“Quoi, tu te moques de moi?” Le lieutenant se leva, furieux. Son corps de 1m90 se tenait au-dessus de Zhou Weiqing et projetait une aura intimidante. Il l’attrapa par le col et rapprocha son visage.
“Euh… non ce que je veux dire c’est juste que j’ai besoin de plus de temps pour choisir dans quelle branche je veux aller…” dit rapidement Zhou Weiqing avec un sourire amer. Comme le disait le proverbe, ‘un homme sage sait choisir ses batailles’, surtout que Zhou Weiqing ne voulait pas se faire frapper. En vérité, s’il avait révélé ses origines, tous les soldats seraient probablement prostrés devant lui. Même si son caractère était d’une nature sournoise et rusé, il restait néanmoins très obéissant envers les instructions de son père. Toute sa jeunesse, son père lui avait appris qu’un vrai homme travaillait et vivait de ses propres mérites et non pas des origines de sa famille. De sorte que malgré qu’il ait un des plus hauts rangs de noble de tout l’Empire, il ne l’utilise jamais pour oppresser les autres, contrairement à une certaine princesse. ( N.Z: Ah, on dirait que ça parle d’une personne en particulier… )
En fait, si Zhou Weiqing retirait sa demande, le lieutenant ne pourrait rien y faire. Mais il était trop jeune et inexpérimenté et il avait été intimidé à accepter sans le savoir.
Entendant sa réponse, le lieutenant se rassit avec un sourire satisfait, penchant sa tête pour le regarder avant de dire: “C’est bon, décide-toi que tu puisses compléter le formulaire et passer ton test. Laisse moi te dire que tu es chanceux car c’est le premier recrutement. On est encore gentil avec les notes de passage. Sinon tu ne pourrais pas rejoindre l’armée aussi facilement!”
Zhou Weiqing demanda avec une expression renfrognée: “Frère officier, euh… j’aimerais savoir, sur le champ de bataille, quelle unité se tient à l’arrière et n’a pas trop de contact avec l’ennemi?”
Zhou Weiqing avait son propre raisonnement après tout, quels garçons ne rêvait pas de devenir un héros quand ils étaient jeunes? Il ne voulait pas devenir un chef cuisinier ou rejoindre la logistique, alors s’il devait devenir soldat il en serait au moins un vrai. Sinon, si son père l’apprenait, il le battrait probablement à mort! Lui-même ne voulait pas perdre la face. Mais en tant que soldat il allait quand même devoir se battre, alors autant choisir le rôle le plus sûr. Après tout, pour lui la sécurité passait avant tout et avoir peur de la mort était une émotion naturelle pour tout humain et il n’était pas assez héroïque pour regarder la mort en face.
Le lieutenant le regarda avec de petits yeux sournois brillants et lui répondit rapidement: “C’est facile, ce sont les archers. Ils sont généralement sur la ligne arrière et même s’ils doivent tirer à partir du front quand les deux côtés se rapprochent ils se retirent à l’arrière des combats. À moins que l’armée complète ne soit anéantie, les archers n’ont généralement pas de contacts directs avec les ennemis.”
Entendant cela Zhou Weiqing devint immédiatement fou de joie et répondit: “Super, c’est super! Pourquoi je n’ai pas pensé plus tôt à la meilleure unité de notre Empire. Frère officier, je veux être un archer!” Les archers étaient habituellement positionnés derrière les combattants rapprochés, il savait au moins ça.
Le lieutenant sachant que son plan avait fonctionné, lâcha un fou rire de plaisir avant de se relever et de prendre un crayon: “Nom, âge?”
“Je m’appelle Zhou…” Il dit presque son vrai nom avant de reprendre à temps. “Petit gros Zhou, 16 ans.” Même s’il n’avait en réalité que 13 ans, il était après tout né dans une famille noble et avait un certain degré de compréhension avec les affaires du monde, au moins mieux qu’un enfant ordinaire. Puisqu’il s’était déjà décidé à rejoindre l’armée, pour pouvoir le cacher à son père, il devait se donner un surnom, le seul qui lui était venu en tête était celui que les gens utilisaient pour l’appeler quand il avait 3 ans. Il était donc peu probable que son père le découvre.
( C.N: C’est pas vraiment gentil d’appeler un gosse de 3 ans comme ça… )
“Petit gros Zhou? Mais tu n’es pas gros du tout!” Le lieutenant murmura alors qu’il écrivait l’information. Il ne douta pas une seconde de l’âge de Zhou Weiqing pensant qu’il avait réellement 16 ans.
Rapidement l’enregistrement fut complété et il passa le papier a Zhou Weiqing pointant un endroit et dit: “Ok, va là-bas pour passer le test des archers. Tant que tu passes le test, tu seras un soldat officiel de l’Empire.”
“Merci frère officier.” Zhou Weiqing prit joyeusement son papier. Dans sa tête, c’était le meilleur choix possible, rejoignant une unité qui ne le mettrait pas trop en danger. C’était parfait.
Se pressant vers la zone de test, il y avait quelques soldats habillés en noir et gris avec une armure de cuir, des protections de poignets personnalisés, la tête recouverte d’un large chapeau pour se couvrir du soleil, un long arc sur le dos et un carquois de flèches de chaque côté. C’était l’équipement standard des archers et ils avaient l’air pour le moins vaillants. Actuellement, personne ne passait le test mais les quelques archers étaient vigilants. Zhou Weiqing savait à quel point son père était strict par nature, et s’il était si difficile envers son fils, alors naturellement l’armée devait aussi avoir une discipline très stricte. En tant que tel, même si l’Empire des Arcs Divin était assez petit, avec une armée de quelques dizaines de milliers de membres, ils étaient tous des élites et plus que capables de tenir tête aux ennemis de nombre similaire ou supérieur. Zhou Weiqing savait que son père n’avait jamais perdu une bataille et possédait une grande renommée dans les autres pays voisins.
“Bonjour grands frères, je suis ici pour passer le test.” Zhou Weiqing donna son papier à un des archers qui le regarda et dit: “Petit frère, bonne décision, bravo d’avoir choisi de nous rejoindre, c’est l’unité avec les meilleures perspectives dans l’armée. Tiens essaye de tirer l’arc.” L’archer passa l’arc par-dessus son épaule pour le donner à Zhou Weiqing.
Zhou Weiqing prit l’arc et l’examina. Il était fait de bois étoilé de bonne qualité, mesurait environ 1m80 de long et 90cm de large. Le devant de l’arc était circulaire alors que le derrière était droit. La prise au centre faisait 4 cm de largeur et devenait de plus en plus fine vers la fin qui était recouverte de tissus.
Cette sorte d’arc avait été développé avec les âges, après des années et des années de guerre, partant de plusieurs matériaux mixtes dans l’ancien temps sur le continent, avec des arbalètes qui faisait moins que 1m20 de long, ayant une portée maximale de moins de 200m et une portée efficace de moins de 100m, ayant aussi moins de pouvoir de pénétration. Alors que le temps passait, les arcs avaient été développés pour devenir plus large, spécialement après la découverte de bois de qualité comme le bois étoilé, permettant à l’usage des grands arcs de se répandre. Cet arc long qui était commun pour les archers de l’Empire était extrêmement mortel, même les arcs ordinaires avaient une portée maximale de moins de 400m et une portée efficace de moins de 250m, presque le double des vieilles arbalètes. Les tirs minutes s’élevaient à 10-12 flèches, ce qui était aussi meilleur que les arbalètes. Dans les mains d’un archer expérimenté, la précision était également meilleure. Puisque que l’arc long était assez léger grâce à son matériau, il était plus facile de le manier malgré sa portée plus étendue et ses dégâts augmentés, en faisant une bonne arme aussi bien pour les petites escarmouches que pour les grandes batailles, et ainsi rendant obsolète les arbalètes. On pouvait dire que l’arc long était le roi des armes à longue portée.
La cadence de tir de l’arc long faisait le même effet qu’un barrage d’artillerie, alors quand leur infanterie chargeait en avant, les archers en arrière pouvaient tirer vers le haut dans une longue courbe pour atteindre les ennemis. C’était aussi la faiblesse des cavaleries légères qui n’avaient pas de protection pour leurs montures. Tirer à portée maximale, les flèches tranchantes pouvaient même percer au travers des armures légères.