Lorsque le garde avait découvert que Ling Lan était membre de la classe spéciale A, qui avait également choisi d’être un étudiant de jour, il avait été stupéfait. Après tant d’années comme gardien à l’école, ça restait la première fois qu’il rencontrait un élève de jour.
De là, nous pouvions voir que la liberté d’être un élève de jour offerte par l’école était essentiellement un privilège vide de sens. C’est évident si vous y réfléchissez — avec un tel système concurrentiel en place, chaque élève souhaiterait pouvoir passer 24 heures par jour comme s’il en avait 48… qui serait prêt à perdre du temps à faire des aller-retours entre la maison et l’école ?
Bien que le garde ait été choqué, il avait quand même laissé Ling Lan passer les portes sans commentaire. Bien sûr, Qi Long et les autres enfants avaient été impitoyablement enfermés derrière les portes. Qui leur avait demandé de choisir d’être pensionnaire à l’école ? En devenant pensionnaire, les élèves n’avaient pas le droit de sortir de l’école même d’un demi-pas en dehors des heures spécifiées, même si l’on était un élève des classes spéciales.
Ling Lan salua ses camarades et sortit des portes de l’école. Juste à l’extérieur, la voiture de la famille Ling était déjà garée, attendant.
Cette fois, la famille Ling avait envoyé cinq voitures stationnaires, et l’escorte principale de Ling Lan était celle de la seule personne non traîtresse de l’équipe de sauvetage, Ling Yu. Le chambellan Ling Qin n’était pas venu parce qu’il était occupé à conclure le problème des traîtres.
Ling Lan était montée dans la voiture stationnaire organisée par Ling Yu, et Ling Yu était entré après elle, puis avait commencé à faire le compte rendu des résultats de l’enquête qu’ils avaient recueillis dans l’après-midi.
Il s’était avéré que Ling Hua avait trahi la famille Ling parce qu’il ne voulait pas que son fils suive ses traces pour devenir un loyaliste de la famille Ling pour la prochaine génération.
Le fils de Ling Hua, Ling Yi, était plus jeune que Ling Lan d’un an. À sa naissance, il avait été évalué comme étant juste un cheveu plus faible que Ling Lan en termes de condition physique et potentiel. En d’autres termes, Ling Yi avait une très forte probabilité de devenir un pilote as. Cependant, les descendants des loyalistes de la famille Ling n’avaient pas le droit de s’inscrire et d’étudier dans une académie pour recrues — ils ne pouvaient accepter que l’éducation interne organisée par la famille Ling. Cela signifiait que la croissance de Ling Yi serait retardée — il ne serait jamais capable de piloter un Mecha meilleur que le Mecha standard, et ses chances d’être promu à un pilote as étaient à peu près nulles.
Alors que Ling Yi se rapprochait de plus en plus de ses six ans, Ling Hua avait été tourmenté par sa lutte intérieure. C’est alors qu’une chance pour son fils de pouvoir exceller au-delà de sa position restreinte était apparue devant lui, et ainsi la loyauté de Ling Hua avait vacillé.
L’autre parti avait promis que tant que Ling Lan mourrait, la famille Ling serait dissoute. Puis, la famille de Ling Hua pourrait redevenir des citoyens réguliers, et Ling Yi pourrait donc s’inscrire officiellement et étudier dans une académie pour recrues, obtenant un avenir brillant et sans limites.
Après avoir écouté le rapport de Ling Yu, Ling Lan soupira avec regret. « Comme c’est stupide. »
Ling Yu dit avec stupéfaction : « Oui, le capitaine était vraiment stupide… si seulement il nous en avait parlé, il aurait pu utiliser l’information pour obtenir assez de mérite pour demander sa liberté. »
Ling Yu se rappelait encore qu’il y avait une règle parmi les règles de la famille Ling : Tout loyaliste qui accomplissait des services exceptionnellement méritoires pouvait demander une chose au chef de famille tant que ça restait dans ses moyens. Tant que Ling Hua aurait fait connaître ce plan contre Ling Lan au chambellan Ling Qin, ça aurait compté comme un service exceptionnellement méritoire, et il aurait été en mesure de présenter sa demande. Ling Lan et le chambellan Ling Qin ne l’auraient jamais refusé.
Jusqu’à ce point, Ling Lan et Ling Yu ne pouvaient pas comprendre pourquoi Ling Hua avait été disposé à marcher sur cette voie sombre, choisissant finalement de trahir la famille Ling plutôt que d’utiliser cette information comme monnaie d’échange.
Cependant, une fois que Ling Lan était entrée dans le salon de la famille Ling du domaine principal, Ling Qin qui l’attendait lui avait dit le reste des informations qu’il venait de découvrir, qui comprenait l’autre raison derrière la trahison de Ling Hua.
Avec une expression sérieuse, Ling Qin avait dit, « Selon ces trois loyalistes, au cours d’une de ses vantardises, Ling Hua a révélé que l’autre partie avait promis de fournir à son fils six tubes d’agent stimulateur de gènes chaque année jusqu’à ce que son fils ne puisse plus en absorber. Bien sûr, il a aussi promis aux trois autres loyalistes que leurs descendants pourraient également jouir de ce privilège si leurs évaluations étaient suffisamment hautes. »
« L’autre partie est certainement généreux. On dirait que cette personne qui est après moi est quelqu’un de puissant. » Ling Lan avait finalement compris pourquoi Ling Hua avait choisi de les trahir à la fin. Même si l’offre semblait n’être que six tubes d’agent génétique, elle avait donné à Ling Hua une idée de la puissance réelle de l’autre côté, ce qui laissait entendre qu’écraser la famille Ling n’était pas trop difficile pour eux.
« Ling Hua était effrayé. Il estimait que la famille Ling ne pourrait pas s’opposer à cette personne; il ne voulait pas que son enfant soit enterré avec la famille Ling. » Ling Qin comprenait naturellement la mentalité de Ling Hua aussi, et soupira tristement une fois de plus.
« Jeune Maître Lan, que comptez-vous faire de la femme et de l’enfant de Ling Hua ? » demanda Ling Qin avec soin. Il n’y avait pas une seule famille qui accepterait l’orphelin d’un traître; beaucoup de familles choisiraient d’éliminer le problème entièrement en se débarrassant d’eux dès que possible.
Juste au moment où Ling Lan s’apprêtait à répondre, une agitation éclata aux portes principales. On entendait un enfant crier : « Jeune maître Lan, jeune maître Lan, je vous en supplie, s’il vous plaît, acceptez de me voir ! »
Sur le canapé, Ling Lan fit une grimace, levant la tête pour regarder Ling Qin. En tant que tel, elle avait vu un soupçon de maladresse traverser le visage de Ling Qin. Il semblait qu’il savait qui était l’enfant criant dehors.
Ling Lan ne posa pas de questions. Elle se tint debout et marcha jusqu’à la porte, suivie de près par Ling Qin et Ling Yu.
Au moment où Ling Lan arriva à la porte, elle vit un petit nabot un peu plus petit qu’elle se débattant à la porte avec l’un de ses gardes. Il criait toujours demandant de voir le jeune maître Lan, et quand il la vit apparaître, ses yeux s’illuminèrent d’une joie violente.
« Qui es-tu ? Pourquoi veux-tu me voir ? » Ling Lan avait demandé impassiblement.
« Alors vous êtes le jeune Maître Lan ? » Aux mots de Ling Lan, le petit nabot avait lutté encore plus fort pour se débarrasser du garde.
Ling Yu, qui se tenait derrière Ling Lan, jeta un regard pointu sur le garde qui tenait l’enfant, et le garde relâcha immédiatement sa prise et se retira sur le côté.
« Je m’appelle Ling Yi. Ling Hua est mon père. » Le nabot s’était redressé et s’était présenté après s’être calmé un moment.
Ling Lan hocha la tête internement. Il n’était pas étonnant que Ling Hua veuille devenir un traître pour son fils — l’enfant était effectivement très brillant et pouvait déjà maîtriser ses émotions assez bien pour saisir les occasions sur son chemin.
« Ils m’ont dit que mon père était mort… mon père était si fort, comment a-t-il pu mourir ? » Il y avait encore de l’espoir sur le visage de Ling Yi, comme s’il espérait que Ling Lan lui dirait que tout cela n’était pas vrai.
Ling Lan soupira secrètement ; Ling Hua lui avait peut-être fait du mal, mais il n’avait pas fait du mal à son propre fils. Une pensée avait traversé son esprit, et elle avait répondu : « Même la personne la plus forte ne peut pas toujours repousser les plans sournois d’un ennemi. Ling Yi, ton père est vraiment mort. »
« Qui a tué mon père ? » Les yeux de Ling Yi étaient obscurcis de désespoir.
« Je ne sais pas, mais on devine que les ordres sont venus de quelqu’un des échelons supérieurs de l’armée, et que mon père a également été tué par l’un des complots de l’adversaire, » avait dit Ling Lan tristement et avec regret.
Ling Lan rejeta résolument la responsabilité de la mort de Ling Hua sur l’ennemi qui voulait sa mort. Elle attendait avec impatience la vengeance de Ling Yi contre l’autre une fois qu’il aurait grandi. Après tout, même si Ling Hua était mort de ses mains, la cause fondamentale n’était-elle pas l’incitation de l’autre partie ?
Bien sûr, les mots de Ling Lan provoquèrent un flash de surprise dans les yeux de Ling Qin et de Ling Yu, mais leurs expressions se relâchèrent rapidement, comme s’ils étaient satisfaits de la façon dont Ling Lan avait fait tourner les choses.
Recevant la réponse qu’il cherchait, les flammes de la haine avaient enflammé les yeux de Ling Yi. « Jeune Maître Lan, je vais certainement devenir plus fort. À ce moment-là, j’espère que le jeune maître Lan me donnera la chance de mettre fin à l’ennemi de mes propres mains. »
Les paroles de Ling Yi provoquèrent un frisson irrépressible dans le corps de Ling Qin et de Ling Yu. Un frisson s’était installé dans leur cœur — cela pourrait-il finir par être un cas de réchauffer un serpent en son sein (1) ?
Seule Ling Lan semblait non perturbée, alors qu’elle hochait la tête et disait : « D’accord, je te le promets. De plus, je dois te dire que lorsque ton père s’est sacrifié, il a demandé que ta famille soit libérée, et j’ai accepté… »
Mais Ling Yi interrompit Ling Lan pour lui dire : « Je ne veux pas quitter la famille Ling. »
« Pourquoi ? » Ling Lan était curieuse.
« Je veux hériter du poste de mon père. Je veux devenir le plus fidèle loyaliste du jeune maître Lan. » Le visage de Ling Yi était rempli de détermination. Depuis qu’il était petit, il avait reçu une éducation lui disant d’être loyal envers la famille Ling et le chef de famille — la pensée de quitter la famille Ling n’avait jamais traversé son jeune esprit.
Cette réaction fit taire Ling Lan.
Ling Hua, tu t’es trahi toi-même, et tu as trahi la famille Ling… mais ton enfant n’a jamais eu l’intention de quitter la famille Ling pour commencer. N’est-ce pas ironique ?
« Je veux vraiment être d’accord avec ta demande, mais malheureusement, j’ai promis à ton père d’abord. Une personne ne devrait pas revenir sur sa parole… » avait dit Ling Lan avec regret.
Les mots de Ling Lan avaient fait éclater Ling Yi en larmes instantanément. Après tout, il n’était qu’un enfant de cinq ans, confronté à un avenir inconnu, même l’enfant le plus fort et le plus brillant ne serait pas en mesure de supporter l’anxiété de son cœur. Comme l’enfant qu’il était, il s’était mis à pleurer.
« Ling Yi, si tu veux hériter de la position de ton père, alors tu ne peux plus pleurer, » les yeux rougis, Ling Lan avait réconforté le garçon. « Ton père voulait que tu entres dans une académie pour recrues, que tu obtiennes ensuite une place dans une école militaire, et que tu deviennes enfin un militaire professionnel. Tu ne peux pas laisser tomber ton père. »
Puis, Ling Lan l’avait tapoté sur la tête et avait continué, « Cependant, je n’ai rien dit au sujet de te renvoyer. Tu seras toujours un membre de la famille Ling, seulement un homme libre de nom. Quand tu auras grandi, ce sera à toi de décider si tu veux partir ou retourner dans la famille Ling. »
Les paroles de Ling Lan ravivèrent l’espoir dans le cœur de Ling Yi. Il essuya ses larmes et dit : « Oui ! Je travaillerai dur, jeune maître Lan. Je vais certainement revenir. » Il avait dit cela avec une conviction d’acier.
Il s’était ensuite retourné avec un regard sérieux sur son visage pour parler à Ling Yu, qui était derrière Ling Lan. « Beau-frère Yu, je vais te laisser le jeune maître Lan pour l’instant. Une fois que je serai devenu plus fort, je reviendrai certainement pour prendre ta position. » Cela dit, il avait fait ses adieux à Ling Lan et avait quitté le domaine principal de la famille Ling.
Avec un visage plein d’inquiétude, Ling Yu avait demandé, « Jeune Maître Lan, n’est-ce pas un arrangement trop risqué ? » Si jamais Ling Yi découvrait la vérité, il était très probable qu’il se retournerait contre eux à la place.
Ling Lan sourit légèrement. « N’est-ce pas plus intéressant comme ça? Que Ling Yi me soit utile ou non à la fin, il est toujours une bonne pièce d’échecs. »
Les paroles de Ling Lan rendirent Ling Yu sans voix — il ne pouvait vraiment pas comprendre quelles étaient les véritables pensées de Ling Lan maintenant.
L’expression de Ling Qin était un peu troublée, mais à la fin, il n’avait rien dit.
Ling Lan tourna la tête pour affronter Ling Qin avec une expression dure. « Grand-père chambellan, tu t’es déjà occupé des traîtres et des prisonniers, n’est-ce pas ? »
Le cœur de Ling Qin avait sauté un battement, et il avait regardé Ling Lan attentivement.
Ling Lan avait demandé : « À propos de la trahison de Ling Hua… à part nous trois, qui d’autre le sait ? »
Ling Yu secoua rapidement la tête. Par précaution au cas où il y aurait d’autres traîtres au sein de la famille Ling, les trois membres de l’escouade Mecha traîtres avaient été interrogés personnellement par lui et Ling Qin. Personne d’autre ne connaissait les détails.
La réponse verbale de Ling Qin le confirma. Après le départ de Ling Yu, il avait poursuivi l’interrogatoire seul, ce qui lui avait permis de découvrir la raison principale de la trahison de Ling Hua.
« C’est bien. Une fois débarrassé de ces gens, tant que nous nous taisons tous les trois, Ling Yi ne devrait jamais être en mesure de découvrir la vérité. » Les paroles de Ling Lan avaient fait couler une sueur froide dans le dos de Ling Qin et de Ling Yu. Était-ce la façon subtile de Ling Lan de les avertir ?
« Et si la personne qui a essayé d’acheter Ling Hua venait dire la vérité à Ling Yi ? » Ling Qin était toujours inquiet à ce sujet; Ling Yi était clairement une bombe à retardement.
« Alors, peut-être que nous pourrons inculquer l’idée que tout cela est un complot de l’adversaire à Ling Yi… En réalité, ce serait un plus gros problème s’il ne se révélait pas. S’il se montre, nous pourrions alors suivre la corde pour découvrir qui est au bout, et découvrir une fois pour toutes qui tente de nuire à notre famille Ling. » L’expression de Ling Lan était sournoise.
Les yeux de Ling Qin s’étaient illuminés. « C’est un bon plan. » Si Ling Yi réussissait vraiment à tirer ce serpent venimeux hors de l’ombre, ça vaudrait la peine de prendre le risque.
Juste comme cela, les trois d’entre eux avaient discuté des choses un peu plus longtemps, et puis Ling Qin et Ling Yu étaient partis pour gérer leurs affaires respectives. Pendant ce temps, Ling Lan était seule sur le canapé du large salon. Une fois qu’elle avait confirmé que les deux hommes étaient partis, elle avait soupiré doucement, « Pour sauver Ling Yi, était-il vraiment nécessaire de rendre les choses si compliquées ? »
À la surface, Ling Qin et Ling Yu semblaient vraiment vouloir arracher les mauvaises herbes par la racine, mais en vérité, tout ce qu’ils avaient fait était pour sauver la vie de Ling Yi. Sinon, comment le petit Ling Yi aurait-il pu soudainement apparaître à la porte principale du manoir principal de la famille Ling ?
Les loyalistes qui protégeaient la maison principale devaient avoir reçu l’ordre de laisser passer Ling Yi aux portes principales, et Ling Qin et Ling Yu devaient avoir quelque chose à voir avec cet ordre… Dès que Ling Lan avait vu Ling Yi, elle l’avait compris immédiatement.
Même si Ling Lan n’avait pas l’intention d’ôter la vie de Ling Yi pour commencer, ce genre d’arrangement intentionnel l’agaçait.
C’était formidable que les règles de la famille Ling soient humaines et raisonnables, mais elles n’étaient pas idéales pour se prémunir contre l’insubordination. À une époque où le chef de famille était faible tandis que les domestiques étaient plus forts, ce type de coup de pouce subtil sans la permission explicite du maître était susceptible de se produire. Bien qu’ils ne voulaient pas lui faire de mal, et qu’il n’y avait pas d’impact négatif sur elle actuellement, si elle laissait cela continuer de se produire sans contrôle, cela pourrait finir par lui causer beaucoup de problèmes un jour.
Peut-être devrait-elle penser à un moyen de changer le statu quo actuel, sinon, il pourrait vraiment devenir impossible pour elle de continuer à faire confiance aux gens de la famille Ling. Et ce serait vraiment tragique. À la fois pour Ling Lan que pour Ling Qin et les autres.
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NDT : (1) : En gros, élever et abriter son propre ennemi.