Planant dans les airs au-dessus de l’île, tous les experts éclatèrent de rire.

– « Fain, ce Diable de Thorium prénommé Louis, qui possédait une perle de vie, était persuadé que vous pourriez tout au plus le blesser. Il ne s’est pas méfié de vous mais votre attaque ultime, celle d’un guerrier de niveau Saint, est plus puissante que les sorts de niveau Interdit. » Dit Desri.

– « Et voilà que ce pauvre garçon est mort », ajouta Tulily.

Tous étaient ravis d’avoir éliminé ce Diable de Thorium. Ils allaient pouvoir entrer sans difficulté au dixième étage, qui ne présenterait sans doute guère de danger. Il leur suffirait de s’occuper des créatures qui l’occupaient pour pouvoir accéder tranquillement au onzième étage.

Et là, l’étincelle divine leur appartiendrait!

– « Grâce à cette Perle de Vie «, dit Fain, ravi, en regardant la perle qu’il tenait dans sa main, « nous aurons davantage de chances de réussite au onzième étage. »

Sur ce, il lia la perle avec une goutte de son sang. L’ayant absorbé comme une éponge, la perle fusionna aussitôt avec son corps. Fain sentit l’énergie vitale tourbillonner en lui et fut pris d’une grande confiance.

– « Voulez-vous vous reposer ou passer directement au dixième étage ? » Demanda Desri en jetant un coup d’œil à la ronde.

– « Nous n’avons pas besoin de repos », répondit en riant Tulily. « Fain était le seul blessé lors de notre combat contre le Diable de Thorium. ».

Tous se tournèrent vers Fain.

– « Certes » dit-il, « J’ai été grièvement blessé mais à présent, je suis en pleine forme. Passons au dixième étage, je doute qu’il soit dangereux. »

En réalité, il n’était pas en si bonne condition qu’il le prétendait.

Même si la Perle de Vie avait remis son corps dans des conditions optimales, elle n’était pas en mesure de reconstituer l’énorme quantité d’énergie spirituelle qu’il avait consommée en exécutant sa technique des “Dragons de Foudre”.

Mais Fain n’en avait que faire : après tout, il ne s’agissait que du dixième étage.

Avant d’y accéder, tous fouillèrent attentivement le secteur pour voir s’il n’y avait pas d’autres artefacts divins. Mais non, il n’y avait à cet étage que cette Perle de Vie. Cependant, aux yeux de ces guerriers de niveau Saints, elle valait bien plus que n’importe quel autre artefact divin.

Quelques minutes plus tard, les onze experts planaient dans les airs au dixième étage.

Linley jeta un regard aux alentours :

– « C’est plutôt tranquille », dit-il.

– « Lorsque nous nous serons occupés des créatures qui occupent cet étage, nous pourrons nous reposer et nous préparer car de notre performance au onzième étage dépendra le fait que nous obtenions ou non une étincelle divine », dit Desri avec un petit rire.

Sur ce, tous les experts inspectèrent les environs. Cet étage se composait d’une belle prairie qui s’étendait à l’infini où l’on pouvait voir, çà et là, quelques grappes de fleurs sauvage. L’air pur et frais fit du bien à tous.

– « Où peuvent bien se cacher les créatures du dixième étage ? » Demanda Rosarie qui les cherchait des yeux.

– « Ne vous en souciez pas », répondit l’un des trois Lions Ni Dorés. « Cherchons plutôt la sortie qui mène au onzième étage. C’est peut-être précisément là que se trouve la créature. Lorsque nous l’aurons éliminée, nous pourrons nous reposer et nous préparer pour la bataille finale. Notre succès en dépend. »

Tous approuvèrent et se mirent à inspecter cette vaste prairie.

Celle-ci n’était pas totalement plate mais comportait des vallons pouvant parfaitement dissimuler une puissante créature ou encore la sortie. Ils étaient tenus de voler suffisamment bas pour ne pas les manquer.

– « Regardez! » S’écria soudain Bébé, à la fois surpris et joyeux. « Vous voyez ce pilier de pierre devant nous ? Il semblerait que la sortie se trouve juste dessous! »

Tous se rapprochèrent aussitôt.

Le pilier en question, qui semblait très ancien, orné de multiples runes mystiques, mesurait environ trois mètres de diamètre sur vingt mètres de haut. Depuis combien de temps était-il là ? Nul n’aurait su le dire. En dessous, une entrée menait à un tunnel dans lequel on pouvait apercevoir des marches auréolées d’une lumière sombre.

– « C’est ici », pensèrent les experts, se sentant soudain apaisés.

Ils avaient trouvé le passage. Il leur suffirait de le suivre pour atteindre le onzième étage.

Soudain, un éclair lumineux traversa la prairie en direction de Fain, qui était le plus proche. Les onze experts, qui étaient restés vigilants, devinent aussitôt qu’il s’agissait de la créature qui gardait ce dixième étage.

Celle-ci n’était plus qu’à quelques mètres de Fain lorsque ce dernier, rapide comme l’éclair, recula. Des onze experts, Fain était le plus rapide, avec Desri et Bébé.

Cependant…

Leurs armes se croisèrent.

Frappé en plein vol, Fain fit un saut périlleux tandis qu’il touchait le sol. Son visage avait pâli et une goutte de sang perlait au coin de sa bouche.

C’est alors que la Perle de Vie s’activa et restitua sa condition physique.

– « Qu’est-ce que c’est ? » Se demandaient Linley et ses compagnons en regardant cette créature apparue soudainement.

Son corps entier, une silhouette humaine de deux mètres de haut, qui semblait fait d’acier fondu des centaines de fois, ressemblait à une lame et reflétait l’environnement presque comme un miroir, mais l’image était légèrement plus floue.

Sur son front et ses épaules se dressaient une corne, semblable à un couteau tranchant. Ses bras et ses jambes étaient eux aussi tranchants, devant comme derrière.  Un simple coup de jambe ou de bras de la part de cette créature aurait l’effet d’un coup de sabre. Quant à ses doigts, on aurait dit des lames tranchantes tandis que d’autres lames, telles des épines, étaient alignées sur son dos.

– « Ma parole, son corps entier est fait de lames, des pieds à la tête », remarqua Bébé, stupéfait, en soupirant.

– « C’est une vraie machine de guerre! » dit à son tour Tulily.

 – « Soyez prudents », chuchota Fain. « Cette monstruosité recouverte de lames est extrêmement rapide, aussi rapide que moi. Lorsque cette lame s’est abattue sur moi, elle aurait pu tous nous blesser grièvement. Même votre défense, Linley, n’aurait pu supporter ce coup! »

Tous avaient compris qu’en dépit de sa puissance, Fain avait été frappé par la lame. Pour preuve la goutte de sang qui perlait au coin de sa bouche.

« Le dixième étage n’est simple qu’en comparaison avec les étages précédents depuis le sixième », pensa Linley. « Ce monstre est donc puissant, mais beaucoup moins que la Reine Mère, le Tyran de Feu, le Roi des Observateurs ou encore le Diable de Thorium. »

Certes, on aurait pu penser qu’ils étaient facilement venus à bout du Diable de Thorium, capable de fusionner avec le feu, l’eau la terre ou le vent pour obtenir divers pouvoirs cependant, heureusement que Fain était à sa hauteur car jamais Linley n’aurait pu le vaincre.

Si ce monstre paraissait puissant, n’importe qui parmi les experts, à condition de tout donner, pouvait en faire son affaire.

Le monstre fait de lame gronda doucement tout en lançant vers le groupe un regardmeurtrier.Sans doute était-il conscient de ne pas pouvoir rivaliser avec la puissance de ces onze experts, car il n’osa pas attaquer.

– « C’est un Démon Sabre des Abysses »,souligna l’un des trois Lions Ni Dorés à Six Yeux.

Tous le regardèrent, confus.

« Si, parmi les innombrables plans de réalité, les Quatre Plans Supérieurs et les Onze Royaumes Divins sont le plus puissants, il en existe d’autre, comme les Abysses, qui le sont tout autant. »

« Le plan abyssal est réputé pour être le plan le plus chaotique et le plus anarchique de tout l’univers, celui où ont lieu le plus de guerres et de massacres », soupira le Lion.

Linley en fut très surpris. Ce plan devait vraiment être terrifiant.

– « Les Démons Sabres des Abyssessont des créatures générées par les Abysses, mais comme les fourmis sur le continent Yulan, ils font partie des créatures de niveau inférieur et son extrêmement faibles et très peu puissants », précisa le Lion Ni Doré.

Tous demeurèrent silencieux. Si, dans les Abysses, cette créature comptait parmi les plus faibles, il n’en allait pas de même face à eux.

– « D’une manière générale, seules les Divinités osent quitter leur plan pour se rendre dans les Abysses où les Démons à Lame, créatures de niveau Saint, sont réputées pour être les plus faibles », ajouta le Lion. « Ils ont été conçus pour le massacre. »

Tous approuvèrent. En effet, à voir comment le corps de ce démon était construit, chacun de ses membres pouvant devenir une arme meurtrière, il était évident qu’il avait été conçu dans cet objectif.

– « Les démons des Abysses sont aussi rapides que l’éclair et possèdent des techniques d’attaque incroyablement puissante », dit le Lion Ni Doré, qui, visiblement, n’était guère impressionné par cette créature.

Le Démon à Lame des Abysses regarda attentivement les groupe d’experts… et s’enfuit! Au même moment, Bébé se lança à sa poursuite sous sa forme lumineuse. Alors que tous deux filaient à grande vitesse, le Démon plongea sous terre.

Bébé n’hésita pas et creusa le sol à son tour.

« Étant donné la puissance de Bébé, il ne devrait pas avoir de mal à se débarrasser de ce Démon des Abysses », pensa Linley qui croyait en les capacités de sa créature magique.

Non seulement Bébé avait été formé par Beyrut, mais sa technique de Dédoublement Holographique suffisait à elle seule à garantir sa survie.

« Les Abysses… » murmura Tulily. « Si un jour dans ma vie j’ai la chance de m’y rendre, je mourrai heureux. »

Tous le regardèrent avec un rire en coin.

– « Ne nous précipitons pas », dit Desri. « Si nous partons immédiatement, nous ne pourrons atteindre que les Quatre Plans Supérieurs. Par ailleurs, je suis d’avis qu’il est extrêmement difficile de passer d’un plan à l’autre. Rien que les combats dans les plans supérieurs devraient déjà à vous satisfaire… »

Tulily hocha légèrement la tête.

Tous avaient compris.

Si, dans leur plan habituel, les Saints étaient les créatures les plus puissantes qui soient, arrivés dans les plans supérieurs, ils se retrouveraient au bas de l’échelle, juste sous les Demi-Dieux qui ne seraient sans doute guère plus que dans la moyenne. Aussi n’étaient-ils pas pressés de se rendre dans les plans supérieurs.

Soudain, la terre se mit à trembler en profondeur, créant une immense crevasse dans le sol. Tous jetèrent un œil au fond du fossé :

– « Le Démon des Abysses est mort! » dit Linley en souriant.

En effet, de cette crevasse surgit Bébé, traînant avec lui le cadavre métallique tranché en deux du Démon.

– « Heureusement qu’il ne m’a pas frappé! » dit la créature magique, étonnée. « Il est si puissant qu’il aurait pu me blesser! »

Tous demeurèrent surpris.

Bien qu’étant en pleine croissance, Bébé était un Rat Mangeur de Dieux et possédait une défense très puissante. S’il parlait ainsi, tous pouvaient imaginer la puissance de ce Démon Sabre.

– « Si, par essence, ce Démon des Abysses est susceptible de générer des lames puissantes, celles de son dos sont les plus terribles », dit, admiratif, l’un des Lions Ni Dorés à Six Yeux.

– « Exact », dit Bébé en jetant la lame devant tous. « Celle-ci est extrêmement tranchante. »

En tombant sur le sol, cette arme plutôt belle et gracieuse, avait, de son aura, détruit l’herbe environnante. Elle était aussi précise qu’un artefact divin de bas niveau, ce qui était impressionnant.

– « Qui veut cette lame ? Personnellement, je n’en ai pas besoin, mes griffes sont bien plus efficaces », dit Bébé en agitant ses petites pattes.

Linley et Olivier avaient leurs propres armes. Desri et Rosarie, qui étaient de Grands Mages de niveau Saint, n’en avaient pas besoin non plus. Fain était un expert en matière de combat à l’épée, pas à la lame. Quant aux bêtes magiques… leurs griffes acérées ne leur permettaient pas de tenir des lames.

Ni Linley, Ni Fain, Ni Rosarie, ni aucun des experts qui avait déjà acquis un artefact divin ne voulait de cette lame, aussi précieuse soit-elle.

– « Si personne ne la veut », dit en riant Desri, « je la prends, car personnellement, je ne possède aucune arme et je connais quelques techniques de combat rapproché. »