La mort du général Ling Xiao due à l’un des complots diaboliques de l’Empire du Crépuscule était une rancune majeure pour tous les pilotes Mecha de la Fédération. Eux aussi avaient pensé une fois à foncer sur les champs de bataille contre l’Empire du Crépuscule pour se venger, mais ils étaient soldats, et devaient donc se soumettre aux arrangements de l’armée. Ils avaient été chargés de développer cette planète mystérieuse, mais la rage dans leurs cœurs n’avait pas disparu. Maintenant, tout à coup en voyant les tueurs haïs apparaître devant eux, presque tous les pilotes de Mecha étaient sur le point de se déchaîner.

Tout le monde sur le terrain savait que ce serait un affrontement mortel, un combat jusqu’à ce qu’un camp ou l’autre soit mort !

L’artillerie aux mains des pilotes Mecha de la Fédération n’avait besoin d’aucun commandement, tirant férocement dans un barrage sans fin. Une grande bataille était sur le point de commencer… dans le ciel, les bruits de tirs de roquettes avaient rempli l’air — les Mecha de l’Empire du Crépuscule ne s’étaient naturellement pas contentés d’admettre leur défaite. Même s’ils n’avaient d’autre choix que d’esquiver pendant qu’ils tentaient toujours de maîtriser leur mecha, ils levaient quand même leurs armes à feu au besoin pour riposter.

Tout le champ de bataille était enveloppé dans la fumée de l’artillerie — à chaque coup de feu, plusieurs mechas étaient détruits et tombaient… certains de la Fédération, mais surtout ceux de l’Empire du Crépuscule.

Ces mecha avaient plongé du ciel dans une épaisse fumée et un feu ardent, s’écrasant bruyamment sur le sol. Même Ling Lan, qui était assez loin du cœur de la bataille, pouvait encore sentir les violents tremblements du sol, perdant presque son pied.

Sur le terrain, ces mecha exploseraient une seconde ou même une troisième fois. Des éclats d’obus s’étaient envolés, des faisceaux de flammes se disperçant partout — l’immense force explosive avait brisé les arbres environnants à la taille, certains arbres ayant même été déracinés. Dans un même temps, d’autres arbres avaient été enflammés par les étincelles errantes, rapidement engloutis dans les flammes…

Sous le barrage d’artillerie, la forêt primitive initialement tranquille était descendue dans une mer de fumée et de feu. Les bêtes féroces à l’intérieur semblaient sentir la menace imminente, et avaient commencé à faire un vacarme.

Les pilotes Mechas de l’empire du Crépuscule descendant se rapprochaient de plus en plus des soldats Mecha de la Fédération dans les airs; à ce moment-là, la tour de contrôle du camp donna un nouvel ordre : « Toutes les escouades Mecha aériennes, éloignez-vous immédiatement ! »

Ce commandement prouva que la bataille était déjà entrée dans l’étape de combat rapproché la plus intense. Le résultat de cette bataille serait entièrement déterminé par le niveau des pilotes Mechas de la nation qui étaient les plus forts.

Dès le début, ce monde avait été régi par le principe de la survie du plus fort — ce n’est qu’en étant plus fort que l’adversaire que l’on pouvait avoir le droit de continuer à survivre.

Tous les pilotes Mecha de la Fédération qui avaient reçu l’ordre avaient utilisé leur mecha pour voler vers les mecha de l’Empire. Dans le ciel de cette planète, les Mecha bleu-blanc et les Mecha noirs s’affrontaient et clashaient.

********

Le commandant suprême du camp regarda les vaisseaux planant dans l’espace sur l’écran devant lui. La rage avait piqué dans son cœur, et il avait jeté le récepteur de téléphone dans sa main au sol, où il s’était brisé instantanément.

Furieux, il avait dit, « Nom de Dieu ! Si ces salauds n’étaient pas là, jamais ces ignobles Mechas n’aurait pu se poser si facilement… Bon sang ! Maintenant, nous ne pouvons compter que sur les équipes Mecha pour les retenir avec force. »

À l’autre extrémité du récepteur téléphonique, le soldat technicien essuyait silencieusement la sueur froide sur son front. Il était reconnaissant d’avoir réussi à réagir assez rapidement pour mettre fin aux fonctions du receveur quelques instants avant que le commandant ne le brise, sauvant ainsi les tympans de ses coéquipiers.

Il s’est avéré que le quartier général secret de cette planète était équipé d’artillerie anti-aérienne. Cependant, en raison de la menace des vaisseaux spatiaux dans l’espace, le commandant suprême n’avait pas osé les utiliser. Cela le rendait extrêmement frustré et était la principale source de sa rage.

Le commandant pouvait presque confirmer que l’Empire du Crépuscule utilisait ces mechas pour les inciter à tirer leurs missiles anti-aériens. Après avoir découvert que l’adversaire était l’Empire Crépuscule, le commandant savait que même si l’adversaire avait trouvé les coordonnées de cette planète, ils ne connaissaient toujours pas l’emplacement détaillé du siège secret de la Fédération sur la planète.

Si l’adversaire avait su avec certitude où se trouvait le quartier général, il n’aurait certainement pas d’abord laissé les Mecha descendre pour une attaque sournoise. Au lieu de cela, ils auraient simplement ouvert le feu avec les vaisseaux, faisant exploser directement leur centre de commandement principal dès le début. De cette façon, sans un commandement approprié, les guerriers de la Fédération ne seraient certainement pas en mesure de rassembler une résistance efficace. L’Empire aurait pu facilement prendre le contrôle de cette planète.

S’il n’avait pas découvert les vaisseaux de l’adversaire, il aurait très bien pu déjà donner l’ordre au camp de tirer leurs missiles anti-aériens. Il pouvait presque voir le résultat final alors… ces quelques vaisseaux de l’Empire Crépusculaire auraient alors compris où ils se cachaient, et auraient envoyé toute leur puissance de feu à bord vers eux, détruisant complètement cet endroit, vaporisant chaque dernier morceau d’entre eux, sans laisser de corps.

À cette pensée, le commandant sentit dans son cœur un frisson persistant de peur. Heureusement, le radar avait fonctionné à la fin, parvenant à détecter ces vaisseaux cachés et les vaisseaux-mères. Cela lui avait aussi immédiatement fait prendre conscience du plan de l’adversaire, lui évitant de donner un mauvais ordre.

Le commandant a recueilli ses émotions et se retourna pour demander au chef d’état-major à ses côtés : « Quand les équipes de renfort arriveront-elles ? » Bien qu’il ait vu à travers le plan dangereux de l’adversaire, la situation n’était toujours pas bonne.

« L’équipage le plus près de nous se trouve dans le corridor Misri. Même s’ils se précipitent à toute vitesse, on estime qu’il leur faudra environ 10 heures », avait déclaré le chef d’état-major.

«  On doit tenir pendant 10 heures, n’est-ce pas ? » Le commandant suprême fronça les sourcils, considérant s’il était possible de tenir pendant 10 heures avec ses forces actuelles.

« Commandant, il y a d’autres mauvaises nouvelles que je dois vous annoncer… » Le chef d’état-major avait reçu les dernières nouvelles des autres agents d’état-major, et il semblait maintenant quelque peu malade. « Les forces viennent d’annoncer qu’une flotte de l’Empire Crépuscule a été vue près de la planète Qiming. »

Le commandant suprême s’empressa de taper sur la carte des étoiles sur un écran et de comparer la distance entre les deux emplacements. Il ne pouvait s’empêcher de maudire ! C’était parce que la distance du corridor de Misri et celle de la planète Qiming étaient à peu près les mêmes. En d’autres termes, 10 heures plus tard, l’adversaire recevrait également des renforts.

« Contactez immédiatement le quartier général militaire. Dites-leur d’envoyer encore plus de flottes. Peu importe combien de temps il leur faudra pour venir, nous tiendrons jusqu’à la fin ! » Cela dit, le commandant suprême s’était retourné et avait quitté la tour de contrôle. Cela avait surpris le chef d’état-major qui avait commencé à prendre des dispositions pour ses commandements. Il avait alors demandé : «Commandant, où allez-vous ?»

« Où ? Me battre ! Suis-je censé attendre ici ? Mes soldats se battent courageusement en ce moment ! » Avec une lueur de colère, le commandant avait poursuivi sur la plate-forme de l’ascenseur de la tour de contrôle pour descendre, ne donnant pas au chef d’état-major le temps de l’arrêter.

Il grimpa avec agilité dans son propre Mecha, et après l’avoir activé, il le pilota pour voler jusqu’au champ de bataille aérien. Derrière lui, son équipe de Mecha de garde du corps suivait rapidement… le commandant qu’ils étaient censés protéger avait déjà choisi de combattre, bien sûr ils ne pouvaient pas rester en arrière.

« Ahem, ce type… Il est si irresponsable ! » Le chef d’état-major regarda le dos du commandant qui avait sauté dans la bataille, et murmura tristement ces paroles. Pourtant, il ne pouvait que se plaindre un peu en signe de protestation — contre le formidable commandant dont la nature même était celle d’un maniaque de combat extrême, tout ce qu’il pouvait faire était de se résigner à sa malchance et de nettoyer après lui.

******

« Baka ! L’adversaire a en fait choisi de ne pas utiliser ses missiles anti-aériens, mais de se battre en quartiers rapprochés avec nos Mecha ? Ont-ils si confiance en leurs propres pilotes ? Qu’en pensez-vous tous ? » Dans l’espace, le commandant du vaisseau-mère avait vu que ses plans avaient encore échoué. Leurs stratégies parfaites à l’origine, qui avaient toutes échoué, l’avaient rendu extrêmement mécontent et en colère.

« Commandant, ne vous inquiétez pas. Parmi les pilotes Mechas qui exécutent la frappe aérienne cette fois-ci, il y a une équipe de pilotes de classe As de notre empire. Tant qu’ils atterrissent avec succès, les pilotes Mecha de l’adversaire ne seront certainement pas de taille à les affronter. » L’officier d’état-major à côté de lui avait rapidement offert du réconfort, renforçant la confiance du commandant, « Ils vont certainement terminer cette ‘opération de décapitation’! »

Il y avait beaucoup de stratégies; eux aussi avaient pensé à toutes sortes de contingences défavorables. Tant que la troupe de pilote de classe As atterrissait avec succès, elle exécuterait l’« Opération Décapitation » — elle chercherait le centre de commandement de l’adversaire et le détruirait pour que l’adversaire n’ait plus d’organisation et perde ainsi toute forme de résistance effective.

« Yosh (1) ! J’espère qu’ils ne déshonoreront pas notre grand Empire du Crépuscule. » Une fois de plus, le commandant sentit qu’il avait la situation bien en main.

********

Sur la planète, en ce moment, il y avait le bruit d’innombrables armes à feu qui étaient utilisées. L’avant-poste temporaire sonnait également avec les cris d’avertissement alertant les troupes d’une attaque aérienne. Certains soldats en service dirigeaient les non-combattants vers l’abri antiaérien le plus proche, mais leur principale responsabilité était d’aider les étudiants de l’avant-poste qui avaient la trouille.

« Bâtard, arrête de courir comme ça ! Reviens vite ! » Un soldat en service à l’avant-poste rassemblait actuellement tous les étudiants se cachant tout autour de l’avant-poste. Lorsqu’il avait vu Ling Lan se tenir à l’entrée de l’avant-poste en regardant au hasard, il lui avait immédiatement crié dessus avec anxiété.

Soudain, de Dieu sait où, une bombe était tombée — le soldat avait bondi frénétiquement vers Ling Lan… puis, il avait senti son corps se faire tirer par quelque chose, le faisant tomber dans une autre direction et tomber directement dans une tranchée creusée par le camp.

« Boum ! » La bombe avait explosé de l’autre côté. Mais parce qu’ils étaient à l’intérieur de la tranchée, ils étaient complètement indemnes. Le soldat leva la tête, ahuri, et vit une petite silhouette accroupie devant lui.

« Grand frère, merci de m’avoir sauvé. » Ce jeune shota charmant avait une expression sérieuse sur son visage, mais l’immense gratitude qu’il tenait dans ses yeux était indubitable.

Même si le soldat se demandait encore comment il avait soudainement changé de cap dans les airs, les deux avaient en effet été sauvés par le changement de direction. En tant que tel, il ne pouvait que se gratter la tête dans la confusion et dire, « Tant que tu vas bien ! Tant que tu vas bien ! »

Puis, réalisant quelque chose, il avait demandé, « Pourquoi n’es-tu pas allé aux abris antiaériens ? » Le camp avait informé les étudiants des coordonnées de tous les abris antiaériens dès les premières attaques, leur permettant de choisir l’abri antiaérien le plus proche où se cacher. Craignant que les étudiants ne soient effrayés par ce genre de scène de bataille impitoyable, ils avaient alors envoyé du personnel de service pour vérifier ce qu’ils faisaient, et c’est pourquoi ce soldat était apparu ici à l’avant-poste.

« Je voulais y aller, mais je vérifiais toujours les directions, confirmant les coordonnées quand vous êtes arrivé. » Ling Lan avait donné une raison tout à fait normale. Au milieu d’un événement imprévu, il était très facile de perdre sa direction dans le chaos.

Le soldat avait déjà vu des recrues dans ce genre de situation un énième nombre de fois, et ainsi avait simplement pointé une direction et dit, « Marche juste dans cette direction, puis regarde les numéros de coordonnées sur ton communicateur, et tu devrais être en mesure de trouver un abri de raid aérien. »

« Merci, grand frère. Alors je pars devant ! » Ling Lan lui fit un salut de reconnaissance, puis sauta hors de la tranchée, disparaissant rapidement au loin.

Le soldat avait tiré sur son casque et s’était avancé prudemment dans un accroupissement bas. Il devait continuer à vérifier l’emplacement suivant. Après s’être déplacé furtivement de cette façon sur plusieurs dizaines de mètres, il s’était rendu compte brusquement que les mouvements de l’autre avaient été beaucoup plus agiles que lui…

☾✩☽ ☾✩☽ ☾✩☽

NDT : (1) Yosh = Parfait