Dans l’espace, dans la salle de contrôle du vaisseau-mère interstellaire de l’Empire du Crépuscule, un groupe de personnes attendait déjà patiemment depuis plusieurs heures. Mais comme le temps passait et qu’il n’y avait aucune nouvelle d’en bas, ils commencèrent à s’agiter et commencèrent à discuter de ce qu’ils devaient faire ensuite.

« Commandant, les flottes de renfort de l’ennemi sont à ce stade, alors que nos flottes de renfort sont ici, » avait rapporté le chef d’état-major, en soulignant les emplacements sur la carte stellaire sur le grand écran.

« Dans trois heures, les vaisseaux ennemis apparaîtront dans l’espace extra-atmosphérique de cette planète », avait poursuivi le chef d’état-major après avoir référencé l’information.

« Cette flotte — avant qu’ils ne puissent atteindre cet endroit, devraient être attaqués par la flotte de renfort de notre empire. Nous avons encore le temps. » Le commandant ne voulait pas abandonner maintenant. La planète ci-dessous se trouvait actuellement dans une phase de combat de mêlée — personne ne pouvait encore dire qui serait le vainqueur ou le perdant final.

« Où sont Ikeda-kun et les autres maintenant ? » demanda le commandant.

« Ils ont déjà atterri en toute sécurité et mènent actuellement l’opération Décapitation. Cependant, seulement deux équipes ont réussi à se réunir. Les autres sont soit portés disparus, soit noblement sacrifiés au combat », avait répondu un officier d’état-major chargé de suivre les morts et les blessés.

« Des mouvements des autres flottes de la Fédération ? » demanda le commandant au chef d’état-major.

Le chef d’état-major avait immédiatement signalé les trois points les plus proches de cette planète et avait dit : « À chacun de ces trois points, une flotte y est stationnée. Bien que notre équipe de reconnaissance secrète n’ait pas réussi à trouver leurs destinations finale, en fonction de la situation actuelle, ils vont certainement se diriger vers nous. »

« S’ils se précipitent ici, nous n’aurons aucune chance de gagner cette bataille. » Cette planète était proche des trois pays — la Fédération, César et Gelland — et était honnêtement un peu loin de L’Empire du Crépuscule. Ainsi, leurs flottes interstellaires ne pouvaient pas envoyer rapidement de l’aide, contrairement à la Fédération.

Après un silence réfléchi, le commandant demanda : « Combien de temps nous reste-t-il au plus ? »

« Si nous ne considérons pas cette première flotte, au plus 7 heures. » Le chef d’état-major avait rendu son verdict.

« Passez l’ordre à Ikeda-kun. Ils n’ont que 7 heures, non, 6 heures et demie. S’ils ne peuvent mener à bien l’opération Décapitation en six heures et demie, ils seront abandonnés », avait déclaré le commandant sans ménagement.

« Hai ! » Chacun inclina la tête avec crainte en acceptant l’ordre. Dans l’Empire du Crépuscule, le commandant suprême avait le droit ultime de décider si les guerriers d’en bas vivaient ou mouraient.

Le temps passait petit à petit. La première flotte de renforts avait été attaquée par une flotte de renforts de l’Empire du Crépuscule avant même qu’ils n’entrent dans l’espace stellaire de cette planète. Les deux parties entamèrent une intense bataille de vaisseaux, impliquant respectivement des milliers de vaisseaux. Plus de cent mille guerriers avaient été tués dans cette bataille spatiale.

Lorsqu’il ne restait qu’une demi-heure à l’horloge, des nuages sombres couvraient toute la salle de contrôle du vaisseau-mère interstellaire de l’Empire du Crépuscule. Le visage de tout le monde était gris — ils pouvaient déjà sentir l’échec de leur plan d’invasion cette fois.

« Pourquoi n’entendons-nous toujours rien d’Ikeda-kun ? » Voyant que les renforts de l’adversaire étaient presque là, le commandant du vaisseau-mère dans l’espace avait commencé à crier de colère.

Les gens autour de lui ne pouvaient que baisser la tête en silence. En ce moment, tout le monde sentait que les chances n’étaient pas en faveur du chef d’équipe Ikeda.

« Baka ! Toutes ces ordures inutiles ! » Franchement, le commandant n’avait pas un bon pressentiment à ce sujet non plus; il n’était tout simplement pas disposé à l’accepter. Bien sûr, ils ne savaient pas que de leurs deux équipes survivantes de Mecha As, l’une d’entre elle était morte sans fanfare, grâce à Ling Lan. C’était juste que personne ne saurait jamais, à part le groupe de quatre de Qi Long.

Pendant ce temps, l’autre équipe avait malheureusement croisé le chemin avec l’escouade Mecha du commandant suprême du camp. Le commandant suprême lui-même était un excellent pilote à son apogée, à un pas d’avancer à la classe impériale. Et le membre le plus faible de l’équipe qui le protégeait était quand même un pilote de classe spéciale. Le commandant du camp était extrêmement rusé. Voyant cette équipe de pilote Mecha As, il avait immédiatement ordonné à son équipe Mecha de les encercler et de les tuer.

Cette équipe n’avait même pas eu la chance de riposter, mourant sous les tirs collectifs d’innombrables fusils à faisceau de particules. De cette façon, l’opération décapitation avait été facilement étouffée dans l’œuf.

Alors que Qi Long et les autres se précipitaient vers le camp principal, la bataille touchait déjà à sa fin. Les vaisseaux spatiaux dans l’espace au-dessus de la planète commençaient à reculer systématiquement dans les directions de leurs pays respectifs.

Bien sûr, le départ des vaisseaux spatiaux signifiait que tous les pilotes Mecha restés sur la planète avaient été essentiellement abandonnés. Le camp principal de la planète avait lancé l’appel à la reddition. Cependant, les pilotes Mecha de l’Empire du Crépusculaire avaient subi un lavage de cerveau très complet de la part de leur nation. Quand ils avaient su qu’ils n’avaient plus aucune chance de survie, ces pilotes Mecha n’avaient pas perdu leur esprit combatif, ni choisi de se rendre. Au lieu de cela, ils avaient explosé avec une capacité de combat stupéfiante, entraînant un certain nombre de pilotes Mecha de la Fédération dans la tombe avec eux comme ils mourraient. Cela avait fait couler de la sueur froide sur le front des pilotes Mecha de la Fédération, de sorte qu’ils n’avaient plus osé avoir de sympathie pour ces soldats abandonnés — ils avaient commencé à tirer dès qu’ils en voyait un vivant.

Cette situation avait fait très peu de blessés des deux côtés. L’Empire du Crépuscule n’avait pas besoin de prisonniers, donc s’ils gagnaient dans un combat, ils prendraient immédiatement la vie de l’adversaire. En retour, la Fédération avait rendu œil pour œil, sang pour sang — à la fin, personne n’était disposé à épargner la vie de ces ennemis qui avaient pris la vie de leurs camarades et de les faire prisonniers de toute façon, alors les meurtres avaient continué.

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Après une marche rapide de 15 heures, Qi Long et les autres avaient finalement réussi à retourner au camp principal. Quand le médecin du camp avait vu Qi Long et les autres transporter l’inconscient Ling Lan, il les avait laissés précipitamment mettre Ling Lan dans l’une des capsules de rétablissement pour le traitement.

« Heureusement, vous êtes tous revenus à temps. Si vous étiez arrivés juste une heure plus tard, les capsules de rétablissement pourraient ne plus avoir été efficaces. » Voyant l’information diffusée par la capsule de rétablissement, le médecin militaire n’avait pu s’empêcher de s’exclamer.

Qi Long avait demandé anxieusement, « Combien de temps doit-il être traité avant qu’il puisse se réveiller ? »

« S’il ne s’agit que de se réveiller, peut-être trois jours. Cependant, pour guérir complètement son corps, il devrait probablement rester couché dans la capsule de rétablissement pendant trois mois. » Le médecin militaire n’exagérait pas. En vérité, le corps de Ling Lan était au bord de l’effondrement. Il ne restait qu’une vrille de vitalité dans son corps, et c’est cette minuscule vrille qui allait aider Ling Lan à se rétablir. Si cette vrille avait été complètement détruite, alors ça aurait été inutile même si Ling Lan était restée dans cette capsule de rétablissement pendant 10 ans.

« Trois mois ? Si longtemps ? » Les camarades de Ling Lan furent frappés de peur tardive. Ils savaient que Ling Lan avait été grièvement blessée, mais ils ne s’attendaient pas à ce que les blessures soient aussi graves.

« Si longtemps ? Petits, soyez tous reconnaissants que ce ne soit que trois mois, et pas foutu. » soupira le médecin. Seuls les enfants comme eux seraient gênés par la durée de la guérison. Pour les gens comme lui qui étaient habitués à voir la vie et la mort, tant qu’il y avait une chance de s’allonger et de recevoir des traitements, c’était une bénédiction peu importe le temps qu’il fallait.

Chaque jour, le médecin militaire devait surveiller d’innombrables patients qui allaient et venaient, de sorte qu’après avoir installé Ling Lan, il ne prêta plus attention à la question. Pendant ce temps, Qi Long et les autres étaient venus tous les jours au département médical pour surveiller la capsule de rétablissement, en attendant que Ling Lan se réveille.

Le médecin était très fiable; trois jours plus tard, Ling Lan se réveilla vaguement.

Les autres étaient ravis, se précipitant pour demander si Ling Lan avait besoin de quelque chose.

Ling Lan secoua la tête. Petit Quatre lui avait dit tout ce qui s’était passé après qu’elle ait perdu connaissance, donc elle savait que Qi Long et les autres étaient conscients qu’elle était celle qui opérait le Mecha. Cependant, Ling Lan était très satisfaite du nettoyage que Han Jijyun avait fait. Elle avait initialement prévu de faire de même pour détruire toutes les preuves de l’incident.

Pendant ce temps, parallèlement, cette planète était enfin entièrement de retour dans le contrôle de la Fédération. Ils avaient réussi à tuer tous les guerriers envahisseurs de l’Empire du Crépuscule, bien qu’il y ait bien sûr des pilotes de Mecha qui avaient choisi d’abandonner leur Mecha et de fuir à pied dans la forêt pour se cacher, attendant leur temps pour une occasion de contre-attaque.

En ce qui concernait ces gens, la Fédération n’avait pas spécialement envoyé des équipes pour les dégager. C’est parce qu’une fois entrés dans le territoire des bêtes féroces de classe F, ces pilotes Mecha sans leur Mecha étaient vraiment peu susceptibles de pouvoir manipuler ces bêtes…

La reconstruction après la bataille avait également commencé très rapidement. La Fédération avait livré des matériaux et des ressources dans un flux sans fin à la planète. Le mérite en revenait à l’Empire du Crépuscule, dont l’invasion cette fois avait forcé la Fédération à faire connaître les coordonnées de la mystérieuse planète et à les inclure dans les cartes de la Fédération, où l’on lui avait donné le nom de « planète Démoniaque ». C’était parce qu’il n’y avait rien d’autre que des bêtes féroces sans fin sur la planète…

Un mois plus tard, Qi Long et les autres reprirent leur mission de chasse. Bien sûr, chaque fois qu’ils revenaient, ils n’oubliaient pas de donner à Ling Lan une part de leurs gains. Ainsi, trois mois de plus s’étaient écoulés. Ling Lan obtint finalement l’autorisation du médecin agréé de quitter la capsule de rétablissement et pouvait à nouveau se déplacer librement.

La première chose que Ling Lan avait fait après avoir retrouvé sa mobilité était d’aller manger. Elle était sérieusement affamée — bien que les solutions nutritives puissent reconstituer tous les minéraux et autres éléments nécessaires à l’organisme, son estomac, qui avait travaillé pendant plus de 10 ans, ne pouvait tout simplement pas s’empêcher d’avoir faim.

Après qu’elle ait fini de manger son plein, elle leva les yeux pour trouver Qi Long et les autres assis à côté d’elle, attendant patiemment.

« Quand êtes-vous arrivés ? » Ling Lan avait été surprise. Elle était si concentrée sur la nourriture qu’elle n’avait rien remarqué de ce qui se passait autour d’elle.

Bien sûr, elle avait aussi interrogé Petit Quatre dans son esprit, lui demandant pourquoi il ne l’avait pas alertée. Petit Quatre était muet — C’est le Boss qui lui avait dit que ces quelques personnes figuraient sur la liste des personnes dont la présence n’avait pas besoin d’être annoncée. Quand le Boss avait-il changé d’avis ? Pourquoi n’était-il pas au courant ?

« Il n’y a pas si longtemps. Voir Boss manger de façon si joyeuse, ça nous rend tout aussi heureux. » répondit Han Jijyun avec un sourire.

Ling Lan s’était frottée le front impuissante et avait dit : « Han Jijyun, demande si tu as une question, ce regard sournois ne te va pas. » Le changement soudain de Han Jijyun de sa personnalité de recrue froide et sérieuse à un gentleman chaleureux et souriant semblait vraiment gênant pour Ling Lan ; elle ne pouvait s’empêcher de sentir la chair de poule monter sur tout son corps.

« Ici n’est pas un endroit approprié, » dit Han Jijyun avec regret, gardant son sourire pendant qu’il regardait autour.

En raison de la reconstruction qui s’était échelonnée sur trois mois, de nombreux soldats vétérans avaient tous réussi à se procurer de nouvelles armes. Ainsi, ils étaient de très bonne humeur, et il était donc facile de voir tables après des tables de chahut de soldats célébrant.

Observant la situation autour d’eux, Ling Lan hocha la tête et dit, « Vrai. Alors retournons aux dortoirs. »

Ling Lan avait conduit Qi Long et les autres à leurs dortoirs. Elle avait ensuite pris une douche rapide et s’était changée en un nouvel ensemble de vêtements de protection avant de s’asseoir à son endroit habituel. Puis, elle avait dit : « D’accord, demandez si vous avez des questions. Mais ce n’est que pour aujourd’hui. » Ling Lan n’était pas quelqu’un qui aimait parler d’elle-même, c’est pourquoi elle avait traîné si longtemps la révélation aux autres que son père était Ling Xiao.