Qi Long était le porte-parole du groupe de Ling Lan — puisque Qi Long n’avait pas demandé, cela signifiait que le groupe de Ling Lan n’avait aucun intérêt dans les procédures. Mais ce n’était pas parce que le groupe de Ling Lan n’avait aucun intérêt que Wu Jiong lui-même n’était pas intéressé.

« J’ai entendu dire que le prix de franchissement de barrières du monde virtuel de septième année avait été gagné par l’académie d’une autre planète. Quand le doyen l’a appris, il était vraiment, vraiment en colère, alors il a convoqué une réunion d’urgence avec tous les enseignants. » L’élève informateur avait une expression déprimée sur son visage; lui aussi avait attendu avec impatience l’activité parascolaire cette fois-ci. « On dirait qu’ils n’auront pas le temps de nous emmener chasser dehors. »

L’élève informateur avait répondu si facilement et avec tant de détails, parce que celui qui avait demandé était Wu Jiong. Il était chef d’équipe d’une des trois grandes équipes de la classe A, après tout. Si l’élève pouvait obtenir la faveur de Wu Jiong et ainsi avoir la possibilité de rejoindre son équipe, alors il serait prêt à tout.

Bien qu’il y ait eu pas mal d’autres équipes établies dans la classe A, il n’y avait que trois équipes que les élèves sans équipe voulaient vraiment rejoindre. Comme l’équipe de Li Yingjie était maintenant pleine, la sienne était éliminée, mais les quelques places restantes sur les deux autres équipes étaient surveillées de près par ces élèves.

L’équipe de Ling Lan était très stricte dans ses exigences, car il ne restait qu’un dernier créneau. Tout le monde savait que, pour entrer dans l’équipe de Ling Lan, le niveau de difficulté était terriblement élevé — non seulement leur talent devait être exceptionnel, mais il fallait aussi être une sorte de polyvalent. Ceux qui connaissaient leurs propres limites avaient résolument jeté leur dévolu sur l’équipe de Wu Jiong. À tout le moins, l’exigence de Wu Jiong pour le rejoindre n’était pas aussi élevé que l’équipe de Ling Lan. Et en outre, son équipe avait deux places restantes, donc peu importe ce qu’il en était, les chances de succès étaient naturellement beaucoup plus élevées. Cela avait amené l’équipe de Wu Jiong à recevoir beaucoup plus d’attention que l’équipe de Ling Lan dans la classe A.

« Quelle académie de recrues de quelle planète a réussi à faire cela ? » demanda Ye Xu, extrêmement curieux.

« C’était la planète Azure ! » La réponse de l’élève avait stupéfié tous les élèves de la classe. La planète Azure était une planète de troisième ordre — les ressources qu’ils avaient là-bas étaient N niveau pires que les leurs ici… se pourrait-il qu’un prodige sans pareil y soit apparu ?

Quand Li Yingjie, qui avait été initialement indifférent à la discussion, entendit le terme ‘planète Azure’, son visage pâlit radicalement, comme s’il pensait à quelque chose. Il s’était empressé de demander, « Sais-tu qui étaient les gens qui ont franchi la barrière ? » Une équipe était nécessaire pour passer la mission de franchissement de la barrière, c’est pourquoi Li Yingjie avait posé cette question.

L’élève avait secoué la tête avec regret : « Je n’ai entendu que ces quelques petites choses lorsque j’ai croisé deux enseignants qui discutaient de la question en venant ici. J’ai entendu dire que les étudiants de la planète Azure avaient franchi la barrière avant 5 heures ce matin, devenant ainsi la première équipe à passer la mission de la barrière cette année. Après cela, je n’ai plus osé rester en arrière et écouter, alors je ne sais pas qui sont ces gens. »

« Pour les détails, les enseignants le sauraient probablement. » Les autres élèves avaient également commencé à discuter bruyamment de la question.

À ce moment-là, une voix claire avait retenti de la porte de la salle de classe : « C’est vrai, je le sais… » Il s’était avéré que leur professeur de la classe spéciale A, Cheng Yuanhang, était arrivé.

« Bonjour, Professeur Cheng ! » En voyant Cheng Yuanhang entrer dans la classe, tous les élèves retournèrent docilement à leurs sièges. Ils se tinrent alors bien en vue et saluèrent leur professeur.

Cheng Yuanhang avait demandé aux étudiants de s’asseoir, puis il avait annoncé : « J’ai deux choses à vous dire. Tout d’abord, ne vous inquiétez pas, les plans originaux pour la chasse en plein air ne changeront pas. Nous partirons aujourd’hui comme prévu ! » Les paroles de Cheng Yuanhang avaient amené toute la classe à applaudir à l’unisson; remarquez qu’ils attendaient ce jour depuis très longtemps.

« Toutefois, cette fois-ci, votre quota de chasse et votre niveau de difficulté seront beaucoup plus élevés que ceux des années précédentes. Tout cela dépendra de votre rendement sur le terrain, même le plus petit quota doit être plus d’une demi-fois plus élevé que le quota des années précédentes. » Les propos suivants de Cheng Yuanhang avaient soulevé un tollé parmi les élèves de la classe A. Qu’est-ce que cela signifiait ?

« En d’autres termes, la durée de chasse en plein air de votre classe sera prolongée à 5 ou 6 mois… » avait ajouté Cheng Yuanhang. Cela avait suscité une nouvelle vague d’objections indignées de la part des étudiants — oui, ils avaient voulu faire l’expérience du frisson d’un sport sanglant, mais ils n’avaient jamais voulu rester bouchers si longtemps sur une planète primitive !

« Maître, pourquoi avez-vous décidé de faire les choses ainsi ? » demanda avec colère Ye Xu. Cette façon de faire était évidemment un peu injuste par rapport aux normes de l’académie. À l’académie, il était permis de soulever des objections, tant que vous l’étayiez avec logique et, bien sûr, force.

« Pourquoi ? » l’expression de Cheng Yuanhang s’était assombrie. Il claqua la paume de la main sur son bureau, le bruit bruyant étouffant instantanément les étudiants clameurs dans la classe. La salle de classe était devenue silencieuse.

« Depuis la création de notre Académie centrale des recrues, nous n’avons jamais perdu le prix de franchissement de la barrière virtuelle de septième année, mais cette année, nous l’avons perdu. Avant que nous ne puissions passer la mission de franchissement de la barrière, l’académie des recrues de la lointaine planète de troisième ordre Azure a percé à travers elle… C’est une honte pour notre Académie Centrale des Recrues, et aussi une honte pour vous tous… »

À ce stade, le ton de Cheng Yuanhang s’était légèrement atténué : « Avez-vous tous réfléchi à la raison ? Pourquoi avons-nous échoué ? Est-ce parce que nous avons été aveuglés par les gloires de notre passé, de sorte que nous n’avons pas vu la poursuite implacable des autres académies des recrues ? Aujourd’hui, lors de la réunion de groupe des enseignants de l’Académie, ce que le doyen a dit était juste : nous prospérons par les conflits et mourons par les loisirs ! Si nous ne nous réveillons pas, notre Académie Centrale perdra sa gloire d’antan et sera éliminée par le changement des temps. »

« Alors, nous avons décidé de prendre cette expérience à cœur et de ne plus nous laisser aller… Donc, félicitations, à partir de maintenant, vous allez tous recevoir toute la force de notre éducation. Nous ne vous laisserons pas tous le temps de penser à quelque absurdité que ce soit… Nous nous assurerons d’extraire chaque parcelle de potentiel latent que vous avez en vous. » Les paroles de Cheng Yuanhang provoquèrent un frisson qui s’installa profondément dans les os des élèves, comme si une grande calamité s’était étendue sur eux.

Ling Lan avait soutenu son menton d’une main, une trace de sourire sur ses lèvres. Elle avait longtemps estimé que l’académie établissait leurs standards généraux trop bas pour les étudiants. C’est aussi l’une des raisons pour laquelle sa force s’éloignait de plus en plus de celle de ces enfants. Heureusement, Qi Long et les autres avaient traîné autour d’elle, et n’avaient donc pas été retenus par les normes d’éducation de l’académie.

Cependant, Ling Lan comprenait aussi la prudence de l’académie. Après tout, à cet âge, les enfants grandissaient encore — s’ils étaient trop entraînés, cela pourrait causer des dommages à long terme à leur corps. L’académie n’osait pas jouer avec ça.

« C’est pourquoi nous allons recevoir une formation supplémentaire sur tous les fronts. » Wu Jiong avait compris maintenant. Il jeta un coup d’œil au regard satisfait sur le visage de Ling Lan, et comprit un peu mieux pourquoi l’autre était si exceptionnel. Sa charge d’entraînement était probablement beaucoup plus importante que la leur… si c’était vraiment le cas, il ne perdrait plus contre lui.

« Oui, à partir de maintenant, l’académie centrale des recrues augmentera la charge de mission de chaque grade de deux fois ou plus. Si la septième année de l’année prochaine perd encore, alors nous allons continuer à augmenter la charge. » avait déclaré Cheng Yuanhang avec un sourire froid. C’était la décision de l’académie. S’ils voulaient avoir de meilleures journées, alors ils devraient espérer que la septième année de l’année prochaine ferait mieux.

« Professeur Cheng, savez-vous exactement quelles personnes faisaient partie de l’équipe de franchissement de la barrière ? » Li Yingjie ne pouvait plus se retenir, prenant la parole pour demander ce qui le préoccupait le plus.

Cheng Yuanhang le regarda avec un demi-sourire. Li Yingjie se sentait comme si ses pensées avaient été lues par le professeur, mais il voulait vraiment connaître la réponse. Si son cousin aîné était parmi ces gens, cela voudrait dire que son espoir de remplacer son cousin comme premier héritier dans la lignée était presque impossible.

« Vous n’avez pas à vous soucier de cela. Tout ce que vous avez à faire est de travailler dur pour terminer les tâches données par l’académie. » Cheng Yuanhang n’avait pas donné une réponse directe, et au lieu, avait conseillé à Li Yingjie de se concentrer sur ses propres problèmes.

« Je veux seulement savoir s’il y a quelqu’un appelé Li Mulan (1) parmi eux, » avait demandé Li Yingjie avec acharnement.

Cheng Yuanhang fronça les sourcils. Il jeta un coup d’œil sur Li Yingjie, un peu émotif, et pensa un instant avant de dire : « Il y avait bien une personne du nom de famille Li. » Le visage de Li Yingjie s’était vidé de sa couleur en un instant, mais Cheng Yuanhang avait continué à dire : « Mais je me souviens que cette personne s’appelait Li Lanfeng (2) ! »

« Li Lanfeng ?! C’est bien si ce n’est pas lui. » Le visage de Li Yingjie avait retrouvé son teint habituel. Si ce n’était pas le nom qu’il craignait, alors peu importe qui avait franchi la barrière.

« D’accord, s’il n’y a plus de questions, que tout le monde me suit sur la place centrale », avait déclaré Cheng Yuanhang, voyant que les étudiants étaient pour la plupart réconfortés des nouvelles. Avec cela, il avait amené les élèves de quatrième année de la classe spéciale A à la place centrale de l’Académie centrale des recrues.

En cours de route, les jet-rollers remplissaient le ciel. Tout le monde utilisait leur jet-rollers pour suivre leurs professeurs jusqu’à la place centrale. Ling Lan se dit que c’était peut-être pour cette raison que les jet-rollers étaient si prisés à l’académie — lorsqu’il s’agissait de ce genre de mouvement de masse, cela aurait été plutôt inefficace sans l’aide des jet-rollers.

En ce moment, il y avait déjà beaucoup de gens sur la place. Tous les élèves de quatrième année allaient chasser aujourd’hui; seuls les secteurs où ils étaient affectés seraient différents.

Ling Lan remarqua brusquement que le ciel calme au-dessus de la place était rempli d’innombrables petits vaisseaux spatiaux semblables à des navettes. Cette scène avait fait sentir à Ling Lan une fois de plus comme si elle était à l’intérieur d’un monde de science-fiction… eh bien, très bien, toute son existence en ce moment était totalement une science-fiction.

Ling Lan avait vu quelque chose qui n’était pas habituellement ici autour de la place — il y avait plusieurs grandes plateformes en vol stationnaire. À ce moment-là, sur certaines plateformes, il y avait déjà des étudiants qui étaient arrivés plus tôt. Sur les quais, les élèves montaient à bord de ces petits vaisseaux spatiaux un par un.

Une fois que tout le monde était à l’intérieur, les portes du vaisseau spatial se fermaient, le transformant en une navette elliptique hermétique. Puis, avec un whoosh, le vaisseau spatial allait zoomer au loin. Cette rafale instantanée de vitesse était certainement aussi haut que 0,5 mach.

Cheng Yuanhang les avait amenés à une plate-forme relativement plus grande et plus large que le reste. Au moment où tous les élèves étaient sur la plate-forme, un grand vaisseau spatial peint en rouge les survola et s’arrêta devant eux.

Sur le corps du vaisseau spatial, les mots ‘Classe spéciale A de l’académie centrale des recrues’ étaient en fait peints dessus. Ling Lan sua à grosses perles. La classe spéciale A avait-elle son propre vaisseau spatial exclusif ? On dirait que l’académie investissait vraiment beaucoup pour s’assurer que les étudiants sentent la distinction du plus fort.

L’intérieur du vaisseau spatial était très grand. Il y avait trois tables rondes au centre, et disposées angulairement autour de chacune des tables se trouvaient six fauteuils rembourrés. Les autres sièges étaient éparpillés au hasard autour des trois grandes tables rondes. Clairement, l’académie avait également voulu souligner le statut élevé du fort même au sein de la classe elle-même, poussant le concept de survie du plus fort au maximum.

Les étudiants s’étaient alignés et étaient montés à bord du vaisseau de façon organisée. Les élèves qui étaient entrés en premier, mais qui ne faisaient pas partie des trois grandes équipes, avaient tous consciemment laissé les sièges autour des trois tables libres.

Ling Lan avait été le premier membre des trois grandes équipes à entrer. D’un seul coup d’œil, elle avait glané ce que cet arrangement voulait dire. Sans aucune réserve, elle s’était assise dans un des fauteuils autour d’une des tables; Qi Long et les autres membres de son équipe avaient suivi son exemple et s’étaient assis autour de la même table.

C’était leur position. Au sein de l’académie des recrues, il n’y avait rien de tel que de céder par modestie; le faire ne ferait que susciter le mépris.

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NDT : (1) Le nom est masculin. Aussi, le caractère est le même que le Lan du pilote du Mecha Guépard ;3

(2) Ce Lan est le même que Ling Lan.