Sous le siège des nains gris, la barrière du sorcier finit par s’effondrer; il y avait une limite aux dommages qu’elle pouvait atténuer après tout. Un guerrier nain se précipita sur le sorcier apparemment vulnérable, mais étonnamment, son attaque fut repoussée comme s’il avait heurté une pierre.

Peau de Pierre!

Soran pouvait déjà dire le résultat de la bataille à ce stade. Le sort Peau de Pierre pourrait recevoir jusqu’à 150 points de dégâts avant sa dissipation, ce qui signifierait que les nains auraient besoin d’attaquer le sorcier de nombreuses fois avant que leurs attaques puissent commencer à blesser la cible. Cependant, il ne semblait pas y avoir de guerriers de haut grade parmi les nains gris; avec seulement un groupe de guerriers de grade 2, tuer un sorcier de haut grade était presque impossible.

Un guerrier nain sursauta une seconde, puis coupa la tête de son compagnon.

Charme de folie.

Le guerrier nain charmé se mit à tuer trois de ses alliés avant d’être tué.

Même pas un seul lanceur de sorts? pensait Soran. Ils foutent leur vie en l’air s’ils n’ont même pas de prêtre.

Soran continua à observer la bataille et murmura “Il est temps pour une attaque à l’AoE.”(Area of Effect ou Attaque à effets de zone)

Aussitôt après, une brise traversa le champ de bataille. Les mouvements du mage accélèrent considérablement, et il s’éloigna des nains, créant un écart de cinquante mètres entre les deux côtés. En jetant un sort rapidement, le mage lança une énorme toile d’araignée, empêtrant la plupart des nains gris. Toile, l’efficacité du sort dépendait de la force et de la dextérité des cibles. Ils pouvaient soit esquiver le sort, soit briser la toile avec la force brute. Pour les guerriers de grade inférieur, par contre, c’était difficile à faire.

Le mage ne laissa pas passer l’occasion, immédiatement un autre sort suivit. Une boule de feu de la taille d’un ballon de basket se tenait devant lui. En pointant du doigt les nains pris dans les filets, la boule de feu vola vers eux et explosa au moment de l’impact.

Boule de feu.

On pensait généralement que Boule de feu était un sort simple et basique qui pouvait être jeté par hasard. Contrairement à ces croyances, Boule de feu n’était en aucun cas un sort de bas niveau. Il s’agissait d’un sort de type évocation de niveau 3, et il fallait que le lanceur soit de niveau 6 dans sa profession.

Sa puissance se reflétait dans le combat; avec un boom assourdissant, la boule de feu explosa comme une grenade au milieu du groupe de nains, les enveloppant dans des flammes ardentes. Certains explosèrent en morceaux de viande, tandis que d’autres furent envoyés voler. Ceux qui survécurent étaient à peine en vie, le sang jaillissant de leur bouche et de leurs blessures. Leurs cheveux et leurs vêtements étaient également en feu.

Probablement autour du niveau 12.

Analysant la force de la boule de feu, Soran estima le niveau du magicien. S’il était jeté par des mages de niveau supérieur, le sort tuerait au moins la moitié des nains. Le sort Boule de feu était l’un des sorts que Soran connaissait le mieux. Dans le jeu, il y avait une stratégie extrêmement populaire qui impliquait cinq sorciers de grade 2 qui lançaient Boule de feu ensemble et bombardaient les cibles avec des explosions. Cela suffisait à anéantir les ennemis dans un rayon de soixante pieds carrés, laissant un cratère de trois mètres.

Il ne devrait plus avoir beaucoup de sorts…”

Soran jeta un coup d’œil au sorcier, montrant un sourire. On aurait dit qu’il était impatient de tuer le mage. Même si les lanceurs de sorts étaient des êtres cheatés, ils étaient vulnérables après avoir utilisé toutes leurs fenêtres de sorts. A en juger par la vingtaine de nains morts à proximité, la bataille aurait dû durer un certain temps. Le magicien doit avoir utilisé un nombre considérable de sorts.

Oeuf d’araignée!

Le mage lança quelque chose dans les airs, qui tomba sur l’un des nains gris morts. Les deux bulbes se révélèrent être des œufs d’araignée, et chacun gonfla rapidement avant d’éclater, répandant des liquides visqueux vert foncé. Deux araignées venimeuses de la taille de meules soufflaient à la sortie des fluides, puis sautèrent brusquement sur les autres nains gris sous le commandement de leur créateur. Plusieurs guerriers nains furent mordus à mort.

Soran avait la chair de poule sur tout le corps après avoir été témoin du sort. Avec un regard ébahi, il murmura “Un drow?”

Oeuf d’araignée était un sort de niveau 4 plutôt peu orthodoxe. Le nombre d’araignées invoquées dépendait du niveau de profession du lanceur et du matériel utilisé, généralement entre une à trois araignées. Le niveau monstre des araignées venimeuses invoquées pouvait dépasser le niveau 8; d’autres espèces spéciales étaient encore plus fortes, non seulement parce qu’elles avaient de formidables attaques physiques, mais aussi parce qu’elles étaient capables d’utiliser des capacités semblables à des sortilèges. C’était un sort rare qui ne pouvait être appris que par les mages du royaume des ténèbres; les utilisateurs les plus compétents du sort étaient les mages drow et les prêtres. La raison en était que les drows adoraient la reine des araignées, Lolth, une déesse maléfique et puissante.

Les protections du mage restaient en place, le lanceur ne subissant même pas la moindre blessure depuis le début de la bataille. Les nains gris commençaient à se sentir désespérés. Certains se retournèrent pour s’enfuir, seulement pour être tués par les araignées venimeuses et agiles. D’autres rassemblèrent leur courage et chargèrent, mais leurs efforts se terminèrent sans succès lorsque leurs têtes se firent exploser les unes après les autres par des fléchettes d’énergie magique.

Cette fois, c’était le sort Arcane Missile. Des fléchettes d’énergie magique se formaient sur le bout des doigts du lanceur de sorts et tiraient sur les cibles désignées. Lorsqu’ils étaient lancés par un mage de haut niveau, les fléchettes magiques pouvaient même percer une plaque d’acier de trois millimètres d’épaisseur. La puissance était comparable à celle des balles perforantes de pistolet à une distance de cent mètres; même si elles ne touchaient aucun point vital, l’énergie était encore suffisante pour percer l’armure et la chair.

Soran renonça finalement à l’idée d’aller le tuer. Les drows étaient des créatures extrêmement rusées; le mage devait encore cacher une sorte de magie mortelle dans ses manches.

Du début à la fin, ce fut un massacre unilatéral. Sans transpirer, le mage de haut niveau anéantit trente combattants nains gris. Mis à part le moment où sa barrière s’était brisée, il était complètement en sécurité tout au long de la bataille. Parmi toutes les professions de combat, seuls les saints de l’épée pouvaient détruire la barrière magique d’un mage du même niveau en un seul coup. D’autres professions auraient besoin d’au moins deux ou trois coups, et il en faudrait encore plus s’il y avait une différence dans les niveaux de profession.

Si Soran disposait d’une arme puissante de qualité Rare, il serait possible de franchir la barrière en une seconde. Même ainsi, il ne serait pas en mesure d’assassiner le mage à cause de l’équipement de la cible. Le drow portait une toge qui semblait être un équipement de qualité Rare; il devait y avoir une sorte de barrière de protection sur la toge qu’il n’avait pas encore déployée.

Boutons, épingles à poitrine, bagues, bijoux, ornements de tête, colliers et talismans, autant d’objets qui paraissaient être là comme s’il s’agissait d’un équipement spécial. Les lanceurs de sorts étaient tout simplement trop riches au point de faire monter le moral des autres. Un mage de grade 2 avait généralement 6000 Dérailles d’or en équipement, alors que le montant serait supérieur à dix mille pour les mages plus avancés.

Quelles étaient mes chances de gagner si je l’avais combattu?

Soran regarda le mage qui quittait calmement la scène. Le drow restait vigilant, faisant marcher à ses côtés les deux araignées venimeuses comme gardes du corps; les araignées survivraient pendant un certain temps avant de se détériorer. Juste comme ça, le drow marchait vers les plaines. Soran n’avait aucune idée de l’endroit où se trouvait sa destination, bien qu’il s’agissait probablement d’un endroit caché; les drows n’étaient pas habitués à la lumière du soleil et préféraient les endroits sombres.

Si je pouvais détruire les barrières, le poison devrait pouvoir le paralyser. Les mages n’avaient pas une haute constitution après tout. A moins qu’il n’ait jeté quelques sorts de protection au préalable, le jet de Force d’âme devrait échouer. Le poison diminuerait de cinquante pour cent son taux de réussite en lancer de sorts ou même le rendrait complètement incapable de lancer. Le problème serait de savoir combien de couches de barrières il avait. Quelles sont les chances que je l’empoisonne avant qu’il me jette des sorts?

Soran rengaina lentement son épée courbe. Après avoir analysé sa propre force et celle de la cible, il en conclut que ses chances de gagner étaient inférieures à dix pour cent, même si le magicien avait utilisé un grand nombre de ses fentes de sorts.

La clé pour vaincre les sorciers était l’explosion de dommages. Si l’on ne pouvait pas briser rapidement les barrières d’un sorcier, ce ne serait qu’une question de temps avant que l’on ne soit submergé par le barrage de sorts qui jaillirait de lui. Soran avait tué plus d’une centaine de mages au cours de son voyage pour devenir un Rogue légendaire à l’époque; il connaissait trop bien les conséquences de donner aux mages le temps de réfléchir dans la bataille.

Si seulement j’avais eu le Saut de l’ombre… alors j’aurais pu le tuer d’un seul coup.

Les Rogues qui étaient au niveau 12 ou plus et qui se spécialisaient dans les capacités liées à l’ombre pouvaient obtenir la capacité Saut de l’ombre. Il permettait à l’utilisateur d’entrer temporairement dans l’ombre, puis d’émerger à l’endroit désiré. Même si la capacité ne pouvait être activée qu’une seconde, il suffirait que Soran puisse passer à travers la barrière et attaquer le magicien. Le Saut de l’Ombre était aussi la clé pour apprendre la capacité légendaire du Royaume de l’Ombre dans le futur. Les rogues de haut niveau aimaient sauter dans les ombres et assassiner leurs cibles.

En fait, le principe de fonctionnement de pas de l’ombre était similaire au saut de l’ombre; c’était juste qu’il pouvait déplacer l’utilisateur à travers les ombres au lieu de traverser les dimensions.

Dans le présent, le magicien disparut dans le lointain en continuant à s’éloigner. Soran était sûr qu’il se passait quelque chose, mais il n’avait aucune idée de ce que c’était. Les mages de niveau 12 avaient un statut social décent. Le nombre de raisons pour qu’une telle personne apparaisse dans la nature était limité.