En regardant Qin Yi, confiant et posé, c’était comme s’il n’était pas du tout préoccupé par le combat contre Leiting dans trois jours… cette personne qui parlait à Qin Yi n’était pas membre du Clan Mecha Lingtian, et il avait soudainement envie de le rejoindre. Bien que tout le monde pensait que le Clan Mecha Lingtian était sûr de perdre et qu’il deviendrait bientôt une blague parmi les clans de Mecha — devenant le clan avec la plus courte durée de vie dans toute l’histoire de l’académie — quand ce jeune homme avait vu l’attitude calme et imperturbable des membres du Clan Mecha Lingtian, il avait senti que le résultat pourrait ne pas être aussi horrible pour Lingtian que tout le monde l’imaginait.

Cependant, ce n’était qu’une impulsion momentanée — très vite, il s’était à nouveau calmé. Il sourit à Qin Yi, puis retourna à son propre siège. Pourtant, il avait mentalement pris une décision : si le Clan Mecha Lingtian parvenait vraiment à surmonter la crise provoquée par Leiting, il rejoindrait le Clan Mecha Lingtian sans aucune hésitation. Peu importe à quel point il serait opprimé par Leiting à l’avenir, il continuerait à suivre le Clan Mecha Lingtian.

***

Après avoir quitté la salle de classe avec Chang Xinyuan, Ling Lan ne savait pas ce qui se passait derrière eux, sans parler du fait que certaines personnes choisiraient de rejoindre le Clan Mecha Lingtian.

À ce moment-là, le groupe de Ling Lan se précipitait vers la grande cantine pour déjeuner. En chemin, elle découvrit pourquoi Chang Xinyuan l’avait recherchée.

La cantine disposait d’un espace de restauration de masse, et elle offrait également plusieurs salles privées pour les étudiants compétents qui souhaitaient un endroit tranquille pour s’isoler et se reposer. Pour faciliter la communication, Ling Lan avait naturellement choisi une salle privée. Tous les membres de leur groupe venaient de s’asseoir lorsque les autres membres de l’équipe étaient arrivés les uns après les autres. Il s’avéra qu’en cours de route, Luo Lang avait déjà informé les autres membres de l’équipe de se précipiter pour un repas collectif.

Bien sûr, Luo Lang avait pris la peine de le faire car il devait informer Lin Zhong-qing du rassemblement. En tant que chef de soutien du Clan de combat Lingtian, il gérait tous les crédits que l’équipe possédait. S’ils voulaient profiter d’un bon repas, comment pouvaient-ils exclure Lin Zhong-qing ?

En moins de cinq minutes, tout le monde était arrivé. Li Lanfeng, Li Shiyu et Zhao Jun furent les plus rapides à arriver — en tant que cinquième année, ils n’avaient pas beaucoup de cours pour commencer, et ils avaient seulement préparé quelques documents pour leurs demandes d’enrôlement dans leurs dortoirs respectifs.

Voyant que tout le monde était là, après avoir demandé ce que chacun voulait manger, Lin Zhong-qing avait entraîné Xie Yi et Luo Lang avec lui pour passer les commandes du groupe. Les salles privées de l’académie militaire n’avaient pas de personnel de service — les étudiants devaient sortir et commander ce qu’ils voulaient manger et le porter eux-mêmes.

Heureusement, du thé et de l’eau étaient fournis dans la salle. Li Lanfeng n’avait pas osé se donner des airs de senior de cinquième année — il s’était levé avec diligence et avait versé du thé pour tout le monde. Pour le bien du lapin, il allait se montrer gentil et s’attirer les faveurs des membres de l’équipe du lapin…

Chang Xinyuan prit sa tasse de thé et en but une gorgée, se calmant avant de dire à Ling Lan : « Boss Lan, te souviens-tu encore du Mecha as que tu m’avais passé il y a six mois ? ».

Ling Lan, qui venait de lever sa propre tasse de thé, s’interrompit brusquement puis hocha la tête avec une soudaine prise de conscience.

Un jour particulier, il y a six mois, Ling Lan venait d’accéder au statut de pilote as lorsque Chang Xinyuan l’avait soudainement contactée pour lui dire qu’il étudiait la composition des Mecha as. Bien qu’il ait déjà tout compris en théorie, sans un Mecha physique pour le démonter et l’analyser, il y avait certaines choses qu’il ne pouvait pas comprendre. En entendant cela, Ling Lan avait instantanément prêté à Chang Xinyuan le Mecha As qu’elle venait de recevoir de l’ordinateur central pour son avancement réussi, pour ses recherches.

Ling Lan savait très bien que ce n’était qu’en combinant théorie et pratique que l’on pouvait vraiment maîtriser les connaissances apprises. Chang Xinyuan, qui était resté bloqué au stade avancé de pilote Mecha intermédiaire pendant tout ce temps, n’aurait jamais eu la chance d’obtenir un Mecha as par ses propres moyens.

Les conditions pour racheter un Mecha as étaient extrêmement strictes — seuls ceux qui avaient atteint un rang équivalent ou supérieur pouvaient en racheter un. Souvent, un mécanicien de Mecha avait des capacités de pilotage de Mecha extrêmement faibles, et ne pouvait donc pas obtenir les Mecha dont il avait besoin pour les bricoler lui-même. C’est également pour cette raison qu’un mécanicien de Mecha rejoindrait un puissant clan de combat — s’il voulait progresser davantage, sans un clan de combat pour l’aider à obtenir des Mecha de plus haut niveau, le développement de ses compétences en modification ne pourrait que stagner.

Bien sûr, si Ling Lan avait été si généreuse en prêtant son Mecha à Chang Xinyuan, c’est parce qu’elle avait suffisamment confiance en elle. En prenant part aux défis inter-niveaux, elle avait réussi à gagner un très grand nombre de points, assez pour lui permettre de racheter un autre Mecha as. Ainsi, même si Chang Xinyuan était incapable de remonter le Mecha qu’il avait emprunté après l’avoir démonté, cela n’influencerait pas les plans ultérieurs de Ling Lan.

C’est ainsi que ce Mecha as avait fini par être prêté pendant plus de six mois. Cela faisait tellement longtemps que Ling Lan l’avait déjà oublié. Mais quand Chang Xinyuan en avait reparlé, elle s’était enfin souvenue de cette affaire. Ling Lan s’empressa de demander : « Tu as déjà acquis une compréhension approfondie des structures internes d’un Mecha As ? »

Chang Xinyuan hocha la tête avec insistance et dit avec enthousiasme : « Oui, ce Mecha était à mes côtés tous les jours. Si je n’avais pas été capable de maîtriser sa composition comme ça, ça aurait vraiment été dommage. » En disant cela, Chang Xinyuan s’émerveilla une fois de plus de la chance qu’il avait eue de rencontrer un chef aussi bon que Ling Lan. Imaginez un peu : quel chef de clan de combat serait assez généreux pour donner à un mécanicien de soutien un Mecha as juste pour faire des recherches ? Ce ne serait déjà pas si mal si un chef vous le prêteriez pour une heure !

« Honnêtement, j’avais déjà à peu près fini de l’étudier il y a environ trois mois. Ces trois derniers mois, j’ai fait des recherches sur la façon dont je pourrais apporter les modifications nécessaires à un Mecha as… » Chang Xinyuan avait mis de côté ses sentiments pour dire.

Ces mots avaient choqué les autres membres de l’équipe qui buvaient du thé. Qi Long, en particulier, ne put s’empêcher de recracher le thé dans sa bouche qu’il n’avait pas encore avalé…

Han Jijyun lança un regard noir à Qi Long — assis juste en face de Qi Long, il avait été malheureusement aspergé d’une giclée de thé…

Qi Long avait rapidement posé sa tasse de thé et avait pris du papier de soie sur le dessus de la table, l’offrant avec un sourire d’excuse à Han Jijyun, la bouche débitant un flot continu d’excuses. Il n’y pouvait rien. À ce moment, il ne pouvait que s’humilier et implorer le pardon de son frère juré.

Alors qu’il était en train de verser du thé, Li Lanfeng avait entendu les paroles de Chang Xinyuan et avait rapidement posé la théière, s’était assis à côté de Chang Xinyuan et avait demandé avec surprise : « C’est vrai ? Je n’ai jamais entendu dire qu’un Mecha as pouvait être modifié. Les mécaniciens de Mecha ne peuvent-ils pas seulement modifier les Mecha de classe spéciale ou inférieure ? »

Chang Xinyuan était à l’origine une personne douce et réservée, mais lorsqu’un problème professionnel était posé, il était extrêmement solennel. Les paroles de Li Lanfeng étaient manifestement teintées de doute — cela l’avait offensé, et son expression s’était assombrie en répliquant : « Selon qui ? En théorie, tant que les compétences de modification d’un mécanicien continuent de se développer, même un Mecha de classe divine n’est pas hors de portée de modification. »

« Mais il n’y a jamais eu de cas de Mecha de classe as modifié auparavant dans la Fédération. » Face à la colère de Chang Xinyuan, Li Lanfeng avait agi sans ruse — il ne faisait qu’énoncer la vérité. Il était encore possible de voir quelques modifications partielles sur des Mecha de classe spéciale, mais les Mecha as avaient toujours été limités aux cinq grands modèles unifiés de la Fédération. Tout au plus, les Mecha as individuels ne différaient que par leur couleur, et il pouvait y avoir quelques changements au niveau des armes dont ils étaient équipés…

« En vérité, lorsqu’il s’agit de Mecha as, il est en effet déjà très difficile d’apporter des modifications. Ayant fait l’objet de recherches et d’expériences approfondies par d’innombrables générations de gens de la Fédération, ces Mecha sont déjà pratiquement parfaits. Toute modification imprudente ne ferait que diminuer la capacité fonctionnelle du Mecha, et cela n’en vaudrait donc pas vraiment la peine. » Le visage innocent de Li Lanfeng et ses paroles très réalistes avaient rapidement calmé Chang Xinyuan.

« Mais dans le Monde du Mecha, les possibilités sont infinies. Il y a des matériaux et des armes dont nous n’aurions jamais rêvé qui peuvent être trouvés dedans, et ils peuvent permettre aux mécaniciens de s’affranchir de la réalité pour effectuer des modifications sur des Mechas de niveau encore plus élevé. » Chang Xinyuan avait enfin révélé la raison pour laquelle il était capable de modifier un Mecha as.

Il faut dire que Chang Xinyuan avait vraiment beaucoup, beaucoup de chance. Après avoir terminé une mission de modification triple S, il avait reçu une récompense très généreuse de l’ordinateur central. La récompense comprenait des matériaux qui n’existaient qu’en légende dans le monde réel et qui étaient extrêmement précieux. C’est grâce à ces matériaux qu’il avait pu satisfaire toutes les exigences requises pour modifier un Mecha as.

Les paroles de Chang Xinyuan avaient plongé tout le monde dans une contemplation silencieuse. En effet, le Monde du Mecha était un monde virtuel. Par exemple, même en ce qui concerne le fonctionnement du Mecha, de nombreuses manœuvres de vol ultra-difficiles qui risquaient de se solder par un crash dans le monde réel avaient un certain taux de réussite dans le Monde du Mecha. Comme il n’y avait pas à craindre la mort, tous les pilotes de Mechas osaient les tenter. Même s’ils échouaient, ils perdaient tout au plus un nombre important de points — il leur suffirait de recommencer. C’est également l’existence du Monde du Mecha qui avait permis aux contrôles de Mecha dans le monde réel de se diversifier. De nombreux mouvements qui avaient été essayés et testés dans le Monde du Mecha par les pilotes jusqu’à ce que leur taux de réussite atteigne une certaine garantie faisaient peu à peu surface dans la réalité…

Ainsi, si la possibilité de percées existait pour les contrôles de Mechas, il était bien sûr logique que d’autres spécialisations partagent également cette caractéristique. Assis sur un côté, Li Shiyu avait commencé à réfléchir profondément. Peut-être devrait-il déplacer ses recherches médicales dans le Monde du Mecha aussi ; il y avait toutes sortes d’agents miraculeux dans le Monde du Mecha qui pourraient l’aider à trouver un remède au problème de constitution de son cousin aîné plus rapidement…

À ce moment-là, Han Jijyun avait finalement fini d’essuyer toutes les traces du thé que Qi Long avait craché sur son visage. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il avait eu le courage de poser une question qui le tracassait. « Mais dans ce cas, pourquoi n’avons-nous jamais vu de modifications de Mecha as dans le Monde du Mecha avant ça ? »

Tous les autres étaient d’accord avec son point de vue, car que ce soit dans la réalité ou dans le monde virtuel, ils n’avaient vraiment jamais vu de Mecha as modifiés auparavant.

Chang Xinyuan était stupéfait par ses paroles. En y pensant maintenant, lui aussi n’avait jamais vu un Mecha as modifié dans le monde virtuel… Cela signifiait-il qu’aucun des autres mécaniciens n’avait jamais découvert que les Mecha as pouvaient être modifiés ?

« Serait-ce à cause de la pensée fixe ? Non, non… » Chang Xinyuan secoua vivement la tête. En tant que brillant mécanicien, on n’imposait jamais de restrictions à son imagination. Les pensées d’un mécanicien devaient être libres de vagabonder — c’était le principe fondamental de la mécanique. Alors, comment tant de mécaniciens et de grands maîtres impliqués dans des recherches plus avancées avaient-ils pu négliger ce point ? À ce moment-là, Chang Xinyuan avait soudainement pensé à l’apparence extérieure du Mecha as qu’il avait modifié, et dans un éclair de lucidité, il avait trouvé la solution…

« Est-ce parce que lorsque nous voyons des Mecha modifiés dans le Monde du Mecha, nous pensons inconsciemment qu’il ne peut s’agir de Mecha as, et nous les prenons donc pour des Mecha d’autres niveaux ? » demanda Chang Xinyuan, devant cette révélation.

Les mots de Chang Xinyuan avaient fait l’effet d’un éclair, faisant exploser l’état d’esprit contraignant de tous les autres personnes. Oui, les Mecha as qui avaient été modifiés étaient certainement différents des Mecha as initiaux. D’un seul coup d’œil, il n’y avait aucun moyen de savoir s’il s’agissait d’un Mecha as, ils avaient donc pu directement supposer qu’il s’agissait d’un Mecha de classe spéciale ou même d’un Mecha de classe inférieure…

Tout le monde était abasourdi par cette possibilité. Ling Lan avait remarqué le changement d’expression de Chang Xinyuan et une idée lui traversa l’esprit. Elle demanda : « Chang Xinyuan, as-tu réussi à modifier ton Mecha as ? »

L’attitude assurée et posée de Ling Lan stupéfia Chang Xinyuan. Sous le choc, il dit : « Boss Lan, comment l’as-tu su ? »