Il n’était pas difficile de vaincre un adversaire… la difficulté était de savoir comment le faire discrètement. L’avertissement de son père était juste — avant qu’elle ne soit assez bonne pour faire face à tous les plans et complots, elle devait se cacher de manière appropriée.

Même si elle avait déjà été sous les feux de la rampe en raison de l’affaire de la nouvelle technique, la renommée acquise par le fait qu’une compétence porte son nom ne lui ferait pas grand mal, car cette technique n’était qu’une adaptation mineure d’une compétence de base. Il s’agissait juste d’une manifestation de compétence par la pratique — pas assez pour prouver qu’elle était assez remarquable pour que les autres aient besoin de l’appréhender. Comparé à l’avancement de Qiao Ting au niveau de pilote as dans sa quatrième année, ce n’était qu’une chose mineure.

Bien sûr, si quelqu’un découvrait qu’elle avait atteint le niveau as dès sa deuxième année, les pays qui lorgnaient sur la Fédération de manière prédatrice enverraient certainement d’innombrables tueurs à sa poursuite pour étouffer cette future étoile dans son berceau.

Ling Lan avait de la chance : à l’heure actuelle, elle pouvait encore se promener librement dans son académie militaire sans que personne ne s’en aperçoive. C’était entièrement grâce à Ling Xiao, qui l’avait très bien protégée pour que personne ne sache qu’elle était son enfant. Cela prouvait que Ling Xiao n’avait pas souffert sans raison il y a dix-huit ans. Pendant qu’elle grandissait, Ling Xiao était déjà devenu assez fort pour protéger sa femme et sa fille.

Avec un arbre aussi grand et imposant pour la protéger des éléments, Ling Lan pouvait vivre librement et avec vivacité. Même s’il y avait des dérapages de temps en temps, Ling Xiao serait là pour l’aider à arranger les choses. En fait, si Ling Xiao n’était pas intervenu, elle aurait été exposée depuis longtemps devant les masses. Comment une nouvelle aussi importante que le détournement d’un vaisseau militaire pouvait-elle être si facilement étouffée ? Tout cela avait été réglé par Ling Xiao, lui permettant de rester cachée dans la foule…

Même si Ling Lan ne connaissait pas les détails, ne savait pas ce que Ling Xiao avait fait en coulisses, elle pouvait apprécier l’amour que Ling Xiao lui portait et les efforts qu’il avait faits pour la protéger. Elle devait donc naturellement écouter Ling Xiao — même si elle gagnait, elle devait faire en sorte que les autres ne puissent rien distinguer de sa victoire.

Une fois sa décision prise, Ling Lan appuya résolument sur la gâchette du fusil à faisceau à long canon qu’elle tenait dans ses mains. Faisceau après faisceau, la lumière était envoyée à des moments très intelligents, forçant Zhu Jing à fuir désespérément. Bien qu’il se soit entraîné à ajuster et calibrer son arme en se déplaçant, les tirs de Ling Lan étaient encore plus rapides, l’interrompant à chaque fois.

« Merde ! » Zhu Jing renonça une fois de plus à fixer la visée de son arme, esquivant un énième tir de l’adversaire. Il savait qu’il ne pouvait pas continuer comme ça — il ne voulait pas être poursuivi tout autour du terrain par l’adversaire jusqu’à la fin du match. Même si son premier coup avait été jugé efficace, il ne pouvait pas être certain que le panel d’arbitres lui accorderait la victoire à la fin. Afin d’être certain de la victoire, il devait frapper l’adversaire une fois de plus.

« Tess (1), calcule l’utilisation de l’énergie de l’arme de l’adversaire ! » Après avoir évité le tir, Zhu Jing avait calmement ordonné à l’IA de son Mecha.

« Oui ! Capitaine ! » répondit l’I.A. d’un ton glacial. Très vite, plusieurs secondes plus tard, après que Zhu Jing ait évité un autre tir, son IA avait fait son rapport. « Jusqu’à présent, l’adversaire a tiré 27 coups. En calculant sur la base d’un taux de 8 calories par tir, en théorie, l’adversaire peut encore tirer 22 à 23 coups … »

« Théoriquement proche de 50 tirs ? » Zhu Jing fronça les sourcils. Il n’était pas satisfait des chiffres rapportés par l’IA. L’adversaire n’avait utilisé qu’environ la moitié de sa puissance jusqu’à présent — il devrait encore esquiver pendant un bon moment pour épuiser les réserves de puissance restantes de l’adversaire. N’y avait-il pas de meilleur moyen ?

Après avoir bien réfléchi, Zhu Jing avait trouvé qu’il n’y avait vraiment pas d’autre moyen. La vitesse de l’adversaire était très rapide, et ses opérations étaient presque parfaites également, avec presque aucune faille à trouver. Les tirs se succédaient, se connectant presque parfaitement… à ce moment-là, Zhu Jing admirait silencieusement la façon dont les contrôles de base de l’adversaire étaient affinés à l’extrême, sans cesse proches de la perfection. Il n’y avait pratiquement aucun espoir pour lui de trouver une ouverture ici.

Dans ce cas, qu’il fasse de son mieux pour épuiser l’adversaire ! Zhu Jing était confiant qu’avec ses compétences de contrôle, il serait capable d’épuiser la puissance de l’arme de l’adversaire. À ce moment-là, ce serait à son tour de contre-attaquer.

Après avoir tiré quatre ou cinq coups consécutifs, Ling Lan remarqua le comportement étrange de Zhu Jing. L’adversaire n’essayait plus d’ajuster son arme, mais se concentrait sur l’esquive. Une étincelle de perspicacité avait traversé l’esprit de Ling Lan, et elle avait su instantanément ce que Zhu Jing préparait.

Un léger sourire se dessina sur les lèvres de Ling Lan : c’était peut-être sa chance de vaincre l’adversaire !

« Petit Quatre, combien de tirs supplémentaires l’unité de stockage d’énergie à l’intérieur du fusil peut-elle supporter ? » Comparée à l’IA du Mecha, Ling Lan faisait plus confiance au jugement de Petit Quatre.

« Environ 25 tirs supplémentaires ! » Le moral de Petit Quatre avait repris le dessus quand il avait entendu la question de Ling Lan. Depuis que son boss avait dit qu’elle voulait s’habituer aux IA de cette époque, elle ne le laissait normalement pas prendre la place de l’IA pour travailler avec elle. Cela laissait Petit Quatre triste et ennuyé — il voulait en fait faire quelque chose de pratique pour aider son boss aussi !

« Combien de tirs en tout ? » Ling Lan continua de demander.

Petit Quatre répondit avec joie : « Après mes optimisations, le temps nécessaire au programme d’IA pour la détection de la zone de la main a atteint un niveau optimal. Chaque tir ne consommera que 7,27272727272727… »

« Stop. Dis-moi seulement combien de tirs je peux effectuer en tout. » Ling Lan avait eu des sueurs froides. Elle n’avait pas demandé un tel détail, n’est-ce pas ?

« … tu peux aller jusqu’à 55 tirs ! » avait dit Petit Quatre d’un ton irrité regardant ses doigts. Il avait dit tout ça parce qu’il voulait frimer un peu devant son boss, pour lui faire comprendre que ce minable IA de Mecha ne faisait pas le poids face à lui, cette entité intelligente. Avec un tel excellent lui, Petit Quatre, autour d’elle, quelle était l’utilité de ce programme rigide ?

Bien, Petit Quatre était en fait rempli de ressentiment envers la décision de Ling Lan d’utiliser l’IA à sa place — cela le privait manifestement de sa joie de vivre !

« Un maître Mecha typique ne peut tirer que 46 coups. Ces 9 tirs supplémentaires sont suffisants ! » Ling Lan ne savait pas à quoi pensait Petit Quatre ; lorsqu’elle avait appris que son fusil à faisceau à long canon pouvait tirer 9 coups supplémentaires par rapport aux autres, son esprit avait instantanément ourdi un complot.

La situation sur le terrain ne changea pas — Ling Lan continuait de tirer coup sur coup sur l’adversaire, tandis que Zhu Jing continuait de se concentrer sur l’esquive…

« Combien de tirs ont été effectués ? » De nombreux maîtres Mecha de haut niveau avaient déjà compris l’objectif de Zhu Jing. Ils comptaient les tirs de Ling Lan, sachant que le moment où le fusil de Ling Lan serait à court d’énergie serait le moment où Zhu Jing lancerait sa contre-attaque. Beaucoup pensaient que ce serait le moment critique où l’issue du match serait décidée.

« 46 maintenant. On dirait que le bloc d’énergie dans le fusil de ce pilote Mecha de la Première Académie Militaire pour Hommes est sur le point de s’épuiser ! » Les maîtres Mecha avaient tous une excellente mémoire — ils avaient très vite retrouvé les chiffres détaillés. Les esprits de chacun s’étaient ralliés et ils s’étaient concentrés encore plus intensément sur le match. En effet, le bloc d’énergie de l’arme de Ling Lan risquait de se vider complètement à la seconde suivante.

Que vous sachiez, l’unité de stockage d’énergie d’un fusil à faisceau standard à long canon équipé d’un Mecha de classe spéciale n’était pas constante dans le nombre de balles qu’elle pouvait supporter. Il y avait un certain degré de variance, généralement entre 46 et 54 coups.

Cette différence de 8 coups était influencée par de nombreux facteurs, comme la qualité de l’unité de stockage d’énergie elle-même. Plus la qualité de l’unité de stockage d’énergie était bonne, plus l’énergie qu’elle stockait était susceptible d’atteindre les limites supérieures. La quantité de base qu’une unité de stockage d’énergie standard pouvait stocker était de 400 calories, mais en réalité, les unités de stockage d’énergie ne pouvaient jamais atteindre ce chiffre. Même l’unité de stockage d’énergie la plus parfaite et de qualité supérieure ne pouvait stocker qu’entre 380 et 390 calories.

En outre, les normes de contrôle du pilote de Mecha et la programmation de l’IA du Mecha avaient également une incidence sur la consommation d’énergie d’une unité de stockage d’énergie. Des contrôles imprécis feraient que chaque tir consommerait encore plus d’énergie que d’habitude. Et puis, il y avait les problèmes de réactivité du système de l’I.A. à prendre en compte. Peu importe la qualité de vos opérations, si votre I.A. n’était pas fiable… cela entraînerait également une certaine consommation d’énergie pour le fusil à faisceau.

Un maître Mecha qualifié de classe spéciale pouvait tirer 46 coups de faisceau comme standard de base. Au-delà de ce chiffre, la possibilité pour un pilote d’utiliser l’énergie d’une unité de stockage d’énergie pour tirer plus de faisceau dépendait du niveau de compétence du pilote et de l’entretien de son Mecha.

Bien sûr, le maximum théorique de 54 tirs était presque impossible à atteindre pour quiconque… peut-être que les 12 pilotes de classe divine pourraient le faire, mais ils ne s’abaisseraient jamais à opérer un Mecha de classe spéciale.

Clack ! Sur le terrain, l’arme à canon long de Ling Lan s’était soudainement enrayée. Ce bruit avait fait se redresser tout le monde et s’exclamer, tout en regardant avec impatience Zhu Jing à l’autre bout du terrain. Tout le monde savait que l’opportunité que Zhu Jing avait attendue était là !

Ce son avait également fait changer l’expression des membres de la Première Académie Militaire pour Hommes qui attendaient dans les coulisses. Même si Mu Shaoyu et Han Yu étaient alignés derrière leurs camarades, attendant leur chance d’entrer sur le terrain, ils ne souhaitaient pas vraiment que leurs camarades avant eux échouent …

Sur la tribune, les sourcils de Ling Xiao s’étaient levés à ce bruit. Il ne pensait pas que Ling Lan puisse commettre une erreur de si bas niveau et perdre la trace de la consommation d’énergie de l’arme qu’elle tenait dans ses mains. Par conséquent, la plus grande possibilité ici était que sa fille complote quelque chose… Ling Xiao avait jeté un regard compatissant à l’adversaire de Ling Lan.

Zhu Jing avait attendu cette chance pendant tout ce temps — quand il avait entendu ce son, ses yeux avaient brillé d’une joie fervente ! Ses doigts se mirent à danser, son Mecha, qui s’était esquivé à grande vitesse pendant tout ce temps, s’arrêta brusquement, et son fusil de précision M9 à projectile longue portée, initialement suspendu très bas, fut relevé une fois de plus pour viser Ling Lan.

Pendant ce temps, le bras du Mecha de Ling Lan s’abattit brusquement sur sa taille et un nouveau bloc d’énergie jaillit du dock sécurisé à cet endroit !

« Technique de remplacement d’urgence d’énergie en temps de guerre ! » En voyant Ling Lan utiliser ce mouvement, tout le monde s’énerva. Chaque seconde comptait maintenant — si Ling Lan pouvait remplacer son unité de stockage d’énergie avec un pas d’avance sur Zhu Jing, alors le résultat serait encore imprévisible, mais si Zhu Jing était un peu plus rapide, alors ce match se terminerait par la défaite de Ling Lan.

L’unité de stockage d’énergie avait rebondi hors du dock sécurisé, et la main gauche du Mecha de Ling Lan avait balayé vers le bas pour l’attraper. A ce moment précis, peut-être par nervosité ou à cause d’une erreur de contrôle, Ling Lan avait manqué sa prise. L’unité de stockage d’énergie avait glissé entre les deux mains du Mecha pour tomber au sol.

« Ah ! » En voyant cela, tout le monde avait crié de choc. Pendant ce temps, quand Zhu Jing avait vu cela, son cœur s’était calmé — il s’était concentré sur l’ajustement de son arme, prêt à donner une dernière attaque à Ling Lan.

Il y eut alors un grand boom ! Zhu Jing, qui venait de calibrer son arme et s’apprêtait à tirer, n’avait pas encore appuyé sur la gâchette que l’écran de son Mecha était devenu noir. Immédiatement après, il avait senti une énorme explosion secouer l’extérieur de son Mecha, et son Mecha tout entier était devenu incontrôlable.

L’I.A. de son Mecha avait instantanément déclenché de fortes alarmes, le poussant à s’éjecter rapidement de son cockpit…

Zhu Jing avait frappé sa main sur son panneau de contrôle avec colère. Sans le vouloir, il avait appuyé sur le bouton pour s’éjecter du cockpit. Même maintenant, il n’avait toujours aucune idée de la raison pour laquelle son Mecha avait soudainement explosé. Se pourrait-il que son Mecha ait mal fonctionné ? Il se souvint de l’incident de Zhang Jing-an quelques jours plus tôt et des quelques nouvelles qui avaient été révélées après cela. Tout le monde se demandait si un problème de sécurité n’avait pas été découvert dans ce lot de Mecha.

Pendant ce temps, sur le terrain, Ling Lan abaissait calmement le fusil à canon long qu’elle tenait dans ses mains. Au moment où Zhu Jing se concentrait pour ajuster sa visée, elle était déjà prête à lancer sa technique de mort certaine : le tir soutenu en un point. Le tir soutenu en un point pouvait à peine être considéré comme une technique avancée. C’était une technique très courante, relativement peu difficile, que presque tous les guerriers Mecha avancés connaissaient. Mais à ce moment, devant Zhu Jing qui n’était pas du tout sur ses gardes, elle avait parfaitement fonctionné, détruisant instantanément le Mecha de Zhu Jing.

« Sa limite n’était pas de 46 coups. Combien de coups y avait-il dans ce dernier tir soutenu en un point ? » Tout le monde s’exclamait sous le choc — y avait-il eu 5 tirs ou 6 tirs dans cette série de tirs ? S’il y avait eu 6 tirs, Ling Lan en aurait fait 52 au total. Même si ce n’était pas le maximum théorique de 54 tirs, ce n’était pas un nombre qu’un pilote de Mecha moyen pouvait atteindre…

Les deux pilotes de classe impériale qui suivant le match depuis les airs hésitèrent. L’un d’eux avait demandé : « Il y a eu 6 tirs, non ? Pourquoi ai-je l’impression que quelque chose cloche… »

L’autre pilote de classe impériale revit encore et encore l’attaque finale de Ling Lan sur son écran et confirma finalement : « Il y a eu 6 tirs. Il y a peut-être eu un problème d’éclairage. Le dernier tir était un peu flou, donc beaucoup de gens n’ont pas réussi à le voir. » Il n’avait réussi à le confirmer qu’après avoir baissé la luminosité de son écran.

« Alors il n’y a pas d’erreur. 52 tirs ! Ce nombre est vraiment stupéfiant. Il devrait être presque proche de la perfection ! » s’exclama ce premier pilote de classe impériale, émerveillé.

« Oui, selon les dossiers top secrets de l’armée de la Fédération, seul le général Ling Xiao a réussi à s’approcher aussi près du nombre parfait avec 53 tirs. Il y en a quelques autres qui ont réussi 52 tirs, mais ce sont tous des prodiges du Mecha extrêmement exceptionnels ! »

« En fait, d’après les opérations parfaites de ce gamin de la Première Académie Militaire pour Hommes, nous aurions dû savoir qu’il n’aurait absolument pas été capable de seulement 46 tirs. Nous nous sommes tous fait avoir par lui ! Quel homme sournois ! » avait dit l’autre pilote de classe impériale d’un ton bourru. Lorsque Ling Lan n’avait pas réussi à attraper l’unité de stockage d’énergie tout à l’heure, il avait vraiment été choqué. Après tout, il n’avait pas envie de voir Ling Lan perdre après l’avoir vu si bien combattre hier.

NDT :

(1) 特斯 : Le trad anglais n’arrivait pas à comprendre à quoi cela peut faire référence, donc il a juste pris ça pour le nom que Zhu Jing a donné à l’I.A. de son Mecha.