Il n’avait pas fallu longtemps avant que Ling Lan n’arrive sur les lieux de la mission. Franchement, si vous ne regardiez pas de près, il serait impossible de savoir où c’était, parce que toute la rue Mecha était remplie de gens. Le sol n’était pas visible, quelle que soit l’extrémité que vous regardiez. Cependant, les yeux de Ling Lan étaient vifs. Elle avait remarqué qu’à l’entrée d’un magasin particulier, les enfants étaient alignés et entraient un à la fois, et elle savait donc qu’elle avait trouvé le bon endroit.

Ling Lan n’avait pas choisi de sauter en bas, car elle soupçonnait que si elle essayait de couper la ligne à ce moment-là, elle inciterait certainement la rage de la foule. Si cela se produisait, peu importe à quel point elle était habile au combat, elle serait toujours battue par tous les étudiants comme un rat traversant la rue (1). Elle s’était donc allongée à plat ventre sur le toit du magasin et avait regardé par-dessus l’avant-toit afin de regarder juste en dessous. Comme elle s’y attendait, le troisième étage avait des fenêtres.

Cela étant, elle s’était replacée, puis, les pieds accrochés aux avant-toits, elle était parvenue à toucher les fenêtres du troisième étage. En ce moment, Ling Lan espérait seulement que le verre ne serait pas quelque chose de fou comme un verre pare-balles ou du verre trempé.

Elle avait tapoté légèrement sur les vitres, et le verre avait produit un son clair et net — cela devait simplement être fait en verre ordinaire. Ling Lan avait serré résolument son poing et avait jeté un coup de poing lourd. Un ‘bang’ éclatant avait retenti, et un trou s’était formé dans le verre. Ling Lan avait continué à faire pleuvoir plusieurs autres coups à la fenêtre jusqu’à ce que tout le verre soit brisé.

La méthode sauvage de Ling Lan avait été remarquée par les élèves d’en bas, et une fureur avait éclaté parmi les élèves qui attendaient dans la rue. Ils n’avaient jamais envisagé une façon aussi violente d’entrer dans le magasin. Un bon nombre d’élèves s’étaient réprimandés mentalement — s’ils avaient seulement connu cette méthode plus tôt, ils n’auraient pas eu à attendre si patiemment dans la file pendant si longtemps.

Ling Lan ne s’était pas souciée de l’envie, de la jalousie et de la haine des élèves d’en bas. Elle avait desserré la poignée de ses jambes, et les deux mains s’agrippant fermement au cadre de la fenêtre, s’était retournée habilement de l’extérieur de la fenêtre avant de se faufiler dans le magasin.

Mais quand Ling Lan avait pu mieux voir la scène à l’intérieur du magasin, elle avait été instantanément déprimée. Parce que, de tous les endroits où elle aurait pu entrer, elle était entrée par coïncidence dans la pièce où se trouvait le portail du test. Par conséquent, elle avait immédiatement été prise la main dans le sac par les instructeurs qui y étaient affectés pour maintenir l’ordre.

Un instructeur âgé avec une barbe blanche avait pointé un doigt tremblant vers elle et avait dit de rage, « Qui es-tu ? De quelle année ? Comment peux-tu être si irrespectueux ? » Ling Lan portait l’uniforme rouge spécifique aux classes spéciales, il allait donc sans dire qu’il devait être l’un de ces princes orgueilleux. La seule question était de quelle année il était.

Ling Lan avait jeté rapidement un coup d’œil dans la pièce et avait découvert que, mis à part ce vieil enseignant en colère qui était devant elle, les autres enseignants, surtout ceux de la jeune génération, n’étaient pas aussi en colère qu’elle l’aurait cru. Certains souriaient même légèrement avec une trace d’approbation dans leurs regards.

Hein ? Son geste allait manifestement à l’encontre de l’ordre établi des choses et pourrait même créer le chaos et la confusion — pourquoi les professeurs n’étaient-ils pas offensés ? Pourquoi l’approuvait-elle ? Ling Lan s’était rappelée brusquement que c’était un monde où les plus forts survivaient, où tout était décidé par la force. L’intelligence était-elle aussi considérée comme une force ? L’académie avait-elle ouvertement annoncé cette mission d’héritage, sans pour autant vraiment vouloir que les enfants passent le test selon les voies normales ? Donc, sa méthode qui serait vu comme rebelle et hors des sentiers battus dans son monde précédent… était-elle en fait considérée comme une démonstration d’intelligence ici ?

Ling Lan ne s’était pas attardée sur cette idée, la laissant passer sans y penser davantage. C’était parce qu’elle avait besoin de répondre correctement au professeur; l’académie avait placé la priorité absolue dans le respect de ses enseignants et d’honorer la vérité, et Ling Lan n’avait pas l’intention de bafouer cette tradition.

« Bonjour, professeur. Je suis Ling Lan de la classe A en 2ème année. » L’auto-introduction calme de Ling Lan avait provoqué le rire de certains des enseignants. Cet enfant n’avait montré aucun signe de honte après avoir été pris à faire quelque chose de mal — son expression était plus proche de celle d’un bébé innocent.

« Même si tu es un enfant de classe A, l’un des meilleurs élèves de l’académie, je vais déposer une plainte auprès de l’administration de l’école pour ton comportement horrible et leur faire retirer ton droit d’être en classe A. » L’attitude facile de Ling Lan sans aucun signe de repentance avait complètement enragé le vieil enseignant déjà en colère.

Les paroles du vieil enseignant avaient fait sourire amèrement les jeunes professeurs autour de lui, secouant silencieusement la tête. Ce vieil enseignant était tristement célèbre dans l’académie pour être une vraie tête de mule. Le bien était le bien, le mal était le mal, et il n’y avait pas de si ou de mais — c’était un vieil homme têtu qui n’avait aucune pitié. C’est précisément pour cette raison que l’administration de l’académie l’avait chargé de maintenir l’ordre ici. Ils espéraient qu’il serait en mesure d’effrayer certains des étudiants les plus indisciplinés de l’académie avec sa rigueur afin de les garder à l’œil. Qui aurait cru qu’avant de pouvoir effrayer ces vilains étudiants, il s’opposerait déjà à un enfant intelligent à la pensée peu orthodoxe ?

Les plus jeunes instructeurs étaient tous moroses — si ce vieil enseignant n’avait pas été là, ils auraient tout simplement laissé Ling Lan passer le test ! On n’y peut rien. Ils aimaient vraiment ce genre d’étudiant qui était prêt à sortir des sentiers battus, et qui était rempli de potentiel illimité.

Ling Lan était aussi extrêmement troublée. Elle s’était massée le front en pensant à la façon dont elle pourrait résoudre ce problème. Ce n’était pas qu’elle avait vraiment peur que le professeur âgé se plaigne, mais plutôt, qu’elle avait estimé que ce serait mal de rendre ce vieil homme plein de cheveux blancs en colère.

Après un moment de silence, Ling Lan avait ouvert la bouche pour demander : « Puis-je savoir qui est le propriétaire de cette boutique ? »

Tout ce temps, un jeune homme était assis sur un canapé à côté et parlait tranquillement avec un autre jeune homme en uniforme militaire pendant qu’ils regardaient les événements se dérouler. En entendant la question de l’enfant qui avait cassé la fenêtre, il s’était empressé de lever la main et de dire : « C’est moi. Je suis ici. » Souriant, il avait attendu avec intérêt de voir ce que Ling Lan ferait ensuite.

Voyant l’expression intriguée du jeune homme, le cœur de Ling Lan s’était calmé. En baissant légèrement la tête, elle avait dit sincèrement, « Je suis désolé d’avoir cassé la vitre de votre magasin ! Puis-je savoir combien cela va coûter d’en installer une nouvelle ? Je paierai pour cela. »

« C’est bon, c’est bon, c’est juste un petit morceau de verre », avait dit le jeune homme, toujours souriant, refusant l’offre de Ling Lan.

Mais Ling Lan avait insisté : « Je l’ai brisée, alors j’en prends la responsabilité. L’académie nous a déjà appris que nous ne devrions pas nous dérober à nos responsabilités. »

Les paroles de Ling Lan avaient amené tous les professeurs présents à hocher la tête en silence. Même le vieil instructeur en colère caressait sa barbe blanche avec satisfaction, et l’expression dure de son visage s’était adoucie considérablement.

Un enfant impressionnant ! Une lueur avait éclaté à travers les yeux du jeune soldat à côté du jeune homme. Désamorcer la colère de l’instructeur âgé avec seulement quelques phrases courtes ; il pouvait déjà prédire que ce cas se terminerait paisiblement.

« Haha, et si ce morceau de verre coûte très cher ? Je sais bien que vous, les étudiants de l’Académie des recrues, n’avez pas beaucoup d’argent ici », avait dit le jeune homme au sourire malicieux. Il semblait que le jeune homme voulait juste s’amuser avec Ling Lan exprès. En même temps, il avait rappelé subtilement à Ling Lan qu’elle ne devrait pas faire de promesses si rapidement avant d’avoir toute l’information.

En secouant son poignet, Ling Lan avait envoyé un petit objet dans sa main voler en l’air droit vers le jeune homme. Ce mouvement avait été extrêmement soudain, mais le jeune homme n’avait pas du tout été troublé. Il avait calmement tendu la main droite et avait attrapé facilement l’objet.

Cette prise nette et propre avait fait lever légèrement les sourcils de Ling Lan; on dirait que le propriétaire de ce magasin était plus qu’il ne semblait. Ling Lan avait gardé sa surprise cachée alors qu’un sourire était apparu sur son visage. « C’est un fragment de votre verre. Il serait assez facile de trouver un dispositif pour évaluer ses composantes. Nous, les élèves de l’académie des recrues, sommes protégés par l’académie… Je crois que Grand frère ne voudrait pas offenser l’académie des recrues, n’est-ce pas ? »

Chaque étudiant qui étudiait à l’académie des recrues recevrait la protection de l’académie. Tout adulte qui essaierait d’escroquer ou de tromper les élèves ferait certainement face à la vengeance frénétique de l’académie des recrues.

La façon dont Ling Lan regardait le jeune homme, comme s’il était un idiot, avait fait rire le jeune soldat à côté de lui, alors que le jeune homme n’avait pas pu s’empêcher de cacher son visage derrière une main, sans voix. Il n’avait tout simplement pas été capable de s’empêcher de taquiner un petit peu cet adorable petit garçon. Le garçon était-il vraiment forcé de riposter avec tant d’acharnement ? En fait, se laisser mépriser par un enfant de 7 ans… Boouuuu, il ne voulait plus vivre.

Le visage de l’instructeur âgé, qui était déjà complètement adouci à ce moment-là, avait en fait affiché un petit sourire à ce discours de Ling Lan, hochant la tête tout le temps. Donc, cet enfant n’était pas un enfant indiscipliné et mauvais — il savait très clairement ce qui était bien et mal dans l’ensemble, et c’était aussi un enfant responsable. Ce n’était pas du tout un mauvais enfant… On dirait qu’il ne pouvait pas le traiter trop sévèrement maintenant, pour éviter de nuire à son développement…

Sans le savoir, les pensées du vieil instructeur avaient changé dû à la performance de Ling Lan.

« Très bien, donne-moi juste 500 pièces virtuelles de la Fédération et ça fera. » Le jeune homme avait offert un montant qui était inférieur au taux du marché de 30%. Naturellement, Ling Lan avait refusé les bonnes intentions de l’autre et avait insisté stupidement pour payer le prix soi-disant correct juste pour prouver à quel point elle était noble.

Cela fait, Ling Lan avait remballé son mépris, son expression changeant sérieusement comme elle remerciait le jeune homme. Cela avait fait que les esprits du jeune homme s’étaient éclaircis instantanément, et il avait senti encore une fois comme cet enfant devant lui était tout simplement trop adorable.

Ouinnn, il devait certainement faire sa demande à sa petite amie dès que possible afin qu’ils puissent consommer leur mariage et avoir un petit bébé dodu l’année prochaine aussi mignon que cet enfant devant lui …

Ling Lan avait transféré rapidement les pièces d’or demandées au jeune homme, et le cas de la fenêtre brisée fut réglé comme cela. Puis, elle s’était approchée pour se tenir debout devant l’instructeur âgé et avait dit sérieusement, « Merci, professeur, pour vos conseils. »

Ces paroles de Ling Lan avaient finalement ému le vieil instructeur. Les enfants de ces jours-ci étaient tous très rebelles, et étaient généralement rancuniers envers leurs enseignants quand ils étaient réprimandés, plutôt que d’être reconnaissant. Pourtant, l’instructeur âgé pouvait voir très clairement que Ling Lan était sincère quand elle le remerciait. Le comportement actuel de Ling Lan avait rendu le vieil instructeur incapable de maintenir sa stérilité initiale, alors il avait seulement dit grognon, « Rappelle-toi, il n’y aura pas de prochaine fois. »

Hein ?! Était-ce encore ce vieux grincheux têtu et impitoyable qu’ils connaissaient tous ? Tous les autres professeurs avaient été extrêmement surpris que le professeur âgé ait laissé Ling Lan s’en tirer si facilement. Ils avaient d’abord pensé que l’instructeur âgé irait personnellement jusqu’au département disciplinaire pour déposer une plainte. Qui aurait pu deviner que la fin de l’affaire serait ce type de résultat ‘du tonnerre mais pas de pluie’ ?

Un sourire avait pendu sur les coins des lèvres du jeune soldat tandis qu’il regardait le visage de Ling Lan qui coulait avec sincérité. Quel coup final parfait ! Qui aurait cru qu’après avoir quitté l’académie pendant plus d’une décennie, un autre enfant aberrant et exceptionnel apparaîtrait… Lin Lan … Lin (2) ? Linn (3) ? Ling (4) ? Le nom de famille de l’enfant et celui du prodige de son temps sonnaient en fait pareil. Quelle coïncidence… pourrait-il s’agir du même Ling ?

À cette pensée, l’expression du jeune soldat s’était estompée. Lorsqu’il avait regardé de nouveau Ling Lan, son regard avait porté une trace de prière, espérant que cet enfant incroyablement intelligent soit capable de grandir en toute sécurité. Il espérait que l’enfant ne finirait pas comme son ancien camarade de classe, qui avait perdu ses ailes dans un sinistre complot il y a huit ans avant de pouvoir pleinement briller…

Le vieil instructeur avait ignoré le choc sur le visage des autres professeurs. Il se moquait dans son cœur : « Vous pensiez tous vraiment que j’étais sénile et aveuglé par la vieillesse ? Que je ne serais pas capable de voir l’éclat de cet enfant ? Être dur avec lui était juste pour l’empêcher de marcher sur le mauvais chemin en raison de son intelligence écrasante. Mais cet enfant a vraiment bien géré cette affaire. Il a complètement saisi mes points faibles, me rendant incapable de continuer à être sévère. Oh, comme il a parfaitement réussi… »

Une trace d’inquiétude était apparue sur le visage de l’instructeur âgé, avec une certaine satisfaction tranquille ; ses sentiments étaient mitigés. Cet enfant grandira pour devenir un héros, ou un hors-la-loi — qui savait quel chemin il choisirait à l’avenir …

Voyant que le cas de la fenêtre cassée avait été réglé favorablement, l’enseignant chargé d’appeler les élèves pour participer au test n’avait pas continué à faire appel à l’élève suivant. Il avait plutôt indiqué à Ling Lan de venir et lui avait donné un peu de temps pour se préparer en attendant d’être transporté par le portail pour le test.

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NDT : (1) Ennemi public numéro un.

(2) (3) (4) Ling sonne comme Lin, Linn, Line, etc en chinois donc le soldat n’est pas certain du caractère utilisé dans son nom de famille.