« Ils escortent les flottes de transport logistique dans les limites du secteur planétaire de la Fédération. C’est une mission facile et sans danger. Ils pourraient penser que Lingtian est là pour s’asseoir et gagner des mérites. Mais si la mission est vraiment sûre, pourquoi y a-t-il eu autant d’embuscades ces dernières années ? Je suis sûr que tu te souviens encore de la Mission Nestling, n’est-ce pas ? » dit Qi Yaoyang d’un ton moqueur.

L’officier d’état-major secoua la tête. « Il est difficile d’oublier cette mission. La Première Académie Militaire pour Hommes a subi de lourdes pertes à cause de cette embuscade. Si le général Ling Xiao n’était pas là… » L’officier d’état-major tremblait en pensant aux conséquences effrayantes. La Fédération s’était déchaînée lorsqu’elle avait appris l’embuscade. Lorsqu’ils découvrirent que l’Empire du Crépuscule était derrière l’embuscade, ils jurèrent de raser l’Empire du Crépuscule.

« Je suis sûr que tu comprends à quel point une armée indépendante nouvellement formée et trois transporteurs entièrement chargés sont une cible attrayante. C’est certainement assez attrayant pour que l’Empire du Crépuscule prenne le risque. » Qi Yaoyang pouvait presque voir un filet s’enrouler lentement autour de la flotte.

L’officier d’état-major s’inquiéta. « Devons-nous envoyer des hommes pour les recevoir ? »

Après que la guerre se soit éternisée, les réserves au sein de chaque division s’étaient grandement épuisées. Elles manquaient toutes de matériel. Si ce lot de fournitures était volé par leurs ennemis, le moral des soldats chuterait sévèrement et ils devraient recourir à des moyens plus dangereux pour s’approvisionner, comme des raids sur les vaisseaux spatiaux de leurs ennemis. Ce serait un coup dur pour la Fédération.

« Comment pouvons-nous les aider ? Sais-tu au moins où ils se trouvent ? » demanda Qi Yaoyang.

Pour éviter que leurs ennemis ne tendent des embuscades à leurs flottes logistiques, personne ne saurait où se trouve la flotte à moins que celle-ci ne les contacte directement.

L’officier d’état-major était si inquiet qu’il oublia ce point important. Il savait que son idée ne servait à rien, mais il ne pouvait rien faire d’autre. Il demanda à son général : « Que faisons-nous ? Allons-nous attendre qu’ils tombent dans une embuscade ? »

« Une embuscade ? Cela n’arrivera peut-être pas. » S’il s’agissait d’autres armées indépendantes, elles pourraient être en danger. Mais leurs ennemis visaient l’Armée Indépendante de Lingtian.

Qi Yaoyang enviait Ling Xiao. Pourquoi avait-il un fils aussi parfait ? Bien que Ling Xiao ait aidé son fils en secret, la plupart des accomplissements de Ling Lan avaient été obtenus grâce à son propre travail. Il avait lui-même trois fils et les avait aidés, mais aucun d’entre eux n’était aussi accompli que Ling Lan. Il en déduisit donc que le père n’était pas le principal facteur de réussite de son fils.

Il se sentait extrêmement satisfait d’avoir pris la bonne décision en plaçant son fils cadet dans l’équipe de Ling Lan (il avait oublié comment il avait rejeté Qi Long dans le passé). Sous la direction de Ling Lan, son fils avait dépassé ses propres accomplissements. Son fils, Qi Long, était devenu major général à l’âge de 24 ans.

Qi Yaoyang se sentit soudain fier d’avoir élevé un tel fils tigre. Cependant, ce sentiment de fierté ne dura qu’une seconde, car il se souvint soudain que Ling Lan avait 24 ans elle aussi, mais qu’elle était déjà lieutenant-général. Les comparaisons mettent les gens en colère. Qi Yaoyang chassa immédiatement cette pensée de son esprit. Il ne voulait plus voir le visage suffisant de Ling Xiao.

« Pourquoi ? » L’officier d’état-major ne connaissait pas les détails de l’Armée Indépendante de Lingtian, aussi était-il troublé par la confiance que lui accordait son supérieur.

« Tu comprendras bientôt. » Bien que l’officier d’état-major soit son confident, il ne lui dirait pas tout. Il était exceptionnellement prudent lorsqu’il s’agissait de la sécurité de son fils.

L’officier d’état-major avait travaillé sous les ordres de Qi Yaoyang pendant un certain temps, il savait donc quand il fallait repousser ses limites et quand il ne fallait pas le faire. Il cessa immédiatement de s’intéresser à la question et retourna à son travail. Il était toujours inquiet pour Lingtian, mais il contrôlait ses émotions.

En tant que confident de Qi Yaoyang, il était important de connaître ses limites. Qi Yaoyang aimait les gens intelligents, pas les bavards.

« Maître, j’ai détecté des turbulences dans le vortex de Qingri. » Meng Lan alerta soudain Ling Lan.

« Petit Quatre. » Ling Lan devint sérieuse en appelant Petit Quatre.

« Oui, Boss. » Petite Quatre apparut immédiatement aux côtés de Meng Lan. Depuis que Meng Lan avait pris le contrôle de l’ordinateur central de la Base Nebula, Petite Quatre apparaissait occasionnellement sous la forme d’un hologramme.

« Analysez les turbulences. » Ling Lan ne s’attendait pas à ce que leur voyage vers l’Empire du Crépuscule se déroule sans encombre. Elle restait vigilante face à tout danger potentiel. Elle ne laisserait aucune activité suspecte passer inaperçue. Même s’il ne s’agissait que de l’énergie résiduelle laissée par les collisions de météorites, elle ne baissait pas sa garde.

« Oui, boss. »

« Oui, maître. »

Petit Quatre et Meng Lan commencèrent à analyser les données. Ling Lan ferma les yeux et se reposa. Soudain, elle vit une silhouette familière.

« Petite Fleur ? » Ling Lan était incertaine.

Elle regarda la petite fille sans expression aux cheveux longs qui flottait derrière elle. Était-ce Petite Fleur ? Attendez, Petite Fleur était un garçon !

« Oui. » Petite Fleur répondit avec indifférence.

« Tes cheveux… » Ses cheveux étaient si longs qu’ils touchaient presque le sol. Ling Lan ne savait pas quoi dire… Petite Fleur fit un geste de la main, et ses cheveux furent coupés jusqu’à la longueur des oreilles. Les mèches coupées se transformèrent en rayons de lumière et disparurent dans les airs.

« J’ai oublié de les couper », répondit Petite Fleur. Son visage devint rouge pendant qu’il parlait. Il avait l’air extrêmement mignon.

Il est embarrassé ? Ling Lan regarda Petite Fleur qui faisait de son mieux pour rester calme. Elle faillit éclater de rire. « C’est tout à fait normal. Quand je suis occupée, j’oublie aussi de me couper les cheveux. » En réalité, Ling Lan était capable de se couper les cheveux en une seule pensée. Elle ne faisait donc que consoler Petite Fleur avec des mots vides de sens.

Petite Fleur la regarda brillamment. Un léger sourire se dessina sur son visage.

« Pourquoi es-tu si libre aujourd’hui ? » Ling Lan se souvint que Numéro Quatre avait emmené Petite Fleur pour lui donner des cours. Elle ne l’avait pas vu depuis longtemps.

« J’ai terminé mon apprentissage », dit Petite Fleur.

« Félicitations. » Ling Lan applaudit doucement. Elle était fière de Petite Fleur. Lorsque Petit Fleur vit le bonheur dans les yeux de son maître, son noyau fut réactivé et ses données reconfigurées. Cela se produisit si rapidement qu’il sentit son corps se réchauffer.

« Je me demande ce que tu as appris. J’espère te voir bientôt en action. » Ling Lan était curieuse de savoir ce que Numéro Quatre avait enseigné à Petite Fleur.