Aux portes principales de l’entrepôt de la base secrète, les deux hackeurs de la Fédération qui s’étaient fait passer pour des gardes par les portes s’étaient effondrés sur le sol, immobiles, gisant dans un coin sombre pas trop loin des portes. Pendant ce temps, Hollow Ground (1), qui avait protégé les portes tout en fusionnant avec l’obscurité, ne pouvait plus cacher sa figure à ce moment. Il était tombé pour s’asseoir dans un coin sombre. Sous ses traits flous, lui seul savait à quel point son expression était torturée — il s’était déjà accroché pendant près de deux heures entières…

À ce moment-là, à environ 20 à 30 mètres de Hollow Ground, deux personnages vêtus de noir étaient soudainement sortis de l’obscurité. Leur apparence ressemblait à celle de Hollow Ground, leurs traits s’estompaient tandis que leurs corps étaient enveloppés de leurs robes noires.

Au moment où Hollow Ground les avait vus apparaître, il savait qu’ils devaient être les deux spectres qu’il avait combattus pendant près de deux heures. Qui savait de quelle faction ils venaient, et pourquoi ils avaient infiltré la base des Dragons Véloces.

« C’est donc un spectre de première classe de Huaxia… » L’une des figures vêtues de noir avait regardé Hollow Ground devant eux et avait finalement parlé. La voix de l’autre sonnait mécanique, dure et désagréable. Ce son étrange était bien sûr dû à la modification de l’autre côté et n’était pas la vraie voix de l’autre. Pour se protéger, les spectres s’appliqueraient à eux-mêmes un déguisement parfait.

Hollow Ground ne répondit pas. À ce moment-là, ses dents grinçaient alors qu’il se battait vaillamment contre les attaques spectres puissantes des deux figures. Si cela avait été une opération en solo, en découvrant qu’il était confronté à deux spectres de pouvoir égal à lui-même, il aurait certainement choisi de s’échapper. Cependant, il ne pouvait pas le faire maintenant. Non seulement il y avait deux hackeurs ici, mais une équipe de ses camarades enquêtait sur les secrets de l’entrepôt derrière lui. Il ne pouvait abandonner ses camarades pour sa propre survie…

« Tu refuses toujours d’abandonner même maintenant. Luttant si dur… tu fais probablement cela pour les hommes derrière toi, non ? » avait dit l’un des hommes vêtus de noir avec un soupir doux : « Je peux te dire d’avance que, tout comme toi, ils ne survivront pas… il n’y a pas de soi-disant secret à l’intérieur. C’est juste un piège spécialement mis en place pour vous tous. »

Hollow Ground secoua la tête en entendant ces mots, criant avec colère aux deux spectres pleins de suffisance les dents serrées. Franchement, quand il avait été attaqué par les deux spectres au début, il avait déjà eu la faible idée que c’était probablement un piège destiné à eux. Cependant, il avait toujours espoir qu’il pourrait vraiment y avoir un secret ici qui avait nécessité la présence de deux spectres gardiens.

« Tu as également atteint le bout de ta corde. Ton esprit tenace est digne de notre respect, c’est pourquoi nous sommes venus te rencontrer maintenant. » Le ton du spectre qui avait parlé le premier était teinté d’admiration. « C’était notre honneur de pouvoir lutter contre un spectre de ton calibre. »

Les batailles entre les spectres étaient très brutales. Cela signifiait la mort d’un côté ou de l’autre, ou peut-être même la mort des deux côtés impliqués. Pourtant, cela n’affectait pas leur respect et leur admiration pour leur adversaire. Logiquement, avec le niveau de puissance de spectre de Hollow Ground, il aurait pu au plus résister à une heure de leurs attaques continues. Toutefois, Hollow Ground avait obstinément tenu pendant presque le double de cette période. Cette ténacité et cet esprit indomptable avaient valu l’admiration de ces deux spectres.

Franchement, leur Empire César n’avait jamais été capable de comprendre comment certains soldats de la Fédération Huaxia, qui n’étaient évidemment pas si forts, allaient soudainement éclater avec la puissance de combat de plusieurs fois leur niveau personnel pendant les moments critiques. Comme ce spectre devant eux qui avait réussi à tenir deux fois plus longtemps.

Quand Hollow Ground entendit cela, la réalisation éclata à travers ses yeux. Pas étonnant que ses adversaires avaient choisi d’apparaître si soudainement devant lui. Ses émotions étaient compliquées; à la fin, il ne pouvait que soupirer et dire, « En fin de compte, j’ai encore perdu. »

Il savait très bien qu’il était au bout de sa corde et qu’il ne pourrait pas tenir plus longtemps. En revanche, l’autre côté était encore assez alerte car les deux hommes avaient travaillé ensemble pour attaquer, chacun prenant un certain temps pour se reposer et récupérer. Par conséquent, leurs pouvoirs de spectre étaient encore abondants — le résultat final était clair.

L’autre spectre vêtu de noir commenta avec une certaine pitié : « Dès le moment où tu étais entré dans la base des Dragons Véloces, nous étions destinés à nous battre jusqu’à la mort. Si possible, pourrais-tu nous donner ton nom de code ? »

« Je ne peux pas laisser mon nom finir comme votre trophée. Je ne peux pas laisser mon pays perdre la face de cette façon. » Hollow Ground avait souri avec ironie comme il avait répondu. Sans montrer de signes extérieurs, il comprima toute sa puissance de spectre restante et la lâcha en un seul coup vers l’un des hommes. Même s’il mourait, il en abattrait un avec lui…

La puissance de spectre de Hollow Ground et l’un des spectres de l’adversaire s’étaient soudainement affrontés violemment. Bien qu’il n’y avait rien de visible dans le monde virtuel, un des spectres vêtus de noir avait entendu une forte explosion juste à côté de son oreille. La violente collision du pouvoir provoqua des frissons dans toute sa conscience, comme si elle allait être dispersée.

Voyant cela, le visage de l’autre spectre vêtu de noir pâlit drastiquement. Il avait réagi rapidement et avait agi de manière décisive pour envoyer sa puissance de spectre pour aider son compagnon à intercepter une partie de l’attaque. Les deux avaient toujours été partenaires, alors ils comprenaient et connaissaient bien le pouvoir de spectre de l’autre. À ce moment critique, il fusionna rapidement sa propre puissance de spectre avec celle de son compagnon, et parera ce coup le plus intense.

La personne vêtue de noir qui avait été attrapée non préparée par l’attaque de puissance spirituelle de Hollow Ground avait été renvoyée en trébuchant trois pas en arrière pour tomber. Assis à terre, il ne put s’empêcher de vomir une bouchée de sang. Pendant ce temps, l’autre figure vêtue de noir avait été laissée tremblante, son visage rougeoyant rouge et blanc. Cependant, il se rétablit rapidement et ne semblait pas avoir subi de dommages.

Hollow Ground avait fait sa dernière attaque. La voyant être intercepté avec succès par les adversaires, il ne pouvait que regarder avec nostalgie et regret ce monde virtuel. Tout son corps se transforma lentement en innombrables taches blanches, commençant à dériver et à se disperser… peut-être que lorsqu’il avait accepté la mission pour la première fois, il ne s’était jamais attendu à perdre ses ailes ici. La seule pitié était qu’il ne savait pas réellement qui était responsable de sa mort et ne pouvait donc pas notifier ses compagnons pour l’aider à se venger en son nom.

Les deux spectres vêtus de noir avaient vu la figure de Hollow Ground disparaître complètement pour devenir un avec le monde virtuel. C’est alors seulement qu’ils soupirèrent doucement et se détendirent. Le blessé vêtu de noir rit avec ironie et dit : « Reiter, qui savait que son coup mortel serait si puissant ? Si tu ne m’avais pas aidé à bloquer à temps, j’aurais été gravement blessé même si je n’avais pas fini mort. »

« Witt, tu as dû être distrait pendant nos leçons, » Reiter n’avait pas pu s’empêcher de le gronder quand il avait repris son souffle.

« Hein ? » Witt se retourna pour regarder son ami dans la confusion.

« L’instructeur a mentionné très clairement en classe que les spectres des autres pays ont tous leurs propres caractéristiques au combat. Pour les spectres de la Fédération Huaxia, nous devons faire particulièrement attention à leur attaque finale juste avant la mort. Lorsqu’ils échouent, les soldats de la Fédération sont particulièrement friands de tactiques de destruction mutuelle. » Reiter avait récité ce que l’instructeur avait dit à l’époque.

Après avoir écouté ce que Reiter avait à dire, Witt avait claqué sa langue dans la peur retardée. Il avait en effet perdu un peu de concentration pendant leurs cours, mais il ne s’était pas attendu à manquer une information aussi importante. Cela lui avait presque fait boire les fruits du regret ici même — heureusement, son partenaire était là et lui avait sauvé la vie.

Alors que Reiter avait parlé, il avait également utilisé son pouvoir de spectre pour effacer les deux hackeurs gisant sur le sol. Sans la protection de Hollow Ground, ces deux hackeurs inconscients ne pouvaient plus être sauvés. Tout comme Hollow Ground, ils s’étaient transformés en taches blanches qui avaient disparu dans l’air.

Au siège de l’Agence nationale de sécurité de la Fédération Huaxia, des alarmes retentissantes avaient retenti brusquement depuis l’une des chambres. Le teint se vidant de sa couleur, le membre du personnel surveillant d’un côté avait rapidement bondi vers trois capsules virtuelles qui clignotaient avec des lumières rouges…

***

« Nous avons enfin terminé ce spectre. En fait, cela nous a pris près de deux heures. Quelle honte ! Witt, précipite-toi au cœur de la base secrète et aide le groupe de Carter à gérer leur spectre. » Reiter avait reçu la notification de D1 il y avait longtemps et savait que le spectre du côté de Carter était encore plus fort que celui-ci. Ils se battaient au coude à coude avec le spectre ennemi, les deux camps incapables de faire quoi que ce soit à propos de l’autre, enfermés dans une impasse. Ainsi, Carter avait spécialement demandé l’aide de Witt. Si ce n’était du fait que la bataille ici avait été également à un point critique, Reiter aurait depuis longtemps envoyé Witt pour aider.

« D1 n’a pas reçu d’autres messages de D2. Le camp de Carter a probablement déjà pris les choses en main là-bas. Il n’y a pas beaucoup d’intérêt pour moi d’aller là-bas. Je pourrais aussi bien te suivre et aller gérer cette équipe de petites frappes ci-dessous. » Witt était plutôt réticent. Il avait peur de se précipiter pour découvrir que Carter et son équipe avaient déjà géré l’ennemi. Non seulement il aurait fait tout ce chemin pour rien, mais il n’aurait même pas obtenu les mérites de la bataille à cette fin.

Reiter l’avait regardé avec exaspération et avait grondé, « Trou du cul, vas-y si je te dis de partir. Qu’est-ce que tu racontes ? » Voyant la réticence évidente sur le visage de Witt, le cœur de Reiter s’adoucit brusquement et il dit, « Ne t’inquiète pas, s’il n’y a rien à faire là-bas, je partagerai la moitié des mérites que je gagne ici avec toi. »

Naturellement, Reiter savait ce qui inquiétait Witt, alors il avait partagé ses plans directement pour rassurer l’autre. L’équipe ci-dessous n’avait pas de spectres les protégeant, donc peu importe à quel point ils étaient bons au combat, ils étaient toujours comme des filles sans défense à ses yeux. Ils étaient comme des agneaux prêts à l’abattage, ne posant aucune difficulté pour lui en tant que spectre — il n’avait pas d’objection à partager ce genre de mérite de bataille sans effort avec son partenaire.

« Reiter, c’est toi qui l’as dit. Ne t’avise pas de revenir sur ta parole plus tard ! J’y vais tout de suite, » avait dit Witt avec joie. Sans attendre la réponse de Reiter, il disparut dans l’obscurité de la nuit, se précipitant vers le cœur de la base secrète. Bien qu’ils puissent se déplacer à travers le ciel et la terre dans le monde virtuel comme des dieux, se déplaçant beaucoup plus rapidement que les gens normaux, il était instinctif pour eux de se déplacer dans la couverture des ombres.

Reiter vit Witt se précipiter avec impatience et ne put que secouer la tête. La personnalité de Witt était encore un peu trop impétueuse, mais il était encore jeune. Avec quelques années d’instruction de plus, tout cela ne serait plus un problème. Par la suite, il était entré dans les portes, en suivant le chemin pris par l’équipe d’enquête de la Fédération Huaxia…

Il avait besoin de finir ces gens avant que le côté de Carter anéantisse ces envahisseurs de leur côté, sinon il deviendrait la cible de leurs blagues. Ayant conçu un piège si parfait et ayant encore besoin de beaucoup de temps pour finir ces gens — si le mot sortait à ce sujet, il ne serait pas en mesure de montrer son visage…

***

Ling Lan n’avait pas marché très loin avec le reste de l’équipe lorsque Li Lanfeng les avait rejoints. Ling Lan jeta un coup d’œil sur Li Lanfeng — bien que son teint fût un peu pâle, son expression était calme et régulière. Ling Lan savait que le guépard serait capable de surmonter cet obstacle avec sa propre force. Elle se sentait extrêmement soulagée à l’intérieur et ne s’inquiétait plus de la question.

Lorsque l’équipe de Ling Lan était entrée dans la base secrète, en raison des batailles continuelles qu’ils avaient dû livrer, il leur avait fallu environ une heure et demie pour atteindre leur destination. En sortant, même s’il y avait encore beaucoup de soldats sur leur chemin, parce que la puissance de combat des soldats était considérablement pire que celle de l’équipe de Ling Lan, le voyage de retour ne leur avait pas pris autant de temps. Ils étaient revenus au tunnel en moins de 20 minutes.

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NDT : (1) Le spectre de la fédération vu dans le chapitre 325.