Cet après-midi-là, sur la planète de Doha, dans le bureau du chef au quartier général logistique du premier régiment militaire de la Fédération, un jeune officier faisait son rapport au chef de la logistique centrale concernant les nouvelles urgentes livrées aujourd’hui.

« Général, il a été confirmé qu’il n’y avait rien de mal dans le rapport du Docteur Mu. Les rapports des six escorteurs pilotes as de Mecha correspondent parfaitement à son rapport », avait déclaré le jeune officier en feuilletant les notes qu’il avait en main alors qu’il se tenait respectueusement face à son supérieur assis.

Derrière le bureau, feuilletant une autre série de notes, se trouvait un Général d’âge moyen énergique. Il hocha la tête en écoutant, avant de demander : « Combien de personnes sont au courant de cela ? »

Le jeune officier s’arrêta un instant, stupéfait par la question inattendue, mais il se rétablit rapidement et répondit : « Général, c’est moi qui ai traité cette affaire personnellement. Mis à part mon adjoint et moi-même, et les personnes directement concernées, personne d’autre dans l’armée n’est au courant des détails. »

« Très bien. Désignez les renseignements sur l’héritier du Major-Général Ling Xiao comme étant de classe S — ceux qui sont sous le grade de général ne sont pas autorisés à y accéder. Il faut aussi imposer le bâillon à ceux qui sont déjà au courant de la situation. Quant au suivi de cet héritier, laissez le même groupe d’hommes s’en occuper. »

“Oui Mon Général ! ” Le jeune officier salua et quitta le bureau sous ses ordres.

Seul dans le bureau maintenant vide, le général d’âge moyen soupira doucement : « Ling Xiao, c’est tout ce que je peux faire pour ton enfant. Espérons qu’il n’attire l’attention de personne d’autre dans l’armée. »

***

Ling Lan avait eu beaucoup de chance. Complètement à son insu, une certaine personne avait pris soin de la protéger afin qu’elle ne soit pas contrôlée par les militaires et forcée de devenir une machine de combat. Cela lui avait donné du temps, un temps précieux pour grandir et profiter de son enfance.
Cependant, à ce moment-là, Ling Lan n’avait aucune pensée à épargner quant à la façon dont l’armée voulait la traiter. Même si elle craignait que son taux d’absorption inhabituel n’attire l’attention des militaires, après dix jours paisibles de silence, elle avait complètement oublié et s’était mise à faire autre chose.

Elle avait toujours été une fille optimiste, c’est pourquoi elle avait réussi à survivre vingt-quatre ans de douleur insupportable gardant sa santé mentale intacte.

Bien sûr, une autre raison pour laquelle Ling Lan avait mis de côté ses préoccupations au sujet de l’armée si rapidement était le fait que son attention avait été attirée par de merveilleuses nouvelles.

Tôt ce matin, Petit Quatre avait annoncé, avec beaucoup d’aplomb, qu’elle était maintenant qualifiée pour accéder à l’espace d’apprentissage mental.

Dans l’espace mental de Petit Quatre, une grande salle circulaire était le point d’entrée de Ling Lan. Autour d’elle se trouvait un cercle de portes hermétiquement closes. Ling Lan avait essayé d’en ouvrir quelques-unes, mais chacune avait été fermée, et ne bougeait pas, quoi qu’elle fasse.

Après que Petit Quatre se soit amusé à la regarder se ridiculiser, il avait expliqué que les portes ne s’ouvriraient pas tant qu’elle ne répondrait pas à des exigences d’apprentissage spécifiques. Quant aux détails de ces exigences, Petit Quatre refusa de le dire et ne lui avait donné aucun indice.

Cependant, Ling Lan avait encore une bonne idée que les exigences avaient à voir avec sa condition physique, puisque Petit Quatre lui avait rappelé plus d’une fois de travailler dur sur son entraînement.

Sachant que ce n’était pas un hasard, Ling Lan étouffa sa curiosité naissante et s’installa pour se concentrer sur son entraînement régulier. Non seulement cela l’aiderait dans sa quête pour éliminer la menace cachée pour sa santé, mais cela pourrait aussi lui fournir la clé pour accéder aux matériaux cachés derrière les portes de l’espace d’apprentissage de Petit Quatre.

En vérité, Ling Lan abordait cette question avec une telle urgence parce qu’elle s’ennuyait complètement. Chaque jour, elle était allongée dans son lit, mangeait et dormait, dormait et mangeait… ou elle jouait seule. Ces jours comme un bébé étaient juste trop ennuyeux pour le supporter. Même quand elle avait été alitée dans sa vie passée, elle avait au moins pu aller en ligne et surfer sur le net pour soulager son ennui, ou même lire quelques romans ou quoi que ce soit…

Bien sûr, l’autre raison pour laquelle Ling Lan se sentait étouffée était que sa mère était très vigilante dans la crainte que son secret soit révélé. Sa mère n’avait même pas osé l’emmener dehors, encore moins lui rendre visite. Par conséquent, Ling Lan avait malheureusement passé les sept mois depuis sa naissance à seulement trois endroits — cette chambre, la grande salle et le balcon — et cela ne lui avait donné aucune chance d’observer véritablement ce nouveau monde étrange.

Juste au moment où Ling Lan pensait qu’elle allait devenir folle d’ennui, Petit Quatre était arrivé avec la bonne nouvelle, la rendant si heureuse qu’elle aurait pu pleurer.

Et donc Ling Lan était de bonne humeur aujourd’hui. Après avoir été nourrie par sa mère, elle ne s’agita pas pour être emmenée dehors comme d’habitude, mais s’endormit rapidement (alors qu’elle était en fait entrée dans l’espace mental créé par Petit Quatre).

Cette fois-ci, quand Ling Lan entra dans l’espace mental, elle remarqua que l’espace avait un peu changé depuis l’autre fois. Ce petit changement fut une grande source de joie pour Ling Lan.

Parmi les nombreuses portes hermétiquement fermées, une porte brillait d’une lumière rouge accrocheuse. À la surface de la porte, on pouvait voir deux grands mots chinois : Aptitudes physiques !

À ses côtés, Petit Quatre avait expliqué, « J’ai mis à jour le système de langue afin qu’il utilise maintenant ton système d’écriture actuel et ton langage verbal, de sorte que tu n’ait pas de difficulté à le comprendre. »

Ling Lan fut si touchée par cela qu’elle tira Petit Quatre et lui donna un baiser rapide sur la joue avec gratitude.

Petit Quatre rougit, devenant complètement rouge, et se mit à marmonner « Ne crois pas que tu peux me gagner en étant gentille ! Moi, Petit Quatre, je suis un être intègre, je n’irai jamais à l’encontre de mes principes, quoi qu’il arrive ! »

Oh, Petit Quatre. Alors que tu dis ça, pourrais-tu éviter de te tortiller les fesses ? Et pendant que nous y sommes, les coins de tes lèvres sont un peu trop hauts, n’est-ce pas…? Ses paroles n’avaient aucune crédibilité.

Ling Lan n’avait pas remarqué le marmonnement de Petit Quatre — toute son attention avait été attirée par la porte devant elle. Elle s’était approchée lentement de la porte et l’avait bien enfoncée, avant qu’elle ne s’ouvre.

Ling Lan n’avait pas hésité. Elle entra et la porte ouverte se referma derrière elle.

Soudain, la pièce devint sombre. Ling Lan fût choqué par cette soudaine tournure des événements, et cria, « Petit Quatre, où es-tu ? »

La voix de Petit Quatre ne résonna pas dans l’obscurité. Tout était silencieux autour d’elle, et la pièce était aussi sombre qu’avant. La combinaison inquiétante de l’obscurité et du silence fit battre violemment le cœur de Ling Lan, mais elle combattit la terreur instinctive et resta immobile, décidant de l’attendre. Elle croyait que Petit Quatre ne lui ferait jamais de mal.
Ling Lan ne savait pas depuis combien de temps elle attendait, car dans le sombre silence, le temps s’étirait sans cesse, rendant l’attente beaucoup plus longue qu’elle ne l’était vraiment. Après un certain temps, l’obscurité cloîtrée avait rappelé Ling Lan son temps comme un fœtus, et son rythme cardiaque rapide avait commencé à ralentir progressivement jusqu’à ce qu’il revienne à la normale. Elle ferma les yeux et essaya de se rappeler comment elle se sentait dans le corps de sa mère, et fut imprégnée d’un calme tranquille. Sa peur et son anxiété s’estompèrent, et elle entra dans un état semi-conscient semi-onirique…

Après un temps indéterminé, Ling Lan sentit brusquement que le monde sombre autour d’elle était devenu inondé de lumière. Elle loucha à la luminosité soudaine, et fit surface lentement des profondeurs de son calme intérieur.

Alors que sa vue s’ajustait à la lumière, Ling Lan avait découvert qu’elle se tenait sur une place ouverte. La zone était aussi grande qu’un terrain de football, non, encore plus grand. Ling Lan se sentait très petite dans ce vaste étendu d’espace.

À ce moment-là, une voix un peu mécanique s’exprima de façon tonique derrière elle, « La résilience psychologique a atteint le rang [SSS]. Le plus haut niveau d’entraînement physique est autorisé. »

Apparemment, le début n’était qu’un autre test. Le système avait évalué sa résilience psychologique en fonction de sa réaction. Si elle avait réagi trop mal, le système l’aurait expulsée et l’aurait forcée à recommencer. D’un autre côté, si elle réussissait assez bien au point de passer, le système attribuerait un classement en fonction de sa note, qui servirait à déterminer le niveau de formation auquel elle serait soumise.

Bien sûr, même si la performance de Ling Lan était terrible, le système lui aurait quand même permis de commencer à apprendre le niveau le plus élémentaire d’entraînement physique, mais sa formation aurait inévitablement été retardée. Il fallait noter que plus tôt un entrepreneur pouvait apprendre les compétences disponibles dans l’espace mental, mieux c’était — c’est pourquoi le système stellaire Mandora avait choisi d’avoir des nouveau-nés liés à ces dispositifs d’apprentissage.

Cependant, ce que l’enfant pouvait accomplir à la fin dépendait aussi de ses qualités innées. Un génie béni par les cieux serait en mesure d’accomplir beaucoup plus en complétant les cours fournis par le système d’apprentissage, devenant de plus en plus exceptionnel, tandis qu’un talent médiocre pouvait tout simplement aller loin dans la médiocrité… si le système d’apprentissage était activé trop tard, la différence de niveaux serait impossible à combler.

Indéniablement, Ling Lan avait eu le grand avantage d’avoir deux vies d’expérience, permettant le plus haut rang de résilience psychologique de rang [SSS] du système au premier essai. Mais nous devrions aussi nous rappeler de verser une larme pour Ling Lan — comme son nom l’indiquait, le plus haut niveau d’entraînement physique n’était pas un cours facile à maîtriser… Il semblait que Ling Lan allait bientôt mener une vie misérable en étant tourmenté par le système.

Ling Lan tourna la tête pour chercher la source de la voix soudaine et vit un soldat en uniforme debout là, les yeux froids tandis qu’il l’observait.

Ne demandez pas à Ling Lan comment elle savait que cet homme était un soldat — c’était un sentiment instinctif. Ling Lan se sentait qu’il était comme une épée dégainée, tranchante et précise, et elle trouva difficile de respirer juste en étant sous la pression de son regard.