« La proposition de Gao Jinyun est très précise. Le combat de 12 hommes est en effet le plus avantageux pour nous. En comparaison, le combat de clan de 50 hommes est le plus désavantageux parce que bien que nous ayons déjà établi notre clan Mecha, nous n’avons jamais connu un combat de Mecha à grande échelle. Je crois que dans le Monde du Mecha, le plus que vous auriez tous rencontré aurait été une bataille coopérative de 24 hommes, et beaucoup d’entre vous n’auraient probablement connu qu’une mini-mission de combat de 6 à 12 personnes, n’est-ce pas ? »

La question de Ling Lan avait reçu des hochements de tête de tous les coins de la pièce. En effet, la force de ces chefs d’équipe n’était pas suffisante pour leur permettre de participer à des missions d’équipe à grande échelle. À cet égard, ils n’avaient vraiment aucune expérience.

« Si Qiao Ting a simplement besoin d’une victoire pour essuyer la disgrâce que Leiting a subie quand ils ont perdu contre nous, il devrait choisir l’option la plus sûre de la lutte à grande échelle de 50 hommes. Cependant, pour autant que je sache, Qiao Ting est une personne très distante et confiante, peut-être même quelque peu arbitraire et volontaire. Utiliser ce genre de méthode sûre pour nous vaincre, pour lui, peut être une honte en soi. »

À ce moment-là, Ling Lan avait fait une pause, puis avait continué à dire : « La raison pour laquelle il a décidé de nous défier maintenant est — premièrement, il a effectivement peur que nous utilisions ce temps pour développer pleinement notre clan, et deuxièmement, leur évaluation de la division de cinquième année est sur le point de commencer. Qiao Ting pense probablement à utiliser ce défi avant l’évaluation pour graver son nom glorieusement sur la liste historique d’honneur de l’académie militaire … afin d’atteindre cet objectif, Qiao Ting est peu susceptible de choisir même le combat à 24 hommes; il choisira forcément la bataille de 12 hommes qui peut le mieux mettre en valeur les capacités individuelles. »

Après avoir dit tout cela, Ling Lan ne semblait sentir aucune pression du tout. Elle tira nonchalamment le revers de sa manche droite, son expression imperturbable alors qu’elle continuait à dire : « Quant aux pilotes de classe spéciale, il ne les enverra pas. Les membres qui combattront à ses côtés devraient tous être des guerriers Mecha avancés. Ce défi est son exposition personnelle, et ces membres ne sont là que comme toile de fond de sa force. »

Déclarant ceci, les coins des lèvres de Ling Lan s’étaient enroulés légèrement dans un sourire narquois. Un ennemi qui avait une haute opinion de lui-même était en fait le plus facile à gérer. Elle avait toujours pensé que Qiao Ting était peut-être son plus grand ennemi et son plus grand obstacle à la domination de l’académie militaire, mais maintenant, il semble qu’il soit le plus facile à gérer. Espérons qu’après cette bataille, Qiao Ting n’abandonnerait pas dû au choc ! Il n’était pas facile pour Ling Lan de trouver un rival à force égale à elle — elle voulait encore jouer un peu plus.

« Ah, est-ce qu’il méprise notre clan Mecha Lingtian ? » Les paroles de Ling Lan avaient remué tout le monde; leurs visages étaient remplis de rage indignée, et un bon nombre d’entre eux avaient effectivement éclaté en jurant. Si les choses tournaient vraiment comme Ling Lan l’avait dit, la décision de Qiao Ting signifirait absolument qu’ils n’étaient rien à ses yeux.

Observant l’indignation glaçante des gens devant elle, les yeux de Ling Lan se fermèrent une fois de plus et elle ne montra aucune intention de dire quoi que ce soit de plus. Xie Yi, debout d’un côté, savait que son boss n’était pas intéressé à expliquer les choses plus loin, alors il était rapidement intervenu pour ajouter au nom de son boss, « Tout le monde, avez-vous tous prêté attention à ce peu de ragots récemment ? »

Xie Yi ne savait pas pourquoi, mais au cours de la dernière année, son boss était devenu de plus en plus réticent. Son boss ne communiquait avec eux qu’avec son regard et ses actions, mais l’effet était assez bon — les membres de l’équipe pouvaient presque toujours comprendre ce que leur boss essayait de transmettre. Cependant, même si les rapports d’équipe s’étaient améliorés, la pression ressentie par les membres de l’équipe avait augmenté en conséquence. Ils ne pouvaient tout simplement pas dire quand ils perdraient la faveur du boss… oh, à quel point cela les rendait mal à l’aise.

Les paroles de Xie Yi avaient une fois de plus attiré l’attention de tout le groupe. À l’heure actuelle, Xie Yi n’était plus simplement un membre de l’équipe de Ling Lan, mais aussi son agent des relations extérieures. Ce que Xie Yi avait dit était très souvent l’intention du clan de combat de Ling Lan dans son ensemble, de sorte qu’ils ne pouvaient pas le prendre à la légère.

Tout comme tout le monde était confus, incertain à quel peu de ragots Xie Yi faisait référence, Xie Yi avait élaboré, « J’ai entendu dire que Qiao Ting s’est efforcé de poursuivre la chanteuse Li Yinfei récemment, mais Li Yinfei a fait une annonce très médiatisée que son futur partenaire devra être un roi indomptable. Ce n’est que si l’on peut satisfaire à ces critères que cette personne sera qualifiée pour la poursuivre. Pour devenir un roi aux yeux de Li Yinfei et être assez qualifié pour la poursuivre, Qiao Ting doit utiliser des résultats exceptionnels comme preuve. Il veut devenir le roi de l’académie, et la seule tache sur son image royale est précisément notre nouveau clan Mecha Lingtian. Afin de prouver publiquement qu’il est vraiment le roi de l’académie, il ne peut utiliser qu’une victoire écrasante pour effacer la honte de la défaite précédente de sa faction. En tant que tel, il ne peut nous défier que de la manière expliquée par boss Lan. Ah, voyez comme une beauté peut égarer autrui… » avait dit Xie Yi joyeusement avec un soupir dramatique, faisant rire de nombreux membres assis malgré eux.

À droite, au coude de l’escalier menant au deuxième étage, une figure sombre se tenait dans les recoins ombragés du coin. Quand il entendit ce que Xie Yi disait, son corps frissonna, mais il se redressa très vite, comme si cette brève erreur n’était qu’une illusion.

« Obsédé par ce visage ? Il semble que mes spéculations soient correctes. Qiao Ting est vraiment ce roi méprisable… » Une trace de dégoût apparut dans les yeux de la figure noire, une intention de tuer juste sur sa queue, mais le dégoût et l’intention de tuer se dissipèrent bientôt pour être remplacés par de l’amertume pure. Que pouvait-il faire, lui qui était encore un pilote de classe spéciale, face à lui ? Il était encore trop faible.

Très vite, la figure noire se remit du choc mental et son regard se détermina à nouveau. Il croyait que tant qu’il suivrait les arrangements du lapin et continuerait à travailler dur, il deviendrait fort un jour, assez fort pour correspondre à la force de Qiao Ting. À ce moment-là, il mettrait personnellement fin à ce lien funeste.

Xie Yi avait attendu que le rire de tout le monde s’apaise avant de continuer à dire : « Bien sûr, Qiao Ting a un merveilleux plan. Personnellement mettre un terme à la rancune entre nous, prendre le trône du roi de l’académie et, avec cet air autoritaire majestueux, faire son envol droit dans une division de l’armée pour gagner des tas de distinctions. Et puis, sur cette lancée, il s’élèvera de plus en plus haut pour finalement devenir le véritable roi dans le Monde du Mecha et gagner le cœur de la grande beauté Li Yinfei. On ne peut nier que Qiao Ting a un plan idéal en place, et il voit notre clan Mecha Lingtian comme un solide tremplin… Cependant, notre clan Mecha Lingtian n’est pas un sac de sable qu’il peut bousculer comme il l’aime… » À ce moment-là, le sourire de Xie Yi avait complètement disparu et une trace de glace avait pu être vue sur son visage; cela ressemblait en fait à l’air froid que Boss Lan avait affiché quelque peu auparavant.

Donc après avoir suivi Boss Lan pendant si longtemps, on hériterait aussi de cette capacité spéciale de Boss Lan. Même Xie Yi, toujours souriant, pouvait glacer les autres au moment où son expression devenait pierreuse… le groupe jetait un coup d’œil au visage gelé de la personne assise sur la chaise principale, l’inexpressif Ling Lan, et avaient une fois de plus confirmé que Boss Lan était vraiment inégalé dans la domination. Son pouvoir d’influence était trop grand.

Ces mots de Xie Yi avaient finalement permis à tout le monde de comprendre pourquoi Boss Lan conclurait que Qiao Ting choisirait le mode de combat de 12 hommes lorsqu’il les défierait. Tout le monde ne pouvait s’empêcher d’être rempli d’admiration. Wu Jiong était celui qui ressentait cela le plus profondément. Son regard était rempli d’admiration et de respect quand il regardait Ling Lan, mais il portait aussi une trace de déception frustrée.

Plus il passait du temps avec Ling Lan, plus il sentait que Ling Lan était insondable. Après avoir établi le clan Mecha Lingtian, Wu Jiong savait très bien que, bien que Ling Lan ait été le premier président de leur clan Mecha, il ne gérait en fait rien — le véritable gestionnaire du clan Lingtian Mecha était lui, Wu Jiong. Mais quand le clan Mecha Leiting avait publié sa lettre de défi, le remplissant de panique, Ling Lan avait calmement recueilli des données et des informations sur Leiting et Qiao Ting. Il avait complètement négligé certaines de ces nouvelles et ces ragots qui semblaient décousus et sans rapport, mais Ling Lan avait été en mesure de trouver quelques indices de tout cela, saisissant rapidement les points clés pour déterminer le comportement possible de l’adversaire. Évidemment, pour ce qui était d’évaluer la situation dans son ensemble, il ne correspondait toujours pas à Ling Lan.

À cette pensée, Wu Jiong ne pouvait s’empêcher de jeter un coup d’œil à Gao Jinyun, qui avait maintenant repris ses humbles manières habituelles. Cette personne avait toujours été extrêmement discrète et imperceptible, si discret qu’ils l’avaient tous négligé. Pourtant, en dépit de ne pas gérer activement le clan, Boss Lan avait été en mesure de voir ses forces avec un seul regard, le choisissant parmi tous les autres pour parler. Cette vision astucieuse était tout aussi digne de l’admiration et de l’envie de Wu Jiong — en termes de découvrir le talent, il n’était pas non plus à la hauteur de Boss Ling Lan.

Wu Jiong avait pu voir très clairement que l’interaction entre Ling Lan et Gao Jinyun n’avait pas été une chose pré-planifiée. L’agréable surprise et l’excitation sur le visage de Gao Jinyun n’auraient pas pu être simulées. À moins que Gao Jinyun ne soit un acteur naturel dont les talents d’acteur avaient déjà atteint une perfection sans faille, sa réaction ne pouvait pas être aussi réelle.

Son père avait vraiment parlé — en suivant une personne exceptionnelle, en effet, il apprendrait beaucoup de choses qu’il ne connaissait pas auparavant, et il en viendrait à reconnaître des faiblesses qu’il n’avait pas remarquées en lui-même auparavant… mais, père, quand quelqu’un était si fort qu’on ne pouvait que les regarder, comment pourrait-il trouver le courage de s’opposer à l’autre ? Wu Jiong n’avait pas pu s’empêcher de sourire avec ironie …

Le clan Mecha Lingtian était parvenu à un consensus ; ils ne pouvaient qu’attendre de voir ce que Qiao Ting ferait maintenant. Comme prévu, Qiao Ting n’avait pas donné trop de temps au clan Mecha Lingtian pour se préparer. Le lendemain, le clan Mecha Lingtian avait déjà reçu une notification de l’ordinateur central de l’académie. C’était vraiment comme Ling Lan l’avait prédit. Le clan Mecha Leiting avait choisi le combat de 12 hommes, et le chef de l’équipe représentative était Qiao Ting.

Au bas de la notification de l’ordinateur central était un rappel pour le clan Mecha Lingtian et le clan Mecha Leiting de s’assurer et de soumettre la liste officielle de leurs membres participants à l’ordinateur central trois jours plus tard.

En réalité, lorsque Ling Lan avait jugé que Qiao Ting choisirait le combat de 12 hommes, elle avait déjà une liste de noms en tête. Toutefois, elle n’avait pas annoncé la liste parce qu’elle voulait, entre autres, attendre et voir si elle avait manqué quelque chose. Et deuxièmement, elle ne voulait pas non plus que Leiting se renseigne sur cette liste et fasse des ajustements pour la contrer.

Puisque Qiao Ting prévoyait d’utiliser le clan Mecha Lingtian comme tremplin pour se couronner roi, alors il ne devrait pas lui reprocher d’avoir prévu d’utiliser le clan Mecha Leiting comme ‘poulet’ de son clan Mecha dans une leçon pour frapper la peur aux yeux des ‘singes’ de l’académie militaire.

***

Dans le quartier général du clan Mecha Leiting, Qiao Ting semblait attendre quelque chose. Finalement, quelqu’un s’était précipité de l’extérieur. En voyant cette personne apparaître, l’expression initialement tendue de Qiao Ting s’était légèrement atténuée.

« As-tu réussi à obtenir la liste des participants du clan Mecha Lingtian ? » demanda une des personnes qui se tenait à côté de Qiao Ting en toute hâte. En tant que confident de Qiao Ting, il savait très bien ce que Qiao Ting voulait savoir en ce moment.

« Non, c’est le commandant du régiment qui détient la liste des noms. Même les chefs d’équipe juste en dessous ne savent pas qui combattra en fin de compte. Mais ce que nous pouvons confirmer, c’est que tous les commandants de régiment participeront, et les quelques places restantes devraient être choisies parmi les divers chefs d’équipe. » Le nouveau venu essuya la sueur froide de son front. Il n’avait pas été en mesure d’obtenir la liste des noms, même après avoir utilisé environ trois jours de son temps. Cela le rendait plutôt timide, inquiet de savoir si son commandant de régiment le blâmerait pour cela.