Bien sûr, après une avalanche d’attaques rapides, Qi Long fut le premier à ralentir, alors que l’explosion d’énergie provoquée par son état de berserk touchait à sa fin. Son aura avait commencé à fluctuer peu à peu, et sa respiration était devenue laborieuse.

Ling Lan savait que Qi Long était probablement au bout du rouleau. Si Qi Long abandonnait, elle ne serait pas en mesure de tenir contre l’examinateur expérimenté au combat par elle-même, et encore moins de chercher une chance de le frapper.

Les sourcils de Ling Lan sillonnaient alors qu’elle envisageait ses options. Au fond d’elle-même, elle était plutôt contrariée — si elle avait su qu’elle aurait eu à prendre part à un combat sur un coup de tête, elle aurait apporté des armes avec elle, comme un type d’arme cachée. Même si elle ne pouvait pas frapper l’examinateur avec celles-ci, elles auraient quand même servi de bonne distraction.

Malheureusement, tout ce qu’elle avait sur elle était des fluides énergétiques consommables pour reconstituer l’énergie physique, qu’elle avait apportés comme provisions pour l’examen. Elle n’avait que trois tubes, donc même si elle voulait les utiliser comme des armes cachées, ils ne seraient pas très efficaces. Elle pourrait tromper l’examinateur pendant un certain temps avec un grand nombre d’éléments à jeter, mais avec seulement ces deux ou trois choses, l’examinateur ne tomberait jamais dans le panneau.

Que devrait-elle faire ? Laisser Qi Long avaler l’un des tubes pour reconstituer son énergie ?

Une idée surgit dans l’esprit de Ling Lan, et elle élabora immédiatement un plan. Elle avait alors commencé à égaler sa vitesse à celle de Qi Long, ralentissant tout en faisant vaciller son aura aussi, respirant plus durement, et transpirant librement de son front. Tous les signes extérieurs indiquaient qu’elle allait s’effondrer d’une seconde à l’autre.

L’état de santé de Ling Lan et Qi Long, qui se détériorait manifestement, avait assombri les acclamations de leurs camarades, qui s’étaient lentement affaiblis pour finalement s’estomper. La déception et le ressentiment étaient visibles sur tous leurs visages — il semblait que leur rêve de donner un coup à l’examinateur ne serait pas réalisé.

Han Jijyun et Luo Lang avaient échangé un regard, et avaient vu le sourire amer l’un de l’autre. Honnêtement, ce résultat était conforme à leurs attentes, mais d’une façon ou d’une autre, cela ne leur convenait tout simplement pas — ils avaient vraiment espéré que Qi Long et Ling Lan auraient pu leur apporter un miracle.

N’y avait-il vraiment plus d’espoir ?
À ce moment-là, Qi Long donna un autre coup à l’examinateur. Cette fois-ci, par manque d’énergie, Qi Long avait été projeté au loin par le bloc de l’examinateur, le faisant reculer de plusieurs pas.

Ces quelques pas en arrière avaient sapé sa confiance, et la force qui l’avait soutenu dans le combat tout ce temps semblait sur le point de se disperser. Sa position avait commencé à vaciller, et il semblait sur le point de s’écraser. Voyant cela, Ling Lan se précipita pour l’aider à rester debout, et avec quelques pas légers, elle l’éloigna rapidement de l’examinateur, mettant une certaine distance entre eux.

« Ça va ? » Dos à l’examinateur, Ling Lan posa la question frénétiquement à Qi Long alors qu’elle saisissait sa main.

L’expression de Qi Long bondit et ses esprits se mobilisèrent, comme si l’inquiétude de Ling Lan lui avait redonné confiance et courage. Il ne dit rien, mais hocha la tête fermement pour montrer qu’il allait bien.

Ling Lan se retourna pour regarder l’examinateur, puis dit résolument, « Alors, combattons une dernière fois. » L’état des deux montrait clairement qu’ils seraient incapables de se battre bien plus longtemps.

Qi Long serra les poings, le regard déterminé comme il disait, « Ok ! » Cela dit, il avait glissé sa main droite sur son visage, comme s’il essuyait la sueur, mais aussi comme s’il essuyait sa fatigue pour augmenter sa confiance. L’esprit combatif dans ses yeux s’enflamma de nouveau, et il semblait plus vif qu’avant.

Même s’il savait qu’il était sur le point de perdre, il ne reculerait pas. Parce que c’était leur dernière chance — soit ça passait, soit ça cassait.

La performance de Qi Long et Ling Lan avait beaucoup plu à l’examinateur. Prendre soin et se soucier d’un coéquipier, le courage de se battre jusqu’au bout contre un adversaire fort — toutes ces qualités étaient nécessaires pour devenir un soldat exceptionnel, et ces deux enfants les possédaient. C’était très rare; il était heureux d’avoir pu trouver de si excellents jeunes talents.

Qi Long avait attaqué en premier. Bien que sa combinaison de coups avait encore la vitesse et la force derrière eux, l’examinateur avait toujours réussi à les esquiver facilement. On n’y pouvait rien — Qi Long ne connaissait que ces quelques mouvements de combat. Après les avoir vus utilisés à répétition, même si l’examinateur ne pouvait pas s’en souvenir, son corps était déjà si familier avec les attaques de Qi Long que les manipuler était un jeu d’enfant.

L’examinateur venait d’esquiver l’attaque de Qi Long quand, de son côté, Ling Lan se précipitait déjà.
Cependant, l’attention de l’examinateur avait été sur Ling Lan tout ce temps, parce que, par rapport à Qi Long, Ling Lan était beaucoup plus difficile à traiter. Même si les mouvements de combat de Ling Lan n’étaient pas aussi variés (elle n’avait appris qu’un seul ensemble de compétences de base), elle était beaucoup plus intelligente que Qi Long. Elle se déplaçait de manière imprévisible, et modifiait ses attaques en fonction de la situation pendant le combat. Tout cela demandait à l’examinateur de réfléchir davantage lorsqu’il avait affaire à elle.

L’examinateur avait vu le coup de poing de Ling Lan venir, et tout comme les attaques d’avant, il était venu d’un endroit qui était le plus délicat et le plus ennuyeux à gérer. Ces zones étaient essentiellement des angles morts défensifs, très difficiles à défendre — il fallait soit esquiver ou remplacer cette attaque pour la défensive, contre-attaquant l’adversaire pour le forcer à se rétracter.

Sans y penser, l’examinateur avait poussé sa paume en avant en retour, visant la poitrine de Ling Lan. Son bras était plus long et sa paume plus large — même comme simple contre-attaque, il était certain que son attaque atteindrait Ling Lan en premier. Et dans leurs premières rencontres, Ling Lan avait toujours réagi comme il l’avait espéré et abandonné ses attaques. Après tout, continuer obstinément son attaque quand tu savais qu’elle serait infructueuse ne ferait que te blesser, alors que ton ennemi resterait indemne. Une personne intelligente ne ferait jamais une chose aussi stupide.

C’est alors qu’un accident s’était produit. Ling Lan n’avait pas esquivé, mais avait continué à avancer, et puis, une figure était apparue sur la voie de sa paume courant vers Ling Lan — c’était Qi Long !

C’est pas bon ! L’examinateur était alarmé, mais parce que tout s’était passé si vite, il ne pouvait plus arrêter son attaque. Il s’était précipité à retirer la force contractée dans son bras alors qu’il sentait sa paume se lier solidement à la poitrine de Qi Long.

« AH ! » s’écria Qi Long, tout son corps jeté en l’air par la force du coup. Dans les airs, il avait vomi une bouchée de sang, puis s’était écrasé impitoyablement sur le sol, où il était resté immobile.

« Ah… Qi Long, il a été blessé ! » Les enfants qui l’observaient criaient tous de peur. Han Jijyun en particulier était devenu pétrifié, son visage blanc comme un drap.
L’examinateur était horrifié. S’était-il retiré trop tard ? Toute son attention était maintenant concentrée sur Qi Long — regardant son corps couché sur le sol, le sang frais qui sortait des coins de sa bouche sans s’arrêter.

Comment cela s’était-il produit ? Se pourrait-il qu’il n’ait réellement pas réussi à se retirer à temps, et avait frappé Qi Long avec toute la force ? Avait-il blessé ses organes internes ? Les pensées de l’examinateur étaient un vrai désordre, et n’avait pas de temps à épargner pour d’autres questions. Il ne voyait que le corps de Qi Long par terre, crachant du sang.

BAM !

Le bruit fort d’un coup de poing lourd frappant la chair avait retentit brusquement, et l’examinateur avait été envoyé voler par une grande poussée d’énergie, tombant au sol dans la foulée.

Il s’avérait que Ling Lan n’avait pas abandonné son attaque. Profitant du chaos mental de l’examinateur, elle s’était faufilée sans se faire remarquer pour décrocher un coup sûr.

Ling Lan souffla légèrement sur ses ‘armes’, ses poings délicats, et sourit alors qu’elle disait, « Mission complétée. Examinateur frappé. Mais monsieur, vous n’allez pas tout simplement nous faire échouer parce que vous êtes gêné, n’est-ce pas ? »