« La Soul Society ? » Le Seigneur Zhen serra les dents en examinant l’orbe doré. « Pourquoi êtes-vous ici ? La Soul Society ne se porte-t-elle pas bien ? »

La couleur de l’orbe dans la Soul Society symbolisait leur autorité dans leurs rangs. Avoir un orbe doré signifiait que le statut de Lan Xiao était égal à celui d’un gouverneur des 18 grandes zones.

Les étrangers comme eux ne connaissaient pas vraiment le fonctionnement interne de la Soul Society, mais d’après les connaissances superficielles qu’ils avaient, les gouverneurs des 18 grandes zones étaient ceux qui suivaient l’Empereur de l’Âme. Les 18 gouverneurs avaient tous la même autorité, de sorte qu’aucun n’était plus influent que l’autre.

La Soul Society était une organisation secrète à l’histoire prolifique. Elle avait environ plus de dix mille ans d’héritage derrière son nom plutôt infâme. Ses racines se trouvaient aux quatre coins de l’univers. La Soul Society avait toujours été une grande source d’inquiétude pour les nations intergalactiques, si bien qu’elles avaient toujours dépensé beaucoup de ressources financières et manuelles pour exécuter ceux qu’elles pensaient être des membres de celle-ci. Cependant, ceux qu’ils pouvaient trouver étaient généralement des membres de basse classe de la Soul Society. Les membres de la classe supérieure étaient rarement découverts. Pourtant, toutes les nations intergalactiques connaissaient l’identité des 18 gouverneurs, mais elles étaient incapables de faire quoi que ce soit pour les attraper, car ils menaient des affaires légales dans le cadre de leurs lois. De plus, il y avait toutes sortes d’organisations derrière eux, si bien qu’ils ne pouvaient pas les toucher même s’ils le voulaient.

Avec un nom et un passé aussi illustres, toutes les sociétés secrètes étaient jalouses de la Soul Society. Elle était l’idole de la société qu’ils aspiraient tous à devenir un jour, une société qui pouvait faire des affaires avec n’importe qui et n’importe comment. Il en était de même pour les Terres sans Loi, qui étaient réprimées par les nations intergalactiques, qui étaient également pleines d’envie envers la Soul Society. Ainsi, lorsque le Seigneur Zhen vit le jeton de la Soul Society, il eut des sentiments mitigés.

« Ces derniers temps, les nations de la région centrale tentent d’éliminer la Soul Society de toutes leurs forces », répondit Ling Lan avec nonchalance. « Aussi, l’Empereur veut donner une voie de retraite à la Soul Society ici. »

« Haha, vous n’en avez pas déjà beaucoup ? » Le Seigneur Zhen se moqua.

« L’empereur ne voit pas d’inconvénient à en avoir davantage », répondit Ling Lan avec un sourire mystérieux.

« Vous avez donc posé vos yeux sur les Terres Sans Lois ? » Le Seigneur Zhen se moqua, « Devons-nous remercier votre empereur pour sa reconnaissance ? »

« En fait, qu’est-ce qu’il y a de si mal à ça ? Nous voulons juste un chemin de retraite, et avec notre succès, vous obtiendrez une autre route commerciale pour vos produits de première nécessité. Ne me dites pas que vous voulez jouer dans les paumes du monde des mercenaires pour toujours. » Les mots de Ling Lan touchèrent le point faible du Seigneur Zhen.

En tant que Seigneurs des Terres sans lois, ils n’aimaient pas placer leur destin entre les mains d’un étranger comme le monde des mercenaires. Même si cela semblait être une situation gagnant-gagnant pour les deux parties, l’une des parties extorquait clairement l’autre pour son manque d’options.

« Vous auriez pu envoyer vos hommes discuter des conditions avec nous. Il n’y avait pas besoin de tuer. » Le seigneur Zhen plissa les yeux. Ling Lan et son équipe avaient agi rapidement et sans pitié dès leur arrivée. Cette incohérence le rendait suspicieux quant au véritable motif de la Soul Society.

« Vous ne voulez pas qu’un quatorzième seigneur apparaisse, car cela perturberait l’équilibre des Terres Sans Loi, je le comprends. Mais l’empereur n’acceptera jamais rien de moins que la position d’un seigneur. Cependant, aucun d’entre vous n’est prêt à abandonner sa place. C’est pourquoi nous avons décidé de prendre la décision proactive de prendre une place pour nous-mêmes, » répondit Ling Lan. Son attitude était exceptionnellement bonne, mais ses paroles étaient dominatrices.

« La Soul Society est-elle toujours aussi dominatrice ? » Le Seigneur Zhen plissa les yeux et demanda d’un ton grave.

« Hmm, et pourquoi pas ça ? Disons que j’ai fait ça pour que vous décidiez plus facilement de me donner la position de seigneur. » Ling Lan sourit en jouant avec l’orbe d’or dans sa main. Elle continua calmement, « Maintenant, il y a un seigneur de moins. Nous pouvons prendre sa place pendant que les autres s’accrochent à leur statut. Le statu quo ne changera pas. N’est-ce pas formidable ? De plus, vous aurez accès à une autre route commerciale. Bien sûr, vous êtes toujours les bienvenus pour entrer en guerre avec nous afin de venger le défunt Seigneur Gen. »

« En fait, vous n’êtes pas le seul partenaire que la Soul Society a en tête. Par exemple, le monde des mercenaires… » Tout en parlant, Ling Lan tendit sa main gauche et l’ouvrit, révélant le cristal arc-en-ciel coloré qu’elle contenait. Le Seigneur Zhen savait que dans sa main se trouvait le jeton du Monarque Blanc qui représentait sa promesse. C’était ce même jeton qui les avait poussés à se méprendre sur Ling Lan et à la prendre pour un membre des Voleurs d’arc-en-ciel. Ils s’étaient inquiétés de leur coopération avec le monde des mercenaires et avaient donc permis à Lan Xiao d’entrer dans les Terres sans lois en adoptant une attitude attentiste. Et maintenant, un seul faux pas et tout était perdu. Ils avaient laissé Lan Xiao tuer le Seigneur Gen avec succès alors qu’ils se tournaient encore les pouces en pensant aux relations entre eux et le monde des mercenaires s’ils tuaient Lan Xiao.

Puisque Lan Xiao avait le jeton du Monarque Blanc, cela signifiait que la Soul Society avait déjà conclu un accord avec le monde des mercenaires. Même s’il ne s’agissait pas de l’ensemble du monde des mercenaires, ils avaient tout de même conclu un accord avec le Monarque Blanc des Voleurs d’arc-en-ciel. Quoi qu’il en soit, ce n’était pas un bon signe pour les Terres Sans Lois.

« Après la guerre, qui sait combien de seigneurs pourront survivre ? Si nous perdons, la Soul Society peut simplement quitter les Terres Sans Loi. Nous avons de nombreuses options. Mais en ce qui vous concerne, le monde des mercenaires encore plein d’énergie viendra et vous prendra en charge. » Ling Lan sourit sournoisement. Son sourire était si éblouissant qu’il mit le Seigneur Zhen mal à l’aise. Cependant, il devait admettre que Lan Xiao avait beaucoup de bon sens. S’ils entraient en guerre avec la Soul Society, le monde des mercenaires serait extrêmement heureux en tant que spectateur. Ils pourraient s’impliquer pour mettre encore plus de désordre dans la situation. Qui sait ?

« Je pensais que vous aviez déjà conclu un accord avec le monde des mercenaires, » dit le Seigneur Zhen. Le discours de Ling Lan à l’instant trahissait entièrement le monde des mercenaires.

« La Soul Society n’est pas quelque chose que vous pouvez utiliser. » Ling Lan haussa les sourcils. Elle expliqua pourquoi elle avait trahi le monde des mercenaires.

« Travailler avec la Soul society, c’est comme demander la peau du tigre. » Le Seigneur Zhen serra les dents.

« Si tu es assez fort, tu pourras peut-être obtenir la peau. » Ling Lan sourit en connaissance de cause.

Le seigneur Zhen et Ling Lan s’échangèrent un regard. Ils voulaient voir la faiblesse dans les yeux de l’autre. Le regard de Ling Lan restait calme et indifférent, même après quelques minutes. En l’absence d’indices, le Seigneur Zhen n’eut d’autre choix que d’abandonner.

« Je ne peux pas prendre la décision seul. Je dois demander l’avis des autres seigneurs. » Le seigneur Zhen finit par céder.

« Bien sûr. J’attendrai ici. » Ling Lan sourit. « Dites-leur également que le territoire du Seigneur Gen est officiellement pris en charge par la Soul Society à présent. Si l’un de vos subordonnés tente de profiter des moments difficiles et de soulever des conflits, ne me cherchez pas s’il disparaît soudainement. Je suis très occupé ces derniers temps. »

L’expression du Seigneur Zhen s’assombrit en entendant cette menace flagrante. Ling Lan haussa alors les sourcils et tapota la tempe de son doigt droit, rappelant au Seigneur Zhen de bien réfléchir avant de faire quelque chose de stupide.

« Hmph ! » Voyant Lan Xiao se moquer de lui, le Seigneur Zhen donna un coup de manche rageur et disparut du hall la seconde suivante.

Ling Lan se contenta de sourire à son départ. Après s’être assurée que le Seigneur Zhen était vraiment parti, elle se retourna et regarda les cinq personnes accrochées à la poutre transversale. Elle demanda simplement : « Avez-vous fini de réfléchir ? »

Ji Ming fut le premier à s’écrier : « Je suis prêt à vous reconnaître comme le nouveau Seigneur Gen ! »

L’intelligent Ji Ming avait remarqué que Ling Lan n’avait fait que les attacher sans les tuer. Après mûre réflexion, il comprit pourquoi Ling Lan avait épargné leurs vies. Il voulait qu’ils fassent ce qu’il voulait.

Si Ling Lan décidait d’agir seul, Ji Ming choisirait de se taire. Il préférait devenir prisonnier plutôt que de s’incliner devant ce jeune homme. Il savait quelles étaient les conséquences de la trahison des 13 Seigneurs. La torture était pire que la mort.

Il ne pouvait que penser à un moyen de se sauver et de rester en vie. Ensuite, il penserait à se venger. Cependant, le contexte révélé par Ling Lan était trop puissant. Un monde de mercenaires avait suffi à faire hésiter les 13 Seigneurs. Maintenant, il y avait une autre organisation plus puissante et plus mystérieuse, la Soul Society. La combinaison de ces deux organisations donnait à Ling Lan assez de pouvoir pour avoir un statut dans les Terres sans lois. Les 13 Seigneurs durent lui céder.

En tant que personne âgée et expérimentée, Ji Ming savait quelle décision était la meilleure pour lui. Les gens comme lui aimaient jouer les puissants. Ling Lan avait la capacité (il avait tué le Seigneur Gen) et l’expérience (la Soul Society et le monde des mercenaires). Il était même plus fort que son ancien maître, Seigneur Gen. Puisque les perspectives étaient meilleures, pourquoi n’accepterait-il pas ?