Ce jour-là, comme d’habitude, Ling Lan entrait dans la salle de combat pour effectuer son entraînement de base. Cependant, peu de temps après qu’elle ait commencé, elle avait été interrompue par le visage sombre de Ling Qin.
« Grand-père Ling Qin ? Quelque chose ne va pas ? » Voyant l’expression solennelle de l’autre, Ling Lan arrêta ses mouvements pour demander, tandis qu’elle attrapait une serviette pour essuyer sa sueur.
« Maître, nous venons de recevoir un avis urgent que le nouveau promu Général Ling est en route pour vous rendre visite. » L’expression de Ling Qin était extrêmement perplexe.
Il faut savoir que les généraux étaient la véritable autorité militaire au-dessous du maréchal — il n’y en avait que neuf dans toute la Fédération, y compris ce général nouvellement promu. Chacun d’entre eux était commandant en chef d’une ou de plusieurs divisions de l’armée. Un simple coup de pied leur permettait de faire trembler la terre et de secouer les montagnes au sein de la Fédération. Ce genre de personnage qu’ils admiraient dans le passé… pourquoi quelqu’un comme lui ferait-il une visite personnelle à la famille Ling ?
Si le vieux chef de famille Ling Xiao était encore en vie, il n’aurait pas trouvé cela si étrange. Après tout, Ling Xiao était l’un des douze seuls opérateurs de classe divine de la Fédération — même le maréchal n’osait pas le prendre à la légère. Ainsi, ces généraux aussi n’osaient pas le traiter avec désinvolture, il n’était donc pas impossible pour eux de venir lui rendre visite. Mais maintenant, le chef de famille de la famille Ling était Ling Lan qui avait à peine 16 ans. De plus, pour le monde extérieur, c’était un jeune qui avait subi des blessures graves qui avaient limité sa croissance. Une personne typique n’accorderait jamais beaucoup d’attention à la famille Ling comme ça…
Ce qui inquiétait le plus Ling Qin, c’était que le nom de famille de l’autre était Ling. Ling Qin n’avait pas pu s’empêcher d’être soupçonneux. Ce général en visite pourrait-il faire partie de la vieille famille d’élite Ling qu’ils avaient chassée de Doha ?
Si c’était le cas, cela pourrait très probablement être un avertissement de l’autre partie. Il se pourrait que cette visite soit pour forcer la famille Ling à payer un certain prix ! Inévitablement, une certaine appréhension s’était élevée dans le cœur de Ling Qin.
En entendant cela, Ling Lan fronça les sourcils légèrement. Elle aussi fut un peu gênée par ce nom de famille Ling. Cependant, elle ne pensait pas aussi loin ou aussi compliqué que Ling Qin. Elle était seulement un peu déçue parce qu’il lui avait fallu tant d’efforts pour s’éloigner des vues des hauts gradés de l’armée, mais maintenant tout cet effort pourrait être effacé par la visite de ce général Ling. Ça allait à l’encontre de ses plans.
Pourtant, Ling Lan savait que puisque les militaires les avaient déjà prévenus, ils n’étaient pas en mesure de refuser. Elle ne pouvait que suivre le courant et prendre les choses comme elles venaient.
« Grand-père Ling Qin, prépare-toi, et on jouera à l’oreille ! » Ling Lan avait toujours un atout en main : elle était l’orpheline de l’opérateur de classe divine Ling Xiao. Même si ce général Ling avait de mauvaises intentions contre la famille Ling, il n’oserait pas en parler trop ouvertement.
« Oui, chef de famille ! » Ling Qin était parti avec ses ordres.
Ce n’est qu’alors que Ling Lan retourna dans sa chambre et se changea en un ensemble de vêtements formels convenant aux invités de réunion. Comme l’autre était un général, elle ne pouvait se permettre de l’offenser.
Quant à Lan Luofeng, ni Ling Qin ni Ling Lan ne l’avaient informée. Ling Qin ne l’avait pas fait, car Ling Lan était déjà le chef de famille de la famille Ling. Toutes les tâches en lien avec la maison seraient effectuées selon le testament de Ling Lan — ce n’est que si Ling Lan n’était pas présente que Ling Qin envisagerait d’en informer Lan Luofeng. Pendant ce temps, Ling Lan ne l’avait pas fait, parce qu’elle ne voulait pas déranger Lan Luofeng avec ces questions. Il y a trois ans, lorsque l’espace d’héritage de Ling Xiao avait disparu et que les derniers mots de son ombre rappelaient qu’il fallait s’occuper de Lan Luofeng, Ling Lan avait solidifié Lan Luofeng comme quelqu’un qu’elle protégerait pour le reste de sa vie.
Lorsque Ling Lan et compagnie avaient reçu la nouvelle que la voiture du général était sur le point d’arriver, Ling Lan avait conduit Ling Qin et Ling Yu à se tenir aux portes de la maison de la famille Ling pour attendre respectueusement. En tant que citoyenne ordinaire sans exploits de combat ni rang à son nom, Ling Lan ne possédait pas encore le droit d’attendre à l’intérieur pour saluer le général.
La première chose qui était apparue était deux Mecha miniatures. Ling Lan pouvait dire d’après l’emblème sur leurs poitrines qu’ils faisaient partie des forces d’escorte Mecha disponibles pour ceux de rang général dans l’armée. Derrière eux se trouvait un convoi composé de cinq voitures volantes de luxe, avec trois Mecha miniatures de chaque côté, et deux autres Mecha miniatures protégeant le flanc du convoi. Tout le cortège volait rapidement vers eux.
Le cortège du général était étonnamment simple, pas du tout aussi ostentatoire que Ling Lan l’avait prévu. Dix Mecha miniatures et cinq voitures volantes de luxe, si simple était le convoi qui faisait son chemin. Cela donna à Ling Lan une meilleure impression de ce Général Ling ; au moins, il ne dégagea pas un air d’oppression.
Lorsque le convoi était arrivé aux portes de la famille Ling, les dix Mecha avaient plané dans les airs, commençant à surveiller toutes les directions du convoi. Dans le même temps, à partir de quatre des voitures stationnaires de luxe, une dizaine de gardes entièrement équipés débarquèrent et formèrent un grand cercle autour de la dernière voiture stationnaire restante dans une formation défensive serrée.
Par la suite, la porte de la voiture du côté du siège adjoint de la dernière voiture stationnaire s’était ouverte, et un major d’environ 30 ans était sorti de la voiture. Après un examen attentif, il avait ouvert la porte arrière de la voiture stationnaire.
Ling Lan vit alors une figure vêtue d’un uniforme de général sortir de la voiture stationnaire, la tête courbée et la taille pliée. Elle ne savait pas s’il s’agissait simplement d’une perception erronée, mais Ling Lan sentait que l’autre était un peu nerveux pendant cette fraction de seconde lorsqu’il était sorti de la voiture… cela avait rendu Ling Lan plutôt perplexe.
Mais ce n’était pas le moment de réfléchir. Ling Lan avait rapidement réprimé cette perplexité et rallié ses esprits, et avait conduit Ling Qin et Ling Yu à se dépêcher d’avancer dans l’accueil.
À ce moment-là, le général Ling leva la tête et regarda. Quand ses yeux rencontrèrent ceux de Ling Lan, tous les deux ressentirent une secousse dans leur cœur.
Au moment où Ling Lan avait vu le visage de cette personne, elle avait presque perdu toute couleur dans son visage. Ce visage était encore clairement gravé dans sa mémoire, non seulement parce que Lan Luofeng lui parlait constamment avec la photo de Ling Xiao devant son visage, mais aussi parce que ce visage l’avait accompagnée à travers une grande partie de son enfance dans l’espace de l’héritage.
La réaction de Ling Qin était encore pire. Emporté par l’émotion, il ne put empêcher son corps de trembler, la mâchoire grande ouverte, essayant de prononcer ce nom dans ses souvenirs. Mais peut-être parce qu’il était trop émotif, sa voix ne fonctionnerait pas.
« Oncle Qin, ça fait un bail ! » Voyant cela, Ling Xiao ne put s’empêcher de le saluer avec un sourire irrité. Rencontrer la personne qui s’était occupée de lui après 17 ans, ses sentiments étaient un gâchis compliqué — il avait presque éclaté en larmes incontrôlables.
« Maître… » Ling Qin avait finalement éclaté, ses larmes s’étaient déversées dans un torrent soudain.
En tant que chef actuel de l’escouade Mecha de la famille Ling, le cœur de Ling Yu était également rempli de choc. Après tout, Ling Xiao était l’idole de sa jeunesse. Cependant, comparé à l’état émotionnel de Ling Qin, il était un peu plus calme. C’était parce qu’il était maintenant le chef de l’escouade de protection Mecha de l’actuel chef de famille, Ling Lan. En tant que tel, il n’était loyal qu’à Ling Lan, de sorte que même dans son excitation, il se tourna réflexivement vers Ling Lan pour l’instruction.
« Monseigneur le général Ling, veuillez excuser notre serviteur pour son manque de respect, entrez je vous prie ! » Ling Lan jeta un coup d’œil froid à Ling Qin, secouant Ling Qin à la conscience instantanément. Il savait qu’il s’était oublié lui-même, et se retira rapidement pour se tenir derrière Ling Lan, n’osant même plus regarder Ling Xiao.
À ce moment-là, Ling Lan était devenu extrêmement calme. Les tourments qu’elle avait subis pendant 16 ans dans l’espace d’apprentissage montraient leurs résultats extraordinaires maintenant — Ling Lan n’avait pas perdu son sang-froid juste parce que l’autre ressemblait à Ling Xiao. Avant que l’autre exprime correctement son identité, ils ne pouvaient pas se permettre de trébucher sur eux-mêmes.
La réponse courtoise de Ling Lan avait ralenti les pas de Ling Xiao, et le sourire sur son visage s’était figé pendant un battement. Cependant, il savait que ce n’était pas un endroit approprié pour discuter, alors il s’était préparé et avait franchi les portes.
C’était clairement sa propre maison, mais maintenant c’était comme s’il était juste ici en tant que visiteur ! En regardant l’attitude de son fils, il était extrêmement importun… il n’y avait aucun signe de surprise agréable à voir son père. Au lieu de cela, son fils était soigneusement sur ses gardes contre lui, tout comme s’il était venu pour voler quelque chose ou autre — c’était vraiment trop ! Le ressentiment germa dans le cœur de Ling Xiao — il avait voulu le serrer dans ses bras ou faire quelque chose dans cette direction, mais malheureusement, il semblait que son fils ne lui donnerait pas cette chance.
Ling Lan avait regardé Ling Xiao marcher devant elle, et son esprit avait commencé à tourner dans la perplexité : Qu’est-ce qui se passait ? Se pourrait-il que ce Ling Xiao devant elle était vraiment Ling Xiao ? La Fédération utilisait des tests génétiques pour déterminer l’identité réelle d’une personne, ce qui excluait complètement la possibilité que quelqu’un se fasse passer pour Ling Xiao par la chirurgie plastique. Cependant, Ling Lan ne pouvait s’empêcher d’être suspicieuse, car ce général Ling était vraiment apparu à une telle coïncidence. Ling Lan se souvient encore que l’espace laissé par Ling Xiao avait disparu il y a trois ans…
Bien sûr, peut-être que le Ling Xiao devant elle était vraiment Ling Xiao — mais alors pourquoi avait-il simulé sa mort pendant 17 ans ? Et pourquoi avait-il soudainement choisi de refaire surface maintenant ? Y avait-il un mystère profond pour expliquer cela ? Il avait dû aller accomplir une mission top secrète ? Il n’avait pas d’autre choix que de simuler sa mort ? Ou peut-être que Ling Xiao n’était pas mort sur le chemin de ce champ de bataille, mais avait été sauvé et avait perdu la mémoire ?
En ce moment, Ling Lan remplissait les blancs de son esprit avec son imagination, d’innombrables scénarios lui traversant la tête. En particulier, imaginer la possibilité que Ling Xiao se soit remarié et ait donné naissance à d’autres enfants pendant son amnésie, pour tout à coup retrouver la mémoire 17 ans plus tard et retourner à la maison… un feu de colère s’était enflammé dans le cœur de Ling Lan. Quoi qu’il en soit, c’était une injustice pour sa mère Lan Luofeng. Mettre de côté sa femme et son enfant pour sa carrière, son statut et son prestige — cet homme méritait d’être tué ! Se remarier et fonder une nouvelle famille à cause d’une perte de mémoire, ce serait bien qu’il reste à l’écart et ne revienne jamais. Mais revenir pour essayer de profiter d’une vie avec deux familles séparées — il mériterait quand même d’être tué !
Ling Xiao, qui marchait devant, sentit soudain un frisson courir à travers son corps. D’une façon ou d’une autre, il sentait une intention de tuer inexplicable autour de lui… mais qui ici voudrait le tuer ? Ling Xiao secoua la tête, dérouté, et chassa ce froid dans son cœur.
Entrant dans la maison de la famille Ling, Ling Xiao vit la grande salle familière sous ses yeux. Une photo de lui et de Lan Luofeng était toujours accrochée au mur, mais il y avait bien sûr une nouvelle photo à côté. C’était une photo de Ling Lan le jour où elle avait eu 16 ans.
Cette situation familière fit en sorte que les yeux de Ling Xiao se renforcèrient avec chaleur, les larmes tombant presque de ses yeux. Heureusement, les épreuves qu’il avait vécues au cours de ces dernières années avaient rendu son cœur beaucoup plus fort qu’il y a 17 ans ; Ling Xiao avait réussi à maîtriser cette poussée d’émotion.
« Oncle Qin, où est Luofeng ? Elle va bien ? » Tout d’abord, Ling Xiao voulait savoir si la personne qui comptait le plus dans son cœur allait bien.
Ling Qin était sur le point de répondre quand il avait pensé à quelque chose. Il s’était tourné pour regarder Ling Lan, en attendant ses instructions. Même si Ling Xiao était le père de Ling Lan, le mari de Lan Luofeng et leur ancien chef de famille, le chef de famille actuel était Ling Lan. Il devait d’abord obtenir l’approbation de Ling Lan avant de répondre.
Du comportement de Ling Lan aux portes, Ling Qin sentit perceptivement le mécontentement de Ling Lan avec Ling Xiao. Il y avait même une certaine méfiance dans son comportement. Cela avait fait en sorte que Ling Qin n’avait pas d’autre choix que de se montrer prudent. Comme ses émotions s’étaient lentement calmées, Ling Qin aussi avait commencé à penser que l’apparition soudaine de ce général Ling devant eux était tout simplement une sacré coïncidence.
Après tout, Ling Xiao était officiellement mort depuis 17 ans… si ce Général Ling était vraiment Ling Xiao, alors pourquoi s’était-il caché pendant ces 17 années ? L’intuition de Ling Qin était qu’il y avait une histoire plus profonde derrière tout ça. Avant qu’il puisse rester à plat face au retour de Ling Xiao à la vie, il serait préférable pour lui de ne pas agir présomptueusement. Il pourrait aussi bien laisser la situation actuelle entre les mains de son chef de famille actuel, le jeune maître Lan.
Ces 3 dernières années, la performance de Ling Lan à domicile avait complètement convaincu Ling Qin. Il croyait que Ling Lan était tout à fait capable de gérer tout cela. Il avait donc baissé la tête et gardé le silence, faisant un pas en arrière pour que Ling Lan se démarque davantage. Avec ce mouvement, il montrait à Ling Xiao que Ling Lan était le maître actuel de la famille Ling.