Ling Lan ouvrit les yeux et découvrit que la salle de combat était plongée dans le noir et que son père Ling Xiao avait disparu depuis longtemps.
Regardant l’heure sur son communicateur, Ling Lan constata qu’il était déjà 1 heure du matin le lendemain. Elle ne s’attendait pas à avoir passé près de 12 heures à se plonger dans ses exercices de Qi.
Ling Lan utilisa immédiatement son pouvoir spirituel pour examiner son corps et constata que même si elle avait utilisé un temps assez long, les effets étaient substantiels. Les innombrables blessures horribles qui jonchaient son corps étaient désormais complètement guéries. Les croûtes recouvrant certaines blessures commençaient déjà à se détacher — la vitesse de cette guérison était au moins 20% supérieure à celle des agents de guérison conventionnels.
La joie s’empara du cœur de Ling Lan : cela lui éviterait sans doute d’aller chercher des agents médicaux chez Li Shiyu. Une fois qu’elle aurait rendu visite à Li Shiyu, toute son équipe serait au courant de ses blessures, et Ling Lan ne voulait pas voir les visages inquiets de ses équipiers.
Alors qu’elle se réjouissait, une odeur sanglante et rance envahit les narines de Ling Lan. Elle baissa les yeux et vit que son uniforme blanc de major de promo était déjà devenu noir cramoisi à cause du sang, et que l’odeur du rang se dégageait de ses vêtements. Le front de Ling Lan se plisse de dégoût. N’étant pas d’humeur à rester ici, elle avait immédiatement ouvert les portes de la salle de combat et était partie.
À ce moment-là, Ling Lan n’avait qu’une envie : retourner dans ses quartiers et prendre une bonne douche pour être à nouveau propre.
Pour éviter que les autres ne remarquent son étrange état, Ling Lan utilisa sa force de présence pour envelopper l’épaisse odeur de sang qui flottait sur elle et l’empêcher de se répandre. Puis elle se faufila rapidement entre les gardes et les membres du personnel en service, et se dirigea vers la zone d’hébergement assignée à la Première Académie Militaire pour Hommes.
Mais alors qu’elle était sur le point d’atteindre sa chambre, le pas de Ling Lan s’était arrêté. Son regard vacilla et les coins de ses lèvres s’inclinèrent. Elle prit une profonde inspiration, refoula l’émotion qui montait en elle, et ce n’est qu’ensuite qu’elle avança à pas réguliers. Au coin du couloir, elle vit un groupe de personnes, assises, accroupies ou debout, rassemblées devant sa porte. Ling Lan pouvait clairement lire l’anxiété et l’inquiétude sur tous leurs visages.
Ce sont ses petits amis qui s’inquiètaient constamment pour elle ! Le cœur de Ling Lan était rempli de chaleur et ses yeux rougissaient de façon incontrôlable. Pourtant, la forte Ling Lan se calma très vite, redevenant cette Boss Lan impénétrable, froide et posée à leurs yeux.
Li Lanfeng et Qi Long avaient tourné la tête presque simultanément. Li Lanfeng, grâce à son extraordinaire pouvoir spirituel qui lui permettait de sentir un changement à une plus grande distance, et Qi Long, grâce à son instinct animal qui lui disait au plus vite que quelque chose était là.
Ils se retournèrent et virent Ling Lan debout au loin qui les regardait et se réjouissirent. Cependant, ils remarquèrent rapidement la tenue de Ling Lan qui était trempée de sang, et leurs expressions changèrent radicalement. Qi Long ne put empêcher sa puissante force de présence de se manifester. Son cœur était incroyablement angoissé : qui avait bien pu blesser son boss ? Il souhaitait ardemment pouvoir mettre la main sur eux et les déchirer. Qi Long, livide, n’y pensait pas : devant un adversaire qui avait réussi à blesser le formidable Boss Lan, comment pouvait-il faire le poids ?
Le changement d’attitude de Qi Long avait alerté les autres. Ils regardèrent tous Qi Long, et lorsqu’ils le virent regarder au loin avec une expression angoissée, ils furent surpris et se retournèrent rapidement pour suivre sa ligne de mire. Quand ils avaient vu Ling Lan debout dans ses vêtements ensanglantés, tous leurs visages avaient pâli.
Avant qu’ils n’aient pu crier, Ling Lan s’était instantanément approchée de Qi Long. Elle appuya légèrement sur l’épaule de Qi Long avec sa main droite et dit doucement : « Ne t’inquiète pas, je vais bien. »
Le ton calme de Ling Lan apaisa la tension dans le cœur de Qi Long, et l’aura oppressante qui l’entourait se dissipa.
Li Lanfeng ne croyait pas du tout les paroles de Ling Lan : pour que son uniforme blanc soit si rouge, combien de sang Ling Lan avait-il versé exactement ? Comment pouvait-il vraiment aller bien ? Il tendit la main pour attraper Ling Lan alors qu’elle passait devant lui et dit : « Ça… que s’est-il passé ? »
Ling Lan regarda sa main serrée dans celle de Li Lanfeng, et son cœur se réchauffa en voyant l’attention et l’inquiétude non dissimulées dans ses yeux. Elle lui serra la main en signe de réconfort et dit : « Un problème mineur est apparu alors que je faisais une percée. C’est résolu maintenant. »
Tout le monde était resté bouche bée devant les paroles de Ling Lan, et Qi Long avait dit avec enthousiasme : « Boss, tu as fait une nouvelle percée ? ». Qi Long savait que son boss avait déjà réussi à progresser vers le Domaine, mais il avait entendu dire qu’il était encore instable. Son boss disait-il que son domaine était stable maintenant ?
Ling Lan savait ce que Qi Long demandait, et elle trouvait qu’il avait raison de penser ce qu’il pensait quand elle s’arrêta pour y réfléchir, alors elle lui fit un signe de tête. Cette bonne nouvelle fut accueillie par des acclamations irrépressibles de la part de toutes les personnes présentes. Plus Ling Lan était forte, plus ils étaient fiers, car Ling Lan était leur boss !
L’agitation finit par attirer l’attention d’un employé en service à l’extérieur. Il s’était approché et leur avait crié : « Il est déjà si tard, pourquoi faites-vous tant de bruit ? » Il avait vu tant de personnes se tenant ensemble et avait été instantanément nerveux. « Qu’avez-vous tous l’intention de faire ? Pourquoi ne vous reposez-vous pas tous à cette heure tardive ? »
Han Jijyun sortit de la foule et répondit : « Nous ne faisons qu’étudier les tactiques. Nous allons bientôt retourner nous reposer. »
Sur ce, le membre du personnel se détendit, puis il exhorta tout le monde à regagner sa chambre au plus vite. Ling Lan dit aux autres qu’ils pourraient discuter davantage demain avec son pouvoir spirituel et ce n’est qu’ensuite que tout le monde se dispersa. Ling Lan s’était déjà glissée dans sa chambre avant que le membre du personnel ne s’approche d’eux.
Elle n’avait pas l’intention de laisser l’employé remarquer son étrange état. Même si elle pouvait probablement l’expliquer, il valait mieux être prudent et ne pas prendre de risques inutiles. Ling Lan ne souhaitait pas que la nouvelle se répande.
Le lendemain, tout le monde se rendit dans la chambre de Ling Lan, et ce n’est qu’après avoir entendu une version abrégée des événements de la part de Ling Lan qu’ils avaient enfin été pleinement rassurés. Ensuite, ils se dirigèrent tous vers le stade de compétition. Aujourd’hui, la compétition d’aptitudes physiques se poursuivait, et d’autres compétitions de spécialisation commençaient également, telles que la compétition de réparation et de modification de Mecha, la compétition de secourisme des médecins militaires et la compétition de navigation de vaisseau…
Chaque compétition avait attiré d’innombrables spectateurs. Pendant ce temps, le clan de combat Lingtian se divisa ce jour-là, en raison des combats qui avaient lieu aujourd’hui ; quatre des dix personnes du clan de combat concourraient en même temps.
Outre Qi Long qui reprendrait sa compétition d’aptitudes physiques, Chang Xinyuan participerait à la compétition de réparation et de modification de Mecha, Li Shiyu participerait à la compétition de secourisme des médecins militaires, et Han Jijyun participerait à la compétition de navigation de vaisseau.
Bien que la compétition de réparation et de modification soit appelée “réparation et modification”, l’élément principal testé dans la compétition était toujours la réparation et la maintenance, plutôt que la capacité de modification. Le concours exigeait des concurrents qu’ils identifient la source du dysfonctionnement d’un Mecha aussi rapidement que possible, qu’ils élaborent un plan de réparation et qu’ils utilisent le moins de temps possible pour réparer le Mecha. Bien sûr, en plus des réparations de base, si un concurrent pouvait apporter des modifications appropriées pour améliorer les performances et la fonctionnalité du Mecha, son score serait considérablement augmenté.
Il y avait un total de trois personnes de la Première Académie Militaire pour Hommes participant à cette compétition. En dehors de Chang Xinyuan, l’un des deux autres concurrents était un ingénieur Mecha du clan Mecha Leiting, tandis que l’autre était un ingénieur Mecha de Tianji. Cependant, de l’avis de Ling Lan, parmi les trois, Chang Xinyuan était le plus fort et le plus susceptible de devenir champion. Un ingénieur Mecha capable de modifier un Mecha as… Ling Lan ne pouvait pas imaginer Chang Xinyuan perdre.
Pour la compétition de secourisme des médecins militaires, Li Shiyu était leur représentant. Comme les médecins militaires de la Première Académie Militaire pour Hommes ne pouvaient rejoindre aucune faction, lors des derniers tournois, cette compétition avait toujours été laissée sans représentant de la Première Académie Militaire pour Hommes, considérée comme l’un des événements abandonnés. Cette fois, cependant, Li Shiyu de l’équipe de Ling Lan avait été impitoyablement jeté pour représenter l’école dans cet événement.
Quand Li Shiyu l’avait appris, il n’avait pas apprécié ! Imaginez un peu : lui, un major de promo de la spécialisation Recherche Médicale Militaire, relégué pour participer à cette compétition de secourisme qui n’impliquait que très peu de compétences… C’était vraiment une honte pour lui. Cependant, sous la pression des manœuvres de Ling Lan, Li Shiyu ne pouvait que mordre son petit mouchoir (1), les yeux pleins de larmes, et se résigner avec tristesse à son sort.
Ayant décidé de participer à cette compétition, Li Shiyu ne pouvait naturellement pas laisser la première place à quelqu’un d’autre. S’il perdait, ne serait-ce pas une perte de face encore plus grande pour lui en tant que major de promo ?
Pendant ce temps, la compétition de navigation spatiale à laquelle Han Jijyun participait était celle dont les chances de gagner étaient les plus incertaines. De plus, leur petite sœur Luo Chao participerait également à cet événement sous la bannière de la Première Académie Militaire Fédérale Mixte. Dans cette épreuve, l’astucieux Han Jijyun ne pensait pas être capable de rivaliser avec Luo Chao. Cette fille timide qui avait éveillé le talent d’un navigateur pouvait être considérée comme une bénédiction céleste en ce qui concernait cet événement.
Parmi les six personnes restantes du clan de bataille de Ling Lan, Ling Lan avait prévu d’aller soutenir Qi Long dans l’arène de combat. Li Lanfeng était quelque peu réticent à l’idée de se séparer de Ling Lan, mais il voulait aussi aller encourager son cousin. Il était très partagé, mais à la fin, il avit quand même décidé d’aller du côté de Li Shiyu… Après réflexion, Zhao Jun s’était rendu à l’événement de Chang Xinyuan. Un ingénieur Mecha qui pouvait modifier un Mecha as — quoi qu’il arrive, il devait marquer des points d’affinité avec l’autre.
Pendant ce temps, Xie Yi, Lin Zhong-qing et Luo Lang avaient décidé d’aller soutenir Han Jijyun, bien que Luo Lang soit plus susceptible de soutenir sa sœur. Quant à Xie Yi… il pourrait y aller pour le bien de la sœur de Luo Lang, ou peut-être pour le bien de Luo Lang ? Seul Lin Zhong-qing était vraiment là pour soutenir Han Jijyun de tout son cœur. Il se souvenait encore que Han Jijyun avait été d’une grande aide pour l’amener à suivre boss. Il était reconnaissant pour cela, et au sein du clan de combat, il avait la meilleure relation avec Han Jijyun.
NDT : (1) 含泪咬着小手绢 : Ceci fait référence au stéréotype de la réaction des jeunes filles chinoises traditionnelles lorsqu’elles se sentent lésées.