Lorsqu’il vit fuser vers lui ce rayon de lumière argentée, Tulily fendit l’air de son cimeterre sanglant.
L’ombre de l’arme entra en collision avec la lumière argentée. Il y eut un hurlement de fureur et celle-ci se retira à une vitesse telle qu’elle traversa la maison de bois qui s’effondra et s’arrêta devant la sortie qui menait au dixième étage.
« Qu’est-ce que c’est ? » Se demandèrent Linley et ses compagnons en découvrant la vraie nature de cette lumière.
À distance, ils s’aperçurent qu’elle provenait d’une boule de liquide qui, soudain, prit l’apparence d’un être humain revêtu d’une armure de combat argenté.
– « Un Diable de Thorium! » S’écrièrent les trois Lions Ni Dorés à Six Yeux, stupéfaits.
Sous sa nouvelle apparence, Louis renifla et lança sur Tulily un regard froid :
– « Je n’aurais jamais pensé qu’un humain de simple niveau Saint puisse développer une attaque de type “Destruction”. »
Linley comprit.
En effet, si Tulily était connu comme le Premier Saint doté de l’attaque la plus puissante, c’était justement parce qu’il s’était entraîné aux techniques de type “Destruction”.
Parmi les innombrables plans, il n’y avait pas plus élevé et plus puissant que les Quatre Dieux Suprêmes qui avaient créé les Quatre Plans Supérieurs. Le Dieu Suprême de la Vie, le Dieu Suprême du Destin et le Dieu Suprême de la Mort avaient chacun transmis leurs techniques et méthodes d’entraînement respectives : la Magie de Vie, la Magie Oraculaire et la Magie Nécromancienne.
Quant au quatrième, le Dieu Suprême de la Destruction, il n’avait rien transmis dans la mesure où la voie de la destruction consistait en un massacre perpétuel en harmonie constante avec la nature de la Destruction.
À la différence des autres lois réglementées par divers systèmes, il n’y avait aucune voie dans laquelle on puisse être guidé. Chacun devait compter sur sa propre capacité de compréhension.
Bien que Tulily ait acquis un aperçu de la “Voie de la Destruction”, il n’en avait compris qu’une infime partie.
La voix de l’un des trois Lions Ni Dorés résonna dans l’esprit des experts :
– « Soyez prudents », dit-il. « Ce monstre est une créature extrêmement dangereuse du Royaume Démoniaque des Ténèbres, connue sous le nom de Diable de Thorium. »
À l’évocation de ce nom, le cœur de Linley se mit à trembler.
Quoiqu’il n’eût jamais entendu parler de cette créature, Linley savait que le Thorium était un matériau extrêmement rare utilisé par les forgerons. Extrêmement précieux, son élasticité lui conférait la capacité de former des alliages avec bon nombre d’autres matériaux.
« Se pourrait-il que le corps de ce monstre soit fait de Thorium, ce qui expliquerait son nom ? » Se demanda Linley en observant attentivement la masse de liquide argenté.
« Le corps du Diable de Thorium est fait de Thorium haut de gamme, très élastique, ce qui lui permet de prendre toutes sortes de formes. Il est également capable de se lier à d’autres matériaux, aussi, à moins qu’il ne soit ridiculement faible, les attaques relatives aux Lois de la Terre, du Feu, de l’Eau et du Vent ne peuvent rien contre lui », expliquèrent les trois Lions Ni Dorés. Les trois Lions Ni Dorés ont transmis cette information aux autres. « Parmi les sept Voies Élémentaires de la Terre, du Feu, du Vent, de l’Eau, de la Foudre, de la Lumière et des Ténèbres, la Foudre est la seule à pouvoir le blesser, ainsi que, bien entendu, les techniques provenant des Quatre Dieux Suprêmes, à savoir la Magie Oraculaire, la Magie de vie, la Magie Nécromancienne et la Voie de la Destruction. »
À ces mots, les experts comprirent qu’il n’y avait pas de fatalité.
Avec une attaque suffisamment puissante provenant de la Terre, du Feu, de l’Eau ou du Vent, il serait possible de tuer ce Diable de Thorium.
L’attaque de Linley serait-elle en mesure d’arriver à bout de cette créature ?
Le guerrier n’en était pas certain, car en observant le corps liquide de l’adversaire, il venait de comprendre quelque chose :
« Il y a de grandes chances pour que ma technique Convergence de Myriades d’Épées, qui est purement physique, ne puisse rien contre lui. Par contre, il est possible que les Vérités Profondes de la Terre puissent l’affecter. »
Confronté à ce Diable de Thorium qu’il n’avait encore jamais affronté, Linley n’était guère sûr de lui.
– « Fain, Tulily, cette fois, nous allons avoir besoin de vous », dit mentalement Desri.
Durant tout ce temps en effet, les experts ne cessaient de se regarder, chacun devinant ce que l’autre pensait.
Cette bataille reposait sur les épaules de Fain et Tulily.
– « Quoi qu’il advienne, ne laissez jamais ce Diable de Thorium vous envelopper de son corps car s’il le faisait, vous vous retrouveriez dans une situation pire que lorsque Lachapelle vous enveloppait de ses vrilles », leur rappelèrent les trois Lions Ni Dorés.
Ces trois Lions Ni Dorés, ancêtres des Mastiffs à Crinière d’Or, des Mastiffs-Tigres aux Yeux Bleus et des Lions Ni Gardiens, étaient aussi âgés que le Grand Prêtre. Quant à leur expérience, ces créatures magiques, qui avaient été dans la prison du plan de Gebados, en savaient même plus que le Dieu de la Guerre ou le Grand Prêtre au sujet des nombreuses créatures mystiques et puissantes qui peuplaient les multiples plans de l’univers.
– « On s’en occupe! » dirent Fain et Tulily en se transformant en faisceaux de lumière.
– « À mort, tous autant que vous êtes! » S’écria Louis, le Diable de Thorium, avec un rire froid.
Puis, prenant l’apparence d’une étoffe d’au moins cent mètres de long, il enveloppa Linley et les autres experts.
Sous son aspect de foudre, Tulily le frappa de son cimeterre.
Celui-ci émit un éclair lumineux dans le ciel, mais la toile de thorium se déchira et l’arme passa au travers.
À son tour, l’épée de Fain frappa, générant une grande quantité de serpents de lumière qui tournoyaient autour de l’arme. Une nouvelle fois, la toile de thorium renouvela sa technique et se déchira dans l’intention d’esquiver le coup porté.
L’épée manqua son coup mais les innombrables serpents, qui s’enroulaient autour d’elle comme des créatures vivantes, fusèrent à grande vitesse dans toutes les directions.
Cette attaque soudaine fut si rapide que le Diable de Thorium n’eut pas le temps d’esquiver. Bon nombre de serpents de foudre frappèrent sa toile.
Un cri de douleur retentit tandis que de nombreux trous se formaient dans l’étoffe. Cependant, la toile de thorium se répara aussitôt et descendit vers les autres experts.
Linley brandit sa lourde épée adamantine.
« C’est le moment », pensa-t-il, ses yeux d’or sombre scintillants.
La lourde épée, lente en apparence, bascula avec grâce en direction du Diable de Thorium.
Celui-ci, qui ne craignait pas les attaques de type “Terre”, ne tenta même pas d’esquiver.
Cependant, en touchant la toile de thorium, l’épée lui communiqua une puissante vibration qui se propagea en un instant jusqu’au centre de l’étoffe.
Les attaques issues des Vérités Profondes de la Terres agissaient toujours en ligne droite.
Lorsqu’autrefois, sur le Mont Tujiao, Linley avait affronté Haydson, son coup d’épée avait littéralement creusé un trou dans la montagne.
Soudain, le jeune guerrier blêmit : En réalité, les Vérités Profondes de la Terre n’étaient guère efficaces contre cette créature “liquide” et souple qui avait la capacité de changer de forme quand bon lui semblait.
– «Hahaha! Cette technique d’attaque n’est pas commune! » S’exclama le Diable de Thorium. « Il a même réussi à faire légèrement trembler mon corps. »
Soudain, la créature sous sa forme de tissu laissa échapper un cri de douleur. La toile battit en retraite, retourna au plus vite vers la sortie et reprit sa forme humaine.
Étonné, le Diable de Thorium regarda les trois Lions Ni Dorés à Six Yeux qui, avec Bébé, l’avaient attaqué simultanément.
– « Ainsi, vous pratiquez tous la Voie de la Destruction ? » Demanda la créature qui avait grand mal à le croire dans la mesure où cette voie ne s’enseignait pas mais devait être découverte par soi-même.
Dans le meilleur des cas, il était éventuellement possible de recevoir quelques instructions de la part d’autres pratiquants mais sur une centaine de Saints, un seul, et encore c’était rare, pratiquait la Voie de la Destruction.
Et voilà que sur onze experts, Tulily et ces trois créatures magiques à six yeux s’y étaient entraînés.
– « Pourquoi ? » Demanda le chef des trois Lions Ni Dorés en regardant le Diable de Thorium. « C’est interdit ? »
Linley et ses compagnons ignoraient les techniques d’attaque utilisées par les trois créatures magiques, dans la mesure où depuis le début, ils les avaient seulement vus faire appel à l’Emprisonnement. Le fait que, comme Tulily, les trois Lions Ni Dorés soient des praticiens de la Voie de la Destruction était une surprise pour eux.
Le Diable de Thorium leva la tête et poussa un hurlement terrible.
Soudain, le niveau de l’immense océan qui les entourait se mit à monter et peu à peu, l’eau commença à recouvrir l’île tandis que de grandes quantités d’eau de mer s’abattaient sur elle depuis le ciel.
« Mais enfin que se passe-t-il ? » Se demandèrent Desri, Linley, Bébé et les autres qui n’y comprenaient plus rien.
– « C’est mauvais! » Dirent les trois Lions Ni Dorés. « Tulily, attaquons-le ensemble! »
Aussitôt, ils prirent une apparence floue. Tulily fit de même et les quatre experts, entraînés à la Voie de la Destruction, lancèrent simultanément leurs plus puissantes attaques contre le Diable de Thorium. Les Lions Ni Dorés portaient une armure de combat noire et de leurs griffes acérées émanait une aura de destruction capable, à elle seule, de provoquer des déchirures dans l’air.
Quant au cimeterre de Tulily, il était encore dans son fourreau.
Le Diable de Thorium eut un ricanement froid et se transforma en un géant de plusieurs centaines de mètres de haut.
Les trois Lion Ni Dorés firent de même et la puissante énergie destructrice de leurs griffes, à présent de la taille d’une maison, déchira le corps de l’adversaire, faisant apparaître d’énormes trous sur sa gigantesque silhouette.
Un éclair de plus de cent mètres de long provenant du cimeterre sanglant coupa en deux le Géant de Thorium.
– « Dommage » dit-il, reprenant aussitôt sa forme initiale. « C’est inutile. »
– « Quelque chose ne va pas. Comment se fait-il que nous ne parvenions pas à réduire la quantité de thorium qui compose son corps ? » Se demandaient les trois Lions Ni Dorés, profondément surpris.
En effet, les attaques de type Destruction étaient en mesure de causer de graves dommages à l’essence d’un Diable de Thorium et de le détruire en quelques frappes consécutives.
Cependant…
L’assaut combiné des trois frères et de Tulily n’avaient en rien affaibli la créature.
– « Il fut un temps, j’aurais peut-être eu peur de vous », dit le Diable de Thorium en éclatant d’un rire sonore. « Mais je possède désormais une Perle de Vie!
Sur ce, il leva la tête, ouvrit la bouche et avala la grande quantité d’eau de mer suspendue dans les airs au-dessus d’eux.
Sous son apparence de géant, cette créature, qui, à l’origine, ne surpassait pas la taille d’un humain, n’était en réalité formée que d’une couche de thorium. L’intérieur était creux.
La grande quantité d’eau de mer qu’il avait avalée se mit à fusionner avec lui jusqu’à ne faire plus qu’un.
– « Dégagez! » Cria le Diable de Thorium en agitant le bras.
Devenu une lame, celui-ci porta une attaque si rapide qu’elle envoya voler dans les airs le Lion Ni Doré à Six Yeux qui n’avait pas eu le temps d’esquiver. L’armure noire qui recouvrait son corps avait pris une apparence brillante : il avait réussi à parer cette attaque mais un filet de sang perlait au coin de sa gueule.
– « Cela ne me dit rien qui vaille », s’écria l’un de ses frères! « Fuyez! Vite! »
En effet, le Diable de Thorium avait des capacités de liaison extrêmement puissantes. Il pouvait se lier à l’eau, à la terre, où à d’autres métaux entreprendre des actions différentes.
Avec un tel potentiel au milieu de cet océan sans fin, il était particulièrement puissant.
Tandis que tous s’enfuyaient, Fain prit l’apparence de la foudre et fonça droit sur le Diable de Thorium.
Comment cette créature qui, comme la Reine Mère, possédait une Perle de Vie, aurait-elle pu se soucier d’un gamin ennuyeux ?
Les autres experts qui, dans la panique, fuyaient, s’arrêtèrent soudain et tournèrent la tête :
– « Fain! »
C’est alors qu’ils assistèrent à un spectacle étonnant : Fain tira son épée et aussitôt, un bruit de tonnerre retentit dans ce monde tout entier tandis qu’apparaissaient des milliers de dragons de foudre, comme sortis de nulle part.
Rugissant de colère, toutes ces créatures s’enroulèrent autour du Diable de Thorium.
– « Fichez le camp! » Hurla celui-ci, livide.
Les centaines de dragons de foudre explosèrent simultanément et d’innombrables éclairs pénétrèrent dans le corps du Diable, épuisant le thorium qui le composait.
La créature poussa un cri strident et se mit à trembler. Puis, en un clin d’œil, se désintégra. Il ne resta plus qu’une petite boule quasi-translucide qui tomba dans le vide.
Épuisé, Fain, qui planait dans les airs, s’effondra à son tour.
Aussitôt, Linley et ses compagnons se précipitèrent pour le rattraper tandis que Desri saisissait au vol la Perle de Vie.
S’approchant de Fain, il lui dit :
– « Tout va bien ? Vite, absorbez cette Perle! »
Quoiqu’extrêmement pâle, Fain parvint tout de même à rire :
– « Desri, vous souvenez-vous m’avoir dit un jour que vos sorts de niveau interdit étaient terriblement puissants ? Ne trouvez-vous pas que ma technique « Foudre de Dragons » est de loin supérieure au « Coup de Tonnerre Kilotonne » qui est pourtant un sort de niveau Interdit de type Foudre ? »
– « C’est puissant, en effet. Très puissant », acquiesça Desri.
Très vite, Fain reprit des couleurs et se mit à insulter le Diable de Thorium en riant :
– « Quel idiot! Dès le départ, mon style Foudre pour lui était dominant et il a fallu qu’il choisisse de fusionner avec l’eau ? Ne savait-il pas que celle-ci accroît le pouvoir de la foudre ? Décidément, il voulait vraiment mourir. »
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NDT : Le Thorium, qui doit son nom au dieu scandinave Thor, est un métal radioactif.