Zhu Jing était un attaquant à distance. Parce qu’il était familier avec toutes les méthodes d’attaque à distance, il était encore plus conscient d’à quel point Ling Lan était impressionnant. Bien que Ling Lan n’ait montré que très peu de choses lors de ses deux matchs, Zhu Jing pouvait déjà dire que Ling Lan était définitivement un adversaire redoutable.

Cependant, bien que prenant Ling Lan très au sérieux, Zhu Jing ne pensait pas qu’il n’avait aucune chance de gagner. Peu importe la perfection des contrôles de base de l’autre, cela ne signifiait pas qu’il serait capable de lutter sérieusement contre les techniques avancées.

Les techniques avancées étaient développées à partir des techniques de base — nées des techniques de base, leur puissance était plusieurs fois, peut-être même plus de 10 fois plus forte que celle des techniques de base. C’est aussi la raison pour laquelle les pilotes de Mecha abandonnaient souvent les techniques de base dans les derniers stades pour se concentrer sur l’étude des techniques avancées afin de former leurs techniques de mort certaine.

Dans les combats de Mecha, ceux qui survivaient le plus souvent étaient ceux qui avaient des techniques plus avancées à leur ceinture. De ce fait, on pouvait voir à quel point les techniques avancées étaient importantes pour les pilotes de Mecha.

Zhu Jing pensait que les techniques avancées qu’il connaissait seraient suffisantes pour faire face à son adversaire.

Sous la direction du personnel, les deux concurrents étaient sortis sur le terrain par deux passages séparés.

En voyant les deux Mecha apparaître sur le terrain, le public s’était mis à applaudir bruyamment. Après avoir vérifié que les deux concurrents étaient prêts, l’arbitre avait agité son drapeau vert, signalant le début officiel du match.

Dès que le drapeau vert avait bougé, les deux Mechas avaient fait un zoom arrière presque simultanément. Zhu Jing pilotait un Mecha à longue portée, il voulait donc naturellement attaquer à longue distance. Pendant ce temps, bien que Ling Lan pilotait un Mecha équilibré, elle avait l’intention de perfectionner son opération à longue portée, et avait donc fini par partager un objectif commun avec Zhu Jing, celui d’amener le combat à longue portée. L’atmosphère était donc moins tendue que lors du match de Zhao Jun.

Les maîtres Mecha de haut niveau qui regardaient le combat n’avaient pu s’empêcher de froncer les sourcils en observant l’opération de Ling Lan. Ils avaient constaté que Ling Lan n’avait pas montré la merveilleuse opération qu’elle avait réalisée hier. Même si sa vitesse était encore très élevée, les yeux les plus fins pouvaient voir la différence.

Ling Xiao observait le terrain avec un léger sourire, et à cet instant, son sourire était encore plus prononcé…

Hier soir, après la fin des matchs de la journée, dès que Lan Luofeng, joyeuse, était rentrée chez eux, elle avait fixé Ling Xiao d’un air triste.

Ling Xiao s’était résolument tourné vers la sortie. En tant que général et pilote de classe divine, comment pouvait-il perdre face au regard inoffensif de sa femme ?

« Chéri~ ! » Les tonalités ondulantes de ce cri avaient fait frémir le corps de Ling Xiao de manière incontrôlable. Le regard dans son dos était brûlant, provoquant des sueurs froides sur tout son corps, mais il était toujours déterminé à prétendre qu’il n’avait rien entendu.

Connaissant bien Lan Luofeng, Ling Xiao savait ce qui l’attendrait s’il tournait la tête. Lan Luofeng allait certainement lui faire une demande extrêmement difficile qu’il ne pourrait pas refuser… L’expérience lui disait qu’il devait s’en sortir d’une manière ou d’une autre !

« Ling Xiao ! » Voyant que le fait d’être douce et pétulante ne fonctionnait pas, Lan Luofeng s’était instantanément transformée en lionne en colère et avait rugi rageusement. Bon sang, si courageux maintenant, hein ? Tu oses m’ignorer ?!

Ling Xiao s’est frotté le front, impuissant. Après une brève hésitation, il s’était finalement retourné et avait demandé avec un sourire en coin : « Luofeng, tu voulais quelque chose ? ».

« Je veux voir Lan-er ! » Les mains sur les hanches, Lan Luofeng avait présenté sa demande de manière impérieuse comme une reine.

Comme prévu ! L’expression douce, Ling Xiao l’amadoua doucement, « Ok, ok. Attends la fin de la bataille royale et je trouverai une occasion pour que vous vous rencontriez. »

« Je veux dire par là que je veux la voir tout de suite ! » Comment Lan Luofeng pourrait-elle laisser Ling Xiao s’embrouiller dans cette affaire ? Tout comme Ling Xiao la connaissait bien, elle savait aussi ce que Ling Xiao complotait sous son doux visage souriant.

« Lan-er doit être fatiguée après les combats d’aujourd’hui. Ne la dérangeons pas et laissons-la se reposer… » Le visage de Ling Xiao était une image d’inquiétude comme il avait essayé de secouer la résolution de Lan Luofeng.

« C’est pourquoi je veux voir Lan-er. Chaque fois que Lan-er est fatiguée, elle veut toujours manger les nouilles Yang Chun (1) que je prépare ! » Lan Luofeng avait secrètement croisé les doigts dans son cœur — s’il vous plaît pardonnez-lui d’avoir volé le crédit de Tatie Nan, mais elle était celle qui avait demandé à Tatie Nan de le cuisiner de toute façon, donc ce n’était pas trop demander pour une partie du crédit, non ?

Cuisiner des nouilles Yang Chun ?? Quand il avait entendu cela, Ling Xiao n’avait presque pas réussi à garder le sourire … en pensant aux n fois où Lan Luofeng avait presque brûlé la cuisine … Ling Xiao avait pensé à lui-même, ‘Ma femme, pourrais-tu essayer d’être moins fausse ?’

Sachant que son excuse était intenable, Lan Luofeng avait décidé qu’elle pouvait aussi bien se lancer. « En tout cas, je veux donner à notre fille un bol de nouilles Yang Chun, quoi qu’il arrive ! Si tu ne peux pas le faire, alors ne pense même pas à mettre un pied dans la chambre ! »

Encore ce mouvement ? Bon sang, c’était le coup qu’il craignait ! Résigné et impuissant, Ling Xiao ne pouvait qu’accepter !

Bien sûr, Ling Xiao pensait également qu’avec ses compétences, faire passer une personne clandestinement était encore faisable.

Cependant, en vérité, Ling Xiao ne ferait pas seulement passer une personne clandestinement, mais il apporterait également un bol de nouilles Yang Chun que Lan Luofeng prétendait avoir préparé. Quant à savoir qui avait vraiment fait le bol de nouilles Yang Chun… euh, la vérité sur ce sujet n’était connue que du couple Ling Xiao lui-même !

***

Ling Lan prit une douche apaisante et assouplit ses articulations, puis elle s’allongea enfin sur son lit pour se reposer. Mais quelques minutes plus tard, Ling Lan s’était levée d’un bond et s’était retrouvée derrière la porte en un clin d’œil…

« C’est moi ! » La voix de son père Ling Xiao résonna à son oreille, et Ling Lan se détendit instantanément. Elle avait ouvert rapidement la porte et après qu’une traînée d’ombre soit passée devant elle, elle referma immédiatement la porte après elle.

« À cette heure-ci, père, pourquoi es-tu… maman ! » La voix initialement calme de Ling Lan s’était transformée en cri lorsqu’elle avait vu la femme dans les bras de Ling Xiao. Elle avait été surprise !

« Salut, Lan-er ! » Dans l’étreinte de Ling Xiao, Lan Luofeng soulevait paresseusement le sac qu’elle tenait dans ses mains, le secouant doucement dans la direction de Ling Lan. Un sourire suffisant se dessina sur ses lèvres et elle dit joyeusement, « Je t’ai apporté des nouilles Yang Chun ! »

Des nouilles Yang Chun ? N’était-ce pas le plat de nouilles que sa mère n’arrivait pas à apprendre malgré tous ses efforts et qui était devenu la spécialité de la gouvernante Ling Nanyi ?

« Je les ai faites, tu sais ! » Lan Luofeng avait sauté des bras de Ling Xiao et avait tiré Ling Lan par la main pour s’asseoir sur le canapé. Elle avait soigneusement ouvert le sac pour révéler un bol chaud de nouilles Yang Chun…

Ling Lan jeta un regard critique sur le bol de nouilles Yang Chun — il avait vraiment l’air très bon. Cependant, sa mère était une tueuse culinaire — même les cochons auraient boudé les choses qu’elle faisait… avec une expression solennelle, Ling Lan avait accepté les baguettes que Lan Luofeng lui avait passées, et sous l’incitation enthousiaste de Lan Luofeng, elle avait finalement rassemblé son courage pour prendre un brin de nouille puis, avec la détermination de regarder la mort en face, elle avait pris une bouchée.

Hein ? Les yeux de Ling Lan s’étaient illuminés et elle avait regardé les nouilles Yang Chun avec étonnement. Elles avaient un très bon goût ! Encore meilleur que les nouilles de la gouvernante Ling Nanyi. Elles avaient un goût unique, si chaud, comme la lumière du soleil qui ondule, qu’elle se sentait complètement détendue.

« Maman, tu as fait ça ? » Ling Lan ne pouvait s’empêcher d’être méfiante. Depuis quand sa mère était-elle passée du statut de tueur culinaire à celui de chef d’une cuisine impériale ?

À ce moment-là, les yeux de Lan Luofeng s’étaient rétrécis en une seule ligne. Quand elle avait entendu la question de Ling Lan, elle avait de nouveau hoché la tête avec enthousiasme. « Oui ! N’est-ce pas délicieux ? Je l’ai goûté aussi et j’ai été très surprise. C’est la première fois… …euh… que je le fais d’un goût aussi délicieux ! »

La première fois ? Ling Lan avait compris le lapsus de Lan Luofeng. Elle était sûre que ce bol de nouilles Yang Chun n’avait pas été préparé par sa mère. Même si sa mère avait été renvoyée à la forge pour être refaite, elle n’aurait pas pu devenir un maître culinaire — elle n’était pas née avec un quelconque talent pour la cuisine. Ling Lan tourna involontairement son regard vers Ling Xiao — peut-être que son père pourrait lui donner un indice.

Ling Xiao évita le regard de Ling Lan, les doigts de sa main droite se frottant inconsciemment l’un contre l’autre…

Ling Lan remarqua que les coussinets des doigts de Ling Xiao étaient un peu rouges, comme s’ils avaient été brûlés… Ling Lan tourna résolument la tête pour reporter son attention sur Lan Luofeng. Elle n’osait pas confirmer ses soupçons. Si l’on apprenait que les précieuses mains d’un pilote de classe divine, utilisées pour faire fonctionner un Mecha de classe divine, avaient été ébouillantées en cuisinant des nouilles pour sa femme et son enfant, elle et sa mère deviendraient-elles les ennemies publiques de toute la Fédération ?

Ling Lan frissonna en pensant à cette éventualité. Une fois de plus, elle était sûre de ne rien savoir du tout… ouais, et quant à ce bol de nouilles Yang Chun devant elle qui était la preuve, elle le démolirait avec délectation.

Ling Lan avait soudainement soulevé le grand bol et les baguettes dans sa main droite avaient volé. En l’espace de quelques secondes, les nouilles Yang Chun avaient été entièrement englouties, sans qu’il ne reste une seule goutte de soupe. Elle avait roté bruyamment avant de poser le grand bol dans ses mains.

Apercevant Lan Luofeng qui souriait toujours aussi béatement, Ling Lan pleurait dans son cœur. Oh maman, cette fois, ta fille a été perspicace et l’a réalisé très tôt, détruisant ainsi toutes les preuves. La prochaine fois, tu devras te souvenir de ne jamais laisser papa cuisiner. Tu vas avoir de gros problèmes !!!

Comment Lan Luofeng pourrait-elle savoir l’angoisse mentale que Ling Lan traversait intérieurement ? Quand elle avait vu que sa fille avait fini toutes les nouilles, elle jeta un regard suffisant à Ling Xiao. Ling Xiao l’avait vu et un sourire affectueux s’était étendu jusqu’à ses yeux. Il y avait aussi une trace de satisfaction dans ses yeux, si subtile qu’elle était presque imperceptible.

Une fois que Ling Lan eut fini de manger, Lan Luofeng lui serra les mains et se mit à bavarder — bien sûr, tout ce qu’elle disait était centré sur Ling Lan. Elle avait dit à Ling Lan de ne pas être téméraire pendant le tournoi, d’être prudente et ainsi de suite. Ling Lan l’écouta patiemment, assurant de temps en temps à sa mère qu’elle ferait ce qu’elle lui disait.

Ling Xiao regarda le couple mère-fille devant lui et son sourire s’accentua encore. Il souhaitait ardemment pouvoir aller de l’avant et serrer dans ses bras les deux personnes qu’il aimait le plus, pour leur transmettre son bonheur et sa satisfaction. Ling Xiao n’avait jamais été déçu que Ling Lan ne soit pas un garçon — même s’il n’avait pas d’autres enfants dans cette vie, il ne le regretterait jamais.

Finalement, Lan Luofeng était enfin satisfaite de son harcèlement. Avant de prendre congé, Ling Xiao avait dit sérieusement à Ling Lan : « Dans une bataille qui n’implique pas la vie ou la mort, il n’est pas nécessaire de pousser les choses à leur limite. Laisse-toi des atouts cachés. C’est ce qu’un maître Mecha devrait faire ! Aujourd’hui, tu as trop brillé. »

Les mots de Ling Xiao avaient fait sursauter le cœur de Ling Lan. Elle pensa à la façon dont elle n’avait effectivement rien caché dans ses efforts pour prouver les limites de ses capacités à longue portée. D’un air sérieux, Ling Lan avait dit : « Père, ne t’inquiète pas. Je vais m’en occuper ! »

En entendant cela, Ling Xiao fut rassuré. Il emmena à nouveau Lan Luofeng avec lui depuis le logement de Ling Lan. Personne ne savait que le Général Ling Xiao avait déjà visité plus d’une fois la zone d’hébergement de la Première académie militaire pour hommes.

Le bruit du public fit sortir Ling Xiao de ses souvenirs d’hier soir…

« Lan-er, on dirait que tu as déjà tout compris ! »

Ling Xiao regarda avec satisfaction les deux Mecha qui s’élançaient dans deux directions opposées à des vitesses à peu près égales. Dans ce match, Ling Lan s’était souvenu de ce qu’il avait dit et s’était retenue !

La retenue de Ling Lan avait également donné au public l’impression erronée que le niveau des deux pilotes Mecha sur le terrain étaient similaires. Certains des pilotes de classe spéciale et as commençaient même à soupçonner que la brillante opération de Ling Lan d’hier n’était qu’un coup de chance. Bien sûr, il y avait aussi des personnes à la perception fine qui ne sous-estimaient pas Ling Lan juste parce qu’elle avait fait preuve de retenue…

NDT :

(1)阳春面 : Les nouilles Yang Chun (Yang Chun Mian) sont essentiellement une soupe de nouilles ordinaire. C’est un plat de nouilles basique à base de sauce soja et de bouillon de poulet, et il était traditionnellement servi sans aucune garniture.