Les évaluations d’enrôlement à l’académie militaire commencèrent officiellement; cette importante évaluation attira presque toute l’attention des élèves officiers. En tant que chef de son équipe d’évaluation, Ling Xiao devait être présent au moins pour la première journée. Cela avait fait Ling Lan se sentir comme si elle avait enfin du temps pour elle.

Ces derniers jours, Ling Xiao avait fait venir Ling Lan partout autour de l’école, son excuse étant qu’il voulait comprendre les conditions du campus de sa fille. À ce sujet, Ling Lan méprisait extrêmement Ling Xiao — se pourrait-il que lorsque son père avait donné cette raison, il avait complètement oublié qu’il avait lui-même obtenu son diplôme de cette école il y a 20 ans…?

Bien sûr, Ling Lan avait compris à l’intérieur que c’était juste son père qui trouvait des occasions de se rapprocher d’elle. Après tout, ayant été absent pendant 16 ans, que ce soit Ling Xiao lui-même ou Ling Lan, ils avaient tous deux besoin de ce genre de possibilité. Ainsi, Ling Lan pouvait avoir méprisé son excuse boiteuse, mais elle avait quand même accepté avec plaisir cette tâche et avait accompagné son père autour du campus pour les derniers jours. Il faut dire que l’effet était encore assez bon. À tout le moins, ils n’étaient plus comme avant, maladroitement silencieux en présence de l’autre. Maintenant, ils pouvaient au moins trouver quelques sujets de discussion.

Cependant, ayant obtenu une demi-journée de temps libre, après avoir mangé le déjeuner, Ling Lan avait été une fois de plus convoquée par les harcèlements incessants de son père. Apparemment, après s’être montré par courtoisie, Ling Xiao s’était excusé et était revenu en courant.

Arrivée à l’endroit où Ling Xiao séjournait, Ling Lan avait vu Ling Xiao debout à la porte, décontracté et nonchalant, et puis elle avait regardé dehors où le soleil brillait au zénith du ciel, et instantanément senti que sortir à ce moment n’était vraiment pas une bonne idée.

En voyant Ling Lan froncer les sourcils alors qu’elle regardait dehors, Ling Xiao jeta aussi un coup d’œil, puis se gratta le nez un peu embarrassé, « Euh, il semble qu’il fait plutôt chaud maintenant. »

Avec son esprit rempli de la pensée de revoir sa fille, des choses comme le temps qu’il faisait n’étaient pas quelque chose que Ling Xiao avait considéré. « Pourquoi ne pas nous reposer un peu à l’intérieur ? » Les quartiers temporaires de Ling Xiao étaient aussi une villa, et c’en était une encore plus luxueuse que celle de Ling Lan.

Même si Ling Lan n’avait pas peur de la chaleur, elle aussi ne voulait pas sortir et être grillée par le soleil intense de midi sans raison, alors elle accepta volontiers. Cependant, après qu’elle et Ling Xiao aient fini de boire leur troisième pot de thé rouge glacé, elle avait commencé à penser qu’il était plutôt stupide pour elle et son père de juste continuer à boire le thé en silence comme ceci.

Ling Xiao semblait aussi l’avoir remarqué, ce qui l’avait rendu plutôt abattu. Au cours des derniers jours, il avait déjà exploré tous les sujets dont ils pouvaient parler, et maintenant, il ne savait vraiment pas quoi dire d’autre. Allait-il vraiment répéter toutes les questions qu’il avait posées au cours des derniers jours ? Cela ferait-il fuir sa fille parce qu’elle n’en pouvait plus ? Ou peut-être qu’elle exploserait et lui enverrait son poing dessus ?

En voyant la glace dans les yeux de sa fille, Ling Xiao croyait qu’il était beaucoup plus probable que Ling Lan s’enfuit… comment pouvait-il laisser cette occasion durement gagnée de traîner avec sa fille s’échapper comme ça ? Ling Xiao avait commencé à réfléchir sérieusement. Que pouvait-il lui demander exactement ? Une jeune fille de 16 ans devrait déjà être à l’âge où les passions romantiques commençaient à fleurir… devrait-il demander à Ling Lan si elle avait quelqu’un qu’elle aimait ou peut-être admirait récemment ?

Alors que Ling Xiao luttait contre l’indécision, la longuement silencieuse Ling Lan qui caressait sa tasse de thé avait finalement parlé. « Père, as-tu des capsules de connexion au réseau virtuel ici ? »

Ling Xiao avait été surpris, mais il avait rapidement répondu, « Oui, au troisième étage ! » Afin d’accommoder adéquatement les agents d’évaluation des divisions, toutes leurs villas avaient des capsules de connexion au monde virtuel. Il était donc très pratique pour les agents de se connecter au monde virtuel pendant leur temps libre.

Ling Lan plaça sa tasse de thé sur la table à thé, leva la tête pour regarder attentivement Ling Xiao, et dit, « Père, puisque tu es libre cet après-midi, viens avec moi pour explorer le Monde Mecha. »

« Aller dans le monde Mecha ? » Ling Xiao y réfléchit : depuis qu’il était monté à la classe divine, il n’y était plus retourné depuis très longtemps, presque sur le point d’oublier les jours de jeunesse qu’il y avait passés. Lui aussi avait déjà été un membre obsédé du Monde Mecha… son cœur se mouvait alors que son intérêt était piqué. Bien sûr, ce qui était le plus important, c’est qu’il s’agissait d’une invitation personnelle de sa fille chérie. Même s’il n’était jamais allé dans le Monde Mecha, il aurait toujours voulu y jeter un coup d’œil.

« Très bien, » Ling Xiao avait accepté avec joie. Et donc le duo père-fille était monté rapidement au troisième étage et s’était couché dans deux capsules de connexion virtuelle. Juste avant que Ling Lan n’entre dans sa capsule, elle n’avait pas oublié de dire à Ling Xiao que son nom d’utilisateur dans le Monde Mecha était [Meilleur Joueur Lingtian].

« [Meilleur Joueur Lingtian] ? » Ling Xiao regarda fixement la trappe fermée de la capsule de connexion à côté de la sienne, et sourit contemplativement.

***

Pendant ce temps, dans le monde Mecha, dans une salle de combat privée scellée Mecha, deux Mecha étaient au milieu d’un match d’entraînement intense.

L’un était un Mecha de classe avancée standard de la Fédération, son corps peint avec du bleu et du blanc traditionnels. À part le fait d’être équipé de certaines armes de préférence personnelle, il n’y avait pratiquement aucune modification sur son Mecha.

En revanche, l’autre Mecha était extrêmement unique en sa forme et en sa couleur — Sa couleur était distinctement différente des couleurs de base bleues, blanches, argentées ou rouges du Mecha standard, au lieu étant d’un noir coloré, qui était assez rarement utilisé dans la Fédération. Le cadre extérieur du Mecha était évidemment beaucoup plus grand et plus volumineux que celui des autres Mecha de classe avancées. Ses quatre membres étaient deux fois plus gros que ceux des autres Mecha, sans parler de ses armes équipées, qui appartenaient toutes au niveau supérieur des armes froides. En un seul coup d’œil, on pouvait voir que ce Mecha était très certainement un Mecha spécialisé dans le combat rapproché.

Quiconque connaissait le Monde Mecha savait que ce type de Mecha unique était certainement un Mecha de classe spéciale, et ceux qui pouvaient les faire fonctionner devaient certainement être des guerriers Mecha de classe spéciale.

En général, lorsqu’un guerrier Mecha de classe avancée rencontrait un pilote de classe spéciale, le combat se terminait par une victoire unilatérale. En d’autres termes, le pilote de classe spéciale obtiendrait définitivement la victoire finale, tandis que le nombre de coups qu’il prendrait dépendrait de l’ampleur de l’écart entre les compétences des deux combattants.

Cependant, ce combat était assez différent. Même si, dans l’ensemble, il semblait que le guerrier Mecha de classe avancée était toujours désavantagé, il n’était que désavantagé — le combat n’était pas un glissement de terrain à sens unique. À plusieurs reprises, il y avait en effet eu des situations précaires où le pilote Mecha de classe avancée avait été réprimé par des coups sans fin, presque incapable de reprendre son souffle, mais à la fin, le guerrier Mecha de classe avancée avait quand même réussi à pousser à travers.

Et donc, le combat était devenu un combat d’endurance — en fin de compte, ce sur quoi ils étaient en compétition n’était ni leurs compétences de contrôle Mecha, ni les capacités de leur Mecha, mais plutôt l’endurance des pilotes.

Les deux Mecha se heurtèrent à nouveau dans les airs, provoquant un fort bruit de collision. En combat rapproché, le Mecha de classe avancée était évidemment désavantagé — on pouvait le voir à partir de la distance dont les deux avaient besoin une fois qu’ils se détachaient pour atterrir.

Après l’attaque cette fois-ci, les deux Mecha n’avaient pas continué à se débattre, au lieu faisant face à distance.

« Haa haa haa… » En raison de l’absence d’étrangers, les deux Mecha avaient ouvert leurs communications publiques, et une haleine intense pouvait être entendue venant des canaux de communication.

« Merde, Li Lanfeng, sale monstre, » Le premier à se remettre des halètements avait été le Mecha noir, qui ne pouvait s’empêcher de jurer dès qu’il avait repris son souffle. L’orateur n’était autre que Zhao Jun, qui était déjà passé à un pilote Mecha de classe spéciale.

« Hehe… » ricana faiblement Li Lanfeng. L’écart entre les niveaux n’était pas si facile à combler — il pouvait le faire pour que Zhao Jun ne puisse pas le vaincre, mais c’était déjà l’étendue de ses capacités. Ce résultat le rendit plutôt abattu — il n’était pas du tout satisfait de ce résultat qui serait déjà très étonnant selon les normes de n’importe qui d’autre.

« Ne – t’ai-je – pas déjà – presque – vaincu – quelques – fois – avant ? » Toujours haletant fortement, Li Lanfeng avait parlé dans les accès et les poussées. En termes de récupération d’endurance, il n’était pas de taille pour Zhao Jun et son type de constitution physique.

« Tsk, n’as-tu pas réussi à pousser à travers ? Tout comme un cafard invulnérable », avait grondé Zhao Jun. Se battre avec Li Lanfeng avait toujours été frustrant pour lui. Il continuait d’avoir le sentiment qu’il pouvait vaincre l’autre, mais il allait toujours perdre d’un seul souffle. Plusieurs fois, la victoire entre ses mains ne faisait que l’effleurer de justesse… le mécontentement qu’il ressentait n’était rien de moins que celui de Li Lanfeng.

« Comment diable t’entraînes-tu ? Capable de résister à mes attaques de pilote de classe spéciale en tant que pilote de classe avancée, si tu avances à un pilote de classe spéciale, que suis-je censé faire ? » Zhao Jun était d’avis que son poste d’expert Mecha numéro un était menacé — il semblait qu’il devrait s’entraîner plus fort maintenant, afin de ne pas perdre sa place une fois que Li Lanfeng aurait avancé.

Zhao Jun était très rationnel. Depuis qu’il avait découvert à quel point Li Lanfeng était aberrant, il avait été déterminé à rester avec Li Lanfeng. Son cerveau était en fait assez bon, mais après avoir été démonté de nombreuses fois par Li Lanfeng, il ne voulait plus gaspiller l’effort mental, alors il s’était fixé le rôle de voyou suprême… euh, non, de combattant suprême. Mais maintenant, il avait trouvé que cet objectif était en fait assez difficile à réaliser.

« Ne t’inquiète pas, il y a encore tout un bloc de temps avant que je passe au niveau pilote de classe spéciale. À ce moment-là, je pense que tu auras déjà franchi les portes pour atteindre le niveau de pilote as. » Li Lanfeng avait finalement récupéré assez pour parler dans des phrases appropriées à nouveau. « Donc, tu seras toujours en mesure de régner sur moi par une tête. Tout ira bien », avait consolé Li Lanfeng avec un sourire.

« Me réconfortes-tu ou te moques-tu de moi ? » murmura Zhao Jun, mécontent…

Dès lors, un système d’avis rouge vif avait surpris tout le monde, ainsi que interrompu la conversation entre les deux.

« Nouvelles de malade ! L’élite de grande classe, le Mecha [Foi] a honoré le monde du Mecha de sa présence. Sa venue annonce-t-elle l’apparition successive d’autres élites de haut niveau ? On peut prévoir que le monde Mecha sera à nouveau témoin de grandes vagues… »

« [Foi] ! » Zhao Jun et Li Lanfeng avaient crié presque à l’unisson. Ce nom était tout simplement trop familier — c’était le nom du Mecha du pilote de classe divine Ling Xiao. Même s’ils ne savaient pas quel était le nom d’utilisateur de Ling Xiao dans le monde Mecha, dès que ce nom était associé à une élite de haut niveau, ils n’avaient pas pu s’empêcher de soupçonner que cette personne était Ling Xiao lui-même.

« Ça doit être faux, non ? Comment le Général Ling Xiao pourrait avoir le temps de venir dans le monde Mecha ? » Le visage de Zhao Jun était rempli d’incrédulité et il avait été le premier à exprimer un déni. Ils savaient bien que le général Ling Xiao était en train d’établir la 23e Division, aussi occupé que possible. Même s’il avait le temps, il ne viendrait pas dans le Monde Mecha, ce genre de monde virtuel où les jeunes constituaient la majorité. S’il voulait trouver un partenaire PK, il serait plus susceptible d’aller à un stade de simulation Mecha de combat spécialement mis en place pour l’armée de la Fédération, où seuls les officiers militaires en service pourraient entrer.

« Je ne sais pas, mais ces élites de première classe sont essentiellement toutes de vieilles bêtes d’il y a une dizaine d’années ou peut-être même des décennies avant cela… ça pourrait très bien être lui. » Contrairement à l’incrédulité de Zhao Jun, Li Lanfeng n’avait pas rejeté la possibilité. Peut-être le général Ling Xiao avait-il été saisi par la fantaisie et avait-il décidé de revenir et de se livrer à la nostalgie de ses jeunes jours. Qui sait ?

Mis à part l’incertitude de Zhao Jun et Li Lanfeng, tous les autres dans le monde du Mecha avaient également été frappés par cette nouvelle lourde. On pourrait dire que l’ensemble du monde virtuel, initialement rauque, était descendu dans un long moment de silence, alors qu’il y avait même quelques pilotes Mecha qui avaient perdu leur vie aux monstres qu’ils combattaient en raison de la distraction. Cependant, tout cela n’était pas un problème. Très vite, le monde du Mecha fut de nouveau bouleversé… les gens se tournèrent tous vers les camarades à côté d’eux et demandèrent, qui diable était cette élite de première classe [Foi] ?

Plusieurs de ceux avec les esprits plus rapides s’étaient immédiatement connectés sur le site officiel du Monde du Mecha pour rechercher des informations sur [Foi]. Malheureusement, ils avaient été déçus, parce que l’information des élites de première classe ne pouvait être accessible que par des élites du même niveau. Tout ce qu’ils avaient obtenu de leurs recherches, c’était que leur niveau de force n’était pas assez élevé et qu’ils n’avaient donc pas assez de marge de manœuvre. Ainsi, ils n’avaient pu glaner aucun indice à partir du site Web.