Ling Lan s’arrêta, et d’un coup de son bras droit, les élèves de l’académie centrale des recrues se déplacèrent avec la plus grande coopération, se précipitant d’un côté pour se coller près des murs de passage. Le groupe de Gao Jinyun avait manqué le timing, mais ils n’avaient pas merdé. Certains de leurs membres n’avaient tout simplement pas esquivé aussi habilement que les étudiants de l’académie centrale des recrues, semblant un peu maladroit en comparaison.

Cette comparaison directe avait montré la différence dans les niveaux de compétence instantanément; le visage de Gao Jinyun se sentait chaud avec la honte. Il décida silencieusement que lorsqu’il entrerait à l’académie, il formerait certainement bien son parti, pour éviter de se faire honte à nouveau devant Ling Lan à l’avenir.

Ling Lan avait signalé aux élèves de rester en place et de ne pas bouger. Puis, avec un pas rapide et agile, elle était arrivée à la porte de la salle de contrôle centrale. Les portes étaient hermétiquement scellées — entrer ou sortir nécessitait un code d’accès.

« Petit Quatre, combien de personnes peux-tu confirmer à l’intérieur ? » Ling Lan avait demandé à Petit Quatre silencieusement.

« Il y a 53 membres du personnel et 10 gardes. » Petit Quatre avait projeté la scène dans la salle de contrôle centrale fidèlement dans l’espace mental de Ling Lan.

« L’adversaire a l’avantage du nombre. Entrer par effraction peut ne pas nous permettre de prendre le contrôle rapidement. L’autre côté va probablement trouver le temps d’envoyer les nouvelles de notre attaque. » Le front de Ling Lan fronça les sourcils, trouvant la situation un peu hors de ses attentes. Elle avait d’abord pensé que, puisque c’était une heure de repas, les membres du personnel à l’intérieur seraient moins nombreux — de façon inattendue, il n’y en avait pas beaucoup moins qu’à la normale.

« Boss, je peux fermer instantanément leur équipement de communication ! » Petit Quatre était devenu excité. C’était sa chance de briller ! Il était temps de montrer à Boss à quel point il pouvait être génial.

« Et les armes ? » Ling Lan jeta un regard glacial sur le Petit Quatre suffisant, supprimant instantanément les flammes d’arrogance de l’autre. En effet, tous les membres du personnel à l’intérieur étaient équipés d’armes de poing à faisceau. S’ils venaient juste d’entrer, l’autre côté n’avait qu’à trouver une chance de viser et de tirer, et une partie de leur parti pourrait malheureusement mourir ici.

Ling Lan ne croyait pas que sous cette attaque soudaine et inattendue, les gens à l’intérieur pourraient encore garder leur calme et juger la situation avec précision. Ce serait déjà une bénédiction qu’ils ne se contenterait pas de tirer sans discernement d’un seul coup. Si, par hasard, un étudiant mourrait ici, elle ne pourrait pas vivre avec elle-même.

Petit Quatre avait été profondément frappé par les paroles de Ling Lan. Il ne pouvait que s’accroupir et dessiner des cercles sur le sol, se tourmentant d’autoréflexion …

Devrait-elle utiliser une attaque spirituelle à grande échelle ? Ling Lan spéculait silencieusement. Elle avait en fait une solution — elle pouvait sentir que les gens à l’intérieur n’étaient pas des gens avec des talents innés éveillés sur le front spirituel; ainsi, ses attaques spirituelles pouvaient totalement les neutraliser tous.

Cependant, Ling Lan avait une réserve, parce que Ling Xiao et Mu Shui Qing ne voulaient pas que les autres connaissent cette capacité qu’elle avait. En tant que guerriers vétérans, ils savaient l’importance de garder un atout. Dans les moments critiques, cela pourrait être le geste ultime qui sauverait la vie.

Ling Lan suivait ce conseil à cœur. Bien que les attaques spirituelles n’étaient pas son seul as dans la manche, personne ne se plaindrait jamais d’avoir trop de cartes. Ainsi, Ling Lan avait hoché la tête et accepté.

Ling Lan n’aimait pas aller contre sa parole. Puisqu’elle avait déjà promis à son père et à son maître de ne pas utiliser les attaques spirituelles à moins que cela ne soit absolument nécessaire dans une situation de vie ou de mort, Ling Lan serait fidèle à cela. Par conséquent, elle avait rejeté résolument cette option et avait essayé de penser à une autre façon.

Ling Lan avait commencé à passer par tout ce qui pouvait aider leur opération, et soudain, une pensée lui était venue à l’esprit. Elle se souvint de ces sentinelles qui avaient été frappées par eux. Pourraient-ils essayer d’utiliser les uniformes et les armes de ces hommes ?

Ling Lan retourna immédiatement aux côtés de Han Jijyun, et esquissa tranquillement son plan. Han Jijyun avait estimé que l’idée était excellente, et les autres chefs d’équipe de son côté avaient également hoché la tête pour approuver le plan. Tant que l’autre parti n’avait qu’un battement d’hésitation et d’incertitude, ce serait leur chance.

Même si l’autre côté avait plus de personnel, la capacité de combat des membres du personnel n’était pas très forte. Tant et aussi longtemps que l’autre côté n’aurait pas l’occasion de tirer en masse, les élèves officiers pourraient certainement maîtriser la situation. Leurs chances de gagner seraient sans doute encore très élevées.

Tous les jeunes et courageux élèves officiers étaient prêts à prendre des risques — tout le monde estimait que ce plan valait la peine d’être lancé.

Ainsi, Ling Lan conduisit le groupe jusqu’à la pièce où ils avaient placé les sentinelles. Avant d’entrer, Ling Lan avait laissé Petit Quatre vérifier si l’un des hommes s’était réveillé. Après avoir confirmé qu’ils étaient tous encore inconscients, ils avaient ouvert la porte. Tout le monde s’était précipité, et très vite, tous les vêtements et les armes des sentinelles avaient été enlevés de leurs corps.

Pendant ce temps, Petit Quatre avait fait un balayage rapide du vaisseau, et avait constaté que les équipes se déplaçant autour du vaisseau étaient en groupes de 10 hommes. En tant que tel, il semblait que le premier lot à entrer dans la salle de contrôle centrale ne devrait pas dépasser 10 personnes.

Après avoir écouté le rapport de Petit Quatre, Ling Lan était encore plus certaine. C’était certainement un vaisseau spatial dirigé par des militaires, parce que la disposition de 10 personnes par unité était précisément la plus petite unité mobile de l’armée officielle de la Fédération (à l’exception des escouades Mecha).

À l’intérieur de la pièce, tout le monde se changea rapidement en uniformes de sentinelle. Même s’ils n’avaient que 16 ans à l’heure actuelle, leur corps n’était déjà pas très différent de celui d’un adulte. En un coup d’œil, il était presque impossible de remarquer quoi que ce soit.

Ling Lan avait été la seule à porter l’uniforme et à l’enlever immédiatement, car Ling Lan n’était pas un homme bien bâti. Ses muscles étaient tous maigres et ses lignes gracieuses — il était impossible de dire qu’elle était un maître de combat quand elle ne faisait pas circuler son Qi ou se battait réellement. Sa stature entière était un peu plus mince que les hommes réguliers, de sorte que les uniformes étaient évidemment trop grands sur elle, pas du tout approprié.

Tout le monde était d’accord que Ling Lan pourrait aussi bien ne pas porter l’uniforme, parce qu’il serait évident à un coup d’œil qu’elle était déguisée, rendant le déguisement complètement inutile.

Ling Lan sourit avec ironie ; la différence entre les sexes était encore apparente. Cependant, Ling Lan se recentra très vite, car il y avait un homme encore plus délicat dans son parti, Luo Lang… à cette pensée, elle n’eut immédiatement plus de regrets.

(Ling Lan, ne pensez-vous pas qu’il y a quelque chose qui cloche dans votre façon de penser ? Tu es une fille, alors que Luo Lang est un garçon…) (1)

Afin d’assurer la sécurité, Ling Lan, Han Jijyun, ainsi que plusieurs chefs d’équipe de type intelligent avaient discuté de plusieurs plans d’action à l’intérieur de cette salle scellée. Parmi ceux-ci, la performance de Gao Jinyun s’était démarquée. Il avait fourni plusieurs scénarios possibles qui pourraient se produire une fois qu’ils seraient entrés dans la salle de contrôle centrale, ainsi que les réponses possibles de l’adversaire, ce qui avait fait les autres chefs d’équipe de l’académie centrale des recrues tenir une plus haute opinion de lui.

Les élèves de l’académie centrale des recrues étaient un groupe hautain, n’ayant jamais envisagé l’idée qu’il pourrait y avoir de meilleurs prodiges qu’eux-mêmes dans les autres académies recrues. Ainsi, quand Gao Jinyun les avait rejoints pour la première fois, ils n’avaient pas beaucoup pensé à lui et à son parti, leurs attitudes clairement froides et indifférentes. Si ce n’était du fait que le parti de Gao Jinyun s’était comporté de façon acceptable tout ce chemin, ils auraient pu révéler de façon flagrante des expressions de dédain.

Mais cette fois, beaucoup des scénarios que Gao Jinyun avait décrits étaient des choses auxquelles eux-mêmes n’avaient pas pensé. Cela leur avait fait comprendre que Gao Jinyun n’était pas un personnage simple, et leur mépris initial avait lentement disparu alors qu’ils avaient commencé à traiter Gao Jinyun comme un égal.

Inaperçus par les autres, Ling Lan et Han Jijyun avaient partagé un regard, dont seuls eux connaissaient la signification.

À la fin, chacun des chefs d’équipe avait accepté ses propres tâches et était retourné à ses équipes respectives. Dès le retour de Gao Jinyun, plusieurs membres de son équipe avaient subrepticement levé du pouce, montrant leur profond respect pour leur chef. Peu importe la composition typique de Gao Jinyun, à ce moment-là, même lui ne pouvait empêcher le coin de ses lèvres de se courber en un léger sourire…

Gao Jinyun voulait dire quelque chose d’humble, dire qu’il n’avait pensé à tout cela que grâce à l’inspiration des autres… Mais comme il ouvrait la bouche pour parler, il s’arrêta soudain, et toute sa joie et sa satisfaction initiales disparurent. Il se tourna vers Han Jijyun, qui discutait actuellement des derniers détails avec Ling Lan, avec une expression compliquée. À ce moment-là, il s’était rendu compte que les idées et les scénarios qu’il avait proposés avaient tous été réalisés sous la direction indirecte attentive de l’autre. Autrement dit, sans le savoir, il avait été manipulé par l’autre.

« Merde, qui sont ces gens ? » Gao Jinyun, qui avait à l’origine été confiant dans sa propre intelligence, avait senti son ego être frappé une fois de plus. Se pourrait-il que seuls des aberrants existaient à côté des aberrants ? Pourtant, Gao Jinyun n’était pas quelqu’un qui ne pouvait pas distinguer le bien du mal. L’autre avait clairement essayé de l’aider à s’intégrer dans leur parti avec ses actions…

Par la suite, le premier lot d’éléments à entrer dans la salle de commande centrale avait été sélectionné. Ils étaient les dix meilleurs élèves recrues à l’exception de Ling Lan, tandis que Lin Zhong-qing assumerait le rôle de se faire passer pour le chef de l’équipe de sentinelles.

Ling Lan les ramena tous rapidement aux portes de la salle de contrôle centrale. Pour gagner du temps, Ling Lan s’était immédiatement avancé, laissant Petit Quatre déchiffrer le mot de passe de cette porte.

Bien sûr, aux yeux des autres, tout cela était l’œuvre de Ling Lan. Tout ce qu’ils avaient vu, c’était leur Boss Lan qui se tenait à la porte en la fixant pendant environ une seconde, puis ses doigts qui avaient survolé l’écran tactile, laissant derrière eux des images rémanentes. Quelques secondes plus tard, il s’était soudainement arrêté et leur avait dit calmement le mot de passe…

Ils étaient encore une fois dans la crainte de la grandeur du Boss Lan. Qui aurait pu s’attendre à ce que le puissant Boss Lan soit aussi exceptionnel pour déchiffrer les codes ? Dans leur cœur, une question s’était posée : y avait-il quelque chose que Ling Lan ne pouvait pas faire ?

Lin Zhong-qing, qui était déguisé en chef, prit une profonde inspiration, essayant de calmer son cœur battant. Maintenant était son temps de jouer. Il devait accomplir la tâche que Ling Lan lui avait assignée. Il devait laisser le Boss Lan voir que lui, Lin Zhong-qing, était définitivement un membre de l’équipe digne de confiance.

Quand Ling Lan avait tendu la main pour lui rendre la pareille alors qu’il était le plus troublé, quand Ling Lan avait clairement su qu’il se joignait à son équipe avec une arrière-pensée, mais avait tout de même choisi de le traiter avec dignité, lui donnant une chance de devenir fort, Lin Zhong-qing savait que Ling Lan serait le chef qu’il pourchasserait à vie…

Le regard de Lin Zhong-qing se résolut en un instant. Depuis qu’il s’était joint à l’équipe de Ling Lan, il se préparait pour cette journée. Dans ce cas, à quoi bon être nerveux ? Peut-être que le discours d’encouragement personnel avait fonctionné, car ses émotions initialement tendues s’étaient atténuées et s’étaient estompées, le laissant calme et centré.

Il tendit la main droite et inséra le mot de passe avec des doigts stables. La porte avait fait un clic soudain, puis avait glissé vers la gauche, révélant une entrée d’environ 1,5 mètre de large.

Les gens à l’intérieur avaient entendu le son et avaient levé les yeux réflexes. Voyant que c’était juste les sentinelles du vaisseau, ils se détendirent et retournèrent à leur propre travail. Un seul garde près de la porte demanda par surprise : « Hein ? Pourquoi êtes-vous tous ici ? Quelque chose s’est-il passé dehors ? »

Lin Zhong-qing avait répondu calmement, « Oui ! Nous sommes venus faire un rapport. »

Sans même y penser, le garde avait connecté un appel sur son communicateur, et avait crié, « Chef, un chef de l’une des équipes de sentinelle dit qu’il y a une situation à l’extérieur, et est ici pour vous faire un rapport. »

« Laissez-le venir ici tout seul ! » Une voix rugueuse était venue de l’autre côté du communicateur.

« Oui, chef ! » Le garde termina l’appel et pointa dans une direction en disant : « Le chef est là-bas, tu peux y aller tout de suite. »

« Merci ! » avait dit poliment Lin Zhong-qing, bien qu’il s’acclamait mentalement ‘OUI’ bruyamment à lui-même. Il était inattendu que la salle de contrôle centrale du vaisseau ait été si lâche en termes de sécurité, le laissant passer si facilement sans même confirmer son identité.

Il jeta un rapide coup d’œil à ses coéquipiers derrière lui et s’éloigna dans la direction indiquée par le garde. Lin Zhong-qing savait très bien que le temps pressait en ce moment — chaque seconde perdue signifiait une augmentation du risque d’être découvert.

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NDT : (1) Ça fait parti du texte original. Sûrement, l’auteur qui a voulu faire un caméo dans sa propre œuvre.