Dans une vaste pièce cachée, sur trois grands écrans aussi grands que les murs auxquels ils étaient fixés, neuf vieillards au visage sévère vêtus de vêtements militaires étaient rassemblés. L’atmosphère semblait plutôt tendue.

« Seize ans et après avoir dépensé une main-d’œuvre et des ressources innombrables, le résultat final est une défaite écrasante. En plus de cela, nous, César, avons perdu plus de 30 hackeurs de haut niveau à la fois, ainsi que 6 spectres de haut niveau », avait déclaré un général sinistre sur l’écran avec un document dans les mains, d’un ton mécontent.

« Je peux seulement dire que les Huaxians sont tout simplement trop sournois, envoyant secrètement tant de spectres, ruinant notre projet-T d’un seul coup. Pendant ce temps, comme nos hommes ont été pris au dépourvu, ils ont été presque complètement anéantis. Si nous n’avions pas eu une autre équipe cachée, nous n’aurions peut-être pas appris ce qui s’était passé là-bas, même maintenant. » Un général avec une apparence aimable sur l’écran ne pouvait que sourire amèrement et parler.

« Selon les informations ci-dessus, Huaxia ne s’est pas échappé indemne. Un de leurs spectres de première classe classé dans les dix premiers a été sacrifié dans cette campagne… » un autre général au visage froid s’était interposé.

« Mais notre César a perdu quatre spectres de première classe… » L’expression d’un général sur un écran différent s’était instantanément assombrie à ces mots, « Un spectre Huaxian n’est pas du tout suffisant pour compenser cela. »

« Oui, et il y a encore ces 30 hackeurs de première classe dont il faut tenir compte. Cette campagne nous a presque arnaqués profondément. La prochaine fois qu’il y aura une guerre virtuelle, il nous sera très facile de tomber dans une position passive. Nous ne pouvons pas simplement oublier ce grief », avait déclaré un général de la partie en accord.

« Nous devons faire payer les Huaxians ! » cria un général au bord le plus à l’extérieur, le visage rougi de colère.

« Nous devons faire payer les Huaxians ! » Un autre général sur le même écran avait convenu.

« Nous devons faire payer les Huaxians ! » Très vite, tous les généraux étaient d’accord.

Au centre de l’écran, le général le plus âgé qui avait été silencieux tout ce temps arrachait la pipe qu’il fumait d’où elle était perchée sur le coin de ses lèvres, et disait finalement : « Il est grand temps que nos alliés qui veulent partager une part de la tarte contribuent maintenant. Nous devons donner une leçon sanglante à Huaxia, qui est arrogante et complaisante. »

« Selon les dernières nouvelles du bureau des renseignements, un prodigieux pilote Mecha a fait son apparition à la Première Académie militaire pour homme de Huaxia. Il y a un certain temps, il a réussi à passer au statut de pilote as à seulement 19 ans (1). Il est loué comme le deuxième Ling Xiao… » À ce moment, un général avait partagé les dernières nouvelles qu’il avait obtenues aux autres.

« Ling Xiao ! » Quand les généraux actuels entendirent le nom de Ling Xiao, leurs regards devinrent instantanément sombres. Plusieurs se rongeaient même les dents en murmurant le nom de Ling Xiao à plusieurs reprises. Il était clair que ces généraux avaient très peur de Ling Xiao.

« Nous ne pouvons pas laisser Huaxia avoir un autre Ling Xiao, sinon notre César perdra vraiment contre Huaxia par une tête. » Un général finit par exprimer les pensées cachées de tous les généraux.

Ling Xiao était le plus jeune pilote à avoir jamais accédé à la classe divine, et il avait également obtenu le Mecha de classe divine le plus équilibré qui était considéré comme le Mecha IN le plus puissant par toutes les nations. Dès lors, quiconque comprenait les subtilités du Mecha de classe divine savait que la personne qui serait la plus forte dans le monde humain à l’avenir serait certainement Ling Xiao sans aucun doute. C’était aussi la principale raison pour laquelle ils avaient conspiré avec d’autres nations il y a seize ans pour éliminer Ling Xiao. Ils ne pouvaient permettre à Ling Xiao de croître davantage et de devenir le plus fort au monde. César, qui se considérait comme la nation la plus forte, ne pouvait tout simplement pas permettre à la personne la plus forte d’appartenir à une autre nation. Ce serait une honte absolue pour eux.

Malheureusement, tous les efforts et les manipulations qu’ils avaient investis n’avaient toujours pas réussi à éliminer Ling Xiao. Il ne serait plus aussi facile de nuire à Ling Xiao qu’au début. Le jour où Ling Xiao deviendrait le plus fort était en vue — malgré leur réticence, ils ne pouvaient qu’accepter ce fait. Pourtant, un Ling Xiao était déjà la limite de leur tolérance. Le titre de ‘second Ling Xiao’ avait indubitablement déclenché les névroses des césariens…

« Puisque Huaxia a détruit tant de nos talents haut de gamme, nous devons détruire leur espoir futur ! » Le plus vieux général de l’écran central saisit sa pipe, un sourire impitoyable apparaissant sur son visage. « La Première académie militaire pour hommes de Huaxia … Hmph, les Huaxians pensaient-ils vraiment pouvoir la cacher si parfaitement ? »

Les paroles du vieux général illuminèrent les yeux de tous les autres généraux. Unifiés dans leur décision, les neuf grands généraux formulèrent très vite leur complot de vengeance. Ils avaient appelé ce plan d’action — l’opération Tuer dans l’œuf !

***

À ce moment-là, la Fédération Huaxia ignorait que le danger était sur le point de frapper la Première académie militaire pour hommes, qu’ils avaient toujours pris tant de peine à cacher et à dissimuler. Le quartier général savait que la base des Dragons Véloces avait été occupée par une faction non identifiée, et qu’il y avait même eu de nombreux spectres. Afin d’assurer la stabilité du monde virtuel, Huaxia avait dépêché une flotte avec jusqu’à dix spectres, dont trois étaient classés parmi les dix premiers. Avec le commandant qui s’était échappé de la base des Dragons Véloces les conduisant, ils s’étaient précipités vers la base des Dragons Véloces.

Mais pendant cette période de va-et-vient, les Césariens tapis dans la base des Dragons Véloces avaient réussi à battre en retraite. Ce n’est qu’après avoir trouvé l’adjudant survivant qu’ils apprirent que ce groupe de personnes venait de l’Empire César. La Fédération Huaxia était furieuse. Ils avaient soulevé une protestation sérieuse à César, mais l’Empire César avait nié toutes les allégations, allant même jusqu’à dire qu’il s’agissait d’une calomnie. Ils n’avaient jamais envoyé de hackeurs ni de spectres pour envahir le monde virtuel de la Fédération Huaxia.

Les deux pays avaient commencé à se chicaner sur le plan diplomatique, et tandis que l’attention de tous les membres de la Fédération Huaxia était concentrée sur le jeu diplomatique entre les deux pays, plusieurs pays avaient commencé à agir subrepticement.

Toutes les turbulences sur le front diplomatique n’avaient pas affecté les évaluations d’enrôlement de la Première Académie militaire pour homme. Après une semaine de tests, l’évaluation à l’académie militaire approchait de sa conclusion. Chacune des grandes divisions de l’armée faisait son choix final. Le nombre de personnes accueillies par chaque division n’était pas très élevé. Afin d’obtenir les élèves officiers les meilleurs et les plus compétents pour leur division, les évaluateurs n’avaient d’autre choix que d’examiner leurs options à maintes reprises.

L’équipe d’évaluation de la 23e division de Ling Xiao était finalement parvenue à un consensus et avait transmis une liste définitive de noms à Ling Xiao. Ling Xiao avait épluché la liste, puis avait dit : « Ça ira. »

« Général, ne voulez-vous pas y réfléchir un peu plus ? » L’adjudant à ses côtés n’avait finalement pas pu se retenir de demander.

Ling Xiao jeta un regard perplexe sur lui et demanda avec un sourire : « Adjudant Qiao, qu’en penses-tu ? C’est bon, nous pouvons étudier ça ensemble. »

Ling Xiao n’était pas ce genre de général strict — constamment souriant et affable, ses subordonnés se sentaient toujours comme accueillis par une brise printanière alors qu’ils étaient avec lui. Comme ils l’idolâtraient, ils n’avaient pas peur de dire ce qu’ils pensaient.

L’adjudant Qiao avait osé retourner à l’une des pages de la liste et avait souligné plusieurs noms. Il rappela doucement : « Ces quelques personnes, il n’y a pas si longtemps avec le jeune Maître Lan… » Ling Xiao le regarda avec un demi-sourire, provoquant l’adjudant Qiao à devenir rouge et à changer rapidement sa forme d’adresse : « Avec Ling Lan… ils se sont affrontés dans un combat d’arène. Ils ont été vaincus par le groupe de Ling Lan. Un des membres de leur clan avait d’abord demandé à s’enrôler dans notre division, mais il a fini par manquer l’évaluation cette fois en raison de graves blessures corporelles. Selon le major Qin Feng qui les a évalués, il les a surpris par inadvertance en train de discuter de leurs intentions de se venger de Ling Lan. »

Depuis qu’ils savaient que le jeune Maître Lan était le fils du général, ces membres de l’équipe d’évaluation qui étaient venus ici avec le général avaient longtemps fait l’effort d’apprendre tout ce qu’ils pouvaient sur tout ce qui s’était passé depuis que le jeune Maître Lan était entré dans l’académie. Lorsqu’ils avaient appris que le Nouveau Régiment des élèves officiers de première année, dirigé par le jeune maître Lan, avait vaincu le clan Mecha Leiting de niveau supérieur, qui était aussi la faction numéro un de l’académie militaire, dans un combat livré, ils n’avaient pas pu s’empêcher d’être fiers. Comme on l’attendait du fils du pilote de classe divine, le général Ling Xiao — déjà si fort à un si jeune âge.

Ling Lan avait été pleinement accepté par eux, ce qui avait fait pencher leur cœur infiniment du côté de Ling Lan. Même si Huo Zhenyu et son groupe étaient en effet des talents rares, l’idée même que ces garçons prévoyaient de riposter contre Ling Lan plusieurs années plus tard rendait les hommes plutôt malheureux. Si ce n’était de leur éthique de soldats qui les empêchaient d’être biaisés et d’abuser de leur pouvoir, ils auraient longtemps rayé ces garçons de la liste.

En fin de compte, ils les avaient toujours inclus dans la liste finale, mais ils se sentaient toujours mécontents à ce sujet. C’est aussi l’une des raisons pour lesquelles l’adjudant Qiao avait soulevé la question avec le général Ling Xiao.

À ces mots, Ling Xiao ne pouvait s’empêcher de rire, « N’est-ce pas génial ? »

Les paroles de Ling Xiao laissèrent l’adjudant Qiao sans voix, ne sachant pas ce que son général entendait par là.

« J’ai toujours eu peur que lorsque Ling Lan rejoindrait ma division plus tard, vous, les oncles, vous preniez trop soin de lui. Sans défi ni compétition, il pourrait devenir mou », avait dit Ling Xiao, « Avec ces gens autour de lui, les choses lui seront un peu plus difficiles. Une serre ne peut pas favoriser des pousses fortes. (2) »

Après avoir dit cela, Ling Xiao avait regardé l’adjudant avec un demi-sourire et avait ajouté : « Dans notre 23e Division, il n’y a ni privilège ni statut. Peu importe qui ils sont, tout le monde doit commencer par le début et passer par tous les tests et les essais nécessaires. Personne n’est exempté. Si ces gens ont vraiment les compétences, alors la culture devrait leur être donnée comme il convient. Ne manipulez pas les choses en aucune façon. Si à l’avenir, Ling Lan est vraiment intimidé par eux, cela prouverait simplement qu’il n’est pas assez fort. De quel droit aurait-il quelque chose à dire s’il perd ? »

L’adjudant Qiao fut surpris par le regard éclairé dans les yeux de Ling Xiao ; c’était comme s’il avait vu à travers lui. Son dos avait été instantanément couvert de sueur froide, et il ne pouvait que se consoler désespérément en se disant qu’il réfléchissait trop. En entendant ce que Ling Xiao avait dit, il avait rapidement hoché la tête à plusieurs reprises en accord, n’osant plus en dire davantage.

Après avoir obtenu l’approbation finale de Ling Xiao, l’adjudant Qiao avait rapidement quitté le logement de Ling Xiao pour remettre la liste à l’académie militaire. Demain, cette liste de noms serait annoncée avec les listes de noms de toutes les autres divisions sur la page web officielle de la Première académie militaire pour hommes. Cela marquait également la fin de leurs tâches d’évaluation ici. Après un jour de repos, ils quitteraient la Première académie militaire pour hommes.

Ling Xiao regardait indifférent son adjudant partir, une trace de froideur dans ses yeux. Quand il se tourna pour retourner dans sa chambre pour se reposer, il trouva son garde du corps officiel, Lin Zhengnan, qui le regardait avec un regard sérieux sur son visage jeune. Son regard était rempli de rage et de désapprobation. À sa vue, Ling Xiao ne pouvait s’empêcher de faire une grimace et de demander : « Petit Lin, tu as quelque chose à dire ? »

« Le comportement de l’adjudant Qiao était manifestement louche. Pourquoi lui faites-vous encore autant confiance, Général ? » Être capable de devenir le garde du corps personnel de Ling Xiao était sa chance et sa fortune. Depuis qu’il était petit, il avait toujours idolâtré Ling Xiao, voulant devenir le bras gauche ou droit de Ling Xiao, son subordonné le plus digne de confiance.

Souvent, Lin Zhengnan pouvait dire que les actions de l’adjudant Qiao visaient manifestement à induire Ling Xiao en erreur, en tentant d’amener Ling Xiao à faire quelque chose de peu recommandable, comme abuser de son pouvoir pour des raisons personnelles. Jeune comme il était, il ne pouvait plus s’empêcher de parler et de demander au général qu’il vénérait comme un dieu ce qu’il pensait de la question…

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NDT :

(1) Pour ceux se demandant comment LL peut avoir 17 ans et lui 19 malgré qu’il soit en 4ème année. 1er année: 16 à 17 ans, 2ème année: 17 à 18 ans, 3ème année: 18 à 19 ans, 4ème année: 19 à 20 ans, 5ème année: 20 à 21 ans, etc. Possiblement, LL est née tôt dans l’année et Qiao Ting est né tard dans l’année n’ayant pas encore 20 ans. Au même titre, Li Lanfeng à 20 ans en 4ème année et est donc sûrement né tôt dans l’année. Ou sinon, l’arc présent se passant tard dans l’année, LL a maintenant 17 ans et Qiao Ting 20 ans. (N’oublions pas qu’il a percé au statut de pilote as en début d’année et que l’arc dans le monde virtuel se déroule vers la fin d’année en même temps des évaluations de fin d’année pour rejoindre une division). Cela dit, cela pourrait être une erreur de l’auteur car dans les chapitres suivants, il est spécifié que LL a toujours 16 ans.

(2) C-à-d; tu ne peux pas devenir meilleur sans obstacles. Si tu es trop protégé, tu perds ton côté sauvage qui fait ton individualité.