Palkor était parti se laver et se changer avant de revenir s’asseoir autour de la table du salon, toujours un grand sourire accroché sur son visage.
Affamé, il se mit à dévorer avec concupiscence le repas que lui avait préparé le runiste, avant même d’expliquer à Marlon la raison de cet excitement, même si ce dernier se doutait un peu de ce qu’il en était.
Quelques minutes plus tard, le repas avait été dévoré dans un silence presque religieux, les deux jeunes gens préférant se remplir l’estomac avant d’attaquer les sujets sérieux. Quand Palkor repoussa son assiette vide devant lui et éructa bruyamment, une main posée sur son estomac, le runiste ne put s’empêcher d’avoir un sourire satisfait sur le visage.
Ses compétences culinaires s’amélioraient vraiment de jour en jour, et le message de l’interface qui s’afficha devant ses yeux confirma ce fait indubitable.
Ding
Vous avez consommé [Sauté de Poune aux épices]. Les saveurs riches et variées de ce plat confèrent à ceux qui le consomment :
+5 en endurance pendant 12 heures
+5 en constitution pendant 12 heures
« C’était vraiment bon…je crois que cela faisait deux jours que je n’avais rien mangé. J’ai l’impression que mon estomac va éclater, mais je me sens plus fort ! Sacré cuisinier ! J’ai hâte de goûter les plats que tu prépareras dans un an ou deux… »
Marlon hocha la tête, lui-même ressentant une certaine hâte quant aux possibilités que recelaient les évolutions de ses différentes professions.
« Bon, et si tu me disais ce que tu as réussi à faire maintenant que tu ne vas plus t’écrouler d’inanition ? »
Les yeux de Palkor se mirent à luire et il se leva de table, renversant presque sa chaise tellement son geste fut prompt et brutal. Il courut presque vers son atelier, ouvrant la porte qui laissa échapper un panache de fumée noire qui charriait des odeurs de brûlé et de souffre avec lui. Heureusement, il ne semblait pas y avoir d’incendie, mais le runiste ne put s’empêcher de se demander si chaque expérimentation avec les Sangsues était aussi dangereuse.
Il ne fallut que quelques secondes à l’Apprenti Forgeur pour ressortir de la pièce, un objet dans chacune de ses mains.
Il vint s’asseoir à table et les posa fièrement devant lui, une lueur ressemblant à une profonde satisfaction brillant dans son regard.
Marlon regarda les deux objets posés en face de lui et resta dubitatif, attendant les explications de son ami.
Palkor pointa un doigt sur l’artefact de droite, sa main tremblant d’excitation.
L’objet était un bracelet de mailles métalliques grises sur lequel des disques de cristaux multicolores disposés en un motif runique avec une précision incroyable. Une radiance puissante en émergeait et donnait presque l’impression que l’objet était vivant. Il y avait également quelques lignes dorées courant tout le long de l’objet et semblant connectées les unes aux autres selon un motif complexe mais insaisissable pour le runiste.
Le bout du bracelet se finissait en une sorte de gant sans doigts dont chaque ouverture semblait renforcée par un alliage plus sombre, presque noir, qui semblait absorber la lumière et renvoyait des reflets pourpres hypnotisant.
« C’est…sublime… »
Marlon en resta bouche bée. Il avait reconnu un design similaire au bracelet qui avait été consumé lors de leur affrontement avec le Mecar. L’apprenti commença alors son explication sur l’artefact qui hypnotisait le jeune runiste.
« C’est une Sangsue de Mana. Une qui n’existe nulle part ailleurs ! J’ai utilisé le noyau du Mecar pour créer ces disques de cristal qui permettent grâce à leur disposition et à leur enchevêtrement énergétique de stocker un vecteur exponentiel de… »
« Wow, wow, doucement, Palkor. Tu vas me perdre là », coupa le runiste en éclatant de rire. Il reconnut la passion d’un génie, celle qu’il avait déjà vu chez Drevos à Akranio ou bien encore le Maître des Familiers à Delia, Kelnos.
Palkor inspira et souffla longuement, se calmant quelque peu, la lueur d’excitation restant cependant bien présente dans son regard.
« Pardon, j’ai tendance à m’emballer sur des projets passionnants comme celui-ci. Cette ‘batterie’, comme tu l’appelles, te permet de stocker le mana ambiant ou même le tien que tu peux injecter dedans afin d’augmenter ta réserve. Tu peux pomper de l’énergie dedans pour activer tes compétences ou tes runes. C’est une Sangsue composée de Sangsues, haha. J’ai gravé des runes permettant le stockage d’énergie sur chaque disque de cristal. J’en ai perdu quelques-uns en expérimentant, mais rien d’extraordinaire. Le potentiel de ce truc est…je comprends pourquoi ils en ont fait des Tabous. Si quelqu’un de mal intentionné avait ce genre d’artefact, il pourrait être une armée à lui seul. »
Le fait d’entendre Palkor dire cela contenta profondément Marlon, dont le but était exactement de devenir plus fort, rapidement.
« Je peux l’essayer ? »
Palkor hocha la tête et tendit la Sangsue à Marlon, qui l’enfila avec facilité, glissant chaque doigt dans l’orifice prévu et ressentant comme un picotement alors que le bracelet était totalement mis sur son avant-bras. C’était comme si une légère décharge électrique avait traversé son corps.
Palkor, qui fixait son ami avec intensité, ne loupa pas le tressaillement de Marlon et hocha la tête d’un air entendu.
« Bien. Tu as ressenti la décharge, ça veut dire que tu peux utiliser la Sangsue sans problème… »
Le soulagement qu’il entendît dans la voix de son acolyte était bien trop manifeste pour qu’il ne relève pas.
« Que veux-tu dire par là, ‘sans problème’ ? … »
« Eh bien…il y avait une très faible probabilité que ton mana soit rejeté par l’artefact, mais ça va, rien ne s’est passé, tout va bien ! »
« Et par curiosité, qu’aurait-il pu se passer si je n’étais pas ‘compatible’ ? »
« … »
« Palkor ? »
« Tu aurais hypothétiquement pu être paralysé pendant des jours et ressentir un contre-coup violent qui t’aurais encore une fois hypothétiquement laissé des séquelles…»
Marlon regarda Palkor avec un des yeux vides de toute émotions, évitant de montrer le fait qu’être pris pour un cobaye le dérangeait profondément.
« Préviens-moi avant la prochaine fois, s’il te plaît… »
L’apprenti hocha la tête avec véhémence avant de changer de sujet aussi vite qu’il le pouvait.
« Est-ce que tu sens une différence ? Comme si tu possédais plus de mana ? Je l’avais rempli du mien avant de te le donner, ça devrait être flagrant. »
Marlon ignora l’agacement qu’il ressentait envers Palkor et se concentra sur lui-même. Après plusieurs semaines à améliorer ses exercices de mana avec Eroch, il pouvait maintenant ressentir sa poche interne et estimer la quantité de mana qu’il possédait, sans avoir à utiliser son Interface. Il inspira, puis expira lentement, se concentrant sur cette cavité interne invisible qu’il possédait et stockait son mana.
Il ne ressentit aucune différence, mais alors qu’il allait relâcher sa concentration, quelque chose titilla ses sens et il explora cette sensation, ce simple instinct qui lui disait que quelque chose avait changé.
Et au bout de quelques secondes, il trouva. Une deuxième poche avait fait son apparition, le long de son bras, ce qui correspondait à l’emplacement de l’artefact, et elle était presque aussi grande que la sienne. Il faillit siffler d’étonnement mais se retint, et alors qu’il gardait les yeux toujours fermé, Palkor attendant sa réponse, il ouvrit son interface, curieux de confirmer ses doutes.
Revenge Drelor : Niveau 28
Runiste des Temps Anciens: Niveau 20 [Maitrise Apprenti] [? /100]
Force : 107
Agilité : 83
Intelligence : 49
Réflexes : 65
Constitution :74
HP : 1915
Mana : 815 (415 + 400)
Charisme : 27
Influence : 9
Chance : 39
Familiers :
Chimère Féline (niveau 14), évolution possible, Gardien, ????
Loki (niveau 8), évolution possible, Dieu, Transcendant
Maitrise de l’épée : Apprenti [99/100] Argent
Maitrise de l’arc : Apprenti [0/100] Bronze
Maitrise du combat à mains nues: Apprenti[73/100] Argent
Pêche : Débutant [15/50]
Herboristerie : Apprenti [5/100]
Cuisine : Apprenti [27/100]
Chasse : Apprenti [0/100]
Survie : Débutant [48/50]
Alchimie : Débutant [50/50] (amélioration possible)
25 or 20 argent 0 cuivre
Runes Draconique possédées : Etincelle, Course, Souffle, Protection, Vision, Vie, Absorption, Esprit, Mur, Terre, Projectile, Ombre
Postures Astrales Assimilées : Forme de l’Eau [Médian, 63%]
Sorts reconnus :
Flammes – Sprint – Armure Venteuse -Traqueur de feu – Soin de l’Esprit – Soin – Langue de Feu – Vol de Vie – Vision amplifiée – Accélération – Lame de Feu – Corps Venteux – Mur de Terre – Tornade – Projectile de Terre – Lance d’ombre –
Il remarqua tout d’abord que ses caractéristiques avaient presque toutes progressées de quelques points, conséquence surement de son combat avec Romuald, surtout l’augmentation de son influence et de sa maitrise de la Forme de l’Eau. Un progrès minime, mais fortement appréciable.
Mais ce qu’il confirma, ce fut la quantité de mana absolument incroyable que lui fournissait la Sangsue. Elle doublait sa capacité ! Ce qui voulait dire qu’il pourrait littéralement activer deux fois plus de runes !
Pendant quelques secondes, il se laissa porter par son imagination et se vit bardé de Sangsues similaires, sa réserve de mana gigantesque lui permettant de soumettre des royaumes entiers et de se débarrasser de tous ceux qui lui barreraient la route.
Y avait-il des artefacts capables d’augmenter ses caractéristiques ? Sa force, son intelligence, peut-être même sa chance ?
Avec 100 points de force, il était déjà capable de lever des charges d’une centaine de kilos sans se retrouver à terre, le souffle coupé. Qui sait où cela pourrait l’emmener une fois qu’il aurait dépassé les 500 points, les 1000 points…jusqu’où le mana permettait-il de transcender les lois de la physique telles qu’il les connaissait ?
« Commence déjà par apprendre ce que tu dois et sortir de cette cité, gamin, hahaha… »
La remarque de Loki surgit dans son esprit et le sortit immédiatement de sa rêverie, brisant sa concentration et lui faisant ouvrir les yeux. Il ne répondit rien à la pique de l’IA et reporta son attention sur Palkor qui l’observait et attendait une réaction.
« C’est…vraiment utile, Palkor, merci beaucoup ! Exactement ce qu’il me fallait. »
Content, le Forgeur hocha la tête de satisfaction mais prit tout de même la peine de préciser quelque chose à Marlon.
« N’oublie pas que cette Sangsue est quelque chose de totalement interdit. Si quelqu’un comprend ce que c’est et qu’il te voit avec, tu seras emprisonné et probablement exécuté dans la foulée…et moi avec, il y a de grandes chances. »
« Ne t’inquiète pas, je ne compte pas la porter dans la cité. Je l’emmènerais avec moi lors de notre prochaine expédition pour tester deux ou trois choses… »
Palkor ne parut pas emballé par l’idée et fit part de ses doutes à Marlon.
« Vladimir reconnaîtra forcément une Sangsue de ce calibre, et si tu l’utilises pour quelque chose de trop fort, il saura ce qu’on a fait. Et tu le connais…Il a laissé passer une fois le fait que j’ai transgressé les Tabous, mais il ne le fera pas une seconde fois, même si c’est mon ami d’enfance. Il est comme ça, c’est tout… »
Marlon se renfrogna légèrement, ayant oublié le patriotisme maladif du colosse blond, mais cela ne ferait que ralentir ses projets. Il attendrait que le géant ne soit pas avec eux pour faire ses expérimentations.
« Tu as raison, on attendra qu’il ne se joigne pas à nous…peut-être une prochaine fois alors… »
Palkor sembla soulagé par la réaction de son ami et hocha la tête.
« Merci, Revenge, c’est la chose à faire. Vladimir est un gros ours au cœur tendre, mais s’il s’agit de Forgeciel, il est prêt à tout pour la réputation et le prestige de la cité… »
Marlon sentait qu’il y avait une raison à ce patriotisme. Probablement un évènement du passé, mais ce n’était pas à lui de creuser le sujet. Il attendrait le bon moment et demanderait à Vladimir ce qu’il en était. Peut-être lui répondrait-il, tout simplement…
Il enleva la Sangsue de Stockage de Mana et la posa sur la table, reportant son attention sur le deuxième objet.
Il était bien plus simple que le premier, et ressemblait bizarrement à une mâchoire grise faîte d’un matériau entre le tissu et la roche. L’artefact semblait léger et flexible, tout en possédant le teint mat de la roche. De nombreuses gravures étaient visibles sur l’ossature de l’objet et encore une fois, Marlon n’en reconnut pas la plupart.
« Ça, c’est un prototype de ton fameux masque permettant de respirer dans des environnements hostiles, mais je n’ai pas réussi à faire ce que je voulais. Il arrive à créer une petite quantité d’air, mais c’est insuffisant pour respirer réellement. Il me manque quelque chose…je n’arrive pas à appréhender le concept… »
Marlon observa attentivement l’objet lui faisant face et le porta à son visage. La forme était correcte, et s’adapta bien à son visage. Il sentit la magie s’activer et un tout petit flux d’air frais fit son apparition dans le masque. Mais quand il tenta de respirer, il ne put pas inspirer à fond, sa respiration se trouvant bloquée, comme s’il tentait de le faire dans le vide de l’espace.
Il essaya pendant quelques secondes, puis renonça et enleva le prototype de masque de son visage, prenant une grande inspiration alors que l’air pouvait rentrer de nouveau dans ses poumons.
Il n’était pas un spécialiste, mais il voyait deux problèmes flagrants à l’appareil que Palkor avait construit. Et Loki semblait d’accord.
« Il n’y a pas de filtre pour aspirer l’air extérieur. La création d’oxygène est largement insuffisante et il n’y a aucune conversion chimique qui se fait. Sur Terre, les derniers modèles identifiaient les gaz présents dans l’atmosphère environnante et utilisaient la réaction chimique adaptée pour les convertir en mélange oxygène/azote. On en est loin encore… »
Marlon expliqua cela à son acolyte, tentant de contourner son manque de connaissance technique par ce que disait Loki.
« Il n’y a pas d’entrée d’air, et comme tu le dis, la génération d’air n’est pas suffisante. Il faut mettre des filtres sur le coté, qui aspireront l’air et le purifieront. Tu peux laisser ces runes permettant d’en générer, ça facilitera le processus, mais tu ne dois pas… »
Aidé par Loki, Marlon tenta d’aiguiller correctement le Forgeur sur le bon chemin pour créer les fameux masques à gaz. Than, le Forgeur Céleste, devrait être très fortement reconnaissant de cette découverte, car elle permettrait d’explorer des parties condamnées des Souterrains, qui seraient avec un peu de chance riches en ressources.
Ils passèrent une bonne heure à échanger des idées sur le concept des masques, Palkor dessinant de nombreux croquis et les montrant à Marlon, qui approuvait ou non suivant les chuchotements internes de l’intelligence artificielle qui grognait parfois de frustration.
Quand enfin ils eurent terminé, Palkor remercia le runiste et s’éclipsa presque immédiatement dans son atelier pour reprendre ses expériences et parfaire son prototype. Marlon entendit très rapidement les coups de marteau frappés presque frénétiquement sur le métal. Cela le fit sourire et il resta quelques minutes de plus à observer attentivement la Sangsue fabriquée par Palkor.
C’était un véritable chef d’œuvre et il se perdit dans les reflets métalliques de l’artefact pendant quelques instants, jusqu’à ce que des coups retentissent contre la porte de la résidence.
Sortant de sa rêverie, Marlon se leva brusquement et rangea sa Sangsue dans un tiroir du meuble présent dans le salon, soucieux que personne ne voit l’œuvre créée par l’Apprenti Forgeur.
Il vérifia que rien de gênant ne trainait, comme des parchemins de runes, puis il alla ouvrir la porte.
Il soupira intérieurement quand il vit que ce n’était nul autre que Vladimir, grand sourire aux lèvres et un sac de nourriture dans les mains. Le colosse était habillé avec prestance, ayant troqués ses habits d’Apprenti habituels pour d’autre, d’une couleur plus flamboyante et ressemblant beaucoup à ceux des soldats, si ce n’était la teinte un peu plus claire.
« Salut Revenge ! Palkor est là ? »
« Il vient de repartir dans son atelier, tu l’as loupé à quelques minutes près ! »
La sourire de Vladimir s’atténua quelque peu, mais sa joie refit vite son apparition alors qu’il tendit les sacs devant lui, pour que Marlon les saisisse.
« Dommage, j’avais une grande nouvelle pour vous deux. Mais je préfère que tu lui annonces quand il sortira plutôt que de le déranger. La dernière fois m’a servi de leçon, il m’avait carrément lancé des pinces en métal au visage… »
Marlon sourit légèrement en entendant l’anecdote, car cela ne l’étonnait pas du tout de la part de l’Apprenti Forgeur.
Ils allèrent se réinstaller à table, Marlon prenant bien soin de récupérer des couverts dans le tiroir où il avait rangé la Sangsue pour que Vladimir ne s’en approche pas.
« Alors, quelle est cette grande nouvelle ? »
Le géant sortit deux bouteilles de ce qui se rapprochait le plus de la bière dans la cité volcanique et en tendit une au runiste, son sourire ne quittant pas son visage.
« Je vais passer mon examen à l’Académie pour devenir Officier des Légions Sanglantes ! Dans quatre à cinq mois, si tout va bien ! »
Le nom fit résonner un souvenir dans l’esprit de Marlon mais il ne parvint pas à mettre un doigt dessus. Ce fut Loki qui lui rappela.
« Svein, le père de Selia. Il était soi-disant un ancien général des Légions Sanglantes. »
Le jeune runiste fit de son mieux pour qu’aucune surprise ne soit visible sur son visage, mais il la ressentit fortement tout de même. Le vieux était donc de Forgeciel ! Incroyable…
Il mit cette information de côté, bien décidé à creuser plus tard à son sujet et voir si certains se rappelaient de lui. Peut-être bien Than…mais il ne fallait pas mettre Svein ou Selia en porte-à-faux, aussi serait-il prudent.
En attendant, il félicita le colosse blond.
« Bravo, Vladimir ! Je suppose que c’est quelque chose de prestigieux ! Ne t’inquiète pas, j’en parlerai à Palkor dès qu’il sortira ! Mais tu as le temps, plusieurs mois. Je suppose que rien ne va changer, d’ici là, non ? »
Le colosse sembla légèrement embarrassé, et Marlon attendit patiemment qu’il vide son sac.
« Le truc, c’est que…je vais fêter ça. C’est un exploit d’être intégré à cette légion, tu comprends ? Et vu que notre dernière expédition a été un grand succès…j’ai…comment dire… »
« Accouche, Vlad, tu tournes autour du pot là. »
« Je ne viendrais pas avec vous à la prochaine expédition…j’ai réservé ma courtisane favorite pendant deux semaines, et j’ai prévu d’en profiter avant de me concentrer uniquement sur mes entrainements pour l’examen. »
Voyant le regard de bovin mort que lui retourna Marlon, il s’empressa de continuer son explication.
« Mais ne t’inquiètes pas ! Le rapport était très bon sur notre dernière expédition et vous pourrez vous y rendre tous les deux, avec ton familier ! Ce sera un étage peu dangereux, au pire avec quelques Achaiens ! Je me suis assuré que vous ne soyez pas lésé dans l’histoire, mais tu comprends c’est quelque chose que… »
Il laissa le colosse s’épancher en excuses et en justifications pendant quelques minutes, avant de le rassurer avec insistance et de le féliciter encore pour son examen dans les légions sanglantes.
Ils burent plusieurs bières, mangèrent les vivres, et Vladimir finit par s’éclipser un peu éméché, alors qu’il commençait à décrire avec force détails les courbes et qualités de la courtisane qu’il avait réservé pour sa petite célébration personnelle. Marlon ferma la porte et s’y adossa, un sourire presque fiévreux venant étirer ses lèvres alors qu’il entendait le géant s’éloigner en chantant une chanson paillarde de son cru.
« Le destin te sourit, gamin. Il faut croire que tu vas pouvoir tester ta Sangsue et tes poisons bien plus vites que ce que tu croyais. Je ne serais pas dans ta tête, je croirais presque que c’est toi qui lui as réservé la prostituée, hahaha. »
Le reste de la journée allait être très agréable pour le jeune runiste, qui ne pouvait s’empêcher d’anticiper sa prochaine expédition. Il allait faire un carnage parmi les Achaiens, et chaque fibre de son être tremblait d’excitation à cette simple idée.