Une minute ou deux après le départ de Soran et Gloria, une porte de transfert s’ouvrit au milieu du salon. La mère de Gloria émergea de la porte, l’air un peu agité. Elle arrangea sa robe et rangea ses cheveux ondulés derrière ses oreilles. D’un air insatisfait, elle grogna, “Petite morveuse! Tu l’as vraiment fait! Je suis ta mère. Comment oses-tu me piéger avec Labyrinthe…”
La femme regarda d’un air boudeur autour de la pièce vide, puis dessina un cercle dans l’air avec son doigt. Un portail apparut, et elle marmonna en y entrant.
“Laisse-moi finir de découvrir les secrets du Deck de la Destinée, et je me vengerai de toi, morveuse!”
Non loin de là, Gloria soupira. Elle avait bien sûr remarqué que son sort avait été dissipé, mais son but initial était simplement de donner une leçon à sa mère, et non de la piéger pour l’éternité, non pas qu’elle le pourrait de toute façon. La maîtresse s’arrêta devant un mur et le toucha de sa main. Cela déclencha une sorte de mécanisme caché, et les briques commencèrent à s’ouvrir pour révéler des pièces mécaniques délicates et un escalier en spirale menant vers le bas. Des outils enchantés avec Lumière accrochée des deux côtés, éclairaient les escaliers.
Les deux descendirent les escaliers et arrivèrent bientôt à un laboratoire spacieux. C’était presque plus grand que le manoir lui-même. Des rangées d’étagères d’environ cinq mètres de haut et une douzaine de mètres de large, bordaient les murs. Les étagères contenaient chacune des centaines de livres, et il y avait une échelle qui semblait être pour les visiteurs. Les mages et les sorcières n’avaient pas besoin d’échelles car ils pouvaient simplement utiliser Main de Mage.
“Vivian lit à l’intérieur. J’ai lancé Silence pour éviter que quoi que ce soit ne la dérange.”
Gloria se retourna pour regarder Soran, puis pressa sa paume sur un mur voisin. Immédiatement, la barrière énergétique recouvrant le lieu se dissipait. Elle ouvrit doucement la porte et entra. Soran emboîta le pas tout en regardant les objets dans la pièce. Outre la quantité massive de livres, il y avait aussi beaucoup de dispositifs alchimiques et de pots remplis de poudres inconnues. Le seul appareil qu’il connaissait était la machine à distiller. En tant que voleur, il avait utilisé des machines similaires pour concentrer des poisons un nombre incalculable de fois.
Vivian était assise devant un bureau. À côté d’elle se trouvait une pile de livres presque aussi grands que Vivian elle-même. Elle était en train de dessiner quelque chose sur une feuille de papier avec une plume d’oie. La petite fille avait une expression sérieuse, et sous ses pieds se trouvait un panier rempli de boules de papier froissé qui semblait être un échec. Elle était tellement concentrée sur son travail qu’elle ne remarqua pas les deux qui s’approchaient d’elle. Inclinant la tête sur le côté, elle feuilleta un autre livre et se gratta la tête comme si elle avait rencontré quelque chose de difficile. Vivian mordit inconsciemment la plume d’oiseau, puis cracha immédiatement les plumes après avoir réalisé ce qu’elle avait fait.
“Vivian.” Gloria sourit et salua la petite fille. “Soran est de retour. Repose-toi aujourd’hui. Nous pouvons continuer à étudier demain.”
“Grand frère!?”
Surprise, Vivian se tourna vers Soran. Elle sauta immédiatement de sa chaise et se jeta dans l’étreinte de son frère.
Le Soran sans expression souriait aussi en tapotant la tête de Vivian. Il la souleva et l’embrassa sur le front. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il réalisa quelque chose, Vivian était un peu plus lourd qu’avant! Elle n’était plus aussi légère qu’une plume et avait pris du poids sous les soins de Gloria. Soran jeta un coup d’œil à la maîtresse et hocha la tête pour montrer sa gratitude. Sans les événements à venir, laisser Vivian rester et apprendre avec Gloria serait une option décente. Obliger un enfant de huit ans à le suivre d’une ville à l’autre le peinait, mais il n’avait pas le choix. Bientôt, même atteindre le Royaume des Légendes ne serait qu’à peine suffisant pour se défendre.
Vivian ressemblait à une petite princesse dans sa robe. Elle avait les cheveux attachés à l’aide d’un ruban rose, et elle portait aussi une épingle de poitrine délicate qui ne semblait pas être seulement pour la décoration. La recherche magique pouvait parfois être dangereuse, et l’épingle de poitrine pourrait être un objet que Gloria avait préparé pour Vivian au cas où quelque chose se produirait. Vivian portait encore les bottes en peau de cerf que Soran avait achetées pour elle à Amber City. La petite fille embrassa son frère bien-aimé sur la joue, puis s’accrocha à son cou comme un koala.
“Allez” dit Gloria en souriant, “Elle a beaucoup de choses à te dire. Personne ne vous dérangera dans le jardin.”
Vivian descendit sur le sol, puis tint la main de Soran et le mena à l’arrière-cour. En marchant, la petite fille demanda “Grand frère, où es-tu allé? J’étais inquiète.”
Soran suivit Vivian jusqu’à l’arrière-cour sans répondre. C’était un endroit assez grand, avec de beaux arbres d’érable plantés tout autour. Sous l’un des arbres, il y avait un long banc en bois et une balançoire qui semblait avoir été installée récemment. Des vignes grimpantes recouvraient les murs, et dans le coin de la cour arrière se trouvait une zone clôturée pleine d’élégantes violettes.
“Hehe!”
Vivian ricana lorsqu’elle rejoignit Soran, qui était assis sur la balançoire. Les feuilles voltigeaient doucement vers le bas, dansant élégamment dans l’air pour la dernière fois avant que l’étreinte de l’hiver ne réclame leur vitalité. La fratrie appréciait la vue magnifique tout en bavardant. Au bout d’un moment, Vivian descendit de la balançoire et s’arrêta devant le banc. Elle fit en sorte que son frère la laisse utiliser ses genoux comme oreiller, une demande à laquelle Soran répondit volontiers.
“Grand frère, j’ai appris beaucoup de sorts! Mais tu sais, certains sont vraiment durs. Je pensais qu’on pouvait jeter des sorts rien qu’en chantant… Je ne savais pas qu’il y avait tant à apprendre! La grande sœur Gloria m’enseigne la magie tous les matins, la géographie à midi, l’alchimie l’après-midi et même quelque chose sur la religion quand il reste du temps. Je me suis toujours endormie rapidement au début, mais maintenant ça va. Les choses que ma grande sœur m’a enseigné sont en fait très utiles, et elle dit que je deviendrai vraiment très forte si j’en apprends plus! Je veux être très forte!”
“La grande sœur Gloria est une très bonne personne. Elle me raconte des histoires avant que je me couche, mais parfois c’est tellement compliqué que je ne peux pas comprendre. Elle m’a raconté l’histoire d’une princesse et d’un dragon, et les nobles choses qui se passent sont si ennuyeuses que je m’endors toujours vite… avant même que la princesse n’ait été emportée par le dragon!”
“Ah, elle m’apprend aussi à chanter et à jouer de la lyre! C’est vraiment difficile… Les chansons que joue la grande sœur Gloria ont un très bon son, mais c’est mauvais quand je les joue.”
La petite fille semblait frustrée. Elle se blottit contre Soran avant de continuer à murmurer, “Ah, je ne comprends pas. Pourquoi les mages et les sorcières ont besoin d’apprendre tant de choses! J’ai pensé que je pourrais juste pointer du doigt et faire “pew pew pew…””
“La grande sœur m’apprenait à mémoriser rapidement les modèles de sorts, mais je n’ai aucune idée de ce que c’est. Ces petits dessins en pointillés sont plus faciles à retenir! Je n’aime vraiment pas lire les mots, ils sont ennuyeux.”
Vivian continua à fulminer en s’allongeant sur les genoux de Soran. Elle parla d’abord de choses comme l’astrologie, la géographie et la religion. Soran ne pouvait pas s’empêcher de froncer les sourcils quand elle passait à des choses que même lui ne pouvait pas comprendre. Il y avait quelques termes qui lui semblaient familiers, mais à la fin, il ne connaissait pas cet aspect. Dieu sait combien Gloria avait enseigné à Vivian ces derniers jours. La petite fille se plaignait sans cesse, mais Soran savait qu’elle était heureuse de recevoir l’enseignement de Gloria. Vivian devrait aussi avoir appris à lire la magie, ce qui devrait accélérer son processus d’apprentissage. Soran écoutait la diatribe de sa sœur sans l’interrompre, ne faisant que lui caresser les cheveux et lui tapoter le dos pendant qu’elle parlait.
Vivian ferma les yeux, et sa voix diminua progressivement au fur et à mesure qu’elle continuait à marmonner sur ce qui s’était passé ces derniers jours. La petite fille parlait avec bonheur de tout, de ce qu’elle faisait, de ce qu’elle apprenait et de ce qu’elle mangeait. Après un certain temps, ses marmonnements devinrent incompréhensibles. Soran jeta un coup d’œil pour constater que sa sœur dormait, sa salive coulant sur son pantalon.
“Fille stupide.”
Soran posa son manteau sur le petit corps de Vivian. C’était déjà la fin de l’automne, et la brise était fraîche malgré le soleil de plomb. Pendant toute leur conversation, Vivian n’avait même pas demandé une seule fois ce que Soran avait fait. Elle ne le faisait jamais, mais le simple fait de parler de choses insignifiantes avec son frère était déjà assez satisfaisant.
Comme ça, les deux restèrent paisiblement dans la cour arrière. Au bout d’un certain temps, Soran se sentait aussi légèrement somnolent. Il posa sa main sur le dos de sa sœur, puis ferma lentement les yeux.
Appuyée sur le rebord de la fenêtre, Gloria feuilletait un livre sans raison. Elle regardait la fratrie de temps en temps, et comme si elle en était affectée, elle ferma aussi son livre avec ses yeux.