Le deuxième jour du Grand Tournoi de Mecha s’était déroulé sans grand accroc. Dans la compétition d’habiletés physiques, Qi Long avait rencontré le matin un maître de la troisième Académie militaire pour hommes. Les compétences physiques de l’autre maître étaient du même niveau que les siennes : l’apogée du stade intermédiaire Qi-Jin.

Ce match allait de toute évidence être une bataille d’endurance. Cependant, Ling Lan n’était pas inquiète — les années d’entraînement sous sa direction avaient donné à Qi Long une endurance plusieurs fois supérieure à celle d’une personne moyenne. On peut dire que Qi Long était celui qui n’avait pas peur d’un combat d’endurance.

Cependant, le résultat final avait été quelque peu au-delà des attentes de Ling Lan. Peut-être parce que son boss était présent pour le regarder combattre, Qi Long semblait avoir reçu une dose d’adrénaline — son style de combat original était plus fervent. Sur le terrain, Qi Long se montra agressif, chargeant l’autre avec un barrage d’attaques sauvages, prenant l’adversaire par surprise et le poussant dans une position passive.

Les attaques de Qi Long étaient trop féroces et déraisonnables — alors que l’adversaire luttait pour les gérer, il avait accidentellement exposé une ouverture. Le talent inné éveillé de Qi Long était doté du plus fort sens instinctif, l’instinct animal. Il avait instantanément sauté sur l’ouverture, mettant immédiatement son adversaire KO et remportant la victoire.

Ce match, du début à la fin, avait pris très peu de temps. Le public, qui s’attendait à un combat serré s’étendant sur plusieurs centaines, voire plusieurs milliers de coups avant que le résultat ne soit déterminé, avait été complètement pris au dépourvu. Même l’arbitre responsable de leur arène n’était pas revenu à lui à temps pour annoncer le résultat après que Qi Long ait mis son adversaire KO. Finalement, à bout de patience, Qi Long avait dû appeler l’arbitre pour le sortir de sa stupeur.

Qi Long avait réussi à passer au troisième tour et l’après-midi avait marqué le début d’une nouvelle série de combats par KO. Cette fois, son adversaire était un peu plus faible que lui. Néanmoins, Qi Long n’avait pas baissé sa garde juste parce que son adversaire était plus faible. Il s’était concentré et s’était donné à fond dès le début du combat, ne laissant aucune chance à son adversaire. Au final, il avait battu son adversaire sans aucune surprise et s’était qualifié pour le quatrième tour.

Après avoir terminé ses combats de la journée, Qi Long quitta l’arène et vit Ling Lan lui faire un signe de tête. Il poussa un grand soupir de soulagement : cela signifiait que son boss était toujours satisfait de sa performance du jour. Il avait vraiment peur que si boss était le moins du monde mécontent, il soit traîné pour un autre round d’entraînement extrême… rien qu’en pensant à ce terrifiant apellezlecommevousvoulez, Qi Long ne pouvait s’empêcher de frissonner.

« Félicitations pour ta entrée dans le top 200 du combat physique ! » Ling Lan regarda Qi Long s’approcher d’elle, et bien qu’elle ait été plutôt surprise par ses tremblements, en voyant son énergie, Ling Lan décida de les ignorer et de le féliciter.

En entendant cela, Qi Long se frotta les cheveux courts sur la tête d’un air penaud et afficha un sourire idiot.

Ling Lan ne dit rien d’autre sur ce sujet et évoqua plutôt la situation des autres membres en lice aujourd’hui. Le premier qu’elle avait mentionné était le partenaire de Qi Long, Han Jijyun. « Han Jijyun a également passé les préliminaires et est entré dans la liste des 50 premiers noms. Cependant, son classement est plutôt loin derrière, 42 ou 43 je pense, bien pire que celui de Luo Chao. Les résultats préliminaires de Luo Chao l’ont placée en troisième position, donc elle est dans le top 3… »

« Quo- Luo Chao est si forte que ça ? Jijyun a vraiment perdu contre elle ? » demanda Qi Long, choqué.

« Ne regarde pas Luo Chao de haut. Son talent inné est né pour cela. Lorsqu’elle rencontre des problèmes dans l’espace, elle est capable de prendre la meilleure décision instinctivement, alors que Jijyun doit se fier entièrement à son cerveau pour analyser et calculer la meilleure option. En termes de vitesse, il ne pourra évidemment pas rivaliser avec Luo Chao », expliqua Ling Lan. « De plus, je ne pense pas que les filles soient intrinsèquement plus faibles que les garçons. Parfois, les filles sont même plus fortes ! » En disant cela, Ling Lan avait fixé Qi Long du regard.

Ce regard avait fait se serrer le cœur de Qi Long, effrayé. Il se mit à réfléchir : avait-il déjà dit quelque chose de mal, quelque part, qui avait donné à son boss l’impression erronée qu’il méprisait les filles ?

Après avoir réfléchi pendant un long moment, Qi Long n’arrivait toujours pas à savoir quand il avait fait une telle erreur. Alors qu’il était désorienté et ne savait pas quoi faire, une étincelle de lumière avait traversé son cerveau…

Se pourrait-il que boss se soit mis en colère parce qu’il s’était moqué de petite sœur Luo Chao ? Qi Long s’était senti instantanément éclairé. Luo Chao était une de leurs amies d’enfance, et depuis leur passage à l’académie des recrues, il y avait déjà quelque chose qui se tramait entre Boss et Luo Chao.

Qi Long pensait avoir trouvé la réponse — il se rappelait silencieusement qu’il devait être plus gentil avec Luo Chao à partir de maintenant, de sorte que lorsqu’elle deviendrait leur belle-sœur dans le futur, elle ne viendrait pas les chercher pour régler de vieux comptes. À ce moment-là, si elle murmurait des rumeurs à Boss au lit et que Boss leur donnait personnellement une leçon, ils connaîtraient certainement une fin tragique (1).

Ling Lan ne savait pas que Qi Long était en train de construire un bateau pour elle et Luo Chao, son esprit assemblant des idées et tirant des conclusions si aléatoires que Dieu sait où il allait. Elle vit Qi Long incliner la tête sans dire un mot et supposa qu’il était inquiet pour son frère de sang Han Jijyun, elle ne poursuivit donc pas cette conversation. Au lieu de cela, elle avait commencé à parler des autres. « À l’instant, Li Lanfeng vient d’envoyer des nouvelles que la compétition du côté de Li Shiyu est terminée. La première place de la compétition de secourisme est déjà officiellement la nôtre, celle de la Première Académie Militaire pour Hommes. »

À ce moment-là, les lèvres de Ling Lan ne purent s’empêcher d’esquisser un petit sourire. Elle avait une confiance totale en Li Shiyu, mais elle ne s’attendait vraiment pas à ce que l’autre remporte la première place aussi facilement. Selon Li Lanfeng, Li Shiyu avait mis fin à la compétition en un seul tour. Son plan de premiers soins et la vitesse à laquelle il l’avait exécuté avaient stupéfié tous les arbitres. « Cinq afflictions différentes de différents degrés sur différents patients, et il n’a utilisé que trois minutes pour finir de soigner tout le monde. En plus de cela, les méthodes qu’il a choisi d’utiliser ont été jugées comme les plus optimales par tous les arbitres. »

« Cinq personnes ? Trois minutes ? Putain de merde, on lui a injecté des stimulants ? » Qi Long était sidéré. Il savait que les compétences médicales de Li Shiyu étaient impressionnantes, mais il ne s’attendait pas à ce qu’elles le soient à ce point. L’étalon-or des premiers secours militaires de la Fédération était d’une personne en cinq minutes, et Li Shiyu avait en fait réussi à traiter les cinq personnes en moins de temps qu’il n’en fallait habituellement pour en traiter une.

« C’est parce que Li Shiyu a rationalisé les étapes des premiers secours jusqu’à leurs limites. C’est aussi à cause de cela que les arbitres ont décidé qu’il n’y avait pas lieu de poursuivre la compétition. » Quand Ling Lan pensait à la façon dont une personne aussi étonnante avait été embobinée par elle dans son clan de combat, elle ne pouvait s’empêcher de se réjouir.

Qi Long était également reconnaissant que son clan de bataille ait un médecin aussi extraordinaire — à l’avenir, leurs vies seraient sans doute beaucoup plus sûres.

Ling Lan avait ensuite parlé de Chang Xinyuan. « Chang Xinyuan est également passé au tour suivant dans son épreuve. Selon Zhao Jun, Chang Xinyuan cache peut-être une partie de ses compétences. Son score actuel se situe à peu près au milieu du peloton. »

« Vieux Chang, ce type… il a l’habitude d’être prudent. C’est probablement un effet résiduel de l’oppression de Qiao Ting. Il n’aime vraiment pas être sous les feux de la rampe, ça le fait se sentir en danger. » Qi Long et Chang Xinyuan étaient déjà en très bons termes — parce que Chang Xinyuan était plus âgé que Qi Long de plusieurs années, Qi Long avait l’habitude de l’appeler “Vieux Chang”.

« Hmm, c’est un problème. C’est aussi pour ça que je voulais que Chang Xinyuan participe à cette compétition. Il doit surmonter ce problème, sinon il ne pourra pas devenir fort. » Ling Lan était également au courant du problème de Chang Xinyuan, et elle partageait maintenant avec Qi Long les raisons qui l’avaient poussé à rejoindre la compétition.

« Il sera certainement capable de le faire. » Qi Long avait foi en Chang Xinyuan.

« J’espère », répondit Ling Lan. Elle lèva alors la tête et regarda autour d’elle. Il y avait encore des matchs en cours, alors elle avait demandé : « Qi Long, tu veux toujours regarder les combats ? ». Puisque les matchs de Qi Long étaient terminés, Ling Lan avait l’intention de retourner à la zone d’hébergement. Même si son problème de force de présence avait été résolu, elle devait continuer à travailler dur ; ce n’est qu’en faisant cela qu’elle pourrait circuler librement et utiliser la force de présence qu’elle avait soumise.

« Nan. Il reste encore 200 personnes qui doivent s’affronter ! Qui sait qui seront mes adversaires ? Je ferais aussi bien de retourner me reposer et de rassembler mes forces pour me préparer aux combats de demain », déclara Qi Long sans faire d’histoires. Il ne voulait pas perdre de temps ici.

« Très bien alors. Allons-y ! » Ling Lan et Qi Long quittèrent l’arène de combat. Sur le chemin du retour, Qi Long trouva enfin le courage de demander quelque chose qui le tracassait au fond de lui depuis longtemps. « Boss, pourquoi ne participes-tu à aucune épreuve solo dans ce tournoi, mais seulement aux combats en équipe ? Tu devrais savoir que, qu’il s’agisse de compétences physiques ou de combats Mecha, personne ne peut t’égaler, pas même Qiao Ting. » Qi Long avait une confiance totale en Ling Lan. Il ne pensait pas qu’un élève officier puisse rivaliser avec son boss.

Ling Lan jeta un regard froid à Qi Long, faisant instantanément disparaître le courage que Qi Long venait de trouver.

Franchement, le regard de Ling Lan n’était qu’un regard curieux sans signification particulière. Qi Long était juste nerveux parce qu’il avait été soumis à une pression trop forte de la part de Ling Lan.

Après avoir réfléchi, Ling Lan avait dit : « Les compétences physiques… avec toi, c’est suffisant ! Pour les Mecha, Qiao Ting sera champion sans problème, et c’est bien de laisser Zhao Jun découvrir les styles de combat des experts de haut niveau… » Pour conserver sa glorieuse image de boss, elle ne pouvait que continuer à feindre la hauteur de vue et prétendre que ses décisions étaient purement désintéressées.

« Plus important encore, je fixe mes objectifs sur la bataille royale finale, et quand tout le monde pense que Qiao Ting est la principale personne à surveiller… » Ling Lan s’était arrêtée de parler et avait fermé la bouche. Mais Qi Long avait déjà compris le sens profond des paroles de Ling Lan. Il avait été instantanément pris d’excitation. C’était donc comme ça ! Le boss se cachait derrière tout le monde pour le grand massacre final ! Comme on pouvait s’y attendre de la part de son boss, il avait déjà planifié les choses de cette façon depuis le début.

Les jours suivants, certaines compétitions s’étaient terminées, d’autres avaient commencé. Le septième jour du Grand Tournoi de Mecha, l’épreuve de combat de Mecha, très attendue, avait également été lancée. Comme pour la compétition de combat physique, chaque académie avait cinq places pour s’inscrire. Pour la première académie militaire pour hommes, outre Qiao Ting, le clan de combat Lingtian avait envoyé Zhao Jun. Cette décision n’avait pas surpris les autres étudiants participants, car à première vue, le plus fort en termes de combat Mecha du clan Lingtian était Zhao Jun.

Tianji et Wuji avaient chacun envoyé leur commandant de régiment, et Ling Lan avait donné la dernière place à Zhang Jing-an. Après tout, il venait de l’Académie Centrale des Recrues, et comme la force de Zhang Jing-an n’était pas mauvaise, Ling Lan pouvait ouvertement lui ouvrir cette porte dérobée.

En plus de la compétition de navigation de vaisseau, Han Jijyun avait également participé à la compétition de planification tactique. En plus de lui, Li Lanfeng s’était également inscrit à la compétition. Tous deux avaient été retenus dans la liste des 50 premiers noms — Han Jijyun était dans le top 10, tandis que Li Lanfeng était quelque part dans les 30 premiers, ce qui avait plutôt surpris Ling Lan. Li Lanfeng était né pour cela. En revanche, Han Jijyun était un peu prédisposé à utiliser des plans plus directs lors de l’élaboration d’une stratégie, négligeant souvent les plans plus subtils et plus sournois…

Après cela, Ling Lan avait demandé à Li Lanfeng pourquoi les résultats avaient tourné ainsi, et Li Lanfeng s’était contenté de sourire sans rien dire… à la fin, sous la pression du regard pénétrant de Ling Lan, Li Lanfeng avait dit impuissant : « Je ne fais que suivre tes traces. Dans le combat final, quand toute leur attention sera portée sur Han Jijyun… »

En entendant cela, Ling Lan n’avait pu que se gratter le nez, sans voix. Les raisons pour lesquelles elle ne participait pas aux autres compétitions n’étaient certainement pas aussi compliquées que Li Lanfeng le laissait entendre. C’est juste sa force de présence qui faisait des siennes, d’accord ? Elle avait juste besoin de se concentrer sur sa culture interne pendant un moment, d’accord ? Bien sûr, elle ne niait pas avoir pris en compte ce point dans ses réflexions, mais c’était une chose à laquelle elle n’avait pensé qu’après avoir su qu’elle ne pouvait pas se permettre de participer à des épreuves individuelles.

NDT : (1) 吹个枕头风 : Littéralement, ” souffler un vent d’oreiller ” ; sens à peu près tel que traduit dans le texte. Une référence à la façon dont on dit que les gens sont plus ouverts aux suggestions après un rapport sexuel …