Alors que Niclos baissa son poing fermé, donnant le signal pour commencer l’assaut sur la Wyverne, l’enfer se déchaîna et le silence fut brisé.
La ligne de front, composée de tout ceux dont Niclos pouvait se passer, attaquèrent, courant de toutes leurs forces vers l’impressionnante créature reptilienne qui semblait encore endormie.
L’adrénaline courant dans leur veine, ainsi que la peur panique dont ils étaient tous victimes leur fit oublier la prudence et des cris de guerre sortirent de leur gorge.
Arrivant au niveau de la Wyverne, qui n’avait pas encore bronchée, ils abattirent leurs armes sur son corps écailleux, de petites entailles apparaissant là où leurs lames s’étaient abattues. Et c’est exactement à ce moment là que le monde se transforma en enfer.
Lovée sur elle-même, la Wyverne déploya se queue gigantesque comme un fouet, balayant une dizaine d’attaquants à plusieurs mètres de là, les moins chanceux tombant dans le vide dans un cri de terreur absolue. Deux d’entre eux finirent broyés contre les parois rocheuses, le reste sonné et peinant à se relever alors que plusieurs de leurs os étaient brisés.
Aguénor et sa brigade de soigneurs avaient commencés à lancer des sorts de soin sur ceux qui en valaient la peine, et l’on pouvait voir les os réintégrer leurs corps, les plaies se refermer et une vitalité certaine revenir dans leurs gestes.
Le monstre reptilien se leva alors sur ses quatre pattes, se tournant vers les cloportes qui avaient osé déranger son sommeil et tentaient de le blesser. Il ouvrit la gueule et un hurlement perçant sortit de sa gorge, provoquant une onde sonore qui fit trembler le sol et les assaillants, les tympans des plus proches explosant sous l’effet du volume incroyable dégagé par ce cri.
Même Niclos, du haut de son promontoire, mit un genou à terre sous la puissance du cri. Résistant du mieux qu’il pouvait, il fit le signe a Dejros de lancer l’assaut magique sur la bête.
Aussitôt, des incantations furent entamés dans la brigade des mages offensifs, et de multiples attaques scintillèrent avant de s’élancer dans les cieux. Il y avait des boules de feu qui explosèrent au contact des écailles bleutées de la Wyverne, des éclairs violacés qui tentèrent de pénétrer sa peau et des boules d’acide qui grésillèrent au contact de son corps.
Les blessures provoquées par ces attaques étaient minimes, mais elles suffirent à enrager la Wyverne, qui poussa un autre hurlement perçant avant de s’élancer vers le groupe de mages.
Un assaillant faisant partie du premier groupe mourut sur le champ, son cerveau complètement liquéfié par la proximité de la seconde attaque sonore, le reste de son groupe incapable de réagir alors qu’ils étaient encore sonnés. Ils se firent piétiner par la créature qui était étonnamment rapide pour sa taille, balançant sa tête à droite et à gauche, attrapant des corps et les avalant sans peine en continuant de courir vers les mages.
Heureusement, les deux pièges posés par la chair à canon rentrèrent en action, et deux filets se dressèrent devant la créature et prenant prise dans ses pattes griffues, la faisant chuter dans un fracas digne d’un éboulement.
Dejros finit alors d’incanter son sort, et au-dessus de la Wyverne, un cercle magique apparut, d’où tombèrent des dizaines de stalagmites géants et glacés qui allaient empaler proprement leur proie sans lui laisser le temps de réagir.
Mais c’était sans compter sur la rapidité de réaction de leur adversaire, et de son intelligence. Sentant le danger venir, la Wyverne déchira d’un coup de croc les filets qui la retenaient et dans le même mouvement roula sur le dos pour éviter les pics de glace se précipitant sur elle, écrasant par la même occasion deux hommes qui s’efforçaient encore de la blesser avec leurs épées.
Un seul des projectiles de glace parvint à la toucher, au niveau de son aile droite, et il se planta comme une épingle dans un papillon, empêchant la Wyverne de prendre son envol.
Un cri de rage et de douleur s’échappa de sa gueule et elle se tourna vers les mages, une lueur bleutée commençant à irradier de sa gorge. Dejros, sentant le danger venir, se mit à crier frénétiquement :
-A COUVERT ! METTEZ VOUS A COUVERT !
Lui-même n’eut que le temps de plonger derrière un amas rocheux de deux ou trois mètres de large pour s’abriter, quatre autres mages ayant l’intelligence de plonger derrière lui.
C’est alors que la Wyverne redressa la tête et ouvrit la gueule dans la direction de ceux n’ayant pas réagi à temps, un souffle conique de flammes bleues se précipitant sur eux. Les hurlements de douleur et d’agonie des mages ne durèrent qu’une ou deux secondes, et Dejros sentit sa peau cloquer et sécher alors même que les flammes s’écrasaient sur les rochers qui les protégeaient.
Heureusement, Aguénor et ses soigneurs étaient à, et rapidement la douleur disparut, alors même que le monstre continuait à leur cracher le feu de l’enfer dessus.
Niclos fit encore un autre signe, dépité que la moitié des mages soient déjà grillés et morts, mais ne s’inquiétant pas outre-mesure. Il lui restait encore des atouts dans la manche.
C’était au tour de la brigade de Kallum de rentrer en action.
Alors que le barbare hurlait et lançait des sorts de renforcement sur lui tout en s’élançant vers sa prochaine victime, Dejros préparait déjà une autre incantation, sacrifiant cette fois-ci les trois-quarts de sa jauge de mana alors que sa précédente attaque n’en avait couté qu’un vingtième.
« KALLUM ! VINGTS SECONDES, PUIS ELOIGNE TOI ! »
Le barbare entendit la consigne de son collègue, et hocha la tête à sa propre intention, projetant son corps en hauteur grâce à sa technique [Saut du Guerrier]. Il brandit très haut sa hache à deux mains alors que la gravité jouait son rôle et le ramenait vers le corps de la Wyverne, cette dernière toujours occupée à essayer de griller Dejros et les mages survivants alors que la roche qui les abritait commençait à briller d’une lueur rouge et jaune.
Il abattit alors de toutes ses forces son arme sur la jointure d’une des ailes du monstre, accompagnant son coup d’un cri barbare, [Cri de Force], qui doubla la puissance de son coup. La hache pénétra les écailles la chair, puis finalement l’os qui soutenait l’aile de la créature dans un bruit crissant et une gerbe de sang éclaboussant le barbare.
Aussitôt, la Wyverne beugla de douleur et s’ébroua violemment, éjectant le barbare à plusieurs mètres de là, s’écrasant contre une paroi rocheuse dans un bruit d’os brisés.
Kallum avait un grand sourire sur le visage, car il avait réussi son coup. Il se releva alors que les soins d’Aguénor se concentraient sur lui, voyant l’aile de la Wyverne ne tenant plus que grâce à un filet de peau et de muscles, l’os totalement brisé par la puissance de la frappe du barbare. Elle avait totalement stoppé son jet de feu, reportant son attention sur le colosse qui venait de la blesser si gravement. Le reste des attaquants du groupe de Kallum étaient en train de donner des coups de hache et d’épée longue sur les pattes du monstre, provoquant des blessures moins profondes que celle que Kallum venait d’infliger, mais d’où s’écoulait quand même une belle quantité de sang épais.
Grognant de dépit, la bête leva une patte et la laissa retomber sur le sol, écrasant mortellement deux des insectes qui s’en prenaient à elle. Puis elle enchaîna, tournoyant sur elle-même, utilisant sa queue encore une fois comme un fouet qui balaya les attaquants restants. Encore deux moururent sur le champ, les autres réussissant par miracle à plonger sur le sol pour éviter le pilier de mort que représentait la queue du monstre.
« Dejros, c’est quand tu veux ! »
Kallum attendait que le mage lance son attaque, quinze secondes s’étaient écoulées. Il ne restait plus que huit attaquants de mêlée vivants, qui battirent en retraite alors que la Wyverne balayait le sol dans une rage destructrice avec ses pattes et sa queue.
Le groupe d’archers rentra en action, distrayant le dragon suffisamment longtemps pour que l’escouade de Kallum se prépare à l’assaut suivant. Shena, la Ranger, utilisa sa technique [Tir Perçant], vidant le quart de sa barre de mana, et une flèche argentée s’élança dans les airs avant de venir percer l’œil gauche de la créature.
Explosant sous l’impact, le globe oculaire disparut et laissa place à une gerbe de sang et de liquide jaunâtre qui arracha à la Wyverne un énième cri de douleur.
Vingt secondes à peine s’étaient écoulées, semblant durer une éternité, et Dejros se redressa, pointa ses mains ouvertes vers le monstre, un cercle magique apparaissant sous lui et pulsant d’une lumière bleue glaciale. Les yeux du mage étaient eux-mêmes devenus un maelstrom bleu dans lesquels dansaient des tornades de glace. Puis il referma ses mains en finissant son incantation, avant de tomber à genoux, épuisé par l’effort surhumain qu’il venait de fournir pour finaliser son sort.
La Wyverne, sentant le changement dans le mana l’entourant, eut le réflexe de s’éloigner de ce cercle magique, mais elle ne fut pas assez rapide.
Des lances de glace, larges comme deux hommes, surgirent du sol comme des crocs gigantesques et vinrent empaler la créature, qui réussit tout de même à en éviter une grosse partie. Mais deux de ces lances se plantèrent profondément dans son corps, une au niveau de ses pattes arrière et la deuxième sur sa patte avant gauche.
Ils avaient réussi à limiter fortement les mouvements de leur proie, mais au prix de nombreux morts. Dejros, lui, s’éloigna du champ de bataille aussi vite qu’il le put, sa jauge de mana complètement vidée et sa conscience menaçant dangereusement de s’éteindre sous la fatigue débordante.
Les quatre mages restants continuèrent à invoquer leurs attaques les plus puissantes, mais c’était loin d’être suffisant pour aggraver les blessures du monstre.
L’escouade de Kallum s’élança de nouveau à l’assaut de la bête, celle-ci paraissant comme tétanisée par la dernière attaque.
Niclos ne comprit pas cette réaction, mais quand le corps écailleux se mit à briller entièrement d’une lueur bleue, il eut un très mauvais pressentiment.
« RECULEZ-TOUS ! ELLE RIPOSTE ! »
Son cri s’élança vers ses troupes, mais il était trop tard.
Dans une explosion incandescente, un cercle de feu bleuté partit du corps de la Wyverne en s’éloignant vers l’extérieur. Les flammes faisaient deux mètres de haut et plusieurs mètres d’épaisseur, rempart infranchissable pour ceux qui avaient défié la créature.
Aguénor battit en retraite, projetant au loin les soigneurs à côté de lui pour ne pas qu’ils brûlent et meurent sous les flammes du monstre. Dejros, lui, se trouvait suffisamment éloigné pour ne pas s’en inquiéter. Kallum, lui, vit le rempart de feu se diriger vers lui et utilisa de nouveau [Saut du Guerrier] pour se projeter en hauteur, à l’abri.
Il entendit le hurlement des guerriers qui l’avaient accompagné mais ne s’en soucia pas. Après tout, ils étaient destinés à mourir tôt ou tard, donc cela ne changeait pas grand-chose à leur avenir. Les mages survivants furent épargnés, protégés par les roches qui avaient commencé à fondre sous la chaleur solaire des flammes.
Kallum chargea de nouveau [Cri de Force], des flèches se plantant toujours dans les écailles de la Wyverne, la distrayant suffisamment pour qu’elle ne prête pas attention au barbare qui s’abattait sur elle.
Cette fois-ci, il visa la colonne du monstre, et un sourire sadique et profondément satisfait apparut sur ses lèvres quand il sentit une fois de plus l’os se briser sous son coup surpuissant. Il avait frappé un peu plus au-dessus de la queue, mais son attaque tranchant la moelle de la créature fit que sa queue devint inerte immédiatement, cessant de balayer le sol sans interruption comme elle l’avait fait depuis le début du combat.
Ses mouvements se faisaient plus lents, plus lourds. Une mare de sang s’était écoulée des blessures, et même si la plupart avait séché sous l’influence de la vague de flammes concentriques qu’elle avait invoquée, il continuait à s’écouler des profondes blessures qui parcouraient maintenant tout son corps.
Un cri de désespoir s’éleva de sa gueule meurtrie, rageur et désespéré, et elle balança une de ses pattes avant dans un mouvement de balancier dans l’espoir de tuer encore quelques assaillants.
Kallum s’était jeté sur le sol et se concentrait maintenant sur la queue de la Wyverne devenue insensible. Si elle se vidait de son sang, elle serait tout aussi morte qu’avec un coup fatal.
Dans un effort désespéré, elle rassembla ses dernières forces et se mit à courir tant bien que mal vers les deux groupes encore debout, celui d’Aguénor et les attaquants à distance qui ne cessaient de tirer encore et encore, sans répit aucun. Une trainée de sang épais et gluant apparaissait dans son sillage.
Les mages camouflés étaient sortis de leur cachette et avaient recommencé à incanter leur sort, mouvement stupide s’il en était, car la Wyverne les voyant se contenta de piétiner l’amas rocheux derrière lequel ils se trouvaient de tout son poids, brisant la pierre et broyant le corps des quatre magiciens qui s’y trouvaient sans qu’ils n’aient pu faire de dommages conséquents.
Dejros les vit se faire écraser sans que cela ne lui fasse ni chaud ni froid. Son seul regret était sa jauge de mana vide qui l’empêchait de continuer à se battre contre ce qui était son plus grand défi depuis son arrivée dans la dimension de Néo-Life.
Niclos se prépara au combat, le dragon arrivant presque à hauteur du promontoire sur lequel il se trouvait.
Kallum, distancé par la course du dragon blessé qui n’en restait pas moins très véloce, arrivait au pas de course, sa hache brandie prête à délivrer encore un coup profond à la créature.
Palnia resta de marbre, son devoir étant de protéger son employeur et à aucun moment de se battre contre la Wyverne. Qui plus est, ce combat ne rentrait pas dans ce qu’elle considérait comme un affrontement optimal au vu de ses compétences.
Restait Aguénor, qui se trouvait derrière le groupe d’archers continuant à tirer sans répit alors que le colosse reptilien leur arrivait dessus. Il leva sa lame à deux mains, prêt pour ce qui allait se passer.
Shena, voyant le pire s’approcher, hurla une série d’ordres et s’éloigna sur le côté, alors que le reste des archers s’éparpillait tant bien que mal, une moitié se faisant piétiner, l’autre moitié se faisant éventrer par les coups de crocs rageurs de la créature.
La Wyverne ne s’arrêta pas, fonçant sur Aguénor. Ce dernier en profita et lança tous les buffs personnels qu’il connaissait. [Aura du Chevalier], [Bénédiction de Force] et [Surpuissance]. Tous augmentaient sa force, sa vitesse et son temps de réaction, même si Surpuissance avait un contrecoup très handicapant au bout de cinq minutes. Mais il était persuadé que le combat serait fini d’ici là, aussi avait-il joué l’une de ses cartes maitresses.
Lorsque la Wyverne arriva sur lui, il fit un saut pour le placer hors de la trajectoire, et dans le même mouvement, il abattit sa longue épée à deux mains de toutes ses forces sur le cou de la créature. Son attaque fut une réussite, même si elle n’acheva pas le monstre.
S’enfonçant de plusieurs centimètres dans la chair de la Wyverne, une énième cascade de sang jaillit de son corps, éclaboussant le Chevalier qui avait un grand sourire vicieux accroché sur les lèvres, savourant la souffrance de la créature comme si elle était sienne.
Kallum avait enfin rattrapé le reptile et avait abattu encore une fois sa hache dans sa queue sanguinolente.
Ce fut le moment que choisit Niclos pour sauter du promontoire, la Wyverne se trouvant pile en dessous de lui. Lors de sa chute, d’à peu près quatre ou cinq mètres, ses deux bras se transformèrent en pattes velues, des griffes aiguisées comme des rasoirs se trouvant au bout des deux membres transformés, et lorsqu’il tomba sur la tête de sa proie, il les planta violemment dans le haut de son crâne, profitant de son élan et d’un de ses sorts, [Renforcement de Transformation], pour pénétrer la boîte crânienne du reptile et lacérer son cerveau.
Ce sort n’était utilisable qu’une fois par jour, et il augmentait considérablement la puissance de toute transformation, du simple au quintuple, ce qui n’était en aucun cas négligeable.
Dès que ses griffes rentrèrent en contact avec le cerveau de la Wyverne, traversant la boîte cranienne dans un bruit d’os brisé, celle-ci fut pris de spasmes et s’écroula à terre, roulant sur le sol dans une ultime tentative d’emmener ses agresseurs avec elle dans la mort.
Niclos s’était bien sûr jeté sur le côté, tout comme Aguénor qui s’était éloigné dès qu’il avait vu que l’attaque de son chef avait eu l’effet escompté. Kallum, lui, riait aux éclats, ayant reculé hors d’atteinte de la créature, sa hache pleine de sang sur l’épaule.
Aguénor ne perdit pas une seconde et les soigna tous, Kallum ayant quelques os brisés suite aux ripostes de la Wyverne. Niclos lui était indemne, seulement recouvert de la tête aux pieds du sang qui avait giclé de la blessure du monstre, tout comme le Chevalier et le Barbare.
Lorsque les spasmes de la bête s’interrompirent, un silence si intense qu’il en était palpable revint sur le plateau, l’odeur de sang sautant à leurs narines ainsi que les relents de chair brûlée provenant des victimes de la Wyverne. Tous étaient essouflés, épuisés par ce combat qui semblait avoir duré des heures, leurs veines pompant encore dans leur système des doses massives d’adrénaline. Cela dura quelques secondes puis ils se regardèrent les uns les autres, comme étonnés d’être encore en vie après tout cela .Ils furent alors persuadés qu’elle avait rendu son dernier souffle et se regardèrent tous, un grand sourire aux lèvres, avant d’éclater de rire devant leur trophée gigantesque.
Ils poussèrent tous un cri de soulagement, un cri de victoire, pour célébrer leur survie improbable, se sentant plus vivant que jamais.
Une quinzaine de personnes en dehors de sa garde rapprochée avait survécu, seulement. Quasiment tous les combattants étaient morts, si ce n’étaient les soigneurs qui avaient survécus. Kallum, Aguénor, Palnia, Dejros, Shena étaient en pleine forme, le reste de la garde ayant péri sans laisser de traces indélébiles dans l’esprit de Niclos.
Le reste étaient surtout les classes non combattantes qu’il avait recruté, les forgerons, tailleurs et cuisiniers qui étaient restés en retrait de la bataille.
Tous s’affairèrent autour du cadavre pendant de longues heures, Niclos se contentant de rester au niveau de son crâne et de poser sa main sur ses écailles, utilisant sa technique [Compréhension Morphique] sur la Wyverne.
Cela lui permettait d’assimiler le côté physique de toute créature bien plus efficacement, même si l’assimilation n’était pas totale. Sa compréhension augmenta grandement alors que le reste de la troupe était occupée à dépecer la bête et à récupérer toute ressource ayant de la valeur.
Il avait vraiment hâte d’essayer sa nouvelle transformation, et de voir jusqu’où il pouvait l’utiliser, mais ce n’était pas le moment. Il se dirigea vers sa garde rapprochée et leur adressa à tous un grand sourire bienheureux.
« Vous vous êtes tous battus comme des démons, et nous avons vaincus. Ne vous inquiétez pas, je respecterais mes promesses, tant que vous respectez la vôtre. »
Il s’adressait plus particulièrement à sa garde rapprochée et leur intimait ce faisant l’ordre de contenir leurs pulsions jusqu’à ce qu’ils arrivent près de Delia, comme convenu.
Tous hochèrent la tête et Kallum se dirigea vers la bête, tranchant d’un coup de hache violent sa tête, tournant son regard vers Niclos.
« Dis, Niclos, tu penses que je peux garder la tête comme trophée ? Ils vont pouvoir m’empailler ça comme des pros à la guilde des chasseurs ! »
Niclos éclata de rire devant l’incongruité de la demande et hocha la tête en réponse au barbare.
« Pas de souci, Kallum, prends la pour toi. »
Il tourna son regard vers Palnia et lui fit un sourire lubrique plein de promesses.
« Quant à toi, je pense enfin céder à tes avances une fois de retour à la capitale. Ne viens pas te plaindre après coup, cela dit. »
Les yeux de l’assassin s’agrandirent comme des soucoupes, et une vague d’excitation balaya son entrejambe, pensant déjà aux sévices que Niclos allait lui infliger avec anticipation et désir.
« Allez, rentrons tous à la capitale ! Un autre type de chasse m’attends après tout ça ! »
La troupe se mit ainsi à descendre le chemin montagneux, rebroussant chemin avec le cadavre d’une Wyverne découpé dans leur chariot, et les nuages gris laissant la place à quelques rayons de soleil, promettant un beau voyage.