La ville d’Odin, qui comptait 3 000 foyers, était située à la frontière sud de l’Alliance des Temples et était considérée comme l’un des plus grands villages sous la juridiction de la ville d’Hao Yue.

Alors que le soleil du matin se levait, son toucher chaud et lumineux nourrit soigneusement la terre, comme pour appeler tout le monde à se réveiller. À ce moment – là, au centre d’Odin, dans un bâtiment relativement grand de deux étages de plus de mille mètres carrés, un examen était en cours.

Une voix vigoureuse, puissante et quelque peu rude résonna. – «Dis – moi, pourquoi veux – tu devenir chevalier?

«Pour défendre l’humanité! Pour défendre le bon cœur! Pour défendre l’Alliance des Temples! Pour défendre nos familles! Les voix qui répondaient à la question semblaient jeunes et étaient coordonnées. De toute évidence, ce n’était pas la première fois qu’ils répondaient à cette question.

Ce bâtiment de deux étages était le Hall du Temple des Chevaliers de la Ville d’Odin, abrégé en Hall d’Odin. C’était l’endroit où les enfants avec le potentiel étaient choisis pour suivre une formation pour devenir des chevaliers.

Aujourd’hui, un peu plus de trente enfants assistaient au test de sélection pour devenir le chevalier le plus basique, le Chevalier Écuyer. Ce n’est qu’après être devenus Écuyer qu’ils pouvaient continuer à étudier et à cultiver.

Le propriétaire de la voix vigoureuse était un homme d’âge mûr, fort et robuste. Il s’appelait Balza et était le Chevalier en Chef du Hall d’Odin. Il était à son apogée et réputé pour être très, très proche de devenir un Chevalier Authentique.

Balza fixa sévèrement le groupe d’enfants de huit à dix ans, «Dis – moi, quelles sont les normes d’un chevalier?

Une fois de plus, la réponse fut coordonnée: «Pudeur! Honnêteté! Compassion! Courage! Équité! Sacrifice! Honneur! Persévérance! Humilité! Justice!

Balza hocha la tête, satisfait, «Bien! Vous vous entraînez tous depuis un an. Aujourd’hui, nous allons tenir l’examen. Les Écuyers sont classés du 1er au 10ème rang, ce qui correspond à une énergie spirituelle comprise entre 10 et 100. Votre tâche aujourd’hui sera d’atteindre une énergie spirituelle d’au moins 10 et ainsi devenir un Écuyer du premier rang. Tous ceux qui passeront avec succès cet examen pourront rester ici et s’entraîner encore trois ans avant de participer à une évaluation finale pour devenir un chevalier officiel. Ce n’est qu’après être devenu un chevalier officiel, comme moi, que vous pourrez être considéré comme un membre authentique du Temple. Maintenant, commençons! Jiang Hu!

– «Oui. Un jeune homme d’une grande stature s’avança alors qu’il enlevait l’épée en bois qui était attachée à son dos.

Tous ces jeunes avaient le même équipement: une épée en bois d’un mètre de long, d’une largeur de dix centimètres et d’une épaisseur de six centimètres. L’examen pour devenir un Écuyer était simple: devant Balza se trouvait quelque chose qui ressemblait à un gros bloc de bois relié à une rainure de pierre. À l’intérieur de cette rainure de pierre se trouvait une perle de pierre. En frappant le bloc de bois, la perle de pierre vibrait et la quantité d’énergie spirituelle était déterminée par la hauteur de la perle. Cela pouvait être considéré comme une méthode obsolète pour évaluer son énergie spirituelle, mais c’était très précis pour évaluer les énergies spirituelles en dessous de cent.

À Shengmo Dalu, l’énergie spirituelle était le principal facteur utilisé pour évaluer le «rang» de chacun dans sa profession. Peu importe qu’il s’agisse de chevaliers, de magiciens ou de toute autre profession, le niveau d’énergie spirituelle utilisé était le principal facteur d’évaluation de la force. Dix était généralement le niveau d’énergie spirituelle moyen des hommes adultes normaux.

«Aahh! »Jiang Hu cria fort, les deux mains saisissant l’épée en bois alors qu’il la balançait violemment contre le bloc de bois.

Bang! La perle de pierre monta, puis descendit.

Balza hocha la tête, satisfait, et inscrit son nom sur une feuille de papier en déclarant, «Jiang Hu, niveau d’énergie spirituelle: 13. un… »

L’examen fut rapidement effectué et, en un instant, la moitié des gens avaient déjà terminé. Ceux qui avaient réussi étaient environ la moitié d’entre eux.

«Long Hao Chen.

Quand il appela le nom, Balza baissa inconsciemment la tête. Devant lui se trouvait la silhouette d’un jeune garçon maigre.

Comparé aux autres, le jeune garçon avait l’air un peu mal nourri. Il était assez mince, mais avait un beau visage.

Il avait des sourcils naturellement souples, de grands yeux, de longs cils, un nez droit, une peau blanche et des lèvres épaisses. Même s’il n’avait que huit ou neuf ans, il était assez beau pour rendre les femmes jalouses de lui; surtout à cause de ses cheveux noirs combinés avec ses yeux bleus foncés. S’il s’habillait, il deviendrait une beauté de niveau national.

Long Hao Chen monta devant Balza, mais ne sortit pas son épée en bois comme les autres. Au lieu de cela, il plaça sa main droite sur sa poitrine et s’inclina, saluant Balza.

«Professeur.

Le regard initialement sérieux de Balza s’adoucit légèrement. Il hocha la tête et ordonna: «Commencez!

– «Oui!

Tirant son épée, Long Hao Chen prit une profonde inspiration et la balança soudainement de toutes ses forces, frappant le bloc de bois.

Avec un bruit de bouffée, la perle de pierre rebondit; mais elle n’atteignait évidemment pas la dixième division.

Balza fronça immédiatement les sourcils: «Niveau d’énergie spirituelle: 9.

De la vitesse de la coupure qu’il avait vu de l’épée de Long Hao Chen, il pouvait voir que Long Hao Chen avait vraiment utilisé tout son pouvoir et avait tout donné; mais il ne pouvait toujours pas passer l’examen pour devenir Écuyer.

Le joli visage de Long Hao Chen devint rouge et, en regardant Balza, il dit d’un air suppliant, «Instructeur, je… je…»

Balza soupira légèrement et dit: «Descends.

Long Hao Chen répéta avec empressement: «Professeur, donnez – moi une autre chance. Je vais définitivement passer!

Balza fronça les sourcils et dit: «Mais, ce serait injuste pour les autres qui n’ont pas réussi.

Long Hao Chen devint soudainement silencieux, mais la détermination dans ses yeux persistait. Balza remarqua l’expression dans ses yeux et, au même moment, il ne put s’empêcher de regarder Long Hao Chen. Qu’est – ce que c’est? Persévérance? La Persévérance décrite dans les Dix Standards d’un Chevalier? Les Dix Standards d’un Chevalier sont les dix essences des chevaliers. Même certains Chevaliers Authentiques sont incapables de montrer certaines de ces dix essences, mais ce gamin devant mes yeux…

Pendant que Balza était perdu dans ses pensées, Long Hao Chen se tourna vers les autres candidats et, d’un ton très sincère envers ceux qui s’étaient entraînés à ses côtés durant l’année écoulée, déclara: «Je vous en supplie, donnez – moi une autre chance.

Tout en suppliant, il s’était agenouillé.

Balza était abasourdi. Les jeunes furent également sidérés. Pour ces enfants de huit à dix ans, il était fondamentalement impossible de comprendre pourquoi Long Hao Chen était si persistant.

Les yeux de Balza s’écarquillèrent, s’il avait été un autre enfant, il aurait cru qu’il était cupide ou lâche, mais cela ne pouvait pas être le cas pour Long Hao Chen. Parce que, bien que Long Hao Chen puisse paraître mince et faible, durant l’entraînement de l’année dernière, il était le plus assidu de tous les enfants. Non seulement il accomplissait parfaitement l’entraînement obligatoire tous les jours, mais il venait aussi une heure plus tôt et partait une heure plus tard.

Balza était un Chevalier Standard du 10ème rang, mais il était déjà instructeur depuis dix ans et Long Hao Chen était l’étudiant le plus assidu qu’il ait jamais vu. Ce garçon n’avait jamais besoin d’être supervisé. Non seulement il s’entraînait dur tous les jours, mais il était aussi bon avec tout le monde et aidait ses camarades à chaque fois qu’ils lui demandaient de l’aide.

C’était aussi pourquoi, quand ce fut le tour de Long Hao Chen, le regard de Balza devint doux. Mais le fait que Long Hao Chen n’ait pas réussi l’examen le surprit. Si un enfant aussi assidu ne réussissait pas l’examen, la seule explication serait un manque total de talent.