Une fois les bavardages apaisés, l’animateur de la conférence ouvrit la bouche. « Invitons les trois candidats à expliquer leurs plans d’avenir pour la 23e division. »

Lan Luofeng prit une grande inspiration et se leva. Elle monta lentement sur l’estrade.

C’était la première fois que Lan Luofeng montait sur scène en tant qu’oratrice principale. Elle ne suivait pas Ling Xiao comme elle l’avait fait par le passé. Cependant, ses pas étaient fermes, comme par le passé. Elle ne semblait pas du tout nerveuse.

He Xuyang se sentit enfin à l’aise en voyant la posture confiante de Lan Luofeng.

Personne ne remarqua que lorsque Lan Luofeng se leva, Ren Feiyu (Ling Xiao), qui affichait une expression indifférente depuis tout ce temps, se redressa soudainement et jeta un coup d’œil rapide à Lan Luofeng.

Lan Luofeng était la veuve de Ling Xiao, aussi Qiao Zhenyu et Yang Tie reculèrent-ils naturellement d’un pas pour laisser Lan Luofeng parler en premier.

Lan Luofeng refusa poliment leur offre mais les deux autres personnes restèrent fermes. Elle hocha donc la tête et monta au centre de l’estrade.

Lan Luofeng se tenait sur l’estrade et regardait le grand nombre de personnes en dessous d’elle. Elle sentit que son cœur allait sauter de sa gorge. Elle s’était déjà préparée mentalement à l’avance, mais lorsqu’elle se retrouvait face à la situation, elle était encore nerveuse.

Elle ne se serait pas inquiétée s’il ne s’agissait que d’elle, car elle se moquait bien de perdre. Cependant, elle se battait pour Ling Lan. Elle craignait donc que son erreur n’affecte la succession de Ling Lan à la 23ème division.

Lan Luofeng ne sut pas quoi dire pendant un moment. Elle resta silencieuse.

Ling Xiao joignit les mains. C’était la première fois que Lan Luofeng quittait sa protection et faisait face au public pour parler. Il savait que Lan Luofeng avait une forte personnalité. Au début, il avait commencé à aimer Lan Luofeng à cause de sa voix. Mais au fur et à mesure qu’il la connaissait mieux et qu’il comprenait mieux sa personnalité, il était tombé amoureux d’elle. Dès lors, il ne pouvait plus la quitter.

Cette année-là, il avait quitté sa femme un peu plus d’un mois après qu’elle soit tombée enceinte. Bien qu’il ait dû partir à cause d’un ordre de l’armée, il savait que Lan Luofeng serait capable de s’en sortir grâce à sa personnalité. Elle trouverait le moyen de survivre sans lui.

C’est par confiance qu’il l’avait quittée et qu’il s’était rendu sur le champ de bataille. C’est par confiance qu’il avait tenu ses engagements envers elle pendant 16 ans. Par confiance, il avait lutté désespérément pour trouver un moyen de rentrer chez lui. C’est par confiance qu’il avait choisi de cacher son identité et de la protéger secrètement.

Ling Xiao relâcha lentement sa main droite et son regard redevint indifférent. Il croyait en sa Luofeng. Elle allait certainement réussir ce test haut la main.

Lan Luofeng commença à parler. Sa voix était claire et stable. Elle n’était pas nerveuse malgré le grand nombre de personnes présentes.

« Tout d’abord, je voudrais remercier tous les membres de la 23ème division pour leur amour envers Ling Xiao. Ils étaient prêts à accorder toute leur confiance à son jugement selon lequel Ling Lan serait le meilleur candidat pour le poste de général de la 23e division. Ils ont postulé en interne pour permettre à Ling Lan d’avoir cette précieuse opportunité de devenir candidat au poste de général. »

« La guerre contre le Crépuscule m’a fait perdre Ling Xiao. En même temps, j’ai aussi perdu le contact avec Ling Lan. C’est pourquoi, lorsqu’il a été poussé à ce poste, j’ai d’abord été opposé à l’idée. La 23e division avait été créée par Ling Xiao et il avait gagné le respect et la confiance de tous ses soldats. Il est indéniable que beaucoup de gens considèrent la 23ème division comme la division de Ling Xiao. Cependant, j’aimerais dire que la 23ème division est la même que les 22 autres divisions de la Fédération. Elle n’a rien de spécial ou d’unique. Elle n’appartient pas à Ling Xiao. Moi, Lan Luofeng, je me fiche de savoir qui deviendra le général de la 23e division. Je suis sûre que si Ling Xiao était encore en vie, il penserait la même chose. »

Le discours de Lan Luofeng était magnanime. Les représentants en bas se mirent à applaudir bruyamment. Au début, ils la respectaient simplement parce qu’elle était la femme de Ling Xiao. Maintenant, ils réalisaient qu’elle était une personne raisonnable et désintéressée. Leur impression d’elle s’était améliorée et ils l’admiraient encore plus.

Le Premier Maréchal fronça légèrement les sourcils en entendant le discours de Lan Luofeng. Les paroles de Lan Luofeng l’avaient désavantagé. Si les représentants d’en bas estimaient que Ling Lan et Lan Luofeng ne voulaient pas du poste de général de la 23ème division, la faction du Second Maréchal et du Troisième Maréchal en profiterait. Après avoir entendu le discours de Lan Luofeng, les expressions du Second Maréchal et du Troisième Maréchal s’adoucirent.

Les représentants de la 23ème division avaient tous des expressions stupéfaites. Ce discours était complètement différent de ce qu’ils avaient préparé. Ils ne savaient pas quoi faire.

He Xuyang se tapa les cuisses en silence. Il décida de regarder tranquillement. Il pensait que la femme que son général aimait n’était pas une personne stupide. Le major général Lan devait avoir quelque chose dans sa manche.

Seul Ling Xiao ferma les yeux après avoir écouté Lan Luofeng. Il avait l’air de se désintéresser de cette affaire, mais en y regardant de plus près, on pouvait voir un petit sourire sur son visage. Il comprenait parfaitement ce que Lan Luofeng était en train de faire.

« Cependant, les représentants de la 23ème division m’ont convaincu. Ils respectent Ling Xiao. Si la 23e division était reprise par quelqu’un d’autre juste après le décès de Ling Xiao, ils ne pourraient pas l’accepter. En fait, ils s’y opposent fermement. Ils ont recommandé Ling Lan parce qu’il est le fils de Ling Xiao. Ils espéraient qu’il hériterait du souhait inassouvi de Ling Xiao et mènerait la 23ème division à la gloire. Comme Ling Lan a disparu, ils m’ont demandé d’être son représentant pour résoudre le problème. » Les yeux de Lan Luofeng étaient remplis de larmes tandis qu’elle continuait à parler. Sa voix était pleine d’émotions. « Je ne peux pas rejeter leur demande sincère. J’ai aussi mes propres pensées égoïstes. Je veux que la 23e division, que Ling Xiao considérait comme sa fierté, devienne la 23e division qu’il souhaitait qu’elle devienne. »

He Xuyang serra fortement le poing. Sans aucun doute, Lan Luofeng commençait à donner plus de monnaie d’échange à Ling Lan. Elle soulignait l’attitude des soldats de la 23e division afin que les représentants d’en bas sachent à quel point ils rejetteraient l’arrivée d’un nouveau général. S’ils ne s’y prenaient pas bien, le nouveau général pourrait n’être qu’une marionnette sans cervelle. Le seul moyen pour les militaires de remplacer le général par qui ils veulent était de balayer tous les principaux officiers de la 23e division.

Mais cela ébranlerait le cœur de tous les soldats de la 23e division. Si la colère des soldats s’enflammait, elle risquait d’affecter les autres divisions. Ainsi, à moins qu’il n’y ait pas d’autre moyen, les militaires ne toucheraient pas à la 23ème division si tôt après la mort de Ling Xiao.

Mais les actions de Lan Luofeng avaient poussé les autorités supérieures de la 23ème division à sortir. Ces personnes allaient être mises sur la liste noire de l’armée et leur parcours à l’avenir en serait lourdement affecté. Ils pourraient avoir du mal à monter en grade.

De nombreux représentants de la 23e division affichaient un air mécontent.

Puisqu’ils voulaient utiliser le jeune maître Lan et sa maîtresse, ils devaient être prêts à en payer le prix. He Xuyang sourit légèrement. Tout le monde ne voulait pas protéger la 23e division comme lui. Certains respectaient Ling Xiao, mais comme le dit le proverbe, le thé se refroidit quand la personne est partie. Sans une personne puissante supprimant la majorité des gens, certains d’entre eux deviendraient avides. Cependant, tout le monde avait la même chose. Dans ce cas, il s’en servirait également. Une fois que tout s’était calmé, il comptait lentement la dette.