« Je suis également très heureuse. Tu deviens de plus en plus forte… » avait déclaré l’instructrice Numéro Neuf avec approbation.

Ling Lan allait répondre quand l’instructeur Numéro Cinq avait toussé. Ling Lan et l’instructrice Numéro Neuf s’étaient retournées à l’unisson pour le dévisager.

L’instructeur Numéro Cinq s’était frotté le nez de façon irréfléchie et avait dit : « Je vous rappelle seulement qu’en ce moment, il faut d’abord résoudre le problème de présence de la petite Ling Lan. Le temps n’attend personne… »

À ces mots, l’instructrice Numéro Neuf jeta un regard perçant sur Numéro Cinq. Numéro Cinq ne pouvait que la saluer de ses mains encore et encore en réponse à la rage dans son regard, indiquant qu’il avait parlé inutilement. Peut-être était-il vrai que chaque objet avait son contre-pied — la perversité de Numéro Cinq faisait que tous les autres instructeurs se méfiaient, gardant une distance de sécurité avec lui autant que possible. Même Numéro Un ne pouvait rien faire pour gérer Numéro Cinq. Mais Numéro Neuf n’avait pas du tout peur de Numéro Cinq. Elle était la seule qui pouvait montrer des signes de colère envers Numéro Cinq, mais Numéro Cinq était impuissant contre elle, n’ayant jamais eu affaire vicieusement à Numéro Neuf …

Cependant, le rappel de Numéro Cinq avait aussi fait savoir à Numéro Neuf la mission pour laquelle elle avait été appelée ici. Elle avait dit à Ling Lan : « Ling Lan, regarde d’abord mon pouvoir. »

Elle avait à peine fini de parler quand cinq grappes de flamme bleue apparurent sur ses doigts. Les flammes qui devaient évidemment produire de la chaleur, rayonnaient paradoxalement d’un froid mordant.

Ling Lan avait été surprise. Elle ne put s’empêcher de tendre la main pour essayer de toucher les flammes bleues sur les doigts de Numéro Neuf, mais elle fut rapidement arrêtée par un avertissement aigu de l’instructrice Numéro Neuf. « N’y touche pas. Cela consomme toute sorte d’énergie, y compris ton soi spirituel. »

Ling Lan changea d’avis, tirant rapidement sa main en arrière. L’instructrice Numéro Neuf n’était pas comme l’instructeur Numéro Cinq dont les mots étaient toujours un mélange de vérités et de mensonges. Si l’instructeur Numéro Neuf l’avait dit, cela signifiait vraiment que ces flammes bleues pouvaient faire tout cela. Consommer n’importe quel type d’énergie… c’était vraiment trop horrible.

Voyant que Ling Lan ne prévoyait plus d’y toucher, Numéro Neuf avait poursuivi : « C’est mon talent éveillé. L’élément que j’ai éveillé est en fait comme le tien, un élément à base d’eau, mais une déviation de celui-ci. C’est juste que le talent que tu as éveillé était Affinité de Glace, alors que le mien était Flammes de Glace. »

« Des flammes de glace ? » Ling Lan était perplexe. Elle savait que l’eau avait trois états : gazeux, liquide et solide. Son état solide était la base de sa variante de talent inné série de glace. Sa forme gazeuse indiquait généralement une série de talents de vapeur ou de brouillard, tandis que son état liquide était la forme la plus courante de l’élément d’eau dans les talents innés. Cependant, elle n’avait jamais entendu auparavant que la série de talents innés de l’eau avait encore une variante appelée Flammes de Glace.

« Quand j’ai éveillé mon talent inné, ce n’était pas sous cette forme. » Voyant la confusion sur le visage de Ling Lan, le visage froid et sérieux de Numéro Neuf portait en fait une trace de sourire. Ce léger sourire illumina Numéro Neuf, la rendant incomparablement brillante, ce qui fit aussi scintiller les yeux de Numéro Cinq d’une lumière étrange.

« Ah… » Les mots de Numéro Neuf étaient complètement au-delà des attentes de Ling Lan ; quand elle avait réveillé son talent inné Affinité de Glace, il s’était immédiatement déjà présenté comme de la glace.

Face à l’étonnement de Ling Lan, Numéro Neuf n’avait rien dit pour s’expliquer, demandant seulement à Ling Lan de regarder de près les flammes bleues sur le bout de ses doigts. Pendant que Ling Lan regardait, ces flammes bleues rayonnant un froid intense avaient en fait commencé à changer de couleur, du bleu au bleu pâle pour finalement devenir des flammes transparentes. Et puis, les flammes avaient progressivement tourné au jaune, au jaune profond, à l’orange, au rouge, au marron profond, et ensuite, elles s’étaient finalement transformées en flammes noires. Ce qui avait le plus choqué Ling Lan, c’est la façon dont la température des flammes avait changé au fur et à mesure que leur couleur changeait. Après un froid extrême, la température des flammes avait augmenté lentement jusqu’à ce qu’elles deviennent chaudes et grésillantes. Surtout quand elles étaient devenues noires, Ling Lan n’avait pas pu résister à cette chaleur qui semblait pouvoir tout brûler. Elle n’avait pas pu s’empêcher de faire trois pas en arrière — c’est seulement alors qu’elle avait réussi à tolérer cette chaleur pressante.

« Instructrice Numéro Neuf, que se passe-t-il exactement ? » Ce n’était certainement pas l’élément eau…

« Tu peux le sentir, n’est-ce pas ? C’est vrai, j’ai en fait deux éléments éveillés. Ce que j’ai réveillé était à la fois de l’eau et du feu, des éléments qui étaient universellement reconnus comme mutuellement incompatibles. Dès le début, après avoir éveillé ces éléments, mon instructeur a jugé que je ne deviendrais jamais un Maître de Domaine, parce que ces deux éléments que j’ai éveillés se contredisaient et ne pouvaient pas coexister. Si je poussais et que je les montais en niveau, dès que les deux éléments se seraient affrontés en moi, mon résultat aurait été inévitablement la mort par combustion … » Numéro neuf se rappelait comment elle avait complètement perdu toute confiance quand elle avait entendu pour la première fois le jugement de son instructeur à l’époque. Sans Numéro Un, elle n’existerait peut-être plus.

Mandora… la concurrence était trop féroce. Si l’on ne pouvait pas devenir fort, on ne pouvait qu’être éliminé — c’était quelque chose qu’une personne très performante comme elle ne pouvait pas tolérer.

Les yeux de Ling Lan s’éclaircirent à ses paroles. « Donc, Instructrice Numéro Neuf, vous avez réussi à trouver le secret pour mélanger le feu et l’eau à la fin ? » Ling Lan savait très bien que l’instructrice Numéro Neuf était un maître de domaine maintenant.

« Oui. Numéro Un m’a dit que puisque les cieux avaient permis à ces deux talents innés opposés de s’éveiller dans un seul corps en même temps, alors il devait y avoir un moyen pour que les deux coexistent. Le ciel ne pousserait pas une personne au désespoir. Personne n’avait réussi à le faire avant seulement parce qu’ils n’avaient pas trouvé la bonne méthode, pas parce que c’était impossible. Tu dois comprendre que l’existence est une raison suffisante. » Numéro Neuf avait transmis les mots de l’instructeur Numéro Un à l’époque à Ling Lan. Bien que le récit de Numéro Neuf soit vague et ambigu, Ling Lan avait senti une idée venir à l’esprit. N’était-ce pas la théorie taoïste de sa vie passée : les chemins de la vie numéro cinquante ; les cieux en engendrent quarante-neuf, tandis que l’homme cherche le dernier ? Cela signifiait que, peu importe les circonstances, les royaumes du hasard laisseraient toujours un fil d’espoir pour la survie.

Numéro Neuf ne savait pas si Ling Lan comprenait son sens, alors elle avait continué à dire, « À partir de ce moment, j’ai commencé à chercher comment je pouvais faire de l’eau et du feu, ces deux éléments mutuellement incompatibles, coexister. Dans le processus, j’ai été blessé plusieurs fois, presque entrant dans les portes de l’enfer. Jusqu’à ce qu’une fois, j’ai transformé mon élément d’eau par la force en air extrêmement froid … »

« De l’air froid ? » Reprenant l’étrange phrasé, Ling Lan sentit instantanément que cela pouvait être le point clé.

Les yeux de Numéro Neuf avaient révélé sa satisfaction devant la compréhension agile de Ling Lan, capable de saisir les points clés si rapidement. Avec un sourire aux yeux, elle hocha la tête et dit : « C’est exact. En fait, pour que l’eau se transforme en état gazeux, il y a deux façons. L’une consiste à utiliser des températures élevées pour le transformer en vapeur, tandis que l’autre consiste à compter sur le froid extrême pour transformer l’eau qui s’est déjà cristallisée en glace en gaz. Ce type de gaz est l’air froid dont j’ai parlé … »

Ling Lan comprit naturellement ce point, alors elle hocha la tête.

L’instructrice Numéro Neuf avait vu Ling Lan hocher la tête et savait que Ling Lan avait bien compris. Elle avait ajouté : « Après avoir changé mon élément d’eau en air extrêmement froid, j’ai essayé d’insérer cet air froid dans le feu. Tu dois savoir que lorsque le feu brûle, il produit de la chaleur, et l’air froid peut comprimer cette chaleur indéfiniment … »

« N’est-ce pas là une autre contradiction ? » demanda Ling Lan en fronçant les sourcils.

« Oui. Un côté produit de la chaleur tandis que l’autre essaie d’éliminer la chaleur. On dirait qu’ils ne peuvent pas coexister, mais que se passe-t-il si la température de la flamme se refroidit aussi ? » Numéro Neuf semblait intéressée à évaluer la capacité de réflexion de Ling Lan. Elle n’avait pas donné de réponse directe, mais avait plutôt posé la question à Ling Lan.

« En général, tant que la chaleur centrale de la flamme est maintenue, en théorie, la flamme ne disparaîtrait pas », répondit Ling Lan après réflexion. « Cependant, jusqu’à présent, il n’y a pas eu de consensus sur la quantité de chaleur nécessaire pour maintenir la flamme. De nombreux scientifiques suggèrent même que les températures négatives peuvent également maintenir une flamme brûlante, mais cette théorie est actuellement non corroborée par des nombres réels et n’est qu’une théorie exploratoire. » Ling Lan avait trouvé la discussion théorique pertinente dans son espace mental. Pendant qu’elle parlait, ses yeux devenaient de plus en plus brillants, jusqu’à ce qu’elle s’écrie joyeusement à la fin : « Se pourrait-il que l’instructrice Numéro Neuf ait vraiment trouvé ce point de données où des températures négatives peuvent supporter une flamme brûlante ? »

L’instructeur numéro neuf hocha la tête en signe de satisfaction.

« Oui. Quand j’ai essayé d’abaisser la température de la flamme, dès que la température devenait basse, la flamme devenait de plus en plus faible jusqu’à ce qu’elle s’éteigne et disparaisse. Cependant, j’ai senti que c’était la solution pour moi. Après six ans de recherches répétitives, j’ai finalement réussi à refroidir la flamme pour qu’elle ne possède plus la chaleur du feu. Et quand le feu se refroidit, cela signifie que son frottement contre l’eau avait été réduit au point le plus bas. Juste après ça, j’ai passé cinq ans de plus à fusionner cet air froid à base d’eau dans la flamme froide. Je ne m’attendais tout simplement pas à ce que la fusion réussie de l’eau et du feu se transforme en Flammes de Glace capables de consommer chaque type d’énergie… cette chose, même si je la trouve un peu horrible. » À ce moment de sa narration, l’instructrice Numéro Neuf ne pouvait s’empêcher de sourire avec ironie.

Au début, elle avait simplement voulu combiner l’eau et le feu afin de pouvoir avancer avec succès pour devenir un maître de domaine. Mais par pur hasard, sa fusion avait donné lieu à un meurtre extrêmement horrible, la forçant à réfléchir à deux fois chaque fois qu’elle voulait utiliser son talent inné. Parce qu’une fois qu’elle l’utiliserait, cela signifirait une bataille à mort avec l’adversaire. Au moment où Flammes de Glace entrerait en jeu, il n’y aurait plus de survivants.

« Je te dis tout cela pour que tu saches que dans ce monde, il n’y a pas d’absolus. Tout comme dans le cas de ton aura trop intraitable — même si son trait est directement contraire à la nature de ton corps, cela ne signifie pas qu’il n’y a aucun moyen de résoudre ce problème. Il sera peut-être très difficile de parvenir à un état où corps et aura ne feront qu’un, mais je crois que tant que tu auras de la patience et fera une recherche méticuleuse, une fois que tu auras trouvé un terrain d’entente entre les deux, ce sera quand tu seras en mesure de résoudre complètement cette question. » L’instructrice Numéro Neuf avait finalement révélé son but. Elle avait partagé son témoignage personnel pour que Ling Lan ne se décourage pas et ne s’impatiente pas, mais cherche une solution lentement.

« Merci, instructrice Numéro Neuf ! » Ling Lan avait été profondément touchée, remerciant encore une fois sincèrement Numéro Neuf. Si même l’eau et le feu les plus difficiles et incompatibles pouvaient coexister, alors il ne devrait absolument pas y avoir de raison pour que le problème de son corps et de son aura ne puisse pas être résolu.

« Petite Ling Lan, maintenant tu comprends, non ? Si tu veux marcher ton propre Dao, alors tu devras compter sur ta propre force pour résoudre ce problème. Aucun de nous ne peut t’aider. » À ce moment-là, l’instructeur Numéro Cinq, qui avait agi comme papier peint pendant tout ce temps, avait parlé avec un grand sourire.

« Merci beaucoup, Instructeur Numéro Cinq. » Ling Lan avait tourné la tête pour remercier l’Instructeur Numéro Cinq, mais comparé aux remerciements qu’elle avait adressés à Numéro Neuf, celui-ci était évidemment moins sincère, ce qui avait presque fait tomber le sourire du visage de l’Instructeur Numéro Cinq.

« Ling Lan, puisque tu comprends déjà, alors va ! Comme Numéro Cinq l’a dit, tout dépend de toi maintenant. » Numéro Neuf vit le visage du Numéro Cinq raide, et craignant qu’il ne soit rancunier envers Ling Lan, elle pressa rapidement Ling Lan de quitter l’espace d’apprentissage. Cette apparence de garder son enfant hors de danger avait fait rouler Numéro Cinq des yeux mentalement… était-il vraiment une personne si mesquine ? Hein ? Il semblait qu’il l’était vraiment ! Bien sûr, celui qui le connaissait le mieux était encore Petite Sœur Numéro Neuf ! Numéro Cinq se caressa la mâchoire en souriant pensivement.

Voyant Numéro Cinq révéler un sourire si étrange, Numéro Neuf sentit le danger encore plus vivement. Elle ne laisserait absolument pas Ling Lan subir une fois de plus les tourments de Numéro Cinq. Ainsi, elle poussa résolument Ling Lan, et Ling Lan sentit immédiatement sa conscience s’évanouir …

« Petite Ling Lan, rappelle-toi, la clé pour résoudre ceci est le Dao que tu choisis. Trouve-le rapidement. Quel est ton Dao exactement ? » Dans un tourbillon de chaos, Ling Lan semblait entendre l’instructeur Numéro Cinq dire cela à son oreille. Cela avait surpris Ling Lan. Quand l’instructeur Numéro Cinq était-il devenu si gentil ?

Après ce qui semblait être un long moment mais qui semblait aussi n’être qu’un clin d’œil, Ling Lan avait de nouveau repris conscience. À ce moment-là, elle était déjà retournée dans le monde réel. Elle jeta un coup d’œil au communicateur à son poignet. Oui, c’était toujours le même moment où elle était partie — seulement 10 secondes s’étaient écoulées depuis qu’elle avait été enlevée.