Soran poursuivit son attaque avec une poussée. Utilisant sa vitesse et son élan explosif, il se jeta sur le rôdeur homme lézard. Une odeur nauséabonde remplissait ses narines, mais il tenait calmement son épée et continua sa poussée. Sa charge fit perdre l’équilibre à l’ennemi, et son épée perça son cœur et les deux tombèrent au sol. Soran le poignarda de nouveau pour être sûr qu’il était mort, puis se leva lentement.

La bataille entre voleurs avait attiré beaucoup d’attention. Soran cria en tenant son épée à la main “Pourquoi êtes-vous là? Allez défendre les portes!”

Soran se fondit à nouveau dans l’ombre. La bataille était toujours en cours; il devrait y avoir un autre homme lézard dans le village. Il était rare pour une tribu d’hommes-lézards d’avoir plusieurs membres avec des professions avancées, mais il semblerait qu’au moins deux ou trois hommes-lézards avaient infiltré le village. Soran était à la grange quand il avait entendu un bruit, et tout l’entrepôt brûlait l’instant d’après; ce n’était pas quelque chose qu’un seul homme-lézard pouvait accomplir.

Les hommes-lézards avaient une intelligence médiocre, mais leur dextérité et leur force leur donnait une force de combat considérable. Soran avait surpris le rôdeur, mais les autres hommes-lézards qui se cachaient dans l’ombre se méfieraient de lui après la mort d’un camarade. Il serait difficile de lancer une autre attaque furtive.

Que ferait un rôdeur dans cette situation?

Soran jeta un coup d’œil à la propagation du feu, mais comme prévu, il ne pouvait voir aucune trace des hommes-lézards restants. Il réfléchit un moment, puis se dirigea vers la porte d’entrée. Leur but de perturber l’ennemi avait déjà été atteint, donc leur prochaine action serait très probablement d’assassiner les personnages importants du village; les voleurs se contenteraient de se faufiler et d’assassiner des cibles en douce après tout. Dans ce cas, le capitaine de la milice qui était occupé à donner des ordres à ses hommes était la cible la plus probable. Une fois qu’il aurait été tué, les défenses deviendraient désorganisées et tomberaient dans le chaos, ce qui faciliterait la tâche des hommes-lézards au-delà de la porte.

Certains hommes-lézards avaient déjà escaladé les murs; un mur aussi simpliste pouvait à peine retarder les attaquants agiles. Ils se séparèrent après être entrés dans le village, certains s’engageant dans des combats avec la milice, tandis que d’autres s’attaquaient aux enfants et aux personnes âgées qui se cachaient dans leurs maisons. Certains membres de la milice avaient perdu leur sang-froid et avaient couru pour protéger leur famille, mais c’était exactement ce que l’ennemi voulait.

“Bâtard! Vous voulez que tout le monde crève?” Soran fit trébucher un membre de la milice qui courait loin du mur vers sa famille et cria “Défendez les murs! Laissez-moi gérer!”

Soran tira une flèche sur un homme-lézard à l’arbalète, puis s’élança vers lui et lui coupa la tête. Le cadavre décapité tomba au sol, la tête roula, les yeux grands ouverts en état de choc. Une femme serrait son enfant dans ses bras, et elle criait parce qu’elle n’était pas habituée à de telles scènes sanglantes.

“Taisez-vous!” Hurla Soran et gifla la femme pour clarifier son esprit. “Voulez-vous mourir ici?! Si vous ne voulez pas que votre enfant devienne de la nourriture pour lézards, prenez une arme et battez-vous! Vous pouvez manier une épée, n’est-ce pas?”

La femme était effrayée, et ses jambes tremblaient. Cependant, elle se raidit après avoir compris ce que Soran essayait de dire. Elle regarda le tout-petit qui pleurait dans ses bras, posa l’enfant sur le sol, puis se leva et ramassa l’épée qui était auparavant utilisée par le lézard mort. Elle avait une expression tourmentée en tenant l’épée avec ses mains tremblantes, mais elle rassembla sa force et poignarda le cadavre de l’homme-lézard sur le sol et répondit “Oui!”

“Rassemblez les autres”, dit Soran en rechargeant et en tirant à l’arbalète. “Prenez toutes les armes que vous pouvez utiliser. Coupez-les avec des épées, frappez-les avec des pelles, ou même mordez-les avec vos dents! Il y a aussi une bande d’ogres affamés. Pour votre information, leur plat préféré est les jeunes enfants frais. Maintenant, battez-vous! Combattez si vous ne voulez pas que vos enfants deviennent des ragoûts!”

Les mots durs réveillèrent l’instinct maternel de la femme. La peur dans ses yeux avait été remplacée par le désir de protéger son enfant. Comme un guerrier déterminé à se battre jusqu’à son dernier souffle, la femme saisit la main de son enfant tout en tenant l’épée et cria pendant qu’ils couraient pour rassembler les autres. Même les femmes pouvaient se battre; des années à labourer les champs avaient développé leur force musculaire.

Bien.

Il y avait des moments où les mots malveillants et durs avaient plus d’impact que les mots d’encouragement. Une douzaine d’enfants et de personnes âgées étaient déjà morts sous les épées des hommes-lézards, et c’était le moyen le plus rapide pour que les femmes se ressaisissent et se défendent, elles et leurs enfants.

L’expression de Soran devint malveillante; il était temps pour le vrai combat. Il sauta sur le toit d’une maison, puis repéra les guerriers lézards avant de sauter.

“Crève!”

En rugissant, Soran trancha le cou d’un homme-lézard. L’élan de sa chute accéléra sa frappe, la laissant filer jusqu’au bout. Le lézard qui avait perdu sa tête et son bras tomba au sol sans vie. Soran reprit son souffle en frappant l’arme sur le sol en direction de la fille du village qu’il avait vue plus tôt, puis dit d’une voix sévère “Prends l’arme et bats-toi si tu ne veux pas mourir”

Soran n’avait pas le temps de leur parler individuellement. Il avait déjà projeté sa voix aussi fort que possible lorsqu’il avait inondé la femme de mots durs; ceux qui se trouvaient à proximité auraient dû pouvoir entendre ce qu’il disait. Si cela ne pouvait pas éveiller leur instinct de survie, il n’y avait plus rien à faire.

La villageoise aux taches de rousseur tremblait en ramassant l’épée, sa mâchoire fonctionnant comme si elle voulait dire quelque chose, mais Soran avait depuis longtemps quitté la scène; il fonçait vers un autre guerrier lézard. La jeune fille prit une grande respiration, puis courut vers ceux qui s’étaient rassemblés.

Le genre et le sexe n’avaient pas d’importance dans les batailles, les gens étaient seulement classés comme “morts” ou “vivants”.

Soran n’hésita pas à utiliser son précieux poison et ses munitions. Il continua à tirer à l’arbalète, paralysant six hommes-lézards avec du poison wyvern. Les hommes-lézards immobilisés ne pouvaient que tordre leur corps, car ils étaient coupés en morceaux par les femmes qui n’auraient pas dû être en mesure de les tuer au combat. Leurs premiers exploits permirent aux femmes de se rendre compte qu’elles pouvaient faire une différence et renforcèrent leur confiance et leur moral.

Il y avait encore des guerriers hommes-lézards, mais Soran n’avait ni l’énergie ni le temps de s’en occuper. Son objectif initial était de trouver les rôdeurs. Avec des assassins ennemis cachés dans l’ombre, il ne pouvait pas se concentrer pleinement lorsqu’il combattait les autres hommes-lézards. Bien que les villageois n’aient pas été si bien entraînés, ils lui avaient donné un peu de temps pour traquer les assassins; la force et la volonté de défendre leurs maisons firent ressortir leurs prouesses au combat.

Là-bas!

Soran sortit une lame et la lança de toutes ses forces. L’espace derrière le capitaine de la milice se déforma, révélant un rôdeur homme-lézard. Il était sur le point de poignarder le capitaine dans son cœur, mais il flancha à cause de la lame qui claqua dans son dos. L’attaque, qui aurait dû être fatale, fut lancée et ne fit qu’effleurer le dos du capitaine. Le capitaine se retourna immédiatement et décapita le lézard avec son épée.

Le capitaine de la milice voulait remercier Soran de l’avoir sauvé, mais il fut interrompu avant qu’il ne puisse dire quoi que ce soit.

“La porte s’effondre! Archers! Tous les archers tirez sur les ogres!” cria Soran en préparant son épée courbe.

Personne ne pouvait se défendre contre les puissants ogres. S’ils entraient dans le village, la formation défensive s’effondrerait instantanément. Comme les ogres portaient rarement des armures lourdes, les tuer avec des arcs et des flèches était la méthode la plus sûre.

La porte fut écrasée l’instant d’après. Trois ogres de trois mètres de haut qui avaient l’air féroce, armés de masses à pointes de taille humaine. Un garde bloqua instinctivement une attaque qui arrivait avec son bouclier de bois, mais c’était futile. Le bouclier se brisa en morceaux de bois, et le garde fut envoyé voler. Il atterrit à plusieurs mètres de distance, mais c’était évident qu’il avait donné son dernier souffle; sa poitrine était complètement écrasée.

Une force extraordinaire…!

Soran avait l’air à bout de nerfs en prenant un objet dans son sac multidimensionnel.