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Traductrice : Moonkissed
Auteur : Black Ajin
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Le Grand Tournoi d’Arts Martiaux était le plus grand événement dans le Royaume Martial, représentant le 10ème étage, et c’était un festival qui attirait l’attention d’innombrables Rankers.
Chaque fois qu’elle s’approchait de la date du tournoi, la Cité Martiale se remplissait de gens.
« Il y a vraiment beaucoup de gens. »
« As-tu réussi à trouver un logement ? »
« Il n’y a littéralement aucun endroit où rester, mais même s’il y en avait un, nous devrions partager nos chambres. »
« Que faisons-nous ? »
« Je ne sais pas. Je te l’avais dit, nous aurions dû venir plus tôt pour sécuriser un endroit où rester. »
« Mais venir cinq jours avant l’événement semble être un tel gaspillage. »
« Le tournoi n’est pas la seule chose ici. Il y a plein d’autres choses à voir. Tu es vraiment stupide. »
« Jianbing chaud* en vente ! Nous avons aussi des sautés végétariens et des boulettes ! »
*NDT : Une cuisine de rue chinoise qui ressemble à une crêpe savoureuse.
Les rues étaient remplies de vendeurs vendant des aliments simples.
Les gens buvaient de l’alcool, partageaient de la nourriture et discutaient en regardant la liste des participants au tournoi.
« Le gagnant sera Hoon. Non seulement le clan NamGung est l’hôte du tournoi, mais il n’est pas considéré comme un génie sans raison. »
« Le clan NamGung n’est pas si grand. La guilde martiale n’est même pas l’une des principales guildes. »
« Pensez-vous que ce sera Hargaan alors ? »
« Participe-t-il également au tournoi ? »
« Bien sûr. C’est le meilleur Haut Pur-Sang depuis quelques centaines d’années. J’ai entendu dire qu’il s’était rendu jusqu’au 25e étage en un éclair avant d’attendre le début du tournoi. »
« Quelle vitesse terrifiante. »
« À ce rythme, il pourrait même devenir un Ranker en moins de dix ans. »
Hargaan était l’un des favoris pour gagner le Grand Tournoi d’Arts Martiaux. Non seulement il s’était rendu au 25e étage, le dernier étage où vous pouviez vous rendre avant d’être inadmissible à participer, mais il s’était classé parmi les meilleurs à chaque étage où il était passé.
« Hé ! J’ai un gros scoop ! »
« Qu’est-ce qui t’a fait arriver si tard ? »
« Commence par t’asseoir. Pourrions-nous avoir une autre aguardiente* ici ? »
*NDT : Alcool qui a entre 29% et 60% de ABV.
« On aimerait aussi avoir d’autres accompagnements… »
« Ce n’est pas ce qui est important en ce moment ! » avait dit l’homme qui avait rejoint son groupe en retard, à bout de souffle : « Kim YuWon participe. »
« Hein ? »
« Vraiment ? »
« Je pensais qu’il serait allé à l’étage suivant pour le nettoyer aussi. »
« Je ne pensais pas qu’il serait intéressé par des choses comme ça. »
Les joueurs qui participaient au Grand Tournoi d’Arts Martiaux avaient différents motifs. Le plus commun était de montrer leurs compétences et d’être parrainé par la meilleure guilde possible.
D’innombrables guildes prêtaient attention au tournoi, donc si vous vous débrouilliez bien, c’était du gâteau d’être sponsorisé par une guilde.
Une autre raison courante était d’élever le statut d’une guilde.
Les joueurs des étages inférieurs étaient essentiellement l’avenir d’une guilde. Ils graviraient la Tour, deviendraient Rankers, et un jour deviendraient une puissance de combat de la guilde.
En outre, la réputation d’une guilde changeait en fonction du nombre de joueurs qui faisaient bien lors du tournoi, alors beaucoup de guildes différentes pousseraient leurs joueurs à participer. Plus les joueurs de leur propre guilde se classaient haut dans le tournoi, plus leur réputation augmenterait, leur permettant de s’étendre.
« Je doute que ce soit pour attirer l’attention des guildes… »
« Pensez-vous que c’est pour le prix ? »
« Je parie qu’il participe, pensant qu’il a ça dans le sac. »
Le groupe d’hommes qui mangeaient maintenant avait un regard différent sur leur visage.
Ces Rankers n’étaient pas venus jusqu’au 10ème étage juste pour s’amuser.
« Quand avons-nous approché YuWon pour la dernière fois ? » avait demandé l’homme au centre du groupe.
C’était quelqu’un qui ne s’embêtait pas avec des ragots inutiles, donc quand il parlait, l’humeur changeait radicalement.
« C’était après qu’il ait quitté le 8e étage. »
« Ça fait un moment. »
« Il a réussi à monter au 20e étage depuis, mais en fait, cela ne fait pas si longtemps, monsieur. »
« Quand bien même. »
« Nous avons envoyé un messager, mais il ne s’est même pas dérangé à y répondre. »
« J’irai personnellement cette fois-ci », avait dit l’homme au visage couvert d’écailles bleues en se levant.
C’était Brahnil, un Ranker appartenant à la race des Dragons.
Il avait dit : « Avec l’honneur de notre guilde, les 12 dieux terrestres* en jeu. »
*NDT : Les 12 dieux terrestres sont une référence aux 12 zodiaques chinois.
* * *
« Partez. »
C’est ce qu’on avait dit à Brahnil à la porte après avoir fait des pieds et des mains pour trouver où logeait YuWon.
Brahnil avait le regard vide sur son visage. Il ne pouvait pas croire qu’on lui avait dit de partir. Il avait pensé qu’il serait invité à prendre le thé et à avoir une brève discussion avant d’être rejeté.
Il avait aussi voulu saisir cette chance pour voir pourquoi tout le monde était si désespéré quant à recruter YuWon.
Il avait été abasourdi d’être traité comme ça.
« N’es-tu pas grossier ? » demanda Brahnil.
YuWon avait pointé silencieusement derrière Brahnil avec son menton.
Brahnil regarda derrière lui et fut choqué de voir un visage familier.
« Tu es… » Brahnil s’était estompé.
« N’es-tu pas des 12 Dieux Terrestres ? J’ai entendu dire que les choses n’allaient pas bien pour vous, mais de là à penser que le maître de guilde viendrait personnellement. »
« Sariel ? »
En tant que Ranker de la guilde majeure de Zion, Sariel était un archange qui était dit être sur le point de devenir un Haut Ranker.
Gloups…
Un Ranker de Zion avec la position d’archange était venu personnellement rendre visite à YuWon. Normalement, Zion aurait envoyé un joueur des étages inférieurs pour recruter quelqu’un.
‘Se pourrait-il que d’autres fassent la même chose que moi ?’ pensa Brahnil.
Il était rare pour un Ranker de venir personnellement faire une offre de recrutement, donc Brahnil avait l’intention de ramasser YuWon en prenant de l’avance sur tout le monde.
Son processus de pensée était que peu importe à quel point un joueur pourrait être incroyable, il n’y avait aucun moyen que YuWon puisse prendre la pression exercée par un Ranker.
Mais Brahnil avait complètement tort. Ce n’était pas la première fois qu’un Ranker rendait visite à YuWon.
YuWon avait rencontré des Rankers pendant un bon moment maintenant, avant même qu’il n’ait mis les pieds au 10ème étage.
« C’est un beau spectacle. J’espère que tu continueras à travailler fort en tant que chef de peloton », avait déclaré Sariel.
Brahnil s’était mordu la langue au compliment. Même s’il était un Ranker de la race des Dragons, il ne pouvait rien faire face au fait qu’il se sentait minuscule comparé à un archange de Zion.
« Vas-tu aussi me dire de partir ? » demanda Sariel, en regardant à tour de rôle YuWon et Brahnil.
Sariel avait décidé qu’il n’aurait pas besoin d’une longue discussion. YuWon semblait très habitué à cette situation.
« Eh bien, vous êtes mes neuvième et dixième visiteur aujourd’hui », avait répondu YuWon.
« Je vois. »
Bien qu’il ait été visité par plusieurs guildes, YuWon leur avait refusé toute réunion.
C’était la première fois qu’un Ranker au niveau de Sariel venait, mais peu importe qui venait, YuWon n’avait pas l’intention de donner une réponse différente.
« Eh bien, si par hasard tu changes d’avis, contacte-nous ici. Zion aura toujours une place pour toi. »
« Je peux vous promettre que cela n’arrivera pas, » répondit YuWon, ne leur laissant pas une once d’espoir.
Contrairement à Sariel qui avait commencé à partir, Brahnil faisait du surplace, voulant tirer quelque chose de cette rencontre.
C’est là qu’un nouveau visiteur était arrivé.
« Qu’en est-il de moi ? Devrais-je aussi partir ? »
YuWon, qui avait prévu de retourner dans sa chambre, s’était arrêté sur ses traces.
Son agacement s’en alla rapidement, et il se sentit un peu rassuré après avoir vu qui c’était.
« Cela fait un moment, l’ami, » avait dit le nouveau visiteur.
‘H-Hargaan ?’ pensa Brahnil.
Un bel homme ciselé, aux cheveux blonds dorés et aux yeux acérés. Hargaan ressemblait exactement aux rumeurs.
Brahnil se rappela que Hargaan était un camarade avec qui YuWon avait passé le Tutoriel.
YuWon avait dit : « Oui, va-t’en. »
« Attends ! Vraiment ? »
« Je plaisante. Tu peux entrer », avait dit YuWon en entrant dans sa chambre sans fermer la porte.
Pendant qu’il suivait YuWon, Hargaan avait laissé échapper un rire dérouté : « Tes blagues ne sont pas drôles. »
Slam—
La porte s’était refermée, et Brahnil avait marmonné stupéfait : « Je devrais simplement partir… »
* * *
L’auberge où YuWon séjournait était assez grande, se situant à environ 65m2. C’était l’un des meilleurs endroits que l’on pouvait obtenir dans la région.
« Comment as-tu eu une chambre dans un endroit comme celui-ci ? »
« En payant un joli paquet. »
« Tu dois être riche. »
« Eh bien, je continue à accumuler les points. J’ai pris la peine d’arrêter mon ascension. Autant me reposer dans le luxe. »
« Est-ce le cas ? »
YuWon avait versé de l’eau pour Hargaan.
Le verre d’eau froide était parfait pour une journée chaude comme aujourd’hui.
Alors que Hargaan s’apprêtait à prendre une gorgée…
Bang, bang—
« M. Kim YuWon est-il ici ? »
« Quelqu’un est là pour toi », avait fait remarquer Hargaan.
« Ignore-le. Si c’est vraiment urgent, ils entreront en défonçant la porte ou quelque chose du genre. »
« Tu es vraiment décontracté. Cela doit arriver souvent. »
« Il y a des gens qui me rendent visite régulièrement, mais c’est particulièrement mauvais ici. »
« C’est probablement à cause du tournoi. Les guildes se réunissent cette fois-ci dans le Royaume Martial pour recruter des joueurs. »
YuWon hocha la tête. C’était agaçant, mais ça allait prendre quelques jours au mieux, et les choses allaient probablement se calmer une fois qu’il aurait quitté le 10ème étage.
« Alors, comment m’as-tu trouvé ? » demanda Yuwon.
« Tu es une vraie célébrité, tu sais. Tout ce que j’avais à faire, c’était de me renseigner un peu. »
« Je te l’aurais dit si me l’avait demandé. »
« Mais qu’est-ce qui est amusant là-dedans ? Ce ne serait pas une visite surprise sinon, n’est-ce pas ? »
« Tu ne m’as pas vraiment surpris de toute façon. »
YuWon pensait que Hargaan aurait beaucoup changé, mais il était toujours le même. Une personnalité décontractée, des yeux sérieux et une attitude confiante.
Il était l’un des rares « vrais » que YuWon avait reconnus.
« Qu’en est-il de tes coéquipiers ? »
« Ils se reposent à l’auberge. Je me suis faufilé pour venir te voir. »
« Quelqu’un est-il mort jusqu’à maintenant ? »
« Pas un seul. »
« C’est bon à entendre. »
« Nous allons tous devenir des Rankers. Ils ont tout ce qu’il faut », avait déclaré Hargaan avec confiance.
Et ses paroles avaient un certain niveau de vérité. Certains de ses coéquipiers étaient en effet devenus des Rankers que YuWon connaissait dans le futur.
‘Même si je ne suis pas certain pour Lee SungYoon…’ YuWon s’est demandé.
La seule variable inattendue était SungYoon.
Il était un joueur de la Terre comme YuWon, et il avait un grand talent pour le mana, pouvant utiliser [Souffle de Mana] très tôt. Il était donc difficile pour YuWon de mesurer combien il aurait pu grandir.
‘Je suppose que je pourrais le découvrir en le voyant en personne’ , avait décidé YuWon.
Il n’y avait pas beaucoup d’informations connues sur SungYoon, et il était à l’origine un joueur qui aurait dû mourir dans le tutoriel. Peut-être était-ce parce qu’ils venaient du même endroit, mais il était le plus mémorable des coéquipiers d’Hargaan pour YuWon.
« J’ai entendu dire que tu avais fait quelque chose de vraiment fou cette fois-ci », avait dit Hargaan.
Yuwon avait l’air confus.
Il ne faisait pas semblant. Il ne savait vraiment pas de quoi Hargaan parlait, car cela aurait pu être un certain nombre de choses.
« J’ai entendu dire que c’est toi qui avait empêché Olympe de capturer Héphaïstos. »
« Comment l’as-tu appris ? »
« Je ne suis peut-être pas aimé de ma famille, mais mon père est toujours Zeus. De plus, sais-tu combien de personnes sont devenues des Rankers après avoir été dans la même position que moi ? »
YuWon hocha la tête devant les paroles de Hargaan.
Il y avait une poignée d’enfants bâtards de Zeus. Célèbres, il y avait Apollo et Artémis, les Hauts Rankers de l’Olympe. Ils étaient tous les deux des enfants illégitimes de Zeus.
« Je suis en mesure d’obtenir la plupart des renseignements. Sérieusement. Je pensais que tu étais un vrai fils de pute quand je l’ai entendu. Tsk tsk. À quoi pensais-tu ? Je suis impressionné que tu aies survécu à un combat contre un Ranker, mais que tu te sois fait un ennemi de l’Olympe. »
« Je suis surpris que tu sois venu ici malgré tout cela. »
« Eh bien… je n’ai jamais été du genre à me soucier de ce que les autres pensent. D’ailleurs, c’est la faction d’Héra qui est en guerre de toute façon. »
Hargaan n’avait jamais été en bons termes avec Héra et Arès, donc il avait décidé qu’il n’y avait pas besoin d’être prudent avec eux.
« Qu’en est-il de Zeus ? »
« … Tu es le premier gars que je rencontre qui dit le nom de mon père de façon aussi nonchalante. »
« Alors ? »
« Père s’est depuis longtemps éloigné des questions concernant l’Olympe. Il se concentre sur le dégagement de l’étage suivant. »
La tour était connue pour avoir un total de 100 étages, mais ce n’était pas vrai.
Les gens appelaient les joueurs qui avaient grimpé au 100e étage Rankers, mais c’était seulement parce que le test du 100e étage n’avait pas encore été dégagé.
Il y avait un endroit plus élevé dans la tour, et les gens appelaient l’endroit au-dessus du 100e étage « Le plafond ».
« Quoi qu’il en soit, l’Olympe n’est pas heureux parce que tu as sauvé le criminel Héphaïstos, alors tu devrais faire un peu gaffe. Quand j’en aurai l’occasion, je parlerai à mon père et j’essaierai de parler en bien de toi. »
Il semblait que Hargaan ne savait pas ce qui s’était passé au 11ème étage.
YuWon n’avait pas été surpris. Le fait qu’un examinateur ait attaqué un participant serait top secret. Même Hargaan ne devrait pas pouvoir obtenir de telles informations facilement.
Hargaan faisait preuve de bonne volonté, mais YuWon était toujours déçu de ce qu’Hargaan avait dit.
« C’est ainsi que tu vois les choses », avait déclaré YuWon.
« Que veux-tu dire ? »
« Je parle d’Ahjussi. Il est connu comme un criminel dans l’Olympe. »
Après avoir fini son verre d’eau, YuWon se leva de son siège.
« Veux-tu venir avec moi ? » demanda-t-il à Hargaan.
« Où ? »
« Au 1er étage. »
YuWon avait des affaires à faire là-bas, donc il allait y passer avant que le tournoi ne commence de toute façon.
« Pour rencontrer Héphaïstos Ahjussi. »
Ces mots avaient fait l’expression sur le visage de Hargaan se changer.