Le trio d’aventuriers était retourné dans la caverne où ils avaient combattu le Mecar, et sans perdre de temps ils s’étaient proprement mis à explorer les alentours, activant la Sangsue de Disparition aussitôt qu’ils pénétrèrent dans l’espace inexploré, ne voulant en aucun cas être surpris une nouvelle fois par des Achaiens ou pire encore.
Vladimir s’était remis de sa déception et avait retrouvé son humeur joviale, mais concentré sur la tâche qu’ils devaient accomplir. Ils avaient la quête d’exploration à terminer, et celle de récolte reprise auprès du soldat de faction était identique à la précédente, demandant de ramener le plus de matériaux Achaiens possibles.
Marlon avait négocié avec Palkor et le colosse les possibles prises d’herbes et ressources lui permettant d’évoluer ses professions, voulant profiter de ces excursions pour augmenter leur niveau, chose qu’il avait délaissé pendant très longtemps.
Alors qu’ils étaient revenus au niveau de la frondaison de la forêt cristalline, Palkor s’arrêta et posa la Sangsue Codex sur le sol. L’assemblage métallique de forme cubique resta inerte pendant quelques secondes, puis il se mit à briller. L’intensité s’accentua pendant un instant, puis l’artefact prit vie.
Des pattes de métal sortirent du cube, l’ensemble se contorsionna pour se retourner et ce qui ressemblait à deux globes oculaires en acier apparurent sur le dessus de l’ouvrage. L’entrelacs de runes pulsait continuellement et avec douceur, un léger bourdonnement se dégageant de la Sangsue qui avait clairement un côté araignée assumé. Les six pattes de métal firent quelques pas en avant, puis en arrière, comme si la machine se calibrait, et Palkor eut un sourire satisfait alors qu’il se redressait sur ses deux jambes et tendait aux deux acolytes ce qui ressemblait à un monocle de verre transparent.
« Mets ça, Revenge. Il te suffit de te concentrer sur ce que tu désires analyser, la Sangsue vient l’analyser et te donnera les informations connues de l’objet ou la ressource que tu souhaites analyser. Si l’information n’est pas connue, ça te le dira également. Mais si ça arrive, ramasse-le systématiquement. Forgeciel paie très correctement pour de nouvelles découvertes, et après tout on est là pour se faire autant d’argent que possible, tout en nous entraînant. »
Marlon hocha la tête et posa le monocle devant son œil droit, le petit cercle transparent semblant tenir sans aucune difficulté sur son visage, sans tremblement aucun. Décidant de mettre à l’essai l’artefact, le jeune homme regarda un arbre de cristal pourpre lui faisant face et se concentra dessus pendant quelques secondes.
Aussitôt, la petite araignée de métal se dirigea vers l’objet de son focus et se mit à scanner l’arbre qui s’élevait à trois ou quatre mètres de haut, des feuilles ressemblant vaguement à celles d’un palmier.
Un message s’afficha alors devant le regard de Marlon, en runique, qu’il maitrisait heureusement totalement maintenant.
[ Domeo Cristallin – Arbre de cristal dont les feuilles peuvent être utilisées pour des ouvrages de verrerie. Très fragile. Le moindre choc fêlera la feuille entière et la rendra impropre à l’usage. Valeur faible. De l’eau sous haute pression peut être utilisée pour la découpe. L’usage du feu rendra l’ensemble encore plus fragile, mais peut donner des motifs intéressants. Aucune particularité autre que celles-ci. Classement de la ressource : bas/inintéressant ]
Marlon laissa échapper un petit grognement de surprise. Le rapport était plutôt détaillé, et étonnamment orienté vers l’usage et la valeur de l’arbre. Il comprenait pourquoi Vladimir voulait prendre cette Sangsue avec eux. Cela leur faciliterait énormément le travail, et leur ferait surtout gagner beaucoup de temps.
Et c’est ainsi qu’ils se remirent en route, la petite araignée métallique semblant faire des aller-retours incessants alors que le trio scannait à tout va les environs pour savoir ce qu’ils pourraient emporter jusqu’à la cité.
Ils s’enfoncèrent de plus en plus dans la forêt de cristal, ne croisant aucun Achaien et dépassant la clairière où ils avaient tué le Mecar, les traces d’ichor encore visibles sur le sol rocailleux d’où dépassaient quelques plantes jusque-là identifiées comme inutiles par le Codex.
« Bon, nous avons deux choix. Soit nous faisons le tour de la caverne et nous longeons les parois avant de nous rabattre vers le centre, soit nous sillonnons en trois ou quatre allers-retours la grotte. »
Palkor et Marlon se regardèrent, réfléchissant au choix que leur proposait Vladimir, et ce fut finalement le runiste qui donna son avis le premier.
« Techniquement, on a plus de chances de récupérer des ressources et de tomber sur des Achaiens si nous sillonnons de long en large la caverne, non ? »
Les deux comparses hochèrent la tête d’un air entendu.
« Allons-y alors ! Et soyez prudents, même si la Sangsue de Disparition nous couvre. On n’est jamais à l’abri d’une mauvaise surprise. »
Leur exploration se déroula sans anicroche pendant une bonne partie de la journée, et Marlon tomba sur de nombreuses plantes reconnues comme ayant une valeur intéressante par le Codex, qui s’avéra être un outil précieux. Il découvrit même un type de minerai pouvant s’avérer très utile en combinaison avec ses runes.
[ Enora Debilita : Plante dont la sève contient un puissant agent narcoleptique. Pris en quantité importante, peut provoquer des délires hallucinogènes suivis d’une mort douloureuse à cause d’une défaillance massive des organes. Dosée correctement, elle permet d’endormir profondément son utilisateur. Doit être stockée dans un récipient hermétique pour ne pas perdre de sa potence. Ne pas laisser dans un espace fermé sans couvercle, le risque d’empoisonnement est très élevé. Utilisée en Alchimie, en Médecine. Valeur moyenne. Classement de la ressource : Moyen/Utile ]
[ Tristalon Dacrian : Plante grimpante et parasitaire se nourrissant de cristaux. Ses feuilles contiennent un poison paralysant potent. Manier avec précaution. Sans effet par contact cutané, toute ingestion ou contact direct avec le flux sanguin provoque une paralysie fulgurante des muscles, menant à une mort rapide mais très douloureuse. Un antidote se révélera efficace s’il est pris dans les trois minutes suivants l’empoisonnement. Un contact avec une atmosphère trop froide tuera l’agent actif et rendra le poison totalement inoffensif. Il est conseillé de récolter la plante avec des gants de cuir pour éviter tout incident. Utilisée en Alchimie et pour la Chasse. Valeur basse. Classement de la ressource : Bas/Utile ]
[ Lambarde Cristalline : Minerai cristallin. Très apprécié pour ses vertus décoratives, son usage est surtout minier. Réduit en poudre de cristal et soumis à une chaleur supérieure à 500 degrés, il devient extrêmement instable et acquiert des propriétés explosives. Il est conseillé d’utiliser des outils anti-abrasifs pour le réduire en poudre, évitant ainsi des étincelles pouvant déclencher une réaction. Peut-être emballé dans du tissu pour éviter une mauvaise manipulation. Très demandé dans le secteur minier. TRANSFORMATION MILITAIRE INTERDITE PAR LE TRAITE DES TABOUS. Valeur Moyenne. Classement de la ressource : Moyen/Utile ]
[ Dogon Nillatra : Fleur dégageant des senteurs très fortes et persistantes aux notes d’agrumes. Cette plante est relativement commune mais est demandée par beaucoup d’artisans parfumeurs comme base. Impossible à faire pousser en dehors d’une atmosphère chaude et humide, elle doit être coupée à sa base pour ne pas dégager une odeur pestilentielle qui en gâche tout le potentiel. Il est conseillé d’utiliser une lame très aiguisée pour ne pas risquer la perte de l’essence olfactive. Possède des propriétés apaisantes. Utilisée en Alchimie, Parfumerie. Valeur Moyenne. Classement de la ressource : Moyen/Confort ]
…
Des fenêtres similaires défilèrent devant les yeux des trois aventuriers, et ils faisaient bien attention à récupérer toutes les ressources de la manière indiquée par le Codex quand il y en avait une. Marlon fut bien entendu particulièrement intéressé par l’Enora, le Tristalon et la Lambarde, y voyant des possibilités intéressantes pour améliorer son Alchimie, ainsi que pour augmenter son potentiel offensif.
La mention des tabous ne le fit même pas sourciller, et il savait ce qu’il voudrait en faire. Des explosifs. Il faudrait juste qu’il attende que Vladimir ne soit pas dans le coin et qu’il soit prudent dans leur préparation. Mais il se voyait déjà lancer de petites poches de tissu emplies de poudre vers ses ennemis et les déclencher avec une simple rune Etincelle. Ce serait un jeu d’enfant.
Il ne lui restait plus qu’à tester à quel point cette poudre pouvait se révéler explosive.
Quant aux deux plantes, leur propriétés narcoleptique et paralysantes pouvaient se révéler très utiles, voire même salvatrices, dans un combat. Il lui suffirait d’utiliser un projectile quelconque enduit des substances pour incapaciter son adversaire, voir même le tuer avec un peu de chance.
Et peu importe votre magie et votre force, si vous ne pouvez pas la déclencher, elle ne sert à rien.
Lorsqu’ils installèrent le camp, fatigués d’avoir récoltés des dizaines et des dizaines de plantes, minerais et autres ressources que le Codex avait jugé monnayables, le Runiste n’avait qu’une hâte : faire des essais avec les diverses trouvailles de la journée, son matériel de profession étant avec lui, dans son sac soigneusement rangé dans l’Espace alternatif de l’Anneau de Stockage de Vladimir.
Et il n’était pas le seul.
La voix dans son esprit s’était faite de plus en plus forte dans la journée, de plus en plus vindicative, oppressante et constante.
A peine avaient-ils montés le campement qu’il s’éclipsa dans sa tête pour se lancer un [Soin de l’Esprit], qui calma à peine les symptômes croissants de sa folie. D’une voix insistante, elle passa à des murmures sournois résonnant dans le fond de sa conscience. Gérable, mais présente.
Il lutta contre l’envie de lancer un deuxième sort, sachant que plus il en utiliserait, moins cela aurait d’effet. Pour cette même raison, il avait évité de renforcer le sort et d’utiliser plus de mana lors de l’activation, pour ne pas contribuer plus activement à l’immunisation de son esprit contre la magie de guérison.
Mais peut-être n’aurait-il plus vraiment le choix pendant très longtemps encore. Il se rappelait encore de ce que sa folie l’avait poussé à faire, dans les catacombes, dans la forêt de Cronande ou bien encore dans sa fuite éperdue de Delia, et il ne voulait pas revivre la même chose ou infliger quelque chose de pire encore à Palkor et Vladimir. Pas maintenant qu’il découvrait à peine ce que voulaient dire l’amitié et la camaraderie.
Pas alors que Loki n’était pas là pour être son garde-fou et que Luna n’était pas à ses côtés…
Il secoua la tête, chassant ses pensées sombres alors que Palkor et Vladimir n’étaient pas loin et pouvaient devenir les victimes de son manque de contrôle.
Il prit une grande inspiration et sortit de la tente, proposant aux deux jeunes gens de préparer le repas, ce qu’ils acceptèrent avec joie, Marlon se mettant au travail avec ardeur pour se changer les idées et ignorer ce bruissement constant contre les murs de sa raison.
Grâce à l’évolution de son tatouage, il savait exactement comment préparer son plat, à quel moment il devait retourner la viande, et surtout à quel moment il devait transfuser du mana dans sa préparation pour en tirer des effets positifs.
La différence entre le stade d’Apprenti et de Débutant était incroyable, et il sentait qu’il devrait faire énormément d’efforts pour passer à l’étape suivante.
Lorsque, trente minutes plus tard, il finit de préparer ce qui était un magnifique steak de viande blanche, de la Poune acheté à Forgeciel bien entendu, ils se régalèrent tous les trois, le silence tombant sur le campement pour ne laisser plus que des bruits de mastication s’élever autour du feu de camp.
Alors qu’il finissait son assiette, Marlon sentit une vague d’énergie l’envahir, et une fraîcheur tomber sur son esprit, comme un vent de légèreté balayant ses soucis. Il se sentit revigoré, et en voyant les sourires de ses deux compagnons, il se dit qu’eux aussi devaient ressentir le même effet.
Ding
Vkus avhz cjkdommd un Sffak de Pjuhe grillé.
+@ j lqkq sksdks sss
+ç e dlksd =)ààà—« #
Il ne comprit pas du tout ce que contenait le message de l’Interface complètement bugué, et il avait arrêter d’essayer, sachant que l’information délivré n’était tout au plus qu’une indication chiffrée des effets réels appliqués sur son corps grâce au mana et au processus suivi pour confectionner le repas.
« Tu as vraiment bien fait d’améliorer ta compétence de profession, Revenge ! Non seulement c’est un régal, mais on se sent en pleine forme après avoir avalé ça ! J’ai l’impression qu’on pourrait continuer à explorer pendant des heures encore ! »
Palkor jeta un regard effrayé à Vladimir, le pensant sérieux pendant quelques secondes. Le colosse ne loupant rien de l’action, éclata de rire en secouant la tête.
« Ne fais pas cette tête, Palkor, je rigole, ok ? On va dormir quelques heures et on continue l’exploration demain. Je pense qu’on a couvert à peu près vingt pour cent de la surface de la cavité, ce qui est un progrès très correct. Par contre, attendez-vous à tomber sur des Achaiens demain. J’ai repéré des traces sur notre chemin, et elles se dirigeaient vers le centre de la caverne, que nous sommes censés traverser demain. »
Ni Palkor ni Marlon ne s’inquiétèrent outre-mesure de cette annonce, bien au contraire. Palkor se disait qu’ils avaient réussi à tuer un Mecar et ne devraient pas avoir de difficultés à s’occuper de la version inférieure.
Marlon, lui, y voyait un exutoire parfait pour calmer les voix dans sa tête. Rien ne valait un bain de sang et de la violence pour que son esprit se sente apaisé et repus.
Ils allèrent donc tous se coucher, le Runiste n’oubliant pas d’effectuer ses exercices de contrôle de mana, routine épuisante mais vitale sur le long terme. Ils étaient maintenant bien plus faciles à faire, et le jeune homme ne ressentait plus de douleur lorsqu’il faisait gonfler la poche invisible à l’intérieur de son corps. Depuis la première fois où il avait fait cet exercice et qu’il avait cru mourir, la poche avait augmenté d’un tiers de sa taille d’origine.
L’interface ne fonctionnait pas, il avait du mal à être précis et ne pouvait se baser que sur son ressenti personnel, mais cela lui suffisait.
Lorsque Marlon se leva, quelques heures plus tard, c’était fatigué et sur les nerfs. Les cauchemars qu’il avait faits étaient violents, comme à leur habitude, et il s’était réveillé en sursaut, pantelant, le cœur battant avec force dans sa poitrine. Il essaya bien de s’endormir, mais cela fut totalement inutile. Il passa donc le temps à parcourir les divers ouvrages qu’il avait depuis Delia, approfondissant ses connaissances en Herborisme, Alchimie et également en Chasse, bien que la plupart des plantes et bêtes présentes dans les ouvrages ne vivaient pas dans le type de climat présent à Forgeciel, mais qu’importe.
Quand il entendit Vladimir et Palkor se lever, il rangea tout ses livres et sortit de la tente.
Une heure plus tard, ils avaient pris un déjeuner sommaire et le campement était totalement plié, stocké dans l’Anneau de Vladimir. Ils se mirent en route, Marlon faisant de son mieux pour chasser l’humeur massacrante dont il était la proie. Ses deux compagnons, ayant remarqués ses traits tirés et son visage fermé, le laissèrent tranquille.
« Ce matin, on suit les traces des Achaiens, elles nous mènent au centre de la caverne. J’aimerais voir ce que vous valez individuellement au combat, Palkor tout comme toi, Revenge. Tu es d’accord ? »
Marlon hocha la tête, l’idée d’un combat sanglant lui remontant le moral et lui donnant la parfaite excuse pour relâcher la colère qui l’envahissait par vagues et lui faisait serrer les dents sans qu’il n’ait aucun contrôle dessus.
« Par contre, j’aimerais voir tes progrès en combat rapproché…penses-tu pouvoir te battre sans tes Runes ? Si tu es en réel danger, utilises les, bien sûr. Mais contre un Achaien seul tu devrais pouvoir te débrouiller, non ? »
Palkor regarda son ami avec suspicion et lui demanda alors :
« Pourquoi demandes-tu ça, Vlad ? ça ne te ressemble pas du tout ! »
Le géant leva les yeux au ciel et répondit d’un ton exaspéré :
« Tu me connais un peu trop, Palkor. Ok, Ok. J’ai entendu dire que Marlon avait beaucoup progressé dans son utilisation de la Forme de l’Eau pendant le mois passé, et j’aimerais m’en rendre compte par moi-même… »
Ce fut au tour de Palkor d’avoir le regard brillant de curiosité, se tournant vers le Runiste à qui il demanda ouvertement :
« C’est vrai, Revenge ? Tu as avancé dans la maitrise ? »
« Oui…mais je suis loin du niveau de Kelko encore. Mais il a bien voulu me seconder dans mon apprentissage, alors…ça aide. Et pour répondre à ta question, Vlad, oui je veux bien faire comme ça. »
Ce que le jeune homme ne dit pas, c’est que se contenter de se battre au corps-à-corps lui allait parfaitement. Il n’en aurait pas espéré autant, et la violence d’un tel combat serait bien plus libératrice que quelques sorts lancés à distance. Rien que d’y penser, le jeune homme sentit son humeur s’alléger et un sourire commencer à effleurer ses lèvres.
Il ne fallut que quelques minutes supplémentaires pour qu’ils trouvent ce qu’ils cherchaient : un Achaien.
Isolé, et grattant le sol rocailleux pour trouver une pitance quelconque, la créature insectoïde ne réagit pas du tout à leur approche, la Sangsue de Disparition remplissant son office à merveille.
Vladimir posa une main sur l’épaule de Palkor et s’arrêta, faisant un signe de tête à Marlon.
« Vas-y, et n’oublies pas que si tu sens en danger, n’hésites pas à utiliser tes Runes. Je suis curieux, mais pas au point que tu sois gravement blessé… »
Marlon ne se retourna pas et se contenta d’hocher la tête, ne voulant pas que les deux compagnons voient la lueur de folie dans son regard et le sourire cruel et un peu dément qui était accroché sur son visage, le combat à venir et l’idée de faire couler le sang faisant vibrer le corps du Runiste jusqu’au fin fond de ses os.
Enfin, de la souffrance. Enfin, de la violence. Les murmures se mirent à gagner en volume et l’adrénaline à envahir son système alors que sa concentration se faisait tranchante…