La milice réagit rapidement au cri de Soran. Une salve de flèches s’abattit sans tarder sur les ogres. Le problème était que les arcs qu’ils utilisaient manquaient de puissance; il s’agissait principalement d’arcs courts utilisés pour la chasse. Leurs dommages étaient beaucoup moins importants que ceux des arcs longs militaires. Malgré les tirs de courte portée, les arcs courts ne réussissaient pas à infliger des dommages mortels aux ogres. Au lieu de cela, il les rendait simplement fous.

Les ogres utilisaient leurs bras pour protéger leur tête; les flèches se posaient sur leurs bras et leur corps, mais les dégâts infligés étaient insignifiants. Ils avaient d’épaisses couches de graisse et de muscles sous leur peau, et l’armure de cuir réduisait encore plus la puissance des flèches. Les ogres pourraient probablement tanker une douzaine d’autres flèches de ce genre. Les guerriers ogres qui atteignaient le niveau 15 étaient considérés comme des guerriers de grade 2 et s’éveillaient naturellement à la capacité de sorts semblable à soif de sang, ce qui leur permettait d’exprimer toute leur puissance lorsqu’ils étaient enragés. Heureusement, les ogres qui attaquaient le village n’étaient pas des guerriers de grade 2, mais ils avaient toujours la capacité innée à devenir fous.

“Dégagez le passage!” Le capitaine de la milice rugit, “Kairat! Milos! Formation du corbeau blanc!”

Deux gardes qui semblaient beaucoup plus forts que les autres se précipitèrent. En grognant, leurs muscles commencèrent à gonfler, leurs vaisseaux sanguins devenant plus volumineux. Leur vitesse et leur force avaient considérablement augmenté; c’était comme s’ils utilisaient Forme de l’épée Entaille Lourde en continu.

Kai.

C’est une capacité de guerrier de grade 2 qui leur donnait la possibilité de déployer tout leur potentiel pendant une courte période. Bien que la capacité ne pouvait être utilisée qu’une seule fois par jour et ne restait active que pendant une minute ou deux, les prouesses de combat de l’utilisateur seraient multipliées par plusieurs fois pendant cette courte période. C’était une capacité que les guerriers n’utilisaient que lorsqu’ils croyaient que leur vie était en danger.

Formation du Corbeau Blanc?

Soran fut choqué, mais il continua à se faufiler tout en tuant des hommes-lézards. C’était un nom familier, mais il ne s’attendait pas à ce que quelqu’un d’un village puisse l’utiliser. La formation du Corbeau Blanc était une capacité de combat plutôt avancée; lorsqu’elle était utilisée par deux personnes, elle devenait un fer de lance qui pouvait percer les formations ennemies. Lorsqu’elle était utilisée par trois personnes, c’était une formation de combat bien équilibrée. Ce n’était pas quelque chose que les aventuriers apprendraient au cours de leurs journées d’aventure; seuls les militaires enseignaient la formation aux soldats.

Ce n’était pas sans inconvénients; la consommation d’endurance était extrêmement élevée. Les trois gardes d’âge moyen formaient un triangle en exécutant librement des figures sur le champ de bataille. Leurs épées se complétaient l’une l’autre, dessinant des éclairs dans les airs et faisant couler le sang de leurs ennemis partout. En trente secondes seulement, les trois avaient déjà tué six hommes-lézards. Cela stimulait grandement le moral des gardes et attirait aussi l’attention des hommes-lézards.

Alors qu’ils étaient sur le point d’engager les ogres, Soran entendit le son vibrant d’une corde d’archet libérée.

Les archers d’arc long!

Soran a accumula de la force dans ses jambes et courut le long du mur en bois. D’un simple saut, il sauta à six mètres au-dessus du sol. Avoir une telle dextérité lui permit de sortir son arbalète améliorée et de la tirer en direction de l’archer. Le court laps de temps était insuffisant pour localiser l’ennemi, mais il pouvait encore deviner grossièrement l’emplacement de l’archer.

Deux cris pouvaient être entendus après l’atterrissage de Soran sur le sol.

L’un des gardes qui formaient la formation du corbeau blanc fut frappé à l’estomac par une flèche. Il gémit et fléchit pendant une fraction de seconde, et un ogre profita de l’ouverture et lui écrasa la tête. Un jeune homme cria à l’agonie; le garde qui avait péri était son père.

L’autre cri venait de l’autre côté du mur. Le tir de Soran avait touché l’archer homme-lézard, et il criait de douleur. Même s’il n’était pas sûr s’il s’agissait d’une blessure mortelle, la flèche empoisonnée devrait suffire à la neutraliser. La blessure et le poison rendraient l’archer incapable d’utiliser son arme. Les arcs longs pouvaient infliger de gros dégâts, mais exigeaient aussi beaucoup de concentration et de force de la part de ceux qui les utilisaient. Comme les archers à arc long étaient un atout précieux sur le champ de bataille, les hommes-lézards les cachaient à l’arrière, et ils ne tiraient qu’avec parcimonie pour dissimuler leur emplacement.

Le sol trembla. Malgré la perte d’un membre de la formation, les deux membres restants réussirent à tuer un ogre. Cependant, ils avaient peu de force et d’endurance après que Kai ait atteint la limite prévue. Le capitaine de la milice ouvrit l’estomac d’un autre ogre, mais ses réflexes lents lui firent montrer une ouverture. Il fut touché à l’épaule, et il était évident que tous les os étaient écrasés. À moins qu’un prêtre ne le guérisse avec de la magie divine, le capitaine se retrouverait avec un bras handicapé pour le reste de sa vie.

Le moral des troupes chuta rapidement. La moitié des miliciens étaient morts, et ceux qui étaient vivants luttaient au combat. Il y avait des jeunes hommes et des chasseurs à l’arrière, mais ils étaient plus faibles que les envahisseurs. À première vue, le village tomberait bientôt et les hommes-lézards massacreraient tout le monde. Les ogres se nourriraient des cadavres des villageois et pourraient même en garder quelques-uns en vie pour les ramener dans leurs grottes en guise de plats à emporter. Les hommes-lézards avaient dû accepter de payer quelque chose aux ogres pour les faire attaquer le village après tout.

Les jeunes risquèrent leur vie pour sauver le capitaine de la garde. Ils avaient réussi, mais tout le monde montrait du désespoir dans leurs yeux. Soran avait aussi une expression attristée en évaluant la situation. Il y avait beaucoup d’hommes-lézards, sans parler des archers à l’arc long qui se cachaient à l’arrière. S’il essayait de vaincre les monstres par ses propres moyens, il pourrait se retrouver seul au milieu de la formation ennemie.

La milice se retira lentement dans le village. C’était presque impossible d’empêcher les monstres d’entrer dans le village, et ils seraient attaqués depuis leurs flancs s’ils restaient dans leur position actuelle. S’ils étaient encerclés, les archers à l’arc long à l’extérieur en feraient un court travail.

Des bruits de pas lourds pouvaient être entendus de l’autre côté du mur. Les hommes-lézards cessèrent temporairement leurs attaques. Un lézard géant vert foncé apparut, et un druide lézard qui avait la peau sèche et ridée était assis sur lui. Le druide tenait un bâton fait de vignes desséchées avec une feuille tendre qui poussait miraculeusement à partir de la pointe. Parmi les druides de différentes espèces, seuls les druides hommes-lézards pouvaient dompter les lézards géants avec facilité.

Enchevêtrement

Le druide lança ce qui ressemblait à un pissenlit, et des vignes poussèrent du sol dans un rayon de quinze mètres. Les vignes s’emmêlèrent aux jambes de la milice qui battait en retraite et commencèrent à s’épaissir, les arrêtant dans leur course. Certains des gardes les plus faibles tombèrent par terre et leur corps y était attaché; ils s’accrochèrent à leurs armes mais ne purent couper les vignes. Ceux qui avaient de la chance ou restaient alertes ont réussi à éviter les vignes.

L’enchevêtrement était l’un des sorts les plus utilisés parmi les druides, Soran avait donc anticipé l’attaque et l’avait éludé. Il sauta en l’air et coupa les vignes en morceaux. Cependant, il ne s’attendait pas à ce que le druide le remarque et le cible aussi rapidement. Il jeta une poignée de poudre verte dans l’air et se mit à chanter.

Le bras de Soran devint immédiatement rouge et enflé, puis des abcès commencèrent à apparaître. Ses blessures se décomposèrent et pourrirent rapidement, et du pus s’égoutta le long de son bras. Il avait si mal qu’il faillit lâcher son épée.

“Vous avez été affecté par Contagion! … Test de mort initié!”

“Vous êtes dispensé de test de mort à cause de votre haute Constitution! Vous avez réussi à éviter la mort instantanée.”

“Vous avez reçu 18 points de dégâts! Pendant les quinze prochaines minutes, vous souffrirez de la maladie due à Contagion.”

Le druide homme-lézard se révéla être un fléau: un ancien druide corrompu qui apportait la désolation au lieu de maintenir un équilibre.

Soran regarda son bras blessé et s’arrêta de bouger. Il avait prévu de briser la vague de monstres, mais son état actuel était médiocre. Le fléau rendait également difficile son évasion; il devait d’abord le tuer. Le fléau décimerait facilement la milice s’il ne le faisait pas, et Soran aurait du mal à s’enfuir sans personne pour attirer l’attention de ses monstres.

“Ce fils de pute pense qu’il est le seul à pouvoir utiliser la magie, hein?” Soran grogna et sortit un parchemin magique en disant “Je paierai 2500 EXP d’abattage! Profession multiple dans Magicien!”

Soran pouvait sentir l’afflux d’énergies élémentaires autour de lui, et il y avait un étrange sentiment d’être connecté au Réseau Magique. Il ouvrit le parchemin, et des torrents d’ombres jaillirent. Les Rogues ne pouvaient pas utiliser les parchemins avancés, mais les mages n’avaient aucune restriction quand il s’agissait de les utiliser. Ils pouvaient utiliser n’importe quel parchemin en activant simplement la formation tracée sur eux.

Tentacules noirs (niveau 4).