Linley regardait attentivement la hache rouge foncé.
« Il n’y a pas si longtemps, cette arme faisait plus de cent mètres de long, mais maintenant, elle est si petite. » Linley accordait une grande importance à cette hache. « Le plus étonnant est que le Tyran de Feu n’était qu’au sommet du niveau Saint. Et pourtant, entre ses mains, cette hache était extrêmement puissante. »
Linley fit aussitôt le parallèle avec son Epée Sang-Violet: « Toutes les deux sont des Artefacts Divins, mais dans mes mains, l’Epée ne peut libérer qu’une partie de son pouvoir. » Linley savait que même si sa propre épée était en réalité plus efficace que cette hache, étant au niveau Saint, il était incapable de libérer pleinement sa puissance. Il rencontrait à peu près la même problématique avec l’Anneau du Dragon. Pour le moment, il lui était impossible de réellement s’en servir…
Plus l’artefact était puissant, plus les exigences requises pour l’activer étaient élevées.
Et pourtant… cette hache, qui était aussi un Artefact Divin, pouvait être utilisée par des combattants de niveau Saint. Pour quelqu’un de ce niveau, c’était une arme exceptionnelle.
« Linley, prends-la. C’est grâce à toi si nous avons pu éradiquer le Tyran de Feu » dit mentalement Desri.
Linley pensa soudain à Barker et répondit: « D’accord. » Il accepta la hache rouge foncé et la rangea dans son anneau inter-spatial. « J’espère que Barker a survécu. Si vraiment… eh bien, je donnerai cette hache à Gates et aux autres.
Linley éprouvait toujours de la culpabilité au sujet de ce qui était arrivé à Barker.
« Le tyran est finalement mort. Mais Hayward et les autres… » Desri semblait émotionnellement atteint. Higginson, Olivier et les douze autres experts restants volaient à quelque distance de lui. Si, à l’origine, ils étaient plus de vingt, ils n’étaient désormais plus que quelques-uns.
« Grand frère. » Higginson souffrait également beaucoup.
Desri et Higginson se regardèrent: on pouvait voir dans leurs yeux la douleurs éprouvée. Mais ils comprenaient… Ils savaient qu’en ayant franchi le pas jusqu’ici, ils ne pouvaient blâmer personne d’autre qu’eux-mêmes si certains périssaient. Hayward ayant vécu des milliers d’années, il ne lui était plus aussi difficile de renoncer à la vie, tant il avait vécu de choses…
Olivier, qui était très arrogant et détestait être redevable, regarda Linley, un sourire résigné sur les lèvres:
« Ce Linley m’a encore sauvé. »
En effet, c’était la seconde fois que Linley le sauvait.
Rutherford soupira, étonné:
« Linley, ton attaque est vraiment incroyable. » Rutherford soupira avec étonnement. « Ce Tyran de Feu avait une défense hors du commun, mais cela ne l’a en rien arrêtée. »
Linley confirma: « C’est une attaque que j’ai parfaitement intégrée, capable de passer outre la défense de la cible. »
« Quelle frappe étrange et surprenante! » Pensa Fain en soupirant à son tour.
Tous les experts sentirent leur cœur frémir. Linley était un guerrier de Sang de Dragon, son talent naturel était au sommet de ce que les humains pouvaient avoir. Mais à présent, sa compréhension des lois avait atteint un niveau qui dépassait l’entendement. Avec ces deux aspects combinés, on pouvait dire que sa puissance d’attaque était plus importante que celle de n’importe quel autre combattant de niveau Saint sur tout le continent Yulan!
« Tu es bel et bien le plus grand expert de niveau Saint du continent… ! » Soupira Desri en regardant Linley.
« Je ne possède en fait qu’une seule attaque puissante et une défense décente. En termes de rapidité, je suis bien loin de votre niveau à Fain et à toi. » Répondit honnêtement Linley.
En effet, il ne maîtrisait pas encore parfaitement les connaissances qu’il avait acquises en matière de Lois Elémentaires du Vent.
« Mais au fait, comment va Tulily? » Demanda Rosarie, qui n’était pas totalement remise « Allons voir s’il est toujours en vie. »
« D’accord. » Fain et Desri acquiescèrent rapidement.
De tout le groupe, Tulily était celui dont la faculté d’attaque était la plus puissante. S’ils voulaient aller plus loin dans la Nécropole des Dieux, ils ne pouvaient pas se passer de lui. Linley et les autres se dirigèrent aussitôt vers l’endroit où Tulily s’était effondré quelques instants plus tôt…
À côté de la rivière de lave, ce dernier était assis en tailleur sur une pierre, le corps couvert de sang. Ses bras étaient brisés et une de ses deux jambes était partiellement déchirée.
« Tulily. » dit Desri qui arriva le premier. « Tu as beaucoup de chance d’être encore en vie. »
Tulily eut un sourire amer:
« Je ne suis pas passé loin… Desri, donne-moi un coup de main… ton niveau de maîtrise des énergies de guérison est le meilleur pour le niveau Saint. » Desri tendit rapidement la main et libéra tout son pouvoir magique de guérison.
Au niveau de Desri, il était capable d’instaurer une Magie de Lumière de neuvième rang.
Olivier, qui avait lui aussi pratiqué les lois de la lumière, était avant tout un guerrier. Ses capacités en matière de guérison étaient bien inférieures à celles de Desri.
Rosarie, Rutherford et Fain atterrirent à leur tour. Tulily les regarda tous les quatre, puis dit avec surprise: « Desri, comment se fait-il que vous soyez tous aussi calmes? Ne me dites pas que vous êtes venu à bout de ce Tyran de Feu? Quelle méthode avez-vous employée?
Tulily, qui avait été témoin de la puissance de l’adversaire, était extrêmement surpris.
« C’est Linley qui l’a eu. » Dit Rosarie, en désignant l’intéressé, toujours dans les airs.
Tulily leva la tête: « Linley? »
« Oui. A lui seul, il a posé son épée contre le corps du tyran… et c’était joué… » Desri soupira en affichant un visage élogieux. « En termes de puissance d’attaque, Linley peut désormais être considéré comme le numéro de tous les Saints du continent Yulan. »
Bientôt, les blessures de Tulily furent complètement guéries.
« La sortie vers le septième étage se situe au centre, là où se regroupent les Démons du Magma. »
Ainsi, le groupe de combattants s’envola rapidement en direction du centre du sixième niveau où, comme ils s’y attendaient, ils trouvèrent un grand nombre de Démons de Magma.
« L’ homme-dragon arrive. Fuyez, vite ! » S’écrièrent les Démons du Magma, terrifiés, en apercevant Linley.
« Voilà qu’ils m’appellent de nouveau l’homme-dragon! » Linley secoua la tête en poussant un soupir, tandis que Bebe ricanait:
« Patron, ces gars-là n’ont aucune expérience. Ils n’ont jamais vu de guerrier au Sang de Dragon. Ils ne connaissent que la race des hommes-dragons qui vivent dans les autres royaumes. Si on les compare à votre lignée de guerriers de Sang de Dragon, ils sont bien plus faibles. » Expliquèrent les experts qui atterrissaient les uns après les autres.
Il n’y avait plus besoin de se battre. Le prestige dont bénéficiait Linley après avoir éliminé le Tyran de Feu les terrorisait.
« La sortie! » Le groupe d’experts localisa immédiatement l’escalier non loin d’eux. Ils se trouvaient maintenant au cœur du volcan et il se dégageait à ce niveau une aura particulièrement sombre. C’était la sortie qui menait au septième étage.
« Hé, qu’est-ce que c’est? » Bebe qui s’envolait en direction de l’escalier aperçut aussitôt quelque chose. Non loin de l’escalier se trouvaient deux armes. L’une était un cimeterre rouge sang, l’autre un sceptre de magie. Ce dernier était surmonté d’une grosse pierre précieuse dont la puissante énergie surprit aussitôt Linley.
« Deux Artefacts Divins. » Dit Desri avec étonnement. Fain et Tulily étaient à la fois choqués et ravis.
« Deux Artefacts Divins ? » Dit à son tour Linley, qui comprit aussitôt...
Lord Beirut avait un jour déclaré que les Acquis Divins n’apparaissaient qu’au onzième étage de la Nécropole des Dieux. Cependant, il pouvait y avoir des Artefacts Divins dans les dix premiers étages.
« Il s’agit de la Nécropole des Dieux. Beaucoup de divinités sont mortes ici. Il est normal qu’elles aient laissé derrière elles des Artefacts Divins. » Linley savait très bien que ces éléments n’étaient pas aussi précieux que les Acquis Divins.
Le sixième étage était si difficile à atteindre qu’il n’y avait finalement rien d’étrange à ce qu’ils aient découvert en tout trois Artefacts Divins.
« Nous avons deux nouveaux Artefacts Divins, maintenant, comment nous les répartir? » Bebe posa la question en s’avançant vers les deux objets.
« Ça… » Tout le monde resta silencieux. Beaucoup se tournèrent vers Linley.
Au sixième étage, la personne qui avait fait la plus grosse différence était Linley. Mais bien sûr, Rosarie et les Ni-Lions Dorés à Six Yeux avaient également apporté leur contribution. Seules les personnes ayant réellement contribué pouvaient obtenir de tels bénéfices.
Mais Linley préféra garder le silence. Il avait déjà fait une première acquisition et ne voulait pas engendrer de sentiments de frustration chez les autres.
« Laissez-moi prendre ce cimeterre. Je ne prendrai aucun des autres Artefacts Divins qui apparaitront dans les étages supérieurs. Vous pourrez considérer cela comme une faveur que je vous devrai. » Dit-il avec sincérité. « Ce cimeterre correspond vraiment à mon type d’arme favori. »
Les guerriers des grandes plaines de l’Extrême-Orient utilisaient couramment des cimeterres, et Tulily lui-même avait atteint en la matière un niveau de compétence extrêmement élevé. A son niveau, même les meilleures des armes ordinaires n’étaient pas à la hauteur de ses poings. Cependant, les Artefacts Divins étaient différents. En tant qu’armes des Divinité, elles étaient bien au-delà de la moyenne.
« Linley, qu’en penses-tu? » demandèrent Fain et Desri.
Tulily regarda lui aussi Linley avec l’espoir qu’il aille dans son sens. Il était en fait très rarement aussi nerveux. Si ce dernier n’était pas d’accord, il ne pourrait rien faire. Après tout, lors de leurs péripéties au sixième étage, il lui avait sauvé la vie.
« Je n’y vois aucune objection. » répondit Linley, le sourire aux lèvres.
Bien que Tulily eût atteint un très haut niveau d’illumination, il ressentit malgré tout une forte émotion monter en lui: « Merci Linley. » Dit-il solennellement.
Tulily n’était pas quelqu’un de bavard, mais ces deux mots témoignaient d’une gratitude infinie.
Avec le consentement de Linley, Rosarie ne pouvait que suivre dans le même sens. Quant aux autres… aucun d’entre eux n’étant en mesure de s’opposer… Tulily attrapa rapidement le cimeterre de sang:
« Avec ce cimeterre, ma force sera démultipliée. » Tulily était très excité.
« Bien, le cimeterre ayant été distribué. Qu’en est-il du sceptre de magie? » demanda alors Bebe en pointant le second artefact du doigt.
« Chef, il me semble que Delia pourrait en avoir besoin » Dit Bebe.
Sur le côté, Rosarie aurait voulu s’avancer. En sa qualité de Grand Mage Saint, elle souhaitait se réclamer de cet artefact de magicien. Mais en entendant les paroles de Bebe, elle préféra rester en retrait.
Linley, qui était attentif aux expressions de chacun, put aussitôt lire sur le visage de Rosarie: « Il y aura aussi des Artefacts Divins aux septième et huitième étages. Pour l’instant, il est difficile de savoir ce que Delia pourrait en faire. » déclara Linley à Bebe par la pensée.
Le garçon savait voir assez loin, il ajouta en riant légèrement: « Nous ferions mieux de profiter dès maintenant de cet Artefact Divin. De cette façon, nous aurons une bien meilleure chance de survivre dans les étages supérieurs. »
Linley se tourna alors vers Rosarie et Desri: « Vous êtes tous les deux de Grands Mages de niveau Saint. C’est à vous que reviens la décision. »
« Rosarie, il est pour toi » dit immédiatement Desri.
………
Au sixième étage, les experts se préparèrent pendant environ un mois. Rosarie et Tulily se familiarisèrent également avec leurs nouveaux Artefacts Divins. Le premier groupe de dix experts principaux décida de rester, ainsi que trois des experts du deuxième groupe dont Olivier. Les autres préférèrent abandonner et retournèrent au cinquième étage.
Higginson avait abandonné. De toute évidence, la mort de Hayward l’avait beaucoup touché, et il savait que les septième, huitième et neuvième étages à venir ne seraient pas moins dangereux que le sixième.
Un mois s’était écoulé.
Près de la rivière de lave, Desri déclara soudain: « Allons-y! »
Linley, Tulily, Rosarie, Fain, Rutherford, Olivier et les autres se levèrent tous en même temps. Au cours de ce mois de préparation, en termes de force, chacun avait atteint un nouveau sommet.
Les treize experts, incluant le groupe d’Olivier, poursuivirent donc leur chemin dans l’escalier menant à l’étage supérieur.
Nécropole des Dieux, septième étage!
Dès que les treize experts du continent Yulan atteignirent le septième niveau, ils sentirent souffler une brise rafraichissante.
« On respire! » Linley avait sur les lèvres un léger sourire. L’atmosphère du septième étage était bien meilleure que l’air brûlant du sixième. C’était un peu comme une oasis au sein d’un désert. Une oasis extrêmement vaste, de plusieurs kilomètres carrés.
Sur leurs gardes, les treize experts inspectèrent soigneusement leur environnement:
« Il y a de l’eau au loin. » Bebe ne put retenir son excitation en apercevant le lac qu’il y avait au beau milieu de l’oasis.
« Tiens? Regardez la végétation de cet endroit… Pourquoi l’herbe est-elle si tranchante? » Desri s’exprimait en fronçant les sourcils.
Soudainement…
Les plantes autour d’eux se déplacèrent et des dizaines de milliers de vrilles de végétation apparurent au-dessus de leurs têtes, entourant soudainement tous les experts. Linley fut également subitement piégé par cette cage composée d’innombrables tiges d’herbe et de feuilles.
« Tout cela n’est pas bon… » Linley changea radicalement d’expression et un éclat de lumière pourpre apparut aussitôt au creux de sa main.
« Ah! » Un cri de douleur retentit brusquement à une certaine distance.
En un clin d’œil, un autre expert avait été gravement blessé ou même tué, mais il était impossible de déterminer de qui il s’agissait……