Une zone météorique particulière au sein de la Fédération avait été autrefois un cours de vol intergalactique de la Fédération. Cependant, plusieurs siècles auparavant, les météorites de cette zone avaient commencé à dériver sauvagement, leurs trajectoires de mouvement devenant extrêmement erratiques et imprévisibles, entraînant de multiples collisions tragiques en raison de l’incapacité des vaisseaux spatiaux à les esquiver à temps. Ainsi, cette trajectoire de vol avait été progressivement abandonnée par la Fédération…

Ce que tout le monde ignorait, c’est qu’au cœur de cette zone météorique, se trouvait une forteresse spatiale déguisée en une grande montagne de météorites. À l’intérieur, se trouvait une base militaire cachée de la Fédération…

Pendant ce temps, ces petites météorites erratiques circulant autour de la zone étaient en fait des satellites défensifs de la forteresse spatiale. Dès qu’ils découvraient des vaisseaux spatiaux non identifiés déviant de la trajectoire de vol autorisée, ils se précipitaient pour les chasser. Si l’autre partie insistait pour garder son chemin, les satellites défensifs entreraient alors en collision avec les vaisseaux sérieusement, détruisant directement les vaisseaux spatiaux offensants.

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Il était une heure de l’après-midi dans la Fédération. À l’intérieur de la forteresse spatiale, les quelques agents de surveillance chargés de surveiller la situation autour de la zone météorique étaient actuellement confortablement assis à boire du thé chaud. Après une matinée bien remplie, ils pouvaient enfin prendre le temps de se détendre et de bavarder un peu après avoir déjeuné.

« Qui aurait pu s’attendre à ce qu’en un seul matin, nous ayons déjà reçu neuf vaisseaux transportant les nouveaux élèves officiers. C’était vraiment très occupé… » Un jeune officier de surveillance de grade caporal s’était plaint en s’étirant.

« Xiao Lin, tu es nouveau ici, alors tu ne sais pas. C’est notre période la plus occupée chaque année. Tous les étudiants qui ont réussi à entrer dans la Première académie militaire pour hommes passeront par ici, » avait dit un autre jeune officier de grade de sous-lieutenant avec un sourire, « Et ce n’est que le début. On sera sûrement plus occupés cet après-midi. Tous les vaisseaux spatiaux respectifs qui transportent les nouveaux élèves officiers des différentes planètes arriveront certainement d’ici la fin de la journée. »

Les mots du sous-lieutenant avaient reçu des acquiescements de tous les autres officiers. Ils travaillaient déjà dans cette forteresse depuis deux ou trois ans, alors ils étaient au courant de la situation.

Le caporal appelé Xiao Lin avait frappé une paume à son front et avait gémi exagérément à ces mots. « Ciel, il y en aura plus cet après-midi ? Je vais définitivement être lessivé ! »

Le sous-lieutenant lui avait donné une tape à la tête exaspéré, lui reprochant avec moquerie, « Tu vas être lessivé juste avec cette petite chose ? Quel type inutile. »

Châtié, Xiao Lin se hâta de proclamer son esprit tenace qui n’avait pas peur de la difficulté ou de la fatigue avec un visage sérieux à son chef. Ses railleries avaient fait de la station de surveillance une émeute de rires ; la lassitude du matin semblait s’estomper lentement entre les éclats de rire.

Bien que la forteresse ait eu de bonnes conditions de travail sur tous les fronts, le travail y était relativement monotone par rapport à celles des autres bases. En particulier, ces agents de surveillance devaient faire face chaque jour à la même zone de météorites immuable, de sorte qu’il était très facile pour eux de devenir un peu malade du travail. Par conséquent, ils avaient appris à auto-analyser leurs mentalités, apprendre à ne pas rester silencieux et sinistre tout le temps qu’ils travaillaient. Au lieu de cela, ils faisaient ce qu’ils faisaient maintenant, plaisantant avec légèreté pour apaiser leur esprit.

Après une série de rires, Xiao Lin avait soudainement reniflé fort, comme s’il se souvenait de quelque chose.

Le second lieutenant l’avait regardé et lui avait demandé : « Qu’est-ce que tu as ? » Cet homme venait toujours avec une situation ou une autre chaque jour; le sous-lieutenant n’était plus surpris de cela.

Xiao Lin s’était couvert la bouche en ricanant : « Je me moque de ces nouveaux élèves officiers. À chaque fois qu’ils descendent des vaisseaux, ils sont tous si prudents, obéissants comme des petits lapins. J’ai toujours pensé que ceux qui pouvaient entrer dans la Première académie militaire pour hommes seraient tous des super élites, qu’ils seraient un peu arrogants et indisciplinés, ou peut-être hautains dans leurs expressions ou quelque chose… »

Le sous-lieutenant avait souri et dit : « C’est comme ça maintenant. Mais, ils n’étaient pas comme ça dans le passé. Ils étaient arrogants et indisciplinés, comme tu l’as dit. »

La curiosité de Xiao Lin avait été piquée par cette déclaration. Il avait demandé à la hâte : « Monsieur le chef, pourquoi dites-vous cela ? »

Le sous-lieutenant avait dit : « Honnêtement, je n’ai pas vécu cette expérience non plus. Je n’en ai entendu parler que par le dernier chef. Il a dit que les nouveaux élèves officiers n’avaient pas l’habitude d’être aussi obéissants — comme tu l’as dit, ils créaient toutes sortes de problèmes, et mettaient le désordre dans cette zone. En fin de compte, le chef de base ne pouvait plus le prendre et l’a signalé aux supérieurs. Et plus tard, la situation s’est améliorée, devenant progressivement comme ce que tu vois maintenant, où tous les nouveaux élèves officiers sont dociles et obéissants. »

« Se pourrait-il que la qualité des élèves officiers se soit améliorée ? Ou peut-être qu’ils ont été instruits par leurs académies recrues ? » demanda Xiao Lin.

Le sous-lieutenant sourit et dit : « Comment cela serait-il possible ? Notre Fédération a toujours vécu selon la loi de la survie du plus fort. Afin de cultiver des combattants forts, les académies des recrues ne freineraient jamais l’esprit de compétition et la volonté des élèves. »

« Alors qu’est-ce qui a pu rendre les nouveaux élèves officiers si dociles ? » Xiao Lin ne pouvait pas le comprendre.

À ce moment-là, un des sergents d’état-major avait approuvé et dit : « C’est parce que les vaisseaux envoyés chercher ces nouveaux élèves officiers sont les plus remarquables de nos flottes de l’armée. Les membres qui les emploient sont tous des soldats expérimentés au combat. Même si ces nouveaux élèves officiers sont des élites fières au talent prodigieux, ils ne peuvent que se soumettre et céder devant ces soldats endurcis. En outre, les instructions du quartier général militaire à ces vieux soldats sur les vaisseaux étaient de battre ces princes d’élite un peu, leur faisant comprendre qu’ils ne sont encore que des petites frites en ce moment et n’ont toujours pas gagné le droit d’être arrogant… »

Xiao Lin était sous le choc. « Autrement dit, ces nouveaux élèves officiers ont tous été réprimés par nos combattants aguerris ? »

« Bingo ! » Un autre sergent avait éclaté de rire, « Il est rare que notre Xiao Lin soit si intelligent pour une fois… »

Xiao Lin ne semblait pas avoir senti la nature taquine des paroles du sergent. Sans honte, il avait dit, « C’est vrai, j’ai toujours été incroyablement intelligent ! » Une fois de plus, la station de surveillance entière était devenue une mer de rires.

« Attention tout le monde, un autre vaisseau arrive ! » Le sous-lieutenant souriant remarqua soudain un vaisseau qui entrait dans leur champ de surveillance et alerta rapidement ses subordonnés.

Le groupe avait immédiatement évité de rire, est été retourné à leurs postes de travail et avait commencé à s’occuper de leurs tâches respectives.

« Vérification des données. Identifié comme le vaisseau 7ème Ban de la planète Doha ! » Un sergent avait extrait les données du vaisseau et avait trouvé une correspondance.

« L’autre envoie un signal demandant la permission d’entrer. Le code du signal a été authentifié ! » Xiao Lin avait déchiffré la source de signal transmise par le 7ème Ban, et après avoir vérifié que tout était en ordre, il avait rapporté la nouvelle à son chef.

Le sous-lieutenant hocha la tête et ordonna : « Acceptez les communications de la source du signal ! »

Par la suite, une fenêtre transparente à l’avant de la station de surveillance s’était soudainement allumée, puis une figure familière était apparue sur elle. Apparemment, cette fenêtre qui regardait le ciel étoilé fonctionnait aussi comme un écran géant.

Le sous-lieutenant avait vu le personnage et s’était immédiatement tenu droit et l’avait salué, « Colonel Tian Fang ! Salutations ! »

Le colonel Tian Fang, qui était le capitaine du 7ème Ban, avait souri avec ironie et dit, « Salutations ! »

« S’il vous plaît attendez un moment. Nous allons organiser le port de stationnement pour votre vaisseau. » Le second lieutenant avait envoyé les données du 7ème Ban au contrôle aérien. Bientôt, le ministère avait répondu et s’était connecté aux communications vocales du 7ème Ban.

Ce n’est qu’après que la silhouette du Colonel Tian Fang avait disparu du grand écran que le second lieutenant avait lentement expiré. Même à titre d’image, la pression exercée par le colonel Tian Fang était encore extrêmement écrasante — c’est probablement ce que signifiait la présence d’une personne forte.

Xiao Lin essuya la sueur froide de son front et dit quelque peu hésitant : « Rien que de regarder l’image virtuelle du colonel Tian Fang me donne l’impression de ne pas pouvoir respirer. Il est si fort ! Quel genre d’être pieux est le colonel Tian Fang exactement ? »

Le visage du sous-lieutenant était rempli d’admiration et de respect, alors qu’il disait : « C’est le seul des capitaines de la flotte qui est entré dans l’étape du Domaine. Même s’il n’est pas un pilote Mecha spécialisé, son contrôle Mecha est déjà au niveau As. Il est la ‘puissance terrestre’ du ‘duo de puissance céleste et terrestre’ de notre Fédération ! »

« Ah ! Il est donc la puissance terrestre du duo de puissance céleste et terrestre… » Les yeux de Xiao Lin avaient révélé son admiration débordante et son respect. Par rapport aux pilotes de classe divine, qui étaient comme des êtres de légende, les pilotes as étaient sans aucun doute plus proches d’eux. En tant que tels, ils étaient respectés et admirés par d’innombrables guerriers, qui les considéraient comme leur but.

« Pourquoi envoyer une personne aussi extraordinaire dans ce genre de mission ? » Xiao Lin s’était senti indigné au nom du Colonel Tian Fang.

« L’endroit où il s’est rendu est Doha. Les élèves officiers qui s’y trouvaient comprennent ceux de l’académie centrale des recrues, le lieu de rassemblement de la crème de notre Fédération. Sans quelqu’un comme le colonel Tian Fang, pourraient-ils tenir le fort contre ces prodiges de premier ordre? » Le second lieutenant avait réprimandé Xiao Lin pour sa pensée superficielle. Bien que Doha n’ait en effet pas produit beaucoup de prodiges haut de gamme au cours des deux dernières années, il n’était jamais sage de sous-estimer ce genre d’écoles de marque établies avec des racines substantielles. Qui savait si un aberrant allait soudainement apparaître ?

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Le colonel Tian Fang ne savait rien de cette discussion dans la station de surveillance qui avait été déclenchée par son apparition. En ce moment même, il avait déjà remis le siège du capitaine et se tenait debout devant l’écran, regardant les nouveaux élèves officiers s’agiter dans la salle de contrôle centrale.

Même si les élèves officiers avaient passé une journée et une nuit à apprendre, ils étaient encore visiblement inexpérimentés dans le contrôle du vaisseau. Plusieurs fois, ils avaient omis de piloter le vaisseau aux coordonnées fournies par la forteresse, et le contrôle aérien commençait à devenir un peu irrité.

Le colonel Tian Fang était si gêné qu’il pourrait mourir. Il savait que le personnel de la forteresse spéculerait certainement qu’il était encore ivre… sa bonne réputation de toute une vie serait certainement perdue ici, mais il ne pouvait pas expliquer les choses au monde extérieur, parce que la vérité était encore plus embarrassante.

Le colonel Tian Fang regarda Ling Lan assis dans le siège du capitaine, toujours aussi calme, comme s’il n’était pas du tout préoccupé par le fait que les élèves officiers détruiraient le vaisseau par leurs efforts. Il n’avait pas pu s’empêcher de demander, « Pourquoi n’es-tu pas du tout nerveux ? »

« Si le ciel veut pleuvoir, si ta mère veut se remarier (1) ! Adviendra ce qui adviendra ! » répondit Ling Lan en douce. Tant que le vaisseau n’était pas complètement détruit, elle n’aurait aucune objection. Après tout, ce vaisseau spatial n’était pas vraiment le sien.

Le colonel Tian Fang s’était immédiatement étouffé et avait dit : « Je n’ai jamais rencontré quelqu’un d’aussi audacieux que toi. »

Les lèvres de Ling Lan se courbèrent subtilement. « Sinon, je n’aurais pas pu prendre le contrôle de votre vaisseau. » Elle ajoutait un coup de poignard au cœur du colonel Tian Fang.

Le colonel Tian Fang était furieux, et il avait murmuré en colère : « Je ne peux pas imaginer qui aurait pu élever un fils aussi fou que toi… Bon sang, faire ce genre de choses au-delà de la compréhension humaine. »

Le coin des lèvres de Ling Lan montait, « Pourquoi, vous voulez savoir ? Ne me dites pas que vous voulez affronter en duel mon père ? »

Pour une raison ou une autre, le colonel Tian Fang ressentait une fois de plus un sentiment de danger sans précédent. Son instinct lui disait qu’il ne devait certainement pas répondre et mordre à l’hameçon, mais l’indignation dans son cœur l’avait fait s’échapper, « Bien sûr, ce vieil homme ne devrait pas intimider le jeune, mais pourquoi ne puis-je pas aller me battre contre l’aîné ? »

Ling Lan s’était approché lentement du Colonel Tian Fang et avait dit : « Vous pouvez aller chercher le Général Ling Xiao quand bon vous semble ! » Le ton de Ling Lan était rempli de moqueries taquineries, évidemment très impatiente de voir le Colonel Tian Fang aller chercher son père pour un combat.

« Le Général L-Ling… Ling Xiao ?! » Le Colonel Tian Fang, avait été frappé muet par la réponse de Ling Lan. Pourtant, il n’avait aucun doute que c’était vrai. Après avoir passé un jour et une nuit avec Ling Lan, il savait que l’autre ne se donnerait pas la peine de mentir. En plus, seul le général Ling Xiao pourrait donner naissance à un fils aussi aberrant que Ling Lan. En ce moment, le colonel Tian Fang avait complètement oublié la preuve des recherches de la Fédération — la théorie qui disait que les potentiels génétiques des descendants des pilotes de la classe divine étaient destinés à chuter.

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NDT : (1) Choses qu’on ne peut pas empêcher. S’il doit pleuvoir, il pleuvra, si ta mère doit se remarier, elle se remariera.