***
Traductrice : Moonkissed
Auteur : Black Ajin
***
L’air de l’atelier ne se refroidissait pas, car les flammes rugissantes de la forge étaient brûlées à partir d’un type d’arbre spécial.
La conversation se poursuivait dans la chaleur de l’atelier.
« Pourquoi es-tu venu ici ? »
Héphaïstos jeta un regard furieux à l’homme qui se trouvait en face de lui.
Le “Grand Sage, Égal du Ciel”. Un haut gradé très connu. Quelqu’un qui était comparable aux “Trois Grands” dieux de l’Olympe.
Mais pour quelqu’un comme lui, faire une apparition au 1er étage, ce n’était pas un événement ordinaire.
« Maintenant que je te vois bien, on dirait que ce n’est pas ton vrai corps. »
« Si mon vrai corps était là, l’Administrateur ne resterait pas immobile. »
En entendant la réponse de Son OhGong, Héphaïstos hocha la tête.
Les Administrateurs prêtaient une attention particulière aux Hauts-Rankers dans le top 100 du classement. Ce serait bien s’ils se trouvaient aux étages supérieurs, mais si quelqu’un comme ça descendait à un étage inférieur, et le plus bas en plus, il était normal que l’Administrateur doive faire encore plus attention.
« Et mon corps principal a quelque chose à faire pour le moment. »
« Très bien. »
« Quelle est cette réaction ? N’es-tu pas curieux ? »
« Pourquoi le serais-je ? Tu es probablement encore en train de déconner avec les gars du Royaume du Ciel. »
« Eh bien, quelque chose comme ça. »
Leurs rencontres avec Son OhGong étaient célèbres.
La grande guilde, Royaume Céleste.
Celui qui menait une guerre en solo contre eux était Son OhGong. Le surnom de “grand sage, égal du ciel” en découlait.
« Tu utilises bien l’arme que je t’ai fabriquée ? »
« Non, je l’ai jetée. »
« Tu l’as jetée ? »
« J’ai trouvé quelque chose d’encore mieux. »
« Qui l’a fabriquée ? »
« Je ne sais pas. C’était quelque chose que le Roi Dragon avait, mais apparemment ce n’est même pas une arme. »
« Ce n’est pas une arme ? C’est quoi alors ? »
« Je ne sais pas. Je n’ai pas demandé. »
Utiliser quelque chose qui n’était pas une arme comme une arme… Héphaïstos trouvait cette situation étrange, mais en regardant de plus près Son OhGong, il pouvait voir un long et fin bâton attaché à son dos.
‘C’est ça ?’
En le regardant d’ici, il n’avait pas l’air très impressionnant. Il était aussi fin qu’un doigt, et sa longueur n’était que d’environ un mètre. Même si c’était un objet étonnant, sa longueur et sa largeur de base étaient trop faibles.
‘Qui a bien pu le fabriquer ?’ pensa-t-il. Puis il dit : « Mais pourquoi es-tu là ? »
Bien qu’il ne puisse pas dire qu’il était ami avec Song OhGong, ce n’était pas non plus comme s’ils avaient une mauvaise relation.
Si c’était quelqu’un d’autre, Héphaïstos aurait pu soupçonner qu’ils étaient venus ici par procuration de l’Olympe après avoir reçu leurs ordres, mais Song OhGong était différent.
Connu par Héphaïstos et les différents mondes, Son OhGong n’était pas quelqu’un qui s’abaisserait au-dessous de quiconque.
« Je suis à la recherche de quelqu’un. »
« Quelqu’un ? »
« Kim YuWon. Tu le connais ? »
En entendant un nom familier, l’expression d’Héphaïstos vacilla pendant une seconde.
Et Son OhGong n’avait pas manqué ce changement subtil.
« Alors tu le connais. »
« Je ne le connais pas. »
Sourire-
Le bord des lèvres de Son OhGong se courba vers le haut. Ses yeux noirs changèrent soudainement de couleur.
[Yeux de Cendres]
« Les mensonges ne marcheront pas sur moi. »
L’un brûlait vivement, et l’autre brillait d’un éclat doré.
Héphaïstos fit face aux deux yeux de Son OhGong et lui demanda : « Ce sont les fameux Yeux de Cendre ? ».
« Ses pouvoirs sont un peu insuffisants puisqu’ils proviennent d’un clone. »
« Les yeux qui peuvent voir à travers les mensonges et percer la vérité… »
Un faux rire s’échappa de la bouche d’Héphaïstos.
Comment allait-il échapper à ces yeux ? En tout cas, pour l’instant, il n’avait pas le pouvoir de le faire. Même s’il faisait face à un clone, c’était toujours Son OhGong.
‘On dirait que je ne serai même pas capable de mentir comme ça.’
Cependant…
« Je ne sais pas. »
La réponse d’Héphaïstos ne changea pas.
« Tu ne sais pas ? »
« C’est exact. »
« Tu le sais. »
« J’ai dit que je ne savais pas. Combien de fois dois-je me répéter ? »
« Hmm… »
Son OhGong se gratta la tête. Il se gratta la tête si fort que plusieurs mèches de cheveux tombèrent.
Héphaïstos ne détourna pas ses yeux de ceux de Son OhGong et le fixa droit dans les yeux.
« Ahjussi. Je ne veux vraiment pas faire ça, mais si tu ne me le dis pas, tu pourrais mourir. »
Fwooosh-
Les [Yeux de cendres] fixèrent Héphaïstos.
Les yeux qui pouvaient voir à travers toutes les choses. Ces yeux pouvaient percer la vérité et on disait qu’ils étaient capables de voir le passé et le futur. Même s’il s’agissait actuellement d’un clone, Son OhGong saurait certainement qu’Héphaïstos mentait.
« Alors devrais-je mentir et dire que je sais quelque chose que je ne sais pas ? » Hephaestus croisa les bras et élargit sa posture comme s’il lui disait de frapper son ventre. « Je. Ne. Sais. Pas. »
* * *
Après avoir dépassé le 20ème étage, on devenait un joueur relativement sérieux. C’était bien connu dans la Tour. On disait qu’on ne pouvait pas appeler les gens sous le 20e étage des joueurs et que la vraie magie de la Tour ne pouvait être expérimentée qu’après avoir dépassé le 20e étage.
En vérité, la différence entre les joueurs qui avaient grimpé le 20e étage et ceux qui ne l’avaient pas fait était énorme, car les joueurs qui avaient passé le 20e étage, également appelé le deuxième mur, avaient au moins une compétence pour laquelle ils étaient connus.
Mais tout comme il existait des Hauts-Rankers au-dessus des Rankers normaux qui avaient fini de gravir la Tour, il était naturel que des joueurs célèbres existent dans les rangs des étages inférieurs. Et naturellement, le meilleur d’entre eux était…
« Kim YuWon ne vient pas non plus à ce test ? »
…Kim YuWon.
Même si cela ne faisait pas encore un an qu’il était entré dans la Tour, son nom était déjà gravé dans l’esprit de nombreux joueurs.
Le vainqueur du Grand Tournoi d’Arts Martiaux. La super recrue qui avait établi de nouveaux records à tous les étages.
Lui, alors qu’il gravissait la Tour à une vitesse incroyable, s’était arrêté à un moment donné et ne passait pas du tout les tests.
« Probablement. Cela fait déjà plus de trois mois qu’il s’est arrêté. »
« A-t-il décidé de s’installer ici ? »
« Si j’étais comme lui, j’aurais au moins essayé de devenir un Ranker. »
« Eh bien, si tu deviens un Ranker, la vie devient plus facile, et tu peux faire tout ce que tu veux. »
« S’il s’est élevé avec ces notes, n’aurait-il pas acquis une tonne de points également ? C’est compréhensible qu’il veuille vivre confortablement comme ça. »
Le nom de YuWon fut lancé de nombreuses fois alors que les joueurs réunis dans la zone de test discutaient.
Trois mois, ce n’était pas si long. Il y avait de nombreux cas où un joueur restait des années d’affilée sur un seul étage parce qu’il ne pouvait pas monter à l’étage suivant ou pour d’autres raisons.
Cependant, pour un joueur du calibre de Kim YuWon, l’histoire était différente.
« J’ai entendu dire qu’il était mort ? »
« Vraiment ? J’ai entendu dire que ses relations avec l’Olympe n’étaient pas bonnes. »
« Ce n’est pas juste une rumeur ? J’ai entendu dire qu’il était ami avec Hargaan. »
« Vraiment ? »
Comme beaucoup de rumeurs commençaient à sortir…
« C’est la fin de tout ça. Nous devrions juste nous concentrer sur notre test maintenant. Si nous échouons cette fois, nous n’aurons même pas assez de points pour réessayer. »
« Oui. »
« Très bien. »
Le chef d’équipe avait dit son mot, et les membres de l’équipe arrêtèrent tous de bavarder et commencèrent à se concentrer.
‘Kim YuWon, Kim YuWon, hein…’
Le chef d’équipe qui dirigeait l’équipe de cinq hommes, l’elfe Reinhar, regardait les environs.
Une grotte souterraine d’un peu plus de 100 mètres de haut. Il y avait des pierres lumineuses incrustées dans le toit de la grotte. Grâce à cela, il n’était pas trop difficile de voir.
‘Si possible, je ne veux pas de ce type ici.’
C’était naturel pour quelqu’un de ne pas vouloir d’un concurrent. En plus, si c’était une personne compétente comme Kim YuWon, c’était encore plus évident. Cependant, il était naturel pour quelqu’un de toujours se sentir mal à l’aise à ce sujet.
« Qui parle de moi ? » Une voix brutale parla. « Vous voulez mourir ? »
Reinhar tourna la tête. À cet endroit, un joueur les regardait fixement, les bras croisés.
‘« Qui parle de moi ? »’
Il n’était pas sûr de ce que ces paroles signifiaient. Mais il vit ensuite les vêtements portés par le joueur.
Une cape rouge.
C’était définitivement la [Robe de pyromancie]
« P-Pas moyen… »
« Kim YuWon ? »
« Quoi ? Vraiment ? »
Les joueurs furent tous surpris, et ils commencèrent à s’éloigner de l’homme.
La lèvre de l’homme se recourbèrent en un sourire.
« Tocards. »
« Es-tu… vraiment Kim YuWon ? »
En entendant la question de Reinhar, les yeux de l’homme se rétrécirent.
« Qu’est-ce que tu essaies de dire ? »
Shwaaa-
Un mana glacial se répandit sur le corps de YuWon.
Sentant l’intention de tuer qui étouffait son corps et perçait sa peau, Reinhar évita son regard.
« Ce n’est rien. »
Il n’était pas un génie ordinaire. Avec une stat de mana stupéfiante, le mana de YuWon était à lui seul suffisant pour étouffer d’autres personnes.
En plus de ça, la [Robe de pyromancie] était un objet de luxe qui coûtait plus de 500 000 points. C’était définitivement un objet trop cher pour être utilisé par un joueur ordinaire.
C’était aussi l’objet que Kim YuWon avait utilisé lors du Grand Tournoi d’Arts Martiaux, et c’était donc comme son symbole.
‘C’est certain’.
Gloups-
Reinhar repartit avec les autres joueurs et jeta un coup d’œil à YuWon de temps en temps.
‘ Kim YuWon a recommencé son ascension de la Tour’.
Un tigre était apparu au milieu des moutons.
* * *
Les joueurs qui attendaient fermèrent tous leur bouche en silence. C’était à cause de l’apparition d’un tigre nommé Kim YuWon.
S’ils attiraient son attention et le mettaient en colère, leurs têtes s’envoleraient avant même que le test ne commence.
Et donc, le temps passa.
[Le test du 21ème étage commence.]
[Le Cristal a été créé.]
[Défendez le Cristal contre les vagues d’ennemis.]
[Des Doppelgängers existent au sein de l’équipe.]
[Le nombre de Doppelgängers n’est pas connu, et si le nombre de joueurs devient 0 ou si le Cristal est détruit, vous échouerez au test].
[Les Doppelgängers peuvent détruire le Cristal.]
[Trouvez et éliminez les Doppelgängers.]
[Le test se termine lorsque tous les Doppelgängers sont éliminés.]
Au centre de la grotte…
Creak-
Un grand cristal bleu, d’environ un mètre de haut, apparut en faisant briller une lumière vive. C’était le mécanisme qui serait le point central de ce test, le Cristal.
‘Doppelgängers ?’
Reinhar se tourna vers la gauche et la droite en regardant les personnes près de lui.
Les autres joueurs faisaient de même.
En un instant, ils se méfiaient tous les uns des autres et vérifiaient si quelqu’un était suspect.
‘Les Doppelgängers sont-ils déjà mélangés à ce groupe ?’
Si c’était le cas, ils ne pourraient pas savoir qui était un Doppelgänger et qui était un vrai joueur. Les Doppelgängers imitaient l’apparence des gens et absorbaient même leurs souvenirs. C’était une tâche impossible de simplement essayer de les détecter.
« C’est assez compliqué. »
« Vous ne pouvez pas dire qui est un Doppelgänger ou pas comme ça… »
Le nombre de joueurs réunis était d’environ une centaine. Parmi eux, aucun ne s’avança le premier.
Le silence régna pendant un moment. Mais ensuite…
« Attardés. »
Flinch-
La voix calme qui transperça la foule attira l’attention de tous.
Le joueur en robe de pyromancie, Kim YuWon, ouvrit la bouche.
« Vous ne pouvez rien faire parce que vous avez eu peur d’un test comme celui-ci ? Alors restez silencieux comme des idiots. »
« Qu-Quoi… »
« Chut. Retiens-toi. »
Bien que quelques joueurs aient montré leur désaccord à l’attaque de YuWon, ils ne s’étaient pas avancés et étaient restés silencieux.
YuWon fit claquer sa langue et continua à parler. « Puisque c’est déjà difficile pour moi d’accomplir la quête par moi-même cette fois, s’il vous plaît, au moins, ne m’entraînez pas vers le bas. Pour ce qui en est des Doppelgängers… »
Kim YuWon tourna la tête sur le côté.
À ce moment-là…
Shck-
L’épée qu’il sortit créa instantanément un flash de lumière et décapita l’homme qui se tenait à côté de lui.
Crunch-
Splat-
La tête tombée devint visqueuse et commença à fondre après avoir touché le sol.
Les joueurs à proximité furent tous surpris et crièrent.
« C’est quoi ce bordel ?! »
« M-Monstre ? »
Doppelgänger. Des monstres qui n’avaient pas de forme propre et qui vivaient leur vie en volant l’existence des autres.
Kim YuWon avait découvert l’un d’entre eux en un instant et l’avait tailladé.
« Pendant que le test se déroule, je vais trouver les Doppelgängers. »
Avec ces mots, Kim YuWon rengaina son épée.
Pour l’instant, il ne voyait aucun autre Doppelgänger, et les monstres n’étaient pas encore apparus non plus.
« Woah… »
« Il est vraiment trop cool… »
L’envie, le respect, la jalousie et la peur étaient tous présents dans leurs yeux. Ces sentiments mélangés furent tous déversés sur Kim YuWon à travers leurs regards.
La compétence de YuWon était telle qu’ils l’avaient entendue, et il l’avait montrée en coupant la tête du Doppelgänger en un seul coup.
Cependant, parmi eux…
« Intéressant. »
Une personne regardait Kim YuWon, amusée.
« Ce test va être intéressant. »