Il y avait trois bardes légendaires parmi les mythes et les légendes. Tous étaient des existences monstrueuses qui maîtrisaient tout à fait le combat. Ils pouvaient lancer des sorts légendaires comme des sorciers, utiliser des compétences de combat légendaires comme des guerriers, et même entrer dans les ombres comme les voleurs. Le trio avait vécu à des époques différentes, mais l’étendue de leurs pouvoirs et de leurs capacités était équivalente. Les bardes étaient généralement connues pour être des touche-à-tout, ce qui signifiait qu’ils pouvaient faire à peu près tout, mais jamais avec assez de compétence. Malgré tout, il y avait dans l’histoire trois bardes qui étaient parvenus à devenir maîtres de tous les métiers et, ce faisant, devinrent les existences effrayantes et laissèrent leur nom dans l’histoire.

Le poète de l’enfer était l’un des trois. La légende raconte qu’il était autrefois un disciple dévoué et un barde divin d’une certaine divinité, mais qu’il fut tenté par le Seigneur des Enfers, auquel il succomba et devint maléfique.

Il n’y avait pas beaucoup d’informations sur le poète de l’Enfer, mais ses rapports de combat étaient tout à fait splendides, il avait tué seize professionnels légendaires. Il était également l’auteur d’une des trois chansons interdites, Apocalypse : Prologue de l’enfer. On disait que la chanson avait six sections, et chaque section avait une puissance comparable à celle des sorts de niveau 8. Un sort légendaire qui avait un pouvoir destructeur au-delà de toute imagination connu sous le nom de Descente aux enfers pouvait être lancé en complétant toute la chanson. Le poète de l’enfer était un PNJ actif au temps des troubles. A l’aide de ses chansons, il avait tué trois divinités faibles et s’était élevé pour devenir le dieu maléfique de la musique. Il était aussi un maître du langage blasphématoire, et bon nombre des alignements maléfiques lui promettaient leur loyauté en échange du savoir et du pouvoir.

Si ce que Soran lisait était vrai, alors le poète de l’enfer aurait dû interpréter la première partie de l’Apocalypse : Prologue de l’enfer, qui imprégnait l’âme du public de désespoir. Si leur volonté était insuffisante pour y résister, ils se suicideraient par désespoir. Soran avait peu de souvenirs de la ville des Psaumes, mais tout ce qu’il savait, c’était qu’elle était quelque peu lointaine. Il n’avait jamais été dans une ville aussi éloignée de toute façon.

Il y avait beaucoup de pouvoirs mystérieux dans le monde, et certains étaient contrôlés par des êtres insondables pour les mortels. Soran ne voulait pas vraiment s’aventurer trop dans ces affaires ennuyeuses.

Gloria se tut brièvement, puis regarda Soran dans les yeux et demanda “Vous partez aujourd’hui?”

Soran hocha la tête et répondit “Oui.”

Gloria avait une expression compliquée en entendant sa réponse, son regard montrant une pointe de dégoût.

“Très bien. Je voyagerai avec vous deux.”

“Quoi?!” cria Soran en réfléchissant. “Pourquoi?”

Gloria le regarda d’un air un peu mécontent et dit “Je m’inquiète pour la sécurité de Vivian. Avec ta force actuelle, tu ne peux pas la protéger dans certaines situations. Je ne veux pas la voir en danger à cause de ton entêtement. Parfois, j’aimerais vraiment pouvoir te gronder, mais Vivian se fâche quand je parle mal de toi.”

Soran resta sans voix, mais il pouvait sentir que Gloria tenait vraiment à Vivian. Il y avait certaines choses qu’il ne pouvait pas lui dire pour l’instant parce que ce n’était pas encore le bon moment, mais Soran avait une impression plus favorable de Gloria maintenant par rapport à son attitude suspicieuse avant.

“Je voyagerai au Pays des Elfs avec vous deux, puis je me téléporterai dans le Nord.”

Pendant un moment, Soran voulait vraiment lui dire que le Nord était en fait le centre de tout le chaos à venir, mais il ne pouvait pas se résoudre à le faire pour diverses raisons.

Peut-être valait-il mieux attendre que les divinités cessent de contacter leurs prêtres et leurs croyants avant de révéler les choses à Gloria. Ils allaient voyager ensemble pendant environ un mois, donc cela devrait être assez long avant qu’elle soit informée que tous les dieux avaient cessé de répondre à leurs croyants. Le silence des divinités fut l’un des événements qui avait déclenché le Temps des Troubles, et l’organisation puissante du monde se rendrait compte qu’il y avait quelque chose chez les dieux qui clochait. Ce serait le bon moment pour dire à Gloria ce qu’il savait. Au moins en partie.

Les prêtres de certaines divinités maléfiques essayeraient d’attirer l’attention de leurs dieux en accomplissant des rituels maléfiques, mais ces efforts seraient vains. Leurs homologues de l’alignement vertueux tiendraient également des événements et des rituels d’adoration majeurs, l’un des plus notables étant le rituel pour demander la descente du Père des Chênes, tenu par les elfes. Soran se rappela ce rituel spécifique parce qu’il était censé invoquer la légendaire Reine Dryade, qui s’accouplerait ensuite avec un humain choisi. Évidemment, les dieux étaient restés silencieux et le rituel s’était soldé par un échec.

“Attends ici, s’il te plaît” dit Gloria en marchant vers la chambre à l’arrière. “Il y a des choses que je dois préparer. Je suis sûr que Vivian doit aussi emballer les choses. Partons à midi.”

Soran ne souleva pas d’objection à sa suggestion.

Une demi-heure plus tard, une jolie petite fille se présenta devant Soran. Vivian portait ses vêtements habituels et la paire de bottes en peau de cerf que Soran lui avait achetée. Elle l’avait apparemment gardée propre tout ce temps, car elle avait presque l’air de scintiller. Elle chancela et s’assit sur les genoux de Soran, puis balança les jambes en disant avec bonheur “Regarde, grand frère! J’ai grandi! Ces bottes me vont maintenant!”

Soran ne répondit pas, mais l’embrassa sur le front.

Vivian portait ce qui semblait être des babioles, mais Soran savait à peu près que c’étaient des objets de qualité rare. Soran n’avait aucun doute sur l’aisance d’une magicienne du Nord de haut rang, et il était maintenant sûr que Gloria avait un statut considérable, même parmi les magiciennes du Nord. Le Conseil des magiciennes régnait sur la plupart des villes du Nord, et chaque membre de haut rang du conseil avait son propre territoire, servant de source à leur richesse.

Quand Gloria réapparut, Soran fut un peu surpris. Ce n’était pas comme si elle portait quelque chose d’accrocheur ou d’extravagant, juste une simple robe grise qui la couvrait presque entièrement. Si on n’observait pas attentivement, ce serait difficile de déterminer si Gloria était un homme ou une femme. Pour une raison ou une autre, cependant, Soran pensait que cette tenue lui était plutôt familière, comme s’il avait déjà vu une telle personne auparavant. Bien sûr, ce n’était pas de ses souvenirs lorsqu’il voyageait avec elle d’Amber City à Whiterun, mais de loin, enfoui au plus profond de ses souvenirs. Soran fit de son mieux pour se souvenir de ce qui s’était passé, mais en vain, il ne put donc que le mettre de côté. C’était difficile de se souvenir de chaque rencontre après tout.

Gloria avait préparé une calèche tirée par des chevaux, et ils partirent ensemble à midi. Maintenant que la route vers Autumnfall avait été rouverte, de nombreuses escouades de marchands bloquées dans la ville commencèrent à partir. Il y avait encore des monstres ici et là, mais les gardes des marchands devraient être capables de s’en occuper. D’après ce dont Soran se souvenait, l’ancien dragon rouge de la région devrait encore être en train d’établir sa tanière. Pour le mois ou les deux mois suivants, les choses seraient relativement paisibles, c’est-à-dire excluant les incidents d’écorchage.

Whiterun était dans une situation semblable à celle de Amber City lorsque les incidents d’échorchage avaient éclaté pour la première fois. Les gardes de Whiterun, qui venaient d’engager un combat à grande échelle avec les ogres peu de temps auparavant, étaient agités et exaspérés. Le sentiment de vouloir pendre jusqu’au dernier des déchus se voyait clairement sur leurs visages à la fois menaçants et fatigués.

Avec le pouvoir et le statut de Gloria, ils contournèrent facilement le poste de contrôle et quittèrent la ville. Soran était le chauffeur pendant que les deux dames étaient assises dans la voiture. Il avait dû être fait sur mesure et coûter assez cher, étant donné sa stabilité et son silence en roulant.

Gloria alluma un encens, qui remplissait la voiture d’un doux parfum, puis se coucha paresseusement. Vivian était assise à côté de Gloria avec un livre en main. La petite fille posait des questions chaque fois qu’elle ne comprenait pas certaines choses. Au bout d’un moment, elle jetait un coup d’œil à Soran, qui conduisait, ou même sortait et s’asseyait à côté de lui. Le paysage semblait dériver vers l’arrière à mesure qu’ils voyageaient, et Vivian aimait le regarder.

Peut-être parce que la fratrie voyageait maintenant avec Gloria, une magicienne puissante, cela ressemblait plus à des vacances. Gloria semblait toujours produire des choses à partir de rien, y compris les collations que Vivian donnait parfois à Soran, et d’autres articles divers. Elle n’arrêtait pas de bâiller en répondant aux questions de Vivian.

C’était un voyage paisible, du moins pour l’instant.