Le visage de Luo Lang était devenu rouge vif à la question choquée de Ling Lan. Si cela avait été quelqu’un d’autre, Luo Lang aurait certainement levé son poing et l’aurait frappé, mais Ling Lan était son plus respecté, le plus aimé, le plus idolâtré Boss Lan ! Et en plus, il ne pouvait pas gagner contre lui de toute façon…

Luo Lang ne savait pas quoi faire. Son attitude perdue ajoutait en fait une touche de douceur supplémentaire à son apparence, suscitant vraiment de la pitié et de l’affection chez les autres. Cela provoqua l’escalade des lamentations dans le cœur de Ling Lan : Boou hoou hoou … l’existence de cet enfant était absolument destinée à la harceler. Comment pouvait-elle vivre avec cette cruelle réalité ?

La question de Ling Lan fit éclater de rire Xie Yi, qui se tenait à côté de lui. Finalement, trouvant un bouc émissaire pour sa colère et sa frustration, Luo Lang rugit et bondit sur Xie Yi, et une grande bataille éclata une fois de plus.

Mais cette fois-ci, personne n’était disposé à s’embêter avec l’un ou l’autre d’entre eux ; même Han Jijyun, qui habituellement les maîtrisait, n’avait pas l’esprit de se soucier d’eux en ce moment.

« Boss Lan, ça faisait longtemps ! » Retenant avec force ses émotions, Han Jijyun regarda de près Ling Lan debout devant lui. Même s’il n’avait pas perdu son sang-froid comme les autres, l’expression typiquement stoïque de son visage avait disparu, remplacée par une expression claire d’agréable surprise.

Ling Lan étreint Han Jijyun brusquement, lui tapotant le dos avec force comme elle disait, « Jijyun, ces trois dernières années, ça a été difficile pour toi. »

La planification stratégique de Han Jijyun avait certainement joué un rôle déterminant dans la sécurité de l’équipe de Qi Long en tant qu’équipe la plus solide de l’académie. Il faut savoir que l’équipe de Wu Jiong et l’équipe de Li Yingjie étaient toutes deux des équipes extrêmement fortes également — ces deux équipes avaient toujours regardé avec impatience le moment de voler le trône de l’équipe de Qi Long tout ce temps.

En vérité, ces deux équipes n’étaient pas plus faibles que Qi Long en termes de capacité. En fait, on pourrait même dire qu’ils étaient un cheveu mieux, parce qu’ils étaient des équipes complètes avec leurs 6 membres, tandis que l’équipe de Qi Long n’avait pas Ling Lan et avait donc toujours fonctionné avec seulement 5 personnes. Manquant intrinsèquement, pour qu’ils maintiennent leur statut d’équipe la plus forte, Han Jijyun avait joué un rôle majeur avec sa planification minutieuse et ses manipulations réfléchies. Sans Han Jijyun, peu importe à quel point Qi Long était devenu fort, l’équipe n’aurait pas été en mesure de repousser le défi combiné des deux autres équipes.

L’approbation dans les mots de Ling Lan avait presque causé Han Jijyun à éclater en larmes joyeuses. Ling Lan avait reconnu tous ses efforts au cours de ces trois dernières années ! À ce moment-là, il avait finalement compris le sens de l’expression « un homme meurt pour un mécène qui reconnaît sa valeur » — avoir un Boss comme Ling Lan, c’était vraiment sa chance.

Ling Lan relâcha Han Jijyun, et son regard se tourna pour regarder Lin Zhong-qing. Elle marcha vers l’avant et heurta légèrement son épaule contre la sienne. Cette action, qui rappellait la communication silencieuse entre frères assermentés, avait fait Lin Zhong-qing être rempli de joie choquée. Cela pourrait-il signifier que le Boss Lan l’avait vraiment accepté maintenant, et commencerait à le considérer comme un frère de statut égal avec Qi Long et les autres ? Il n’a pas pu s’empêcher de sortir un, « Boss Lan… »

« Oui ! » Un petit sourire était apparu sur les lèvres de Ling Lan, mais Lin Zhong-qing le remarqua encore. Ce sourire disait à Lin Zhong-qing qu’il ne s’était pas trompé.

Après avoir interagi avec Qi Long, Han Jijyun, et Lin Zhong-qing pendant un moment, Ling Lan avait regardé les deux autres encore empêtrés dans leur combat. Curieusement, Ling Lan avait demandé, « C’est Xie Yi ? » Ling Lan se souvient que Qi Long lui avait dit qu’il avait accepté un étudiant appelé Xie Yi dans leur équipe quand elle avait quitté l’académie. Et cette personne était l’expert de combat caché dans la classe B qu’elle avait découvert par inadvertance pendant la grande bataille armée de mêlée.

Qi Long hocha la tête et dit, « Oui. Il n’est pas mauvais. Prêt à s’entraîner dur avec nous, juste timide de nous rejoindre au niveau avancé de guerrier Mecha. »

Le regard de Ling Lan brillait. « On dirait que vous vous entendez bien. »

« Ouaip, la peau de ce gars est vraiment épaisse. Il est capable de tout… même nous ne pouvons pas le supporter parfois, » avait dit Lin Zhong-qing, riant avec ironie. Il avait pensé qu’il était extrêmement intraitable, que sa peau était déjà assez épaisse, mais comparé à Xie Yi, il était vraiment juste dans la ligue des gamins — le comportement de Xie Yi lui avait montré ce que la peau épaisse était vraiment… son effronterie ne connaissait pas de limites.

Les paroles de Lin Zhong-qing avaient reçu l’accord de Qi Long et Han Jijyun. Ils croyaient tous que peu importe le genre d’environnement dans lequel Xie Yi était placé, il serait capable de vivre de façon résiliente…

En entendant les opinions de Qi Long et des autres sur Xie Yi, Ling Lan jeta un regard contemplatif sur Xie Yi. Peut-être serait-il capable de combler les lacunes de l’équipe de Qi Long… bien sûr, c’était avec la condition préalable que Xie Yi savait ce qu’il était censé faire.

Ling Lan avait alors demandé, « Combien de temps ont-ils l’intention de se battre ? »

« Jusqu’à ce que Luo Lang soit fatigué, » avait dit Lin Zhong-qing en riant. Ils savaient tous que la personne qui voulait vraiment se battre était Luo Lang; Xie Yi avançait passivement. Donc, quand Luo Lang ne voudrait plus se battre, le combat serait terminé.

« Alors laissons-les faire. » Cela dit, Ling Lan commença à marcher vers les portes de l’académie. Lorsqu’elle avait quitté sa maison, elle avait observé attentivement l’heure. Elle n’avait pas l’intention de laisser son évaluation finale être affectée par son retard. Même si elle ne visait pas à entrer dans la meilleure école militaire, cela ne signifiait pas qu’elle ne voulait pas s’inscrire dans les autres écoles.

En voyant Ling Lan faire un mouvement, Qi Long, Han Jijyun, et Lin Zhong-qing laissèrent résolument les deux personnes en plein combat derrière et suivirent Ling Lan à travers les portes de l’académie.

Xie Yi, qui avait gardé un œil attentif sur les actions de Ling Lan, avait vu que Ling Lan était déjà entré dans les portes, et avait rapidement crié, « Luo Lang, Boss Ling Lan est entré dans l’académie ! »

« Ah… » Absorbé par le combat, Luo Lang n’avait pas du tout remarqué cela. Il cessa de se battre à la hâte, et voyant le dos de Ling Lan et les autres entrer dans les portes de l’école, il cria, « Boss, attends-moi ! » Il courut à leur poursuite, laissant derrière lui son partenaire de combat Xie Yi.

« Comme c’est cruel ! » se plaint Xie Yi. S’il n’avait pas eu pitié de Luo Lang plus tôt, il n’aurait pas ri et donné à Luo Lang un moyen de se libérer de son embarras. Bien sûr, il y avait une autre raison à son rire évident. Quand Ling Lan avait fait face aux autres, ces vraies émotions révélées l’avaient fait se sentir comme un étranger, ce qui l’avait rendu très mal à l’aise. Ainsi, il avait saisi l’occasion de taquiner Luo Lang, l’incitant à se battre pour écarter ce sentiment.

« Donc, je dois obtenir la reconnaissance de Boss Ling Lan ? Comme c’est gênant… » Xie Yi fronça les sourcils, ambulant sans hâte après Luo Lang pour entrer dans les portes de l’école.

Pourtant, il ne voulait plus être exclu par les autres ! Xie Yi trouva qu’il détestait vraiment ça.

Luo Lang et Xie Yi avaient très vite rattrapé les autres. Les six garçons avaient lentement marché jusqu’à l’arrêt le plus proche de voitures stationnaires et s’étaient préparés à prendre une voiture stationnaire pour se rendre au centre d’évaluation.

Pendant qu’ils attendaient, Xie Yi pensa un instant, puis se présenta devant Ling Lan. Il dit sérieusement : « Boss Ling Lan, je m’appelle Xie Yi. Le chef Qi Long et les autres ont dit que ce n’est que si j’obtiens ta reconnaissance que je serai un véritable membre de l’équipe… J’espère que le Boss me reconnaîtra. »

Ling Lan regarda froidement Xie Yi. Ce regard lui donna un frisson, comme s’il avait été mis à nu par elle. D’abord rempli de confiance, il se mit soudain à douter de lui-même… pouvait-il vraiment obtenir la reconnaissance de Ling Lan ?

Il ne savait pas combien de temps il avait attendu — c’était peut-être juste une seconde, ou peut-être 30 à 40 secondes — lorsque Ling Lan avait finalement répondu : « Pourquoi le devrais-je ? »

Xie Yi avait rallié ses esprits et avait répondu, « Je ne vais pas retenir l’équipe. »

« Il y en a beaucoup qui ne retiendront pas l’équipe. Tu n’es pas indispensable, » répondit Ling Lan indifférente.

Xie Yi avait été frappé par les mots de Ling Lan. Bon sang, ne pouvait-il pas dire qu’il était juste humble ? Était-il censé être ouvertement honnête et dire qu’il était le meilleur au combat, et que sa force était un matériau haut de gamme ? L’expression de Xie Yi était maladroite, mais ce moment avait pleinement montré l’épaisseur extrême de la peau de Xie Yi. Il reprit son sang-froid et dit en riant : « Bien sûr, je peux aussi très bien me battre. »

« Pour se joindre à notre équipe, savoir bien se battre est la base. »

Xie Yi s’était encore étouffé avec les mots impitoyables de Ling Lan. C’est vrai, il avait finalement ressenti la difficulté légendaire de Boss Ling Lan — il était vraiment insensible à la flatterie et aux astuces communes (1), tout à fait imprévisible. Cette expression pierreuse, cette tonalité effrénée… Xie Yi n’avait vraiment aucune idée de l’endroit où il devait appliquer la force.

Il ne pouvait que rire amèrement et se taire. Cette fois, c’était sa perte; il ne pouvait que battre en retraite pour l’instant.

À ce moment-là, une voiture stationnaire était arrivée. Ling Lan avait été la première à embarquer, suivi de près par Qi Long et Han Jijyun. Pendant ce temps, Lin Zhong-qing, Luo Lang et Xie Yi étaient prêts à prendre la prochaine voiture volante.

Han Jijyun venait de monter à bord, la porte de la voiture toujours ouverte, quand Ling Lan avait soudainement tourné la tête pour dire à Xie Yi, « Xie Yi, que penses-tu que ta présence peut apporter à l’équipe ? Quand tu pourras répondre à cette question, je te donnerai une réponse claire ! »

Les mots de Ling Lan s’étaient à peine estompés quand les portes de la voiture s’étaient fermées. Han Jijyun avait saisi leur destination sur l’IA de la voiture stationnaire, et la voiture stationnaire s’était précipitée dans le ciel, disparaissant rapidement au loin.

Xie Yi avait été surpris par les mots d’adieu de Ling Lan. Il avait pensé que Ling Lan ne lui donnerait pas de réponse aujourd’hui, donc il avait déjà prévu de travailler dessus pour le long terme. De façon inattendue, Ling Lan lui avait soudainement lancé cette question. Même si cela l’avait laissé perplexe, il était un peu perdu, parce qu’il n’avait jamais pensé à ce qu’il pouvait apporter à l’équipe.

« Xie Yi, qu’est-ce que t’as à être dans la lune ? Viens vite ! » Le cri impatient de Luo Lang était venu à ses oreilles. Xie Yi cligna des yeux et vit que Lin Zhong-qing et Luo Lang étaient déjà dans une voiture stationnaire, attendant qu’il monte à bord. Il était rapidement monté à bord et avait fermé la porte de la voiture.

La voiture stationnaire avait volé rapidement vers leur destination, mais le cœur de Xie Yi était pleinement occupé par la question de Ling Lan. « Que penses-tu que ta présence peut apporter à l’équipe ? »

Vraiment, que puis-je apporter à l’équipe ? De la force ? Je ne peux pas égaler Qi Long, et suis même légèrement plus faible que Luo Lang, seulement un peu plus fort que Lin Zhong-qing et Han Jijyun. Mais le rôle de Han Jijyun est celui de tacticien de l’équipe, ainsi sa puissance de combat n’a jamais été la chose la plus importante, tandis que Lin Zhong-qing…

Xie Yi avait repensé au rôle que Lin Zhong-qing jouait dans l’équipe et avait constaté que pour chaque mission, toutes les informations, l’équipement approprié à la mission et les agents médicinaux nécessaires avaient été parfaitement préparés par Lin Zhong-qing… Il semblait que Lin Zhong-qing s’était assuré d’être un excellent support logistique pour l’équipe.

C’est alors seulement que Xie Yi s’était rendu compte que tous les membres de l’équipe avaient leur propre rôle désigné. En passant au deuxième plus fort, le mauvais tempérament Luo Lang — au début de chaque mission, il remplirait le rôle d’avant-garde. Il repérait l’avant et testait les environs, signalant la situation à l’équipe en temps opportun. Et chaque fois qu’il faisait cela, Luo Lang accomplissait parfaitement ses tâches.

Pendant ce temps, le chef d’équipe Qi Long avait toujours été chargé de la coordination de l’équipe. En revanche, il s’était toujours prélassé en marge, se déplaçant simplement partout où l’équipe allait. Maintenant, en y repensant, il ne savait pas du tout quelle position il jouait dans l’équipe. C’est probablement la raison pour laquelle le Boss Ling Lan lui avait posé cette question.

C’est vrai, qu’est-ce qui lui avait donné confiance pour dire qu’il avait le droit de devenir un vrai membre de l’équipe alors qu’il n’avait aucune idée de sa position dans l’équipe ? À cette pensée, une sueur froide avait perlé sur tout le corps de Xie Yi. Il avait vraiment été un tel idiot…

« Non, je ne suis pas une personne superflue dans l’équipe. Je trouverai certainement un rôle qui ne m’appartient qu’à moi-même. Mais… quel est le rôle qui me conviendrait le mieux ? » Xie Yi estimait que son cerveau était embrouillé. Léthargique et confus, il s’était retrouvé déjà, sans le savoir, au centre d’évaluation.

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NDT : (1) La phrase originale est impénétrable par l’huile et le sel. En gros, ne se laisse pas impressioner par l’assaisonnement ordinaire.