« Demande de connexion au monde virtuel. Demandeur : Ling Lan, âge 16 ans. Exigences pour la connexion remplies. Veuillez patienter un moment ! » Se connectant dans le grand hall, Ling Lan avait finalement vu cette notification d’approbation. Parce que Ling Lan n’avait pas participé à la mission de franchissement de barrières quand elle avait 13 ans, sa véritable identité n’avait pas pu entrer officiellement dans le monde virtuel avant ses 16 ans.

Bien sûr, Ling Lan connaissait déjà depuis longtemps le monde virtuel réel. La seule raison pour laquelle elle utilisait sa véritable identité maintenant pour se connecter était que Qi Long et les autres voulaient qu’elle entre dans le monde virtuel et rejoigne le monde passionnant des Mecha.

L’espace de connexion de Ling Lan était le terrain de camping de la Première académie militaire pour hommes. Cependant, ce terrain de camping n’était accessible qu’aux élèves officiers; les étrangers n’avaient aucun moyen d’y entrer. Il y avait une salle d’entraînement Mecha à l’intérieur du terrain de camping lui-même. Tant qu’on pouvait passer l’examen là-bas, on pourrait entrer dans le monde Mecha.

Au moment où elle était entrée dans la salle d’entraînement de Mecha, elle était venue à la salle où on choisissait son Mecha débutant. Le même beau soldat se tenait là comme avant, avec les trois Mecha de base. Elle venait de s’approcher quand le soldat s’était levé pour demander : « Recrue, voulez-vous d’abord mieux comprendre les styles de combat des trois Mecha, leurs commandes, ou voulez-vous simplement choisir un Mecha directement ? »

Cette fois-ci, Ling Lan avait naturellement choisi de sélectionner son Mecha immédiatement. Peut-être par habitude, elle avait en fait choisi l’option du Mecha bestial. Avant que Ling Lan ne puisse regretter son choix, le soldat agita un grand mouvement, et la grande roue qui avait snobé Ling Lan auparavant apparut une fois de plus devant elle.

Voyant cette grande roue familière, Ling Lan ne pouvait s’empêcher de suer. Tenacement, elle avait demandé, « Ne puis-je pas choisir directement ? »

« Le système donne aux débutants leur premier Mecha. Ainsi, un débutant n’a pas le droit de choisir le Mecha qu’il souhaite. Le modèle Mecha que vous obtenez sera déterminé au hasard par cette roue. La chance est aussi une forme de force. Vous devriez prier pour votre chance et espérer qu’elle vous procurera un Mecha fort et puissant !  » Le soldat récita le même script qu’avant, chaque mot exactement le même.

Ling Lan ne pouvait s’empêcher de diriger un doigt d’honneur vers le ciel, plein de mépris pour la rigidité du système. De façon inattendue, cette action de sa part avait en fait poussé le soldat à se montrer sévère et il avait lancé un avertissement : « La recrue se comporte de façon irrespectueuse envers le soldat. La valeur de la chance déduite de 100 ! »

Ling Lan avait failli cracher du sang — le système était vraiment brutal.

Avec impatience, Petit Quatre demanda discrètement dans l’espace mental, « Boss, veux-tu que j’efface cette punition ? »

Ling Lan avait immédiatement arrêté Petit Quatre. Après tout, elle utilisait sa véritable identité pour se connecter. Qui savait si cette zone était surveillée ou s’il y aurait des traces de la procédure ? En plus, c’était seulement sa valeur de chance qui était déduite. Tout au plus, quand elle choisirait son Mecha, sa chance serait assez mauvaise pour finir avec un Mecha terrible. Mais avec ses capacités actuelles, même le pire Mecha n’aurait pas sa puissance de combat réduite de beaucoup.

Après avoir consolé Petit Quatre, Ling Lan tourna résolument la grande roue. Dans son esprit, elle pensait — avec une si faible valeur de chance cette fois-ci, elle ne devrait pas obtenir de nouveau un lapin Mecha, n’est-ce pas ? Il faut savoir que ce lapin était encore l’un des nouveaux Mecha développés par la Fédération, de sorte que sa puissance de combat était en fait au-dessus de la moyenne.

Alors qu’elle réfléchissait, Ling Lan avait entendu un pouf. Des confettis colorés tourbillonnèrent devant ses yeux, et un lapin géant extrêmement adorable apparut brusquement devant elle…

Merde, pourquoi était-ce encore un lapin ? Le lapin n’était-il pas l’un des nouveaux modèles développé par la Fédération, qui ne pouvait être tiré que si la chance était grande ? Ling Lan se souvenait encore de ce que le soldat avait dit lorsqu’elle avait reçu le lapin pour la première fois — il avait souri et l’avait félicitée pour sa chance. Aujourd’hui, sa chance avait chuté de 100, et elle avait toujours reçu le lapin ? Qu’est-ce que c’était que ça ?

Le soldat vit apparaître le Mecha Lapin, et son visage révéla un sourire rempli de joie maligne. « Félicitations, recrue, pour avoir obtenu le nouveau modèle de Mecha Lapin de notre Fédération. » Il leva la main pour passer la télécommande du Mecha Lapin à Ling Lan.

En ce moment, Ling Lan voulait vraiment se gifler à quelques reprises — pourquoi avait-elle dû choisir de prendre un Mecha bestial, pourquoi avait-elle dû penser au lapin, maintenant la réalité l’avait vraiment évoqué… avec une expression amère, elle avait accepté la télécommande. Merde, elle ne voulait vraiment pas rencontrer Qi Long et les autres contrôlant un Mecha Lapin !

Imaginez-vous… un jeune homme au visage froid et non souriant, qui pilotait un adorable Mecha Lapin, et qui, lorsque le Mecha Lapin faisait une pause, grignotait même de temps en temps une carotte… Oh mon Dieu ! Elle se sentait complètement malade, presque capable d’imaginer comment Qi Long et les autres allaient se laisser emporter par le rire…

Mais pour passer à un nouveau Mecha, il fallait une quantité massive de points. De plus, les points de la salle d’entraînement Mecha étaient extrêmement difficiles à accumuler — les points nécessaires pour passer à un nouveau Mecha nécessitaient une longue période d’entraînement de base pour être rassemblés, et ce qui manquait le plus à Ling Lan était le temps. Qi Long et les autres l’attendaient dans le monde du Mecha — elle devait entrer le plus tôt possible pour les rencontrer.

Elle pourrait aussi bien aller dans le monde Mecha et prendre part aux combats de l’arène Mecha. Tant qu’elle ne perdait pas, il serait relativement facile de collecter des points là pour racheter un Mecha de niveau supérieur dans le plus court laps de temps ! Ling Lan avait décidé qu’elle ne contacterait pas Qi Long et les autres immédiatement après qu’elle soit entrée dans le monde Mecha. Et qu’elle changerait son Mecha en premier.

Ling Lan était monté à bord de son Mecha Lapin et avait immédiatement choisi de passer l’évaluation. En ce qui concernait les Mecha, le Mecha qu’elle connaissait le mieux était probablement le Mecha Lapin. Dès que les commandes avaient été en main, Ling Lan avait retrouvé instantanément son aise, contrôlant le Mecha Lapin comme s’il s’agissait d’une extension de ses membres.

Afin de ne pas trop en révéler, Ling Lan avait supprimé sa vitesse manuelle, ralentissant les choses d’un bon trois niveaux. Malgré tout, ses résultats avaient été assez bons pour la placer dans le top dix. Ling Lan avait résolument choisi de rester anonyme ; elle ne voulait pas être ciblée par des ennemis inconnus.

L’évaluation avait pris fin, et la même phrase est apparue — voulez-vous obtenir votre diplôme et partir — et cette fois, Ling Lan avait naturellement choisi oui.

L’écran de son Mecha était devenu blanc, et quand l’image s’était stabilisée une fois de plus, elle était déjà dans un autre monde. Ling Lan savait que c’était le monde Mecha. Ling Lan était déjà venu ici. Cependant, à l’époque, elle n’avait pas regardé de près avant de se déconnecter, pressée de retourner dans l’espace d’apprentissage pour assimiler les connaissances qu’elle avait acquises au cours de l’évaluation. Après cela, elle n’avait pas utilisé cette fausse identité pour se connecter à nouveau, donc elle n’était pas claire sur la situation dans le monde Mecha.

La scène représentée sur l’écran était celle d’un désert vide, comme si le monde avait traversé l’Armageddon. Il y avait des bâtiments renversés et des murs en ruine — des ruines partout sans personne en vue.

À ce moment, un bloc de texte était apparu sur l’écran de son Mecha. « Bienvenue dans le monde Mecha. Votre numéro de connexion est SH291786907R9. Nous vous recommandons de personnaliser votre nom d’utilisateur. »

Heh, ce nombre était vraiment très long. Il était clair de voir combien de personnes il y avait dans le monde Mecha. Il pourrait s’agir de pilotes Mecha professionnels de l’armée, ou de simples amateurs de Mecha, ou peut-être d’experts en Mecha du grand public…

Ling Lan savait que le numéro de série n’était pas adapté à l’interaction. Elle avait besoin de choisir un nom qui serait facile à se rappeler et facile à utiliser pour ses camarades dans la conversation. Bien sûr, ce nom devait porter les mots ‘ Lingtian (1) ‘, parce que Qi Long ce vaurien avait choisi de nommer leur équipe comme le Clan de Bataille Lingtian (2)… ce gars intrépide — nommant l’équipe avec tant d’arrogance, dessinant la haine.

Ling Lan avait choisi au hasard [Meilleur Joueur Lingtian (3)]. Étonnamment, il avait été accepté tout de suite — cela lui avait vraiment fait douter si sa chance avait vraiment été déduite de 100… Ou peut-être que sa chance était déjà défiant la nature, donc peu importe le montant déduit elle resterait haute ?

Ling Lan secoua la tête de façon incompréhensible et rejeta résolument ses doutes. Elle commença à parcourir les missions indiquées sur son écran. En ce moment, elle était debout dans la zone de friche que tous les nouveaux venus devaient défier. Il y aurait certainement un indice ici pour vous dire où se trouvait la ville la plus proche où les humains se rassemblaient. Tu pourrais partir si tu trouvais l’indice, mais si tu ne pouvais pas, tu serais coincé ici pour toujours. Même si tu mourais, tu serais encore ressuscité dans ce désert.

Beaucoup de nouveaux seraient coincés ici pendant un certain temps. D’une part, cela cultivait les compétences d’observation des nouveaux venus, et d’autre part, cela polissait également le contrôle Mecha des nouveaux venus. Avant qu’ils n’atteignent un certain niveau, ils ne seraient pas autorisés à entrer dans le vrai monde Mecha.

C’était parce que même s’ils réussissaient à entrer dans le monde du Mecha avant que leurs compétences ne soient à la hauteur, ils finiraient toujours par être intimidés et battus, et ne seraient pas en mesure de s’améliorer. Il y avait beaucoup de nouveaux venus qui avaient utilisé des raccourcis pour entrer dans le monde Mecha, puis s’étaient volontairement retiré en raison d’être incapable de progresser plus loin, perdant le courage d’utiliser de nouveau un Mecha.

Ling Lan avait choisi une direction au hasard et avait commencé à marcher. Ici, c’était un terrain vague des quatre côtés. La première direction choisie serait évidemment juste d’essayer sa chance, donc Ling Lan n’avait pas pris la peine de gaspiller ses cellules cérébrales.

Après avoir rapidement éliminé deux vagues de rongeurs mutés, Ling Lan avait trouvé un indice. Il semblait que le chemin vers la ville humaine était souterrain, mais il avait malheureusement été repris par un grand essaim de rongeurs mutés. Pour quitter cet endroit, elle aurait besoin de nettoyer tout le lot de rongeurs mutés.

Selon les capacités du débutant moyen, le débutant devrait attendre que d’autres personnes se rassemblent sur cette carte pour former des équipes et collaborer. Mais qui était Ling Lan ? Même si on lui avait donné le Mecha Lapin qui était le meilleur pour agir mignon, cette tâche ne posait aucune difficulté pour elle. Elle ne choisirait naturellement pas d’attendre, contrôlant immédiatement son Mecha pour envahir le tunnel souterrain.

À ce moment-là, un Mecha humanoïde s’était connecté à cet espace. Il venait d’apparaître quand il avait vu un gros lapin grignotant une carotte sautant joyeusement dans le tunnel souterrain. Il était sur le point de crier pour que l’autre s’arrête, mais il avait découvert que l’autre avait déjà disparu…

« Il l’aura cherché ! Le Mecha Lapin est l’un des Mecha avec le moins de puissance de combat. Une personne seule peut-elle surmonter l’essaim écrasant de rongeurs mutés ? » Le pilote du Mecha humanoïde secoua la tête, se préparant à attendre que l’autre ressuscite et l’amène ensuite à attendre ensemble plus de coéquipiers.

Trois minutes passèrent, et le Mecha Lapin n’était toujours pas réapparu. Le Mecha humanoïde s’écria par surprise : « Il est inopinément doué, tenant réellement pendant si longtemps… »

Cinq minutes s’écoulèrent, et la zone de résurrection était toujours calme et silencieuse. Le pilote du Mecha humanoïde commença à froncer les sourcils. Se pourrait-il que l’autre avait eu peur et avait choisi de ne pas ressusciter ?

Dix minutes passèrent, et il n’y avait toujours aucun signe de la figure renaissante du Mecha Lapin. Le Mecha humanoïde avait commencé à vibrer — que s’était-il passé ?

Quand vingt minutes s’étaient écoulées et que le Mecha Lapin n’avait toujours pas ressuscité, le pilote du Mecha humanoïde ne pouvait plus se retenir, « Si je meurs, je meurs. J’ai besoin de voir ce qui s’est passé… »

Décision prise, le Mecha humanoïde se déplaça pour foncer dans le tunnel souterrain. Au moment où il était entré, il avait vu le sol jonché de cadavres de rongeurs mutés. Zoomant sur l’image des rongeurs morts, il pouvait immédiatement voir que tous les rongeurs avaient été tués d’un seul coup, ne nécessitant jamais un second coup. Chaque coup avait été propre et efficace, comme s’il avait été calculé par un ordinateur. Pas une part d’énergie n’avait été gaspillée, ou inférieure à ce qui était nécessaire.

« Quel talent d’attaque incroyable ! » Le Mecha humanoïde avait accéléré, et plus il allait loin, plus il trouvait de cadavres de rongeurs mutés. Le temps qu’il atteigne le point central, les cadavres des rongeurs mutés étaient entassés dans des tas imposants. Vu le nombre, même s’il savait qu’il ne s’agissait que de fausses carcasses mortes, le pilote du humanoïde ne pouvait s’empêcher de se sentir mentalement terrifié…

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NDT : (1) Le Ling dans Lingtian est le même que Ling Lan, tandis que tian se réfère à « ciel ». En gros, ça veut dire que les cieux sont dominés par les Lings.

(2) Clan comme dans un clan de jeu vidéo.

(3) First-string en anglais qui désigne les meilleurs joueurs d’une équipe et membres réguliers/titulaires d’une équipe. J’ai finalement opté pour « Meilleur Joueur » car ça faisait plus ressortir ce que le terme voulait dire.