« Poussez vers l’avant ! Interceptez les vaisseaux spatiaux, ne leur donnez aucune chance de tirer avec leurs canons principaux ! » rugit le Major Général Tang Xu dans le canal de communication. À ce stade, ils ne pouvaient que se battre. Si les choses devenaient vraiment désastreuses, bloquer le canon avec un de leurs vaisseaux vaudrait aussi la peine. Suivant cet ordre, tous les vaisseaux de la Fédération commencèrent à se déplacer. Malheureusement, les vaisseaux étaient trop gros et trop maladroits — il n’était pas si facile de faire demi-tour.

C’est aussi pourquoi les vaisseaux spatiaux, bien qu’ayant de puissants canons principaux, ne pouvaient pas être la principale force de combat dans une bataille interstellaire. Contrairement aux Mecha agiles, les vaisseaux lourds et lents n’étaient pas du tout adaptés à des batailles rapides, se faisant avoir complètement par les Mecha. Si ce n’était du fait que les vaisseaux étaient eux-mêmes encombrés de grandes défenses et que les dégâts des attaques Mecha étaient insignifiants contre leur masse, incapables de les achever, les vaisseaux spatiaux pourraient devoir cesser complètement d’apparaître au combat.

« Verrouillez sur Ling Xiao et tirez ! » Le canon principal du premier vaisseau spatial avait finalement eu ses vues sur Ling Xiao, et ainsi le canon principal du vaisseau spatial avait été chargé d’attaquer Ling Xiao, qui était stationnaire en place dans les airs.

Un « boum » assourdissant retentit — le tir du canon principal avait frappé directement le Mecha de Ling Xiao. De la fumée et du feu avaient éclaté dans toutes les directions, l’engloutissant complètement .

Le canonnier principal du vaisseau avait bondi et avait dansé dans l’excitation, criant, « Je l’ai frappé ! Je l’ai frappé ! » Si Ling Xiao devait mourir de ses mains, il deviendrait le héros de l’Empire du Crépuscule !

La fumée s’était dissipée et les flammes avaient disparu ! Lorsque le Mecha de Ling Xiao apparut parfaitement indemne devant la foule une fois de plus, le canonnier dansant se figea, et ses mots excités devinrent logés dans sa gorge comme si son cou était étranglé. Son visage était l’image de l’incrédulité. C’était parce que la puissance de feu massive du canon principal avait en fait été incapable de laisser aucune marque sur le Mecha de Ling Xiao .

Les soldats de la Fédération étaient tout aussi mystifiés, incertains de la façon dont Ling Xiao avait réussi à sortir indemne d’un tir de canon aussi puissant. Quelques personnes clairvoyantes remarquèrent alors le léger éclat de la lumière multicolore sur la coquille extérieure de la victime, et comprirent immédiatement. « Bouclier divin ! C’est le système exclusif d’un Mecha de classe divine, bouclier divin. »

La raison pour laquelle un Mecha de classe divine pouvait devenir Mecha de classe divine était que l’IA du Mecha pouvait supporter plusieurs systèmes que les I.A. de Mecha réguliers ne pouvaient pas. L’un d’entre eux était le système du Bouclier divin — il pouvait convertir l’énergie en un bouclier de lumière divin presque impeccable et pratiquement invincible. On pourrait dire que toute arme inventée par l’humanité en ce moment était incapable de percer les défenses de Ling Xiao. Bien sûr, le système du Bouclier Divin n’était pas sans faiblesses. Elle drainait trop d’énergie – même la puissance supposée sans fin d’un Mecha de classe divine ne pouvait soutenir le système que pendant 3 minutes.

Cette fois-ci, le Mecha de Ling Xiao avait résisté à l’attaque du canon principal, mais il n’était pas resté immobile devenant une cible en position assise. L’air autour du Mecha s’était soudainement déformé, et dans la seconde suivante, il était apparu auprès du vaisseau adverse.

« Le système du vent divin ! » C’était encore un autre des systèmes exclusifs des Mecha de classe divine. Une fois activé, le Mecha pouvait atteindre jusqu’à 4 fois la vitesse de la lumière, réalisant ainsi une téléportation instantanée.

À ce moment-là, Ling Xiao, qui était déjà apparu à côté du vaisseau, retira rapidement une épée géante de son dos. Son Mecha saisit fermement la poignée de l’épée dans sa main droite, et un sabre de 100 mètres de long apparut brusquement de nulle part dans cet espace étoilé.

Ling Xiao saisit fermement ce sabre géant, puis le jeta puissamment dans un grand arc sur le vaisseau…

D’un coup de la main, d’un coup de son sabre — Ling Xiao ne regarda plus le vaisseau, repoussant immédiatement son sabre à laser géant après son attaque pour le suspendre à nouveau derrière son dos.

Et puis, l’air qui l’entourait s’était encore déformé et il était réapparu dans la horde de Mecha ennemie.

Juste à ce moment, le vaisseau s’était soudainement séparé en deux. En raison de l’explosion inattendue, les gens à l’intérieur avaient été jetés dans l’espace, devenant officiellement des ordures de l’espace et mourant instantanément.

La tuerie de Ling Xiao ne s’arrête pas là. Tel un loup qui fonçait sur un troupeau de moutons, Ling Xiao vola au milieu de la horde de Mecha ennemie. À ce moment-là, deux épées courtes étaient apparues dans ses mains. Elles étaient les plus élémentaires de l’équipement Mecha, des lames à haute fréquence. Pourtant, juste ces deux armes les plus basiques avaient tranché à travers les Mecha de l’adversaire aussi facilement que si elle coupait à travers une pastèque. La vitesse du système du Vent Divin, couplée avec le contrôle de classe divine et le jeu de pieds surnaturel, avait fait vaciller le Mecha dans et hors de la vue. En un clin d’œil, Ling Xiao avait détruit plusieurs dizaines de Mecha, dont un nombre assez important de Mecha as.

À ce moment-là, tout le monde comprenait pourquoi on disait dans le monde humain que les pilotes de classe divine pouvaient dicter l’issue de la guerre — il n’y avait personne qui pouvait résister à l’attaque d’un pilote de classe divine, et il n’y avait aucune arme capable de pénétrer la défense de l’autre. Seulement en s’appuyant sur des forces de la nature, comme les trous noirs (ceci devrait être éliminé maintenant), ou des explosions de l’énergie magnétique primordiale (1) (ceci était discutable), ou des supernovas consécutives (presque impossible de se produire), ou le couteau du boucher du temps (à peu près le jeu d’attente le plus impuissant), etc… peut-être que ceux-là pourraient avoir la possibilité de les finir.

Voyant cette scène, le général de l’Empire Crépusculaire savait qu’il serait certainement incapable d’atteindre son objectif aujourd’hui. Même s’ils sacrifiaient chaque personne de leur côté, ils seraient toujours incapables de tuer Ling Xiao ici. Voyant que la situation était désespérée, il ordonna résolument leur retraite. Il avait besoin de rapporter la nouvelle que Ling Xiao vivait toujours dans la hâte au quartier général militaire de l’Empire.

La flotte de l’empire du crépuscule se retira rapidement, disparaissant très rapidement sans laisser de trace. En voyant leurs adversaires se précipiter la queue entre les jambes pour regagner leur propre frontière spatiale, tous les guerriers de la Fédération avaient applaudi ! Ils encourageaient le triomphe de cette bataille, ainsi que le retour du pilote de classe divine Ling Xiao.

« Le vice-commandant de la 7e Division de la Fédération, Ling Xiao, demande l’amarrage provisoire d’un vaisseau allié ! » Ling Xiao s’était connecté au canal militaire général et avait soumis une demande d’amarrage.

Tang Xu respira profondément, supprimant l’exaltation dans son cœur alors qu’il appuyait sur le bouton pour communiquer. « Moi, Tang Xu, commandant de la Première Flotte de Défense des Gardes-Frontières de l’Ouest, autorise le Major Général Ling Xiao à accoster sur mon navire. » À la suite de cette déclaration, le navire de commandement avait commencé à transmettre un signal de guidage.

Ling Xiao actionna son Mecha pour descendre lentement sur le cadre de navigation du vaisseau. Glissant le long du cadre, il se glissa rapidement à l’intérieur du vaisseau.

Le contrôle de Ling Xiao était extrêmement précis, s’arrêtant précisément à la ligne d’arrêt. À ce moment, une voix douce retentit dans le canal de communication Mecha. « Major général Ling Xiao, bonjour ! Je suis le JMC qui guidera votre Mecha dans le hangar cette fois. Veuillez suivre mes instructions pour effectuer les mouvements suivants. »

« Compris ! » Un peu familière, la douce et jolie voix avait fait planer Ling Xiao un moment avant de reprendre conscience. Cette voix avait rappelé ses souvenirs de Lan Luofeng — au début, elle avait été son JMC exclusif. Il ne l’avait pas vue depuis presque 17 ans… il se demandait comment elle allait maintenant. Et il y avait encore leur enfant Ling Lan … une houle de peur et d’incertitude se leva réellement dans le cœur de Ling Xiao, son cœur commençant à battre. Il avait le mal du pays, mais il craignait l’accueil qu’il recevrait à son retour.

Sous la direction du JMC, Ling Xiao avait piloté son Mecha avec précision dans le cadre, puis l’avait laissé à l’exploitation des systèmes du vaisseau, son Mecha avait été amené directement dans la cale Mecha du vaisseau de commandement.

Ling Xiao avait éteint son Mecha et avait ouvert la porte du cockpit. À ce moment, toute la cale Mecha était déjà remplie de soldats du navire de commandement, hommes et femmes. Ils voulaient tous profiter de l’occasion pour apercevoir en personne le major-général Ling Xiao, une figure héroïque de la légende qu’on croyait morte depuis 17 ans, après tout.

Ling Xiao s’était longtemps habitué à ce type de regard. Il avait toujours été une élite parmi les élites, un prodige aberrant, idolâtré par les gens partout où il allait. Bien qu’il ait été loin de la Fédération pendant 17 ans, il n’était pas du tout non familier avec ce genre d’ébahissement.

Un câble avait porté Ling Xiao au sol. Son costume Mecha original était déjà usé et déchiqueté, mais même ainsi, il n’avait pas nui à son apparence. Un sourire chaleureux et élégant sur un visage incroyablement beau — toutes les femmes soldats rougissaient alors que leur cœur battait. Elles souhaitaient pouvoir se précipiter et le serrer dans leurs bras, leur laissant un beau souvenir.

Mais ce n’étaient là que des fantasmes; ils n’oseraient jamais agir aussi impudemment. Bien que le major-général Ling Xiao eût l’air extrêmement doux et attentionné, tout comme un humble gentilhomme, il y avait une force mystique en lui qui maintenait leur agitation, les décourageant d’aller trop loin.

« Major Général Ling Xiao, bon retour ! » Tang Xu s’était déjà précipité dans la cale Mecha. Voyant Ling Xiao descendu, il s’était précipité vers l’avant et avait serré les mains de Ling Xiao dans les siennes, le visage rempli d’allégresse, en saluant Ling Xiao.

Les deux hommes s’étaient rencontrés à quelques reprises il y a 17 ans et avaient partagé une brève conversation, mais après la malheureuse ‘disparition’ de Ling Xiao, leur relation naissante s’était brusquement terminée. À l’époque, Tang Xu avait profondément déploré la perte d’un frère d’armes aux vues similaires.

« Major Général Tang Xu, ça fait un bail ! » Avant de saluer Tang Xu, Ling Xiao avait jeté un coup d’œil à l’épaulette de l’autre , découvrant ainsi le grade militaire actuel de l’autre. 17 ans avaient suffi pour que beaucoup de ses amis changent de grade militaire. Il se demandait si on pouvait en dire autant de ses ennemis… une trace d’intention de tuer avait transpercé les yeux de Ling Xiao.

Bien que Tang Xu ait vraiment voulu dire quelque chose à Ling Xiao, il n’avait tout simplement pas trouvé de mots. Il ne pouvait que serrer les mains de Ling Xiao solennellement, même s’il savait qu’il était en fait plus approprié pour eux d’interagir via des saluts militaires.

Ling Xiao avait balayé son regard autour des personnes environnantes et avait souri avec lassitude, « Si possible, s’il te plaît prépare-moi un endroit pour me reposer d’abord. J’ai vécu dans ce putain de trou noir pendant très longtemps. Je suis physiquement et mentalement épuisé. »

Lors du rappel, Tang Xu hocha la tête et dit, « C’est comme si c’était fait. Je vais préparer les choses immédiatement ! » L’état de fatigue de Ling Xiao prouva que sa lutte hors du trou noir n’était certainement pas aussi simple et facile que cela leur avait semblé. Il avait dû payer un prix très élevé.

Comme ça, Ling Xiao s’installa temporairement avec la Première Flotte de Défense des Gardes-Frontières de l’Ouest, pour se reposer et récupérer. D’autre part, en raison de problèmes techniques et d’un manque de matériaux appropriés, son Mecha n’avait pas pu être réparé. Il faudrait attendre le retour de Ling Xiao à Doha pour recevoir les soins et l’entretien appropriés.

Parallèlement, à ce moment précis, Ling Lan, qui avait déjà découvert que Qi Long et les cinq autres avaient tous passé et avaient été acceptés dans la première académie militaire pour hommes, ne savait pas qu’un homme qui changerait le cours futur de sa vie était sur le chemin du retour…

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Une semaine plus tard, le premier maréchal de la Fédération arriva secrètement au siège de la Première Division. Un officier du personnel à ses côtés l’avait informé que l’invité l’attendait dans le salon.

Dès que le maréchal était entré dans le salon, il avait vu un homme assis sur le canapé. L’homme avait environ 27 à 28 ans, ou peut-être même une trentaine d’années, et sur son beau visage était une trace indistincte d’un sourire, attirant naturellement la faveur des autres. Cependant, parce qu’il était habillé de la tête aux pieds dans une toute nouvelle tenue martiale, la garniture et l’uniforme du général presque effiloché le rendaient vif et fringant. Cela diminua quelque peu son air doux originel, lui donnant une rare part d’élégance.

« Ling Xiao, tu es toujours en vie ! c’est merveilleux ! » dit le maréchal émotionnellement au moment où il vit l’autre, ses pas s’accélérèrent inconsciemment.

Voyant que le maréchal était là, Ling Xiao se leva immédiatement et salua l’autre. « Maréchal, ça fait un bail ! »

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NDT : (1) Une chose inventé par l’auteur. Pas sûre de ce que c’est.