant plutôt vers Ling Lan pour dire, « Ling Lan, la formation de Numéro Cinq ne sera pas facile, tu dois te tenir prête. » Face à son adorable disciple, elle ne pouvait s’empêcher de s’inquiéter un peu plus que d’habitude. Elle avait compris que Numéro Un ne lui permettrait pas d’être la seule responsable de la formation de Ling Lan cette fois-ci parce qu’il craignait que son affection pour Ling Lan n’affecte ses progrès.

Même si Numéro Un semblait très insatisfait de Ling Lan, dénigrant n’importe quel petit défaut, Numéro Un pensait en fait très bien de Ling Lan, la formant même comme si elle était son successeur. Sinon, Numéro Un n’aurait pas modifié son plan d’entraînement pour Ling Lan encore et encore.

En entendant cela, le sourire de Numéro Cinq s’était encore approfondi. « Numéro Neuf, détends-toi, Ling Lan est aussi mon élève. Je prendrai bien soin d’elle. » Pour une raison quelconque, en voyant le sourire de Numéro Cinq, Ling Lan sentit un frisson parcourir son cœur.

L’intuition de Ling Lan ne s’était pas trompée. Quand Numéro Neuf entendit les paroles de Numéro Cinq, elle ne se calma pas du tout, mais regarda plutôt Ling Lan avec une étrange pitié dans les yeux. Ce regard avait déclenché les dernières alarmes dans l’esprit de Ling Lan — bordel, ce n’était certainement rien de bon.

Avant que Ling Lan puisse poser des questions à Numéro Neuf, Numéro Cinq avait claqué des doigts, et Ling Lan avait été jetée dans une nouvelle zone d’apprentissage, une plaine herbeuse sans fin. Avec un regard torturé sur son visage, Ling Lan entendit la voix du système retentir à son oreille :

Mission : Dans une minute, une meute de loups viendra à vous. S’il vous plaît, tenez contre l’attaque de la meute de loups pendant 20 minutes sans mourir. Récompense pour l’accomplissement inconnue ! Punition pour l’échec inconnu !

Ling Lan n’avait aucune pensée à épargner en ce moment pour la récompense ou la punition. Son front était couvert de sueur — Bon sang, il s’attendait à ce qu’elle se batte à mains nues contre les loups ! Et elle devait tenir pendant 20 minutes également — c’était certainement une mission destinée à tuer quelqu’un. Ling Lan ne croyait pas que les loups de cette meute de loups seraient comme les loups de sa planète précédente. Les bêtes sauvages dans l’espace d’apprentissage étaient certainement plusieurs fois plus grandes et plus fortes que leurs homologues terrestres.

Ce n’était pas que Ling Lan n’avait pas envisagé de s’enfuir, mais malheureusement elle n’avait aucune idée de la direction que prendrait la meute de loups, ou même si elle attaquerait de toutes les directions. Comme elle ne pouvait pas en être sûre, s’enfuir par imprudence pourrait la mettre dans une situation pire. Elle pourrait aussi bien garder ses forces et attendre la bataille finale.

Ling Lan profita naturellement de son temps d’attente pour observer son environnement herbeux. Si elle pouvait simplement trouver un endroit facilement défendable, puis s’y installer pendant 20 minutes, elle devrait même être en mesure de se défendre un peu plus longtemps.

Malheureusement, Ling Lan avait été déçue. L’espace d’apprentissage n’était pas comme les jeux de son monde précédent, plein d’insectes — dans cette prairie avant elle, il n’y avait pas un seul obstacle en vue, la plaine sans fin d’herbe plate était seulement suivie par une autre plaine sans fin d’herbe plate. Et sur le sol lui-même, il n’y avait que de l’herbe molle sur un sol meuble. Il n’y avait même pas de pierres dures, donc Ling Lan ne pouvait même pas en trouver une à utiliser comme arme même si elle le voulait.

Bon sang, l’espace d’apprentissage était vraiment vicieux. Il ne permettrait même pas à Ling Lan d’emprunter quelque force extérieure que ce soit, déterminé à obliger Ling Lan à combattre les loups à mains nues.

Une minute s’écoula rapidement, puis d’innombrables hurlements brisèrent le silence autour de Ling Lan. Bien sûr, les loups n’avaient pas décidé de venir d’une seule direction, mais étaient venus de plusieurs endroits autour d’elle. Pour Ling Lan, cela avait rendu la situation encore plus périlleuse.

Les yeux de Ling Lan se rétrécirent et elle relâcha l’aura malveillante contenue dans son corps dans un souffle soudain. Au moment où cette aura maléfique était apparue, un changement s’était fait sentir dans les hurlements des loups…