Les membres de l’équipe de Ling Lan qui connaissaient la relation du général Ling Xiao avec leur boss savaient également que cette paire père-fils était plutôt étrange dans leurs interactions. Ils n’émettaient certainement pas le sentiment intime typique que d’autres paires père-fils aurait. Par conséquent, les membres n’avaient pas été trop surpris par la réaction impassible de leur boss.

Pendant ce temps, Li Lanfeng et Li Shiyu n’avaient aucune idée de la relation entre Ling Lan et Ling Xiao. Bien qu’ils aient été plutôt surpris de voir comment Ling Lan pouvait rester si calme en présence de l’idole militaire, le général Ling Xiao, quand ils avaient considéré que Ling Lan était perpétuellement froid et sans émotion, ils n’y avaient plus pensé. Ils avaient pris ça comme un problème de personnalité de Ling Lan et n’avaient rien suspecté d’autre.

La réponse calme et tonique de Ling Lan avait été suivie d’un battement de silence — Ling Xiao ne savait soudainement pas quelle attitude il devait adopter lorsqu’il traitait sa petite fille maintenant. S’il utilisait le ton d’un supérieur parlant à un subalterne, même s’il pouvait supporter de le faire, si sa femme Lan Luofeng l’apprenait, il n’y aurait certainement pas de bonne fin… s’il agissait un peu plus intimement, il se demandait si cela irriterait sa fille, parce que le comportement de sa fille indiquait qu’elle ne voulait pas révéler leur relation ni révéler son identité.

Ling Xiao l’avait encore ressenti profondément — c’était vraiment très difficile d’être un père satisfaisant pour une fille…

À ce moment-là, Qiao Ting, à l’autre bout, avait également fait fonctionner son Mecha, amenant ses membres de faction en remorque. Il était venu se tenir à côté de Ling Lan et avait dit avec enthousiasme : « Général Ling Xiao, bonjour. Je suis un élève officier de 4e année de la Première Académie Militaire pour Hommes, Qiao Ting. Je suis heureux de vous rencontrer. » Ses paroles étaient similaires à l’accueil de Ling Lan au début, mais par rapport à l’indifférence froide de Ling Lan, le ton de voix de Qiao Ting était évidemment beaucoup plus chaud et plus excité.

Ling Xiao tourna la tête pour regarder ce Mecha stagiaire qui s’était avancé sans y être invité. Il savait que ce devait être l’un des meilleurs élèves de l’académie militaire — remarquez, pour un élève officier de 4e année, avoir déjà atteint le statut de pilote as était extrêmement rare, aussi rare que les plumes de phénix et les cornes de qilin. Et donc, il avait utilisé son Mecha pour donner à Qiao Ting un signe de tête en réponse.

Cette attitude de Ling Xiao était extrêmement normale. Même si Qiao Ting était un élève officier exceptionnel, Ling Xiao avait vu plus que sa juste part de ce type de talent. À son niveau actuel, Qiao Ting n’était pas encore en mesure d’obtenir la reconnaissance de Ling Xiao. En tant que l’un des douze pilote de classe divine de la Fédération, l’un des dix grands généraux, les normes de Ling Xiao étaient sans aucun doute très élevées.

Cependant, ayant une comparaison, Qiao Ting ne le pensait pas. Ils étaient tous les deux des élèves officiers à piloter des Mechas stagiaires, mais l’attitude de Ling Xiao en traitant l’autre pilote as était évidemment plus chaleureuse. Cela avait rendu Qiao Ting un peu malheureux ; il avait senti qu’il était traité froidement. Dans l’académie militaire, les instructeurs avaient de grands espoirs pour lui et les autres étudiants se réunissaient autour de lui comme des étoiles autour de la lune. Ainsi, il avait naturellement senti qu’il avait le droit d’obtenir le même traitement que l’autre pilote as…

Ling Xiao ne savait naturellement rien de ces petites pensées qui traversaient l’esprit de Qiao Ting. À ce moment-là, sa fille était la seule chose qu’il pouvait voir. Sans les étrangers aux alentours, Ling Xiao aurait déjà ouvert le Mecha de Ling Lan pour voir par lui-même si sa fille était en sécurité. Cependant, Ling Xiao était après tout Ling Xiao. Il savait que dans cette situation, il ne pouvait pas faire ce qu’il voulait. Pour connaître la véritable condition de sa fille, Ling Xiao décida qu’il devrait mettre fin rapidement à la bataille.

Ainsi, il avait dit, « Après vous être regroupés, dirigez-vous vers le quartier des dortoirs immédiatement ! » Cela dit, le Mecha géant de Ling Xiao avait une fois de plus disparu de la vue du groupe, ne laissant aucune trace derrière lui. Sans les flammes déchaînées laissées par la chute du Mecha impérial, tout le monde aurait pu imaginer que la présence du général Ling Xiao ici n’avait été qu’un vœu pieux.

Voyant Ling Xiao partir, Ling Lan poussa un soupir de soulagement mental. À ce moment-là, Petit Quatre avait finalement bondi hors de la petite pièce noire où il avait été confiné et avait crié avec indignation, « Boss, tu es un lâche ! N’osant même pas l’appeler ‘papa’ ! Je te méprise ! » Il s’est avéré que Ling Lan avait peur que Petit Quatre soit trop excité en voyant Ling Xiao et affecte son équilibre émotionnel, et avait donc enfermé Petit Quatre dans cette petite pièce noire quand Ling Xiao l’avait approchée.

Ling Lan avait dit impuissant, « C’est un champ de bataille. Ce n’est pas approprié pour moi de l’appeler comme ça ici. »

« Je n’écoute pas, je n’écoute pas ! Tu es juste effrayé et lâche ! As-tu honte d’avoir Ling Xiao comme papa ? » Petit Quatre se couvrit les oreilles, montrant qu’il n’accepterait aucune des explications de Ling Lan. Au lieu de cela, il avait continué à interroger Ling Lan avec un ton encore plus énervé.

« Comment pourrais-je avoir honte de cela ? Je suis très fière d’être la fille de Ling Xiao ! J’ai juste peur de déshonorer Ling Xiao », avait dit amèrement Ling Lan à Petit Quatre, son expression un peu perdue.

La raison pour laquelle elle avait pu accepter le Ling Xiao du monde virtuel était qu’elle comprenait que ce Ling Xiao était un faux — ce n’était qu’une empreinte spirituelle restante. Ainsi, elle pouvait laisser ses émotions courir librement et appeler l’autre ‘papa’ sans réserve, et la réaction de l’autre avait été exactement comme elle s’y attendait, immensément heureuse et satisfaite. Et c’est tout — les choses s’étaient terminées là, et il n’y avait pas eu d’avenir à craindre.

Mais maintenant les choses étaient différentes. L’actuelle Ling Xiao était une vraie personne. Il avait des sentiments, il possédait les sept émotions et les six désirs — il pouvait l’accepter maintenant avec son amour paternel désintéressé, mais il pourrait aussi finir par être déçu dans l’avenir, se mettre en colère et la haïr… Ling Lan avait peur qu’une fois qu’elle aurait accepté Ling Xiao, elle deviendrait faible et commencerait à espérer encore plus.

Au cours des 16 dernières années, afin de supporter le fardeau de toute la famille Ling sur ses épaules, Ling Lan avait déjà appris à être forte et indépendante, habituée à tout gérer par elle-même. Le retour de Ling Xiao avait changé tout ce à quoi elle s’était déjà habituée, et cela avait rendu Ling Lan un peu paniquée.

Ce qui dérangeait encore plus Ling Lan, c’était l’amour paternel de Ling Xiao. Il l’avait montré si évidemment, et l’enthousiasme et l’intensité de celui-ci étaient si distinctement différents du comportement de son père dans sa vie précédente ; les yeux de son père passé avaient toujours été plein de fatigue et de lassitude. C’était une autre raison pour laquelle Ling Lan avait évité le problème, incapable d’examiner ses vraies émotions de trop près.

Oui, ce n’était pas que Ling Lan ne voulait pas accepter Ling Xiao ; elle avait juste peur qu’un jour, dans le futur, ces yeux remplis d’amour de Ling Xiao finissent aussi par être remplis de dégoût et de lassitude… Ling Lan ne voulait plus jamais subir ce genre de blessure. C’était exactement comme Petit Quatre l’avait dit — faible, elle repoussait encore et encore l’amour paternel débordant de Ling Xiao, même si elle savait que sa réponse ferait un peu mal à Ling Xiao.

« Comme je le suis, puis-je devenir une fille dont Ling Xiao serait satisfait ? » demanda Ling Lan avec un sourire triste. Déjà entraînée à être une tueuse de sang-froid et impitoyable par l’espace d’apprentissage, elle ne pouvait plus être cette petite fille douce, gentille, affectueuse et adorable aux yeux de Ling Xiao.

Petit Quatre fut pris de court par la question de Ling Lan, puis tout son visage s’effondra dans un profond froncement de sourcils. Il avait constaté que ce que son boss avait dit n’était pas faux. Déjà habituée à voir le comportement froid, féroce et dominateur de son boss, Petit Quatre ne pouvait vraiment pas l’imaginer se comporter comme une petite et douce jeune mademoiselle. Ainsi, Petit Quatre la consola avec un visage plein de regrets, « Boss, mes condoléances ! »

Ling Lan frappa de ses doigts le front de Petit Quatre sans rien dire, puis ignora les yeux lamentables de Petit Quatre. Un peu abattue, elle avait dit : « Je ne peux faire les choses qu’une étape à la fois. Si… » Elle n’avait pas fini sa phrase. Un jour, si elle parvenait à surmonter les barrières dans son cœur, peut-être pourrait-elle appeler Ling Xiao ‘papa’.

Ling Lan avait très vite rassemblé ses émotions. Se tournant vers son équipe, après avoir découvert qu’ils étaient tous sains et saufs, elle s’était déplacée pour conduire son équipe vers le quartier des dortoirs. Ling Lan savait bien que son père devait déjà être allé de l’avant pour boucler les choses là-bas.

Juste à ce moment-là, Qiao Ting, qui avait également fini de régler les choses avec son équipe, l’avait appelé, « S’il te plaît, attends ! »

« Il y a quelque chose ? » Ling Lan s’arrêta et tourna la tête pour demander. Au moment critique, Qiao Ting n’avait pas choisi d’abandonner ses compagnons et ses subordonnés, ce qui avait rendu l’impression que Ling Lan avait de Qiao Ting favorable.

« Puis-je te demander, de quelle année et de quelle spécialisation tu es ? » Qiao Ting voulait vraiment savoir qui était cet autre pilote as. Qui exactement était cette personne qui avait également réussi à avancer à un pilote as comme lui ?

La question de Qiao Ting avait amené Ling Lan à se poser des questions, mais elle n’avait pas répondu.

Le silence de Ling Lan avait rendu Qiao Ting encore plus malheureux. Sa frustration et sa déception d’avoir été traité froidement par Ling Xiao s’était précipitée dans sa tête et il s’était retrouvé à dire : « Connais-tu le général Ling Xiao ? » Sinon, pourquoi le général Ling Xiao te traiterait-il si chaleureusement et me traiterait-il avec une indifférence si froide ? C’était la seule raison que Qiao Ting avait pu trouver pendant cette courte période de temps.

Ling Lan ne put s’empêcher de rire de sa question. Peu importe à quel point elle avait essayé de la jouer, le comportement de Ling Xiao avait quand même soulevé quelques drapeaux. Pour une raison quelconque, Ling Lan se sentit soudainement très heureuse — bien qu’au départ elle n’avait pas prévu de répondre, sa bonne humeur l’avait incitée à demander en retour : « Est-ce possible que tu ne connaisses pas le général Ling Xiao ? »

La question de Ling Lan avait rendu Qiao Ting instantanément sans voix. Remarquez, dans la Fédération, à part ces nouveau-nés qui ne savaient rien, tant qu’on était un Huaxian mentalement conscient, il n’y avait aucun moyen de ne pas connaître le Général Ling Xiao. Par conséquent, la question précédente de Qiao Ting était plutôt stupide.

Qiao Ting était sur le point de changer le phrasé de sa question quand il entendit Ling Lan dire uniformément, « Le général Ling Xiao nous a ordonné de nous diriger vers le quartier des dortoirs immédiatement. Je pense que le général Ling Xiao ne voudrait probablement pas que nous traînions. »

Les paroles de Ling Lan avaient fait craquer le cœur de Qiao Ting. Il ravala ses questions et regarda le Mecha stagiaire as devant lui pendant un moment avant de se tourner vers les membres de sa faction pour leur ordonner de se diriger rapidement vers le quartier des dortoirs.

Regardant les figures disparaissant du groupe de Qiao Ting, Li Lanfeng, qui avait été silencieux tout ce temps, avait demandé, « Lapin, est-ce que nous le laissons partir comme ça ? » Le comportement autoritaire et impoli de Qiao Ting avait sérieusement ébranlé les plumes de Li Lanfeng — bien que, bien sûr, c’était aussi parce que Li Lanfeng avait déjà un parti pris négatif contre Qiao Ting, donc tout le comportement inapproprié de Qiao Ting était sans cesse amplifié à ses yeux.

« Nous nous affronterons à nouveau dans le futur. Leiting n’oubliera pas la rancune établie cette année. Dans au plus deux ans, ils nous défieront à nouveau. » Un sourire narquois apparut sur les lèvres de Ling Lan. Le refus de Qiao Ting d’agir contre ses compagnons avait en effet amélioré l’opinion de Ling Lan à son égard, mais elle détestait aussi profondément son côté autoritaire et hautain.

Il faut dire que Ling Lan avait également cultivé un solide air de domination à partir de sa formation dans l’espace d’apprentissage. Cependant, sa domination était profondément ancrée dans ses os et n’était pas agitée à l’extérieur. Ainsi, en ce qui concernait Qiao Ting qui était tout aussi dominant, elle se sentait naturellement un peu repoussée — c’était peut-être la logique derrière la théorie de garder les rois éloignés les uns des autres.

Les paroles de Ling Lan avaient rappelé à Li Lanfeng qu’il y a quelque temps, le Nouveau Régiment des Élèves Officiers s’était battu contre Leiting dans une arène. Il savait que Leiting mettrait définitivement en œuvre leur plan de vengeance quand le moment serait venu, et il avait dit, « Quand il sera temps pour le combat de Mecha, compte sur moi. »

Ling Lan avait été surprise. « Ne fais-tu pas parti du clan Mecha Wuji ? »

Li Lanfeng avait ri et avait dit, « Nous ne sommes que des collaborateurs. Wuji ne sera pas à l’aise de nous laisser, nous, des alliés externes les rejoindre. » Tout comme Zhao Jun, qui était également exclu du groupe. Li Lanfeng s’était frotté la mâchoire en pensant : « Peut-être que l’année prochaine, il pourra aussi attirer Zhao Jun… » 

Zhao Jun, qui se cachait actuellement dans le quartier du dortoir, avait soudainement ressenti un frisson dans sa colonne vertébrale. Il surveillait son environnement avec anxiété, mais à part les élèves officiers, il ne pouvait voir que plus d’élèves officiers. Il n’y avait aucun signe de danger. Il s’était gratté la tête dans la confusion, incertain d’où venait ce sentiment de danger…