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Traductrice : Moonkissed
Auteur : Black Ajin
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L’École de l’Épée Saphir avait gagné son nom parce que son épée était aussi pure qu’un ciel clair. Ils ne faisaient peut-être pas partie des nobles clans, mais ce n’était certainement pas une petite école faible. Au lieu de cela, c’était une école de taille moyenne qui avait des centaines de maîtres d’arts martiaux.
C’est pourquoi Yang Wonil était fier de faire partie de l’école de l’Épée Saphir.
« Fais venir dix personnes de l’extérieur d’ici dix jours, ou tu seras expulsé de l’école. »
C’était la punition que Wonil avait reçu du chef de l’École de l’Épée Saphir. C’était pour avoir provoqué un combat au sein de l’école et avoir paralysé un artiste martial.
Pour être honnête, comparé à son méfait, c’était une punition assez légère. Tant qu’il pouvait recruter dix étrangers, il serait pardonné.
Le problème était que recruter dix personnes n’était pas une tâche facile.
‘Comment puis-je faire venir dix personnes en seulement dix jours ?’
Dans le domaine martial actuel, l’autorité d’une école changeait en fonction du nombre de joueurs qu’elle avait.
Si un joueur passait par une certaine école, escaladait la Tour et devenait un Ranker, cela rehausserait naturellement la réputation de l’école et attirerait plus d’élèves. C’est pourquoi les écoles martiales ne pouvaient pas s’empêcher de déployer des efforts considérables pour recruter des joueurs.
‘Quoi qu’il coûte…’
Wonil s’était résolu lui-même alors qu’il se préparait à recruter des joueurs.
Obtenir un emploi dans une école de taille moyenne comme l’école de l’Épée Saphir n’était pas une tâche facile. Il avait fallu beaucoup d’efforts à Wonil pour finalement s’installer au 10e étage. Il ne pouvait pas se faire expulser comme ça.
Il n’avait jamais rien fait d’autre dans sa vie que balancer ses épées, mais il était prêt à faire quoi que ce soit — même si cela signifiait utiliser la force si les mots ne fonctionnaient pas.
Le niveau des joueurs qui arrivaient au 10ème étage était assez clair. Il y avait le problème avec le cumul des pénalités, mais il était un joueur d’étage inférieur qui avait seulement réussi à escalader jusqu’au 15e étage. Il n’aurait donc pas à s’inquiéter de la pénalité pour avoir recruté 10 personnes ainsi.
Ou c’est comme ça que les choses auraient dû se passer…
‘Hein…?’
Ses yeux tournèrent, et le temps sembla se déplacer plus lentement. Avant qu’il le sache, Wonil était étendu sur le sol.
Il ne savait pas ce qui s’était passé. Il était sûr d’avoir frappé en premier, mais il avait dû s’évanouir un instant.
Quand il revint à lui, il remarqua le regard de la foule qui le regardait.
« Gasp ! »
Wonil se leva avec surprise, mais ses jambes lâchèrent, et il tomba à genoux sur le sol.
« Que s’est-il passé ? »
« Ne serait-ce pas Yang Wonil ? »
« Yang Wonil ? »
« L’embarras de l’école de l’Épée Saphir. J’ai entendu dire qu’il avait causé des problèmes récemment, alors pourquoi est-il ici ? »
« Tu sais comment le chef de l’école de l’Épée Saphir est avide d’avoir des nouveaux ? On lui a probablement dit d’en recruter comme punition. »
« Mais pourquoi est-il à genoux par terre ? »
« Eh bien, d’après ce que j’ai vu plus tôt… »
Wonil pouvait entendre les murmures de la foule.
Il avait honte d’avoir fini par tomber devant tous ces gens.
Wonil rassembla des forces dans ses jambes et se releva soigneusement. Il avait ensuite commencé à chercher YuWon, mais un certain temps avait dû s’écouler parce qu’il n’était nulle part.
‘Merde !’
Il avait serré son poing.
Wonil coupa la foule, faisant de son mieux pour rester impassible. Il baissa la tête et sortit de là aussi vite qu’il le put. Dans son esprit, il y avait un fait qui était sûr.
‘La prochaine fois qu’on se voit…’
L’intention de tuer remplit les yeux de Wonil.
* * *
Dix jours s’étaient écoulés.
Arrivé au 10e étage, YuWon avait continué à se déplacer à pied sans repos.
Il aimait le Royaume Martial, mais c’était certainement un problème. Il n’y avait pas de bons moyens de transport ici. Il n’y avait pas de magie avancée ou de créatures magiques qui facilitaient les déplacements. Il n’y avait donc pas d’autre choix que de marcher ou courir sur ses deux pieds pour se déplacer.
« C’est si loin. »
Dix jours. Ce n’était pas une courte période. Et pendant ce temps, YuWon avait parcouru plus de 4000 km. De la ville martiale, le point de départ du 10e étage situé dans la région du Nord, jusqu’au Mont Céleste dans la région de l’Ouest. En raison de la distance, peu importe la vitesse de YuWon, ça lui avait quand même pris du temps.
‘Alors, c’est le Mont Céleste .’
Devant ses yeux, il y avait une grande montagne et un ciel bleu et clair. Il était facile de se laisser prendre dans la magnificence écrasante de la nature.
YuWon s’était remis à bouger.
Au moment où il avait réussi à escalader à mi-chemin de la montagne, le soleil avait commencé à se coucher.
Bruissements…
Sur les nerfs et alerte, YuWon entendit le bruissement des feuilles.
Il avait tourné la tête. Il y avait sans aucun doute un grand groupe de personnes rassemblées.
« Qui es-tu ? »
Une voix emplie de mise en garde.
Afin de cacher leur emplacement, la voix lui avait été transmise par mana qui résonna dans toute la forêt. Il n’y avait qu’une seule voix, mais YuWon pouvait sentir la présence de plus d’une personne.
Sur la montagne, le soleil se couchait rapidement. C’était devenu sombre, et YuWon utilisa [Yeux de Braises] dans l’obscurité.
‘Il y en a une vingtaine.’
Le nombre de personnes était un problème, mais chacune d’entre elles était assez compétente.
Comme prévu du Mont Céleste. Cet endroit était criblé de gens monstrueux.
« S’il vous plaît, ne soyez pas aussi alerte. Je ne suis pas un ennemi. »
« Tu ne sembles pas perdu. Tu sais de quel genre d’endroit il s’agit, n’est-ce pas ? »
C’était la question que YuWon attendait.
Il regarda vers le maître de la voix qui l’observait dans les bois, et il répondit : « N’est-ce pas le territoire du Culte Démoniaque Céleste, situé sur le Mont Céleste de la région occidentale ? »
Les deux se dévoraient du regard, et juste comme il répondait, vingt personnes s’étaient révélées.
Shhk, shwoo…
Ssk, sssk…
Les vingt personnes entourèrent YuWon.
YuWon se souvint de quelque chose de similaire qui lui était arrivé. C’était comme quand il avait été entouré d’un groupe de Chacals juste après être entré dans la Tour. Cependant, la situation était très différente.
‘Les chacals ne peuvent même pas être comparés à eux.’
Le Culte Démoniaque Céleste était un groupe qui s’opposait depuis longtemps à l’Alliance des Artistes Martiaux et qui ne pouvait pas quitter le Mont Céleste, mais si vous regardiez la force de chaque école individuellement, le Culte Démoniaque Céleste aurait pu être considéré comme la plus grande école d’arts martiaux.
Et ces gens ici étaient les membres de ce même Culte Démoniaque Céleste.
« Tu as donc fait tes recherches avant de venir. »
Un artiste martial du Culte Démoniaque Céleste regarda YuWon de haut en bas. C’était probablement pour prendre en considération des choses comme ses vêtements, ses armes et l’énergie qu’il dégageait.
L’atmosphère et l’énergie dégagées par YuWon n’étaient pas si mauvaises.
L’artiste martial hocha la tête approuvant la visite de YuWon.
« Alors, tu désires rejoindre notre culte ? »
La raison pour laquelle un joueur chercherait le Culte Démoniaque Céleste était évidente. À moins d’être complètement fou, personne ne viendrait ici pour se battre.
C’était à un point où tous ceux qui se rendaient ici venaient dans le but de faire du Culte leur maison. Et le Culte Démoniaque Céleste était très pointilleux à propos des joueurs qui voulaient se joindre à eux.
« Un joueur de quel étage es-tu ? Si tu veux te joindre à la secte, donne-nous ton étage, ton nom et démontre-nous tes compétences… »
« Ce n’est pas ça. »
YuWon secoua la tête. Il avait des affaires avec le Culte Démoniaque Céleste, mais il n’avait pas l’intention de devenir un membre permanent. L’idée d’abandonner l’ascension de la Tour pour s’installer au 10e étage comme les autres artistes martiaux ici présents ne lui avait jamais traversé l’esprit.
YuWon aurait pu le dire clairement, mais il savait que ce n’était pas quelque chose à dire au simple artiste martial devant lui.
Il y avait un « regard beaucoup plus grand » qui le regardait depuis plus tôt. YuWon regarda vers ce regard et parla.
« Moi, le joueur Kim YuWon, je souhaite passer le test du Culte Démoniaque Céleste. »
Dès qu’il avait dit cela…
[Le test du Culte Démoniaque Céleste va maintenant débuter.]
Le test avait commencé.
* * *
Le soleil s’était rapidement couché. En raison de la hauteur de la montagne, le soleil restait levé pendant une période plus courte.
YuWon avait gravi la montagne avec les artistes martiaux de la Secte Démoniaque.
Tmp, tmp…
La montagne était tranquille. Les bruits des gens marchant sur les feuilles pouvaient être entendus clairement.
Le chef de ce groupe, Gwang HaMuk, avait décidé de briser le silence.
« Cela faisait longtemps qu’un joueur n’avait pas voulu passer le test du Culte. »
Gwang HaMuk était un joueur qui avait grimpé au-delà du 40e étage. Il était assez habile pour diriger sa propre unité.
« Vu comment tu es venu jusqu’ici, tu le sais déjà, non ? La raison pour laquelle les joueurs évitent le test du Culte Démoniaque Céleste. »
« N’est-ce pas parce que le taux de réussite est faible ? »
« Tu as tort. »
HaMuk secoua la tête en souriant légèrement.
« Ce n’est pas parce que le taux de réussite est faible, mais parce qu’il est nul. »
« … »
« Il n’y a jamais eu un seul joueur qui a réussi le test du Culte Démoniaque Céleste. C’est ainsi que la règle tacite s’est imposée : ne jamais passer le test du Culte Démoniaque Céleste. »
HaMuk avait regardé YuWon.
« Mais peut-être que tu seras différent. »
Il n’y avait pas une seule personne dans le Royaume Martial qui ne connaissait pas le Culte Démoniaque Céleste. Il y avait deux raisons à cela. La première était que le Culte possédait assez de pouvoir pour être considéré comme la plus grande école d’arts martiaux. La seconde était parce qu’aucun joueur n’avait jamais réussi à passer le test de la secte.
‘C’est la raison pour laquelle leurs forces s’affaiblissent lentement.’
Une école d’arts martiaux incapable de recruter de nouveaux joueurs. C’est pourquoi la seule façon pour la secte démoniaque d’augmenter ses forces était d’accepter des joueurs qui descendaient des étages supérieurs.
C’était la raison pour laquelle le Mont Céleste était si calme.
Il y a longtemps, le Culte Démoniaque Céleste avait tant d’hommes qu’il occupait la totalité de cette énorme montagne.
« C’est par là. »
Shwooo —
Tout en suivant HaMuk, un mana sinistre avait commencé à envelopper le corps de YuWon.
[Vous êtes entré dans une barrière.]
[Vous essayez de résister aux effets de la barrière.]
[Vous n’avez pas réussi à résister aux effets.]
[Si vous sortez du chemin prédéterminé, vous tomberez sous l’effet de statut : Hallucination.]
Une barrière. Comparée au clan Jaegal, connu pour avoir les barrières les plus puissantes, la barrière du culte n’était pas aussi forte, mais elle était quand même impressionnante.
Le chemin devant lui semblait maintenant complètement différent. Il y avait des dizaines de chemins différents, et il fallait trouver le vrai chemin parmi eux. Si l’on marchait accidentellement sur le mauvais chemin, on tomberait sous l’hallucination de la barrière, comme le message l’avait averti.
« Si tu fais le moindre faux pas, tu te perdras complètement. À l’exception des démons célestes, personne ne pourra te retrouver, alors sois prudent et suis… »
HaMuk avait tourné la tête pour avertir YuWon seulement pour s’arrêter de parler. Ses yeux s’étaient élargis.
YuWon avait disparu.
HaMuk aurait pu jurer qu’il était là jusqu’à il y a un instant, mais maintenant… il avait disparu.
« O-Où est-il passé…? »
La tête de HaMuk se balançait d’avant en arrière. Toute la zone était la barrière du Culte Démoniaque Céleste. S’il avait disparu ici…
« Putain. »
… YuWon pourrait être incapable de retrouver son chemin.
* * *
Tmp—
YuWon marchait sans hésitation.
Alors qu’il empruntait un chemin, un autre carrefour était apparu. Parmi les dizaines de chemins, YuWon en avait choisi un seul et avait continué.
[Yeux de Braises]
Ses yeux rouges lui permettaient de voir à travers l’illusion créée par la barrière.
La barrière n’était honnêtement pas si impressionnante. Ils pourraient être le Culte Démoniaque Céleste, mais ils étaient toujours une partie du monde du 10ème étage. [Yeux de Braises] n’était pas une compétence à moitié cuite qui ne pouvait même pas voir à travers la barrière de cet endroit.
‘Jusqu’où le chemin s’étend-il ?’
Le chemin s’étendait assez loin.
Il avait dû choisir un chemin plus de dix fois maintenant, mais chaque fois, YuWon avait réussi à choisir le vrai chemin et pas un faux créé par la barrière.
30 minutes s’étaient écoulées depuis qu’il avait commencé à marcher à travers la barrière. Il était temps pour lui de voir la fin…
Ssk —
… de la voie choisie.
Une fois de plus YuWon était arrivé à un carrefour, ce qui l’avait conduit à un arrêt. Ce carrefour était différent des autres.
‘Il y a deux voies.’
Les deux voies étaient réelles et non fausses.
YuWon se demandait lequel choisir.
Finalement, il avait décidé de se fier à son instinct. Peu importe son choix, il ne tomberait pas sous l’hallucination de la barrière. Alors il avait pris le chemin de gauche.
Cependant, son choix n’était pas entièrement fondé sur l’instinct. Il y avait aussi le « vent » qui le guidait.
Tmp—
À chaque pas, le paysage autour de lui changeait. L’épaisse forêt dense s’éloigna et une petite pièce se révéla.
La chambre était calme et simple avec une seule bougie éclairant la pièce. Et au milieu de la pièce se trouvait quelqu’un assis avec le dos tourné vers YuWon.
« Alors tu es arrivé. »
Une voix basse et épaisse.
C’est alors que…
[Vous avez passé le 1er test du Démon Céleste.]
… Le message qu’il attendait était apparu.