Comme l’armée de Whiterun partirait le lendemain à midi, Soran se rendit dans un magasin de magie tôt le matin et acheta quelques parchemins essentiels pour la bataille à venir.

Soran avait déjà vendu la plus grande partie du butin de sa dernière expédition, ce qui lui avait permis d’emattraper près de 1000 Derahls d’or. On aurait dit une grosse somme, mais elle disparaîtrait en un rien de temps. Les dépenses des lanceurs de sorts étaient inimaginables; seul le parchemin d’Invisibilité que Soran avait acheté ce matin coûtait 300 Derahls d’Or. C’était le parchemin de niveau 2 le plus cher, et il permettait de devenir invisible lorsqu’on l’utilisait. L’effet pourrait se combiner avec la furtivité des voleurs, ce qui le rendait encore plus efficace pour Soran.

Bien sûr, Soran n’avait pas acheté le parchemin pour l’utiliser comme consommable, mais pour analyser et enregistrer les détails du sort afin d’apprendre le modèle de sort. Il utilisa la Lecture Magique pour accélérer le processus. Il lui fallut quinze feuilles de papier pour enregistrer tous les détails du sort, y compris mille deux cents nœuds de sort et cent circuits de sort.

Sous le buff de Lecture Magique, Soran jeta un coup d’œil rapide dans les papiers et commença à mémoriser l’information. Bien qu’il se souvenait rapidement de tout en une dizaine de minutes, il lui fallait quelques jours de plus avant de pouvoir terminer la construction du modèle de sort dans son esprit. La mémorisation des formules mathématiques était facile, mais leur application était plus difficile; il en était de même pour l’information sur les sorts.

Apprendre plus de sorts de niveau 1 pourrait être mis de côté pour l’instant. Actuellement, Invisibilité était le sort le plus utile pour lui. Après avoir appris Missile Arcane, Soran avait une idée sur la façon d’apprendre les sorts plus efficacement. C’est pourquoi il décida de renoncer au reste des sorts de niveau 1 et d’apprendre l’Invisibilité en premier. Les mages de niveau 4 avaient deux fentes de sort de niveau 2. L’utilisation de Invisibilité au bon moment pourrait changer la donne. Disparaître soudainement dans l’air en plein jour était quelque chose que même 150 en furtivité ne pouvait pas réaliser.

En tout cas, la mobilisation de l’armée et des aventuriers nécessitait un soutien logistique. Il fallait du temps pour préparer les provisions et assigner des rôles aux aventuriers. Soran se vit confier le rôle d’éclaireur, le rôle le plus communément attribué aux voleurs. Après avoir quitté le magasin de magie, il se dirigea vers les zones grises de la ville pour s’approvisionner illégalement. Le réapprovisionnement des flèches empoisonnées et du poison wyvern lui coûta 200 autres Derahls d’or. En plus du parchemin d’Invisibilité, près de la moitié de ses gains avaient déjà été utilisés. Si l’on ne planifiait pas soigneusement à l’avance, on risquerait de souffrir d’un déficit au cours d’une expédition.

Avant le départ de Soran pour commencer sa mission, il visita le manoir de Gloria. Étonnamment, il rencontra de nouveau la mère de Gloria, mais cette fois elle ne lui lança aucun sort. Elle fit un clin d’œil et sourit à Soran, et jouait avec une carte entre ses doigts minces.

“Petit gars” dit la femme en riant “Est-ce que la grande sœur t’a fait peur la dernière fois? Je jouais, tu sais. Je peux te faire disparaître facilement avec Désintégration.”

En l’entendant parler, Soran posa sa main sur la poignée de son épée. Malgré un visage calme, il était déjà prêt à se battre. La femme devant lui était la mère de Gloria, mais leur personnalité était assez différente. Bien que Soran n’ait pas posé la question, il était évident que la relation entre Gloria et sa mère était tendue. Comme le disait le proverbe, la curiosité a tué le chat. Il valait mieux ne pas tâter et apprendre quelque chose qu’il ne pouvait pas gérer. Il fixa son regard sur les doigts de la femme ou, plus précisément, sur la carte entre ses doigts.

C’était soit une carte du Deck de Beaucoup de Choses, du Deck des Arcanes Magique, soit enfin, le légendaire Deck de la Destinée. C’était probablement une magicienne de haut niveau, une magicienne du Nord très puissante qui pourrait être plus forte que Gloria elle-même.

“Mère.” Gloria apparut de nulle part. Elle jeta un coup d’œil à Soran avant de se tourner vers sa mère. “Il est temps que tu y retournes. Selon les règles fixées par le conseil, tu ne dois pas quitter ta chambre plus de deux heures par jour.”

Une magicienne exilée?

Les sourcils de Soran frémissaient légèrement, mais il la recouvrit rapidement avec son expression calme et sans émotion.

Il n’avait jamais été bon aux compétences de base Performance et Tromperie, même dans le jeu. En d’autres termes, Soran ne pouvait pas cacher son expression en utilisant le système, c’est pourquoi il gardait toujours une expression froide et sans émotion. Cela empêchait les autres de deviner ce qu’il pensait.

Certaines personnes disaient en plaisantant que les jolies femmes avaient un buff inné en Performance, mais apparemment la mère de Gloria était en fait très bonne actrice. Elle se leva et se serra légèrement les mains. Avant de partir, elle jeta un coup d’œil à Soran avec une expression séduisante. Malgré sa beauté exceptionnelle, Soran avait l’impression qu’elle s’en prenait à lui, et la chair de poule s’élevait sur tout son corps. Il s’agrippa encore plus fort à son épée, son corps se crispant.

“Hohoh” dit-elle en riant, avec un sourire envoûtant. “On dirait que tu as vraiment peur de moi.”

Elle marcha vers Soran et tournoya autour de lui. L’air autour d’elle était rempli d’un parfum unique. Soran prit une grande respiration, comme s’il était attiré par elle. La mère de Gloria avait l’air satisfaite quand elle le remarqua; certaines femmes aimaient avoir des hommes sous leur contrôle. Cependant, Soran reniflait son parfum juste pour se souvenir de l’odeur. Chaque fois qu’il découvrirait cette odeur spécifique, il serait capable d’identifier rapidement la personne qui approchait comme étant la mère de Gloria. De nombreux prédateurs se fiaient à leur odorat lorsqu’ils chassaient, bien que les humains étaient plus ignorants de ce sens particulier. Soran en avait tiré profit et avait tué beaucoup de femmes en se basant sur leur odeur dans le jeu, beaucoup d’entre elles étant des magiciennes de haut niveau. Comme elles ne pouvaient pas cacher leur odeur avec Invisibilité, elle trahissait leur position malgré le fait qu’elle était invisible à l’œil nu.

“Je suis désolée.”

Quand la mère de Gloria partit finalement, Gloria présenta ses excuses. Soran ne s’en souciait pas et la suivit dans le laboratoire. Tout d’abord, il était là pour voir Vivian avant de quitter la cité, pas pour se battre avec une puissante sorcière exilée. Soran trouvait simplement la paire mère-fille très amusante; Gloria était une personne aimable qui valorisait l’ordre public, mais sa mère était clairement quelqu’un qui faisait ce qu’elle voulait.

D’après ses normes, Gloria devrait être de l’alignement neutre, probablement orienté vers le légal. Sa mère, cependant, était probablement neutre, et était plus enclin chaotique.

Si on faisait quelque chose de bien ou de mal, l’alignement pourrait changer à cause des actions, mais c’était moins courant chez les PNJ. C’étaient les joueurs qui avaient le plus changé leurs alignements dans le jeu.

Dans le présent, c’était la tombée de la nuit. Après avoir passé du temps avec Vivian, Soran quitta le manoir. L’armée de Whiterun se mobiliserait officiellement demain, et il avait encore des préparatifs à faire. La bataille à venir ne serait pas facile.