Lan Luofeng et Ling Nanyi se tenaient à côté de Ling Lan et observaient avec anxiété son expression et son état corporel. Pour un effet maximal, on devait se baigner dans ce liquide médicinal tout en étant conscient — les effets seraient grandement affaiblis si le baigneur perdait connaissance, et le premier trempage était celui qui avait le plus d’impact.

Ling Nanyi avait vu que bien que le petit front de Ling Lan était tout froncé, son expression faciale ne montrait aucun signe de la lutte sauvage que d’autres enfants avaient pendant ces bains. Elle hocha la tête avec approbation — comme on l’attendait de l’enfant de leur maître, ce niveau de tolérance était extraordinaire. Si leur maître était toujours là, il serait probablement très encouragé de voir qu’il avait un descendant si fiable.

Chaque fois que le visage de Ling Lan se tortillait, Lan Luofeng voulait inconsciemment ramener Ling Lan dans ses bras. La douleur dans ses yeux éclipsait la douleur que Ling Lan endurait — elle ne voulait vraiment pas voir son propre enfant traverser ce genre de douleur écrasante. Elle n’avait jamais oublié ce que Ling Xiao avait dit une fois au sujet du liquide médicinal — il avait dit qu’il était très efficace, mais qu’il infligeait également une douleur énorme dans le processus.

Le regard de Lan Luofeng brillait d’une tristesse sans bornes, et des larmes brillaient dans les coins de ses yeux.

Ling Nanyi sentit la réticence de Lan Luofeng et essaya de la réconforter. « Maîtresse, vous devez le supporter et laisser le processus continuer. Cela aidera à bâtir les fondations du jeune maître afin qu’il puisse vivre une vie meilleure à l’avenir. En fin de compte, ce monde est encore un monde où le grand triomphe… sans la vraie force, nous ne pourrons pas protéger ce que le maître a laissé derrière nous. »

Lan Luofeng hocha la tête. « Je sais. C’est bon, je peux supporter cela. Je crois que Ling Lan peut continuer à tenir aussi. » Ling Nanyi avait raison. Une base solide était nécessaire pour que son enfant puisse vivre librement dans l’avenir.

***

Pendant ce temps …

« Je dois faire des recherches sur cette formule. C’est trop miraculeux ! Si je peux comprendre ses propriétés médicinales et comment elles fonctionnent ensemble, peut-être que je pourrais développer un nouvel agent ! Seigneur, je vais y aller maintenant, prends ton temps en trempant… » Sans aucun remords, Petit Quatre abandonna Ling Lan et s’enfuit dans son laboratoire de recherche pour poursuivre sa prochaine grande invention.

Bordel, ce salaud sans cœur ! Ling Lan, qui avait espéré que Petit Quatre continuerait à parler avec elle pour partager sa douleur, était plein de mépris par ses actions égoïstes. Plus tard, elle allait certainement donner une leçon à Petit Quatre et s’assurer qu’il comprenait que rien n’était plus important que son seigneur.

La douleur intense causa au corps de Ling Lan des spasmes incontrôlables, de faibles gémissements se répandirent dans un flot sans fin de sa bouche. Soudain, elle se rappela que ses exercices de Qi pouvaient atténuer quelque peu ce genre de douleur, et commença rapidement à les pratiquer. En fait, cela avait fonctionné — la douleur avait été grandement atténuée et était redevenue supportable.

Les violentes spasmes du corps de Ling Lan tout à l’heure rendirent Lan Luofeng et Ling Nanyi encore plus anxieuses, mais tandis que Lan Luofeng avait le cœur brisé par la souffrance de Ling Lan, Ling Nanyi s’inquiétait de ce qui allait suivre. Elle savait que la demi-heure suivante serait la période la plus critique du bain médicinal, et c’était aussi la partie qui était la plus difficile à supporter. La plupart des enfants s’évanouissaient alors — même leur maître était devenu comateux, bien que toujours conscient, pendant une demi-journée, alors qu’il avait enduré cette demi-heure qui venait.

Peut-être que les exercices de Qi pratiqués par Ling Lan avaient été profondément enracinés dans sa mémoire corporelle depuis qu’elle les avait pratiqués depuis qu’elle était dans l’utérus, car Ling Lan était entré très rapidement dans un état méditatif profond. Elle ne pouvait plus sentir la douleur accablant son corps, mais se sentait simplement comme si elle était submergée dans un miasme de chaleur.

Voyant le visage mou de Ling Lan, Lan Luofeng se détendit à son tour. Il semblait que Ling Lan avait réussi à surmonter un autre obstacle.

D’autre part, Ling Nanyi était confuse puisqu’elle connaissait les véritables propriétés du liquide médicinal. Se pourrait-il que le contenu en herbes ait été entièrement absorbé ? Elle jeta un coup d’œil à l’eau vert-encre — la saturation de la couleur indiquait qu’il restait encore beaucoup de plantes.

Si c’est le cas, la douleur devrait toujours être présente et aurait même dû s’intensifier à ce stade. Il semblait que leur Jeune Maître Ling Lan était soit un enfant avec une tolérance anormalement élevée à la douleur, soit avait des récepteurs de douleur déficients, étant moins sensible qu’un enfant moyen.

Ling Nanyi penchait davantage vers cette dernière possibilité, car il était plutôt inconcevable qu’un enfant d’un an et demi ait une telle tolérance à la douleur. Cette idée fausse de Ling Nanyi causerait encore plus de souffrance à Ling Lan dans sa future formation, alors que la famille Ling tenterait de compenser ses récepteurs de douleur déficients en intensifiant leur entraînement, afin qu’elle puisse savoir à quoi ressemblait la vraie douleur.

Après une période indéterminée, toujours somnolent dans sa transe, Ling Lan sentit qu’elle avait été sortie de la baignoire et placée sur le lit. Quelqu’un avait commencé à la masser doucement, et Ling Lan se sentait tellement à l’aise qu’elle ne pouvait plus le supporter, et… s’endormie.

Après avoir renvoyé le personnel militaire, Ling Qin montait la garde à l’extérieur de la pièce pendant tout ce temps. Les voyant sortir de la pièce, il demanda avec insistance, « Quel a été l’effet ? »

Ling Nanyi ne pouvait contenir son exaltation. Elle hocha la tête vigoureusement en disant : « L’effet a été bien meilleur que prévu, toutes les zones ont été améliorées de 30 à 80 %. »

Ling Qin avait failli craquer à ces mots. « Vraiment ? » Il faut savoir que tout au long de l’histoire de l’administration de ces bains médicinaux, Maître Ling Xiao avait enregistré les meilleurs effets jusqu’à présent. Cette année-là, les améliorations enregistrées se situaient entre 10 et 50 %.

Voyant Ling Nanyi hocher la tête de façon décisive dans la confirmation, Ling Qin ne pouvait pas empêcher ses larmes de tomber alors qu’il murmurait avec ferveur, « Dieu bénisse notre famille Ling, Dieu bénisse notre famille Ling. »

Ling Nanyi saisit subrepticement la main de son mari. Elle savait combien cette nouvelle comptait pour lui. Le maître Ling Xiao avait été le maître de la famille Ling, mais il avait été élevé au genou de son mari. Ling Qin avait aimé Ling Xiao comme un fils, et sa mort avait été aussi dure pour son mari que pour la maîtresse.

« On dirait que le jeune maître a hérité des qualités physiques du maître Ling Xiao. Être capable d’absorber dix tubes d’agent stimulant génétique, et même d’obtenir un meilleur effet du bain médicinal… » Ling Nanyi dit, se demandant.

Ling Qin était encore submergé par ses émotions, et ne pouvait que hocher la tête avec insistance en accord avec elle les larmes aux yeux. Le vieux couple Ling ne pouvait l’interpréter que de cette façon — ils ne pouvaient pas savoir que les effets du bain étaient si remarquables en raison des exercices de Qi. Le déplacement des énergies du corps au cours de l’exercice avait considérablement augmenté sa capacité d’absorption, permettant à la médecine de pénétrer encore plus profondément dans le corps, entraînant ainsi des améliorations comme jamais auparavant.

Comme ça, Ling Lan avait commencé sa vie de bains médicinaux. Cela mis à part, elle avait continué à se tordre dans les poses bizarres qui étiraient les limites du corps humain chaque jour. Bien sûr, elle avait pratiqué ces poses en secret, de peur que sa mère ne devienne frénétique par inquiétude.

***

Un an après l’autre, Ling Lan grandit lentement. Avant de le savoir, elle était devenue une vraie gloutonne, capable de manger tous les plats de la journée préparés par sa mère en un seul repas.

Mon Dieu, elle n’avait que quatre ans ! Était-elle destinée à grandir à l’horizontal ?

Ça ne va pas ! Aujourd’hui, elle devait suivre un régime. Après tout, elle avait rêvé d’être une enfant avec « quatre grands » — de grands idéaux, de grandes mœurs, une grande discipline et de grands objectifs —, elle ne devait pas perdre face à son estomac.

Ling Lan était en train de se réjouir quand elle avait remarqué que la grande portion de nouilles frites devant elle avait disparu. Avec une expression constipée, elle se murmura à elle-même l’insuffisance de ces nouilles. Elles n’avaient pas du tout rassasié sa faim ! Se frottant le ventre plat, elle se mit mentalement en garde de ne plus manger …

Un changement soudain se fit dans ses expressions faciales, et Ling Lan gifla une main sûre sur la table, criant, “Donnez à ce jeune maître une portion extra-large de steak de bœuf !”

Bon sang, les affres de la faim étaient les pires. Ling Lan préférerait encore souffrir que de mourir de faim.

Eh bien. Elle avait déjà l’intention de vivre en tant qu’homme cette vie après tout — si elle finissait par devenir un homme cool et élégant, élégant et équilibré, un bel homme sans pareil, et que les femmes du monde tombaient amoureuse d’elle et se battaient pour elle, ce serait une catastrophe. Alors… pour le bien de ces femmes ignorantes et pour minimiser son péché, et aussi pour que d’autres hommes puissent se marier et perdre leur virginité, elle devrait juste aller de l’avant et devenir un peu plus grosse !

Aheum, heu… elle était une personne si prévenante !

Ling Lan, émue par son altruisme et son sens du sacrifice, prit résolument une grande bouchée du steak fraîchement servi devant elle.

Il fallait noter que Ling Lan avait très rapidement ajusté sa vision du monde juste pour qu’elle ait une excuse pour se livrer à sa gourmandise.